Ώστε να γνωρίζουν Εσένα

Πριν από μερικά χρόνια, είχα μία εμπειρία που άλλαξε τη ζωή μου κατά τη διάρκεια μίας συγκέντρωσης μεταλήψεως στον τομέα κατοικίας μας στην Αριζόνα. Καθώς η προσευχή μεταλήψεως έδειχνε την προθυμία μας να «πάρου[με] επάνω [μας] το όνομα του [Ιησού Χριστού]»¹, το Άγιο Πνεύμα μού υπενθύμισε ότι ο Ιησούς έχει πολλά ονόματα. Αυτή η ερώτηση ήρθε στην καρδιά μου: «Ποιο από τα ονόματα του Ιησού θα πρέπει να πάρω επάνω μου αυτήν την εβδομάδα;»

Τρία ονόματα ήρθαν στον νου μου και τα έγραψα. Καθένα από αυτά τα τρία ονόματα περιείχαν χριστοειδή γνωρίσματα που ήθελα να αναπτύξω πληρέστερα. Την εβδομάδα που ακολούθησε, εστίασα σε αυτά τα τρία ονόματα και προσπάθησα να ασπασθώ τα αντίστοιχα γνωρίσματα και χαρακτηριστικά τους. Εφεξής, συνέχισα να κάνω αυτήν την ερώτηση ως μέρος της προσωπικής μου λατρείας: «Ποιο από τα ονόματα του Ιησού θα πρέπει να πάρω επάνω μου αυτήν την εβδομάδα;» Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση και η προσπάθεια να αναπτύξω τα σχετικά χριστοειδή γνωρίσματα έχουν ευλογήσει τη ζωή μου.

Στη σπουδαία διαμεσολαβητική προσευχή Του, ο Ιησούς εξέφρασε αυτήν τη σημαντική αλήθεια: «Kαι αυτή είναι η αιώνια ζωή, το να γνωρίζουν εσένα τον μόνον αληθινό Θεό, και εκείνον τον οποίο απέστειλες, τον Iησού Xριστό»². Σήμερα θα ήθελα να σας αναφέρω τις ευλογίες και τη δύναμη που έρχονται, όταν γνωρίζουμε τον Ιησού Χριστό με τα πολλά ονόματά Του.

Ένας απλός τρόπος να γνωρίσουμε κάποιον είναι μαθαίνοντας το όνομά του. Έχει ειπωθεί ότι «το όνομα ενός ατόμου είναι ο πιο γλυκός και ο πιο σημαντικός ήχος σε κάθε γλώσσα»³. Είχατε ποτέ την εμπειρία να καλείτε κάποιον με το λανθασμένο όνομα ή να ξεχνάτε το όνομά του; Η σύζυγός μου, Αλέξις, κι εγώ έχουμε, σε ορισμένες περιπτώσεις, αποκαλέσει ένα από τα παιδιά μας «Λόλα». Δυστυχώς, όπως ίσως έχετε μαντέψει, η Λόλα είναι ο σκύλος μας! Για καλό ή κακό, το να ξεχάσετε το όνομα κάποιου διαβιβάζει σε αυτό το άτομο ότι πιθανόν δεν το γνωρίζετε πολύ καλά.

Ο Ιησούς γνώριζε και καλούσε τους ανθρώπους με το όνομά τους. Προς τον αρχαίο Ισραήλ, ο Κύριος είπε: «Mη φoβάσαι· επειδή, εγώ σε λύτρωσα, σε κάλεσα με τo όνoμά σoυ· δικός μoυ είσαι»⁴. Το πρωί του Πάσχα, η μαρτυρία της Μαρίας για τον ανεστημένο Χριστό σταθεροποιήθηκε, όταν ο Ιησούς την κάλεσε με το όνομά της⁵. Ομοίως, ο Θεός κάλεσε τον Τζόζεφ Σμιθ με το όνομά του ως απάντηση στην προσευχή της πίστης του⁶.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο Ιησούς έδωσε στους μαθητές Του νέα ονόματα τα οποία ήταν ένδειξη της φύσης, της ικανότητας και των δυνατοτήτων τους. Ο Ιεχωβά έδωσε στον Ιακώβ το νέο όνομα Ισραήλ, που σημαίνει «αυτός που επικρατεί με τον Θεό» ή «ας επικρατήσει ο Θεός»⁷. Ο Ιησούς έδωσε στον Ιάκωβο και τον Ιωάννη το όνομα Bοανεργές, που σήμαινε «γιοι τής βροντής»⁸. Βλέποντας τη μελλοντική ηγεσία του, ο Ιησούς έδωσε στον Σίμωνα το όνομα Κηφάς ή Πέτρος, που σημαίνει πέτρα⁹.

