Helen Mar Kimball Whitney

Nacida en 1828, Helen Mar Kimball, era hija de Heber C. Kimball y su esposa, Vilate Murray Kimball, fue testigo de muchas de las primeras escenas de la Restauración. Cuando tenía tres años, sus padres se bautizaron junto con unos amigos cercanos a la familia de Brigham Young. Estas dos familias eran “como una”, recordaba Helen posteriormente. De hecho, el “tío Brigham” bautizó a Helen después de que sus dos familias se mudaran juntas a Kirtland, Ohio, a fin de congregarse con los santos. A ella le gustaba pasar los domingos por la tarde en clases de la Biblia que se realizaban en las arboledas de Kirtland¹.

El padre de Helen, Heber, fue ordenado Apóstol en 1835 y a menudo partía para servir en misiones. Durante su ausencia, Helen ayudaba con las tareas domésticas, una rutina que continuó después de que la familia se mudara a Far West, Misuri, cuando Helen tenía nueve años. La violencia de los populachos expulsó a los Kimball del estado y ellos huyeron a Illinois y ayudaron a colonizar Nauvoo².

En 1841, José Smith, amigo cercano de los Kimball, les enseñó en privado a Heber y Vilate en cuanto al matrimonio plural, principio que por revelación se le había mandado introducir³. En mayo o junio de 1843, Heber le presentó a Helen el concepto del matrimonio plural y la alentó a sellarse a José Smith como esposa plural. Ella estuvo de acuerdo con el sellamiento y luego lo describió como “solo por la eternidad”, lo que sugiere que el vínculo no incluía relaciones sexuales⁴. Helen consideró el matrimonio como un sacrificio que podía unir por la eternidad a las familias Kimball y Smith en la sociedad celestial⁵. Después de la muerte de José en 1844, Helen fue cortejada por Horace Kimball Whitney, con quien se casó después. Él era hermano de su íntima amiga Sarah Ann Whitney e hijo de Newel K. Whitney y su esposa Elizabeth Ann. Helen y Horace se casaron por el tiempo de esta vida en el Templo de Nauvoo, el 3 de febrero de 1846⁶.

Durante la migración de los Santos de los Últimos Días al valle del Lago Salado, Helen tuvo dos hijos. El primero nació muerto y el segundo murió días después de nacer. Su tercer hijo murió el mismo día en que nació, en el valle de Salt Lake. Los otros ocho hijos de Helen sobrevivieron al nacimiento, aunque su hija mayor murió de tuberculosis a los 16 años, su hija menor murió de escarlatina a los 4 años y uno de sus hijos murió a los 21 años. Con el consentimiento de Helen, Horace se casó con dos esposas plurales: Lucy Amelia Bloxham y Mary Cravath. Lucy murió menos de un año después de contraer matrimonio. Mary vivía en la casa de al lado de la de Helen y las dos se ayudaban mutuamente a cuidar de sus hijos⁷.

Helen participó en la Iglesia y en su comunidad de Utah, particularmente en obras de caridad y celebraciones de la Sociedad de Socorro⁸. Alentada por Emmeline B. Wells, Helen escribió reminiscencias de los primeros días de la Iglesia, las que se publicaron en la revista Woman’s Exponent [El adalid de la mujer]. Ella se convirtió en una prolífica escritora y diarista⁹. Cuando Joseph Smith III declaró públicamente que su padre no había contraído matrimonio plural ni lo había enseñado en Nauvoo, Helen publicó dos folletos que defendían la práctica: Plural Marriage as Taught by the Prophet Joseph Smith [El matrimonio plural como lo enseñó el profeta José Smith] y Why We Practice Plural Marriage [Por qué practicamos el matrimonio plural]¹⁰.

Helen falleció en 1896 y familiares y amigos cercanos lloraron su muerte. “Realmente me regocijo”, había escrito, “de haber tenido el privilegio de ser contada con aquellos que han pasado por muchas tribulaciones y de haber obtenido por mí misma el conocimiento de que esta es la obra de Dios”¹¹.

Temas relacionados: José Smith y el matrimonio plural, Sociedad de Socorro, Matrimonio plural en Utah