Ακριβώς όπως ο Ιησούς γνωρίζει τον καθέναν από εμάς ονομαστικά, ένας τρόπος που μπορούμε να γνωρίσουμε καλύτερα τον Ιησού είναι μαθαίνοντας τα πολλά ονόματά Του. Όπως τα ονόματα του Ισραήλ και του Πέτρου, πολλά από τα ονόματα του Ιησού είναι τίτλοι που μας βοηθούν να καταλάβουμε την αποστολή, τον σκοπό, τον χαρακτήρα και τα γνωρίσματά Του. Καθώς γνωρίζουμε τα πολλά ονόματα του Ιησού, θα καταλάβουμε καλύτερα τη θεία αποστολή Του και τον ανιδιοτελή χαρακτήρα Του. Η γνώση των πολλών ονομάτων Του μας εμπνέει επίσης να γίνουμε περισσότερο σαν Εκείνον – να αναπτύξουμε χριστοειδή γνωρίσματα που φέρνουν χαρά και σκοπό στη ζωή μας.

Πριν από μερικά χρόνια, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μελέτησε όλες τις γραφές σχετικά με τον Ιησού Χριστό στον Θεματικό Οδηγό¹⁰. Κατόπιν κάλεσε νέους ενηλίκους να μελετήσουν τις ίδιες αυτές γραφές. Σχετικά με τα πολλά ονόματα του Ιησού, ο Πρόεδρος Νέλσον είπε: «Μελετήστε όλα όσα είναι ο Ιησούς Χριστός με προσευχή και με σθένος, επιζητώντας να καταλάβετε τι σημαίνει ο καθένας από τους διαφορετικούς τίτλους και ονόματα προσωπικά για εσάς»¹¹.

Μετά την πρόσκληση του Προέδρου Νέλσον, άρχισα να αναπτύσσω τον δικό μου κατάλογο με τα πολλά ονόματα του Ιησού. Ο προσωπικός μου κατάλογος έχει τώρα πάνω από 300 ονόματα και είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα που δεν έχω ανακαλύψει ακόμη.

Ενώ υπάρχουν μερικά από τα ονόματα του Ιησού που διατηρούνται μόνον για Εκείνον¹², θα ήθελα να αναφέρω πέντε ονόματα και τίτλους που έχουν εφαρμογή στον καθέναν από εμάς. Σας καλώ να αναπτύξετε τον δικό σας κατάλογο καθώς γνωρίζετε τον Ιησού από τα πολλά ονόματά Του. Κάνοντάς το αυτό, θα ανακαλύψετε ότι υπάρχουν άλλα ονόματα –μαζί με τα αντίστοιχα χριστοειδή γνωρίσματά του– που θα θέλετε να πάρετε επάνω σας ως μαθητής διαθήκης του Ιησού¹³.

Πρώτον, ο Ιησούς είναι ο Καλός Ποιμένας¹⁴. Ως εκ τούτου, ο Ιησούς γνωρίζει τα πρόβατά Του¹⁵ «τα δικά του πρόβατα τα φωνάζει με το όνομά τους»¹⁶ και, ως Αμνός του Θεού, έδωσε τη ζωή Του για τα πρόβατά Του¹⁷. Ομοίως, ο Ιησούς θέλει να είμαστε καλοί ποιμένες, ιδίως στην οικογένειά μας και ως αδελφοί και αδελφές που τελούν διακονία. Ένας τρόπος που δείχνουμε την αγάπη μας για τον Ιησού είναι ποιμαίνοντας τα πρόβατά Του¹⁸. Για εκείνα τα πρόβατα που μπορεί να περιπλανώνται, οι καλοί ποιμένες πηγαίνουν στην έρημο για να βρουν τα χαμένα πρόβατα και κατόπιν μένουν μαζί τους μέχρι να επιστρέψουν στην ασφάλεια¹⁹. Ως καλοί ποιμένες και όπως το επιτρέπουν οι τοπικές συνθήκες, θα πρέπει να επιζητούμε να δαπανούμε περισσότερο χρόνο τελώντας διακονία στους ανθρώπους στο σπίτι τους. Στην τέλεση διακονίας μας, τα γραπτά μηνύματα και η τεχνολογία θα πρέπει να χρησιμοποιούνται για να εμπλουτίσουν, όχι να αντικαταστήσουν, την προσωπική επαφή²⁰.

Δεύτερον, ο Ιησούς είναι ο Αρχιερέας των αγαθών που θα έλθουν²¹. Γνωρίζοντας ότι η Σταύρωσή Του ήταν λίγες ώρες μακριά, ο Ιησούς είπε: «Αυτά τα μίλησα σε σας, ώστε, ενωμένοι μαζί μου, να έχετε ειρήνη. Mέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη· αλλά, να έχετε θάρρος· εγώ νίκησα τον κόσμο»²². Σήμερα, καθώς ο κόσμος μας συχνά πολώνεται και διαιρείται, υπάρχει μεγάλη ανάγκη να κηρύξουμε και να ασκήσουμε θετικότητα, αισιοδοξία και ελπίδα. Παρά τις δυσκολίες στο παρελθόν μας, η πίστη πάντοτε δείχνει προς το μέλλον²³, γεμάτο ελπίδα, επιτρέποντάς μας να εκπληρώσουμε την πρόσκληση του Ιησού να έχουμε θάρρος²⁴. Το να ζούμε με χαρά το Ευαγγέλιο μάς βοηθά να γίνουμε μαθητές των καλών πραγμάτων που θα έλθουν.

Ένας άλλος από τους τίτλους του Ιησού είναι ότι είναι ο Ίδιος, εχθές, σήμερα και για πάντα²⁵. Η συνέπεια είναι ένα χριστοειδές γνώρισμα. Ο Ιησούς πάντοτε έκανε το θέλημα του Πατέρα Του²⁶ και ο βραχίονάς Του είναι διαρκώς απλωμένος για να μας σώζει, να μας βοηθά και να μας θεραπεύει²⁷. Καθώς είμαστε πιο συνεπείς στο να ζούμε το Ευαγγέλιο, θα γίνουμε περισσότερο σαν τον Ιησού²⁸. Μολονότι ο κόσμος θα βιώσει μεγάλες ταλαντεύσεις στα εκκρεμή της δημοτικότητας καθώς οι άνθρωποι κυματίζονται και περιφέρονται από κάθε άνεμο της διδασκαλίας²⁹, ο συνεπής τρόπος ζωής του Ευαγγελίου μάς βοηθά να είμαστε σταθεροί και ακλόνητοι κατά τη διάρκεια των καταιγίδων της ζωής³⁰. Μπορούμε επίσης να επιδείξουμε συνέπεια, αποδεχόμενοι την πρόσκληση του Προέδρου Νέλσον να «αφιερώσ[ουμε] χρόνο για τον Κύριο»³¹. Μεγάλη πνευματική δύναμη προέρχεται από μικρά και απλά πράγματα³² όπως η ανάπτυξη «ιερών συνηθειών και ενάρετων καθημερινών συνηθειών»³³ της καθημερινής προσευχής, της μετάνοιας, της μελέτης των γραφών και της υπηρέτησης προς τους άλλους.

Τρίτον, ο Ιησούς είναι ο Άγιος του Ισραήλ³⁴. Η ζωή του Ιησού ήταν ένα πρότυπο αγιότητας. Καθώς ακολουθούμε τον Ιησού, μπορούμε να γίνουμε άγιοι στον Ισραήλ³⁵. Αυξάνουμε σε αγιότητα καθώς επισκεπτόμαστε τακτικά τον ναό, όπου το «Αγιασμός στον Κύριο» έχει χαραχθεί επάνω από κάθε είσοδο. Κάθε φορά που λατρεύουμε στον ναό, φεύγουμε προικοδοτημένοι με μεγαλύτερη δύναμη για να κάνουμε το σπίτι μας τόπο αγιότητας³⁶. Προς οποιονδήποτε δεν έχει επί του παρόντος εγκριτικό για την είσοδο στον άγιο ναό, σας προσκαλώ να συναντηθείτε με τον επίσκοπό σας και να προετοιμασθείτε να εισέλθετε ή να πάτε ξανά σε εκείνον τον άγιο τόπο. Ο χρόνος στον ναό θα αυξήσει την αγιότητα στη ζωή μας.

Ένα τελευταίο όνομα του Ιησού είναι ότι είναι Πιστός και Αληθινός³⁷. Ακριβώς όπως ο Ιησούς ήταν πάντοτε πιστός και πάντα αληθινός, η ειλικρινής επιθυμία Του είναι να επιδεικνύουμε αυτά τα χαρακτηριστικά στη ζωή μας. Όταν η πίστη μας κλονίζεται, μπορούμε να αναφωνήσουμε προς τον Ιησού: «Κύριε, σώσε με», όπως ο Πέτρος καθώς άρχισε να βυθίζεται στην τρικυμιώδη θάλασσα της Γαλιλαίας³⁸. Εκείνη την ημέρα, ο Ιησούς κατέβηκε για να σώσει τον πνιγμένο μαθητή. Έχει κάνει το ίδιο για εμένα και θα κάνει το ίδιο για εσάς. Μην εγκαταλείψετε ποτέ τον Ιησού – Εκείνος δεν θα σας εγκαταλείψει ποτέ!

Όταν είμαστε πιστοί και αληθινοί, ακολουθούμε την κλήση του Ιησού «μείνετε ενωμένοι μαζί μου», που μπορεί επίσης να σημαίνει «μείνετε μαζί μου»³⁹. Όταν αντιμετωπίζουμε ερωτήσεις, όταν μας χλευάζουν για την πίστη μας, όταν τα δάχτυλα της περιφρόνησης μας δείχνουν, από εκείνους στα μεγάλα και εκτεταμένα κτήρια του κόσμου, παραμένουμε πιστοί και αληθινοί. Σε αυτές τις περιστάσεις, ενθυμούμαστε την πρόσκληση του Σωτήρος: «Στραφείτε προς εμένα σε κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλλετε, μη φοβάστε»⁴⁰. Καθώς το κάνουμε αυτό, μας δίνει την απαιτούμενη πίστη, ελπίδα και δύναμη για να παραμείνουμε μαζί Του για πάντα⁴¹.

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, ο Ιησούς θέλει να Τον γνωρίσουμε, επειδή το δικό Του είναι το μοναδικό όνομα κάτω από τους ουρανούς με το οποίο μπορούμε να σωθούμε⁴². Ο Ιησούς είναι ο Δρόμος, η Αλήθεια και η Ζωή – κανείς δεν μπορεί να επιστρέψει στον Πατέρα παρά μόνο διαμέσου Εκείνου⁴³. Ο Ιησούς είναι η μόνη οδός! Για τον λόγο αυτόν, ο Ιησούς γνέφει: «Eλάτε σε μένα»⁴⁴, «ακολουθ[ήστε] με»⁴⁵, «περπατήσ[τε] μαζί μου»⁴⁶ και «μάθετε από μένα»⁴⁷.

Με όλη την καρδιά μου, δίδω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό – ότι ζει, ότι σας αγαπά και ότι σας γνωρίζει με το όνομά σας. Είναι ο Υιός του Θεού⁴⁸, ο Μονογενής του Πατρός⁴⁹. Είναι ο βράχος μας, το Οχυρό μας, η Ασπίδα μας, το Καταφύγιό μας και ο Ελευθερωτής μας⁵⁰. Είναι το φως που φέγγει στο σκοτάδι⁵¹. Είναι ο Σωτήρας⁵² και Λυτρωτής μας⁵³. Εκείνος είναι η Ανάσταση και η Ζωή⁵⁴. Η ειλικρινής επιθυμία μου είναι να γνωρίσετε τον Ιησού από τα πολλά ονόματά Του και να γίνετε σαν Εκείνον καθώς εφαρμόζετε τα ουράνια γνωρίσματά Του στη ζωή σας. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.