Genoprettelsen: Sandheden vender tilbage

I Jak 1:5 står løftet: »Men hvis nogen af jer står tilbage i visdom, skal han bede om at få den af Gud, som giver alle rundhåndet og uden bebrejdelser, og så vil han få den.«

Da Joseph Smith læste dette vers i foråret 1820, da han kun var 14 år, tog han Jakobs løfte meget alvorligt. Han gik ud i skoven i nærheden af sit hjem for at »bede om at få … af Gud«.

Da præsident Hinckley talte i den hellige lund, hvor Joseph gik ud for at få at vide, hvilken kirke der var sand, sagde han: »Her på netop dette sted forvandledes frafaldets mørke nat til en ny tidsalders herlige daggry. Gud selv blev både set og hørt. Her, hvor vi står i denne fredfyldte lund, på dette mest hellige sted, blev Guddommens natur atter åbenbaret.

En drengs rene og modtagelige sind blev redskab for den åbenbaring, som blev givet her, og de mange andre, som fulgte efter. Som den 15. i arvefølgen efter Joseph Smith og med den samme profetiske kappe, som faldt på ham, aflægger jeg højtideligt mit vidnesbyrd, at profetens Joseph Smiths beretning om disse begivenheder er sand, at Faderen her bar vidnesbyrd om sin Søn, at Sønnen underviste den unge profet, og at der fulgte en lang række af begivenheder, som førte til organiseringen af ›den eneste sande og levende kirke på hele jordens overflade, hvori,‹ sagde Herren, ›jeg, Herren, har velbehag‹ (L&P 1:30).«²

Joseph Smith jun. blev født i Sharon i staten Vermont den 23. december 1805. Hans forældre, Joseph Smith sen. og Lucy Mack Smith, var begge religiøse mennesker og opdrog deres børn til at tro på Gud og søge frelse. Joseph Smith sen. og Lucy havde 11 børn. Joseph var deres femte barn.

Joseph Smith blev født til at være et redskab i Herrens hænder, så Kristi kirke kunne genoprettes på jorden i denne uddeling. Præsident Young (1801-1877) har om Joseph sagt: »I evighedens råd længe før jordens grundvold blev lagt blev det forordnet, at han, Joseph Smith, skulle være den mand i denne verdens sidste uddeling, som skulle frembringe Guds ord for folket og modtage Guds Søns præstedømmes fyldes nøgler og magt … Han blev forudordineret i evigheden til at præsidere over denne sidste uddeling.«³

Den 15. maj 1829 sendte Herren Johannes Døber ned for at overdrage Det Aronske Præstedømmes nøgler til Joseph Smith og Oliver Cowdery i forbindelse med den fremadskridende genoprettelse. Præsident Thomas S. Monson, førsterådgiver i Det Første Præsidentskab, har sagt: »På Susquehannaflodens bred i nærheden af Harmony i Pennsylvania lagde Johannes sine hænder på Joseph Smith og Oliver Cowdery og overdrog dem præstedømmet med disse ord: ›I Messias’ navn overdrager jeg jer, mine medtjenere, Arons præstedømme, som ejer nøglerne til engles betjening og til omvendelsens evangelium og til dåb ved nedsænkning til syndernes forladelse‹ (L&P 13:1). Budbringeren fortalte, at han handlede under ledelse af Peter, Jakob og Johannes, som besad Det Melkisedekske Præstedømmes nøgler. Så fulgte ordination og dåb …

Da tiden var inde, blev Peter, Jakob og Johannes sendt til jorden for at gengive Det Melkisedekske Præstedømmes velsignelser. Disse fordums apostle, som var udsendt af Herren, ordinerede og bekræftede Joseph og Oliver til ligeledes at være apostle og særlige vidner om hans navn …

Som følge af disse tildragelser er det et krav, men samtidig en mulighed og en højtidelig pligt, at vi er trofaste over for den tillid, der er blevet vist os.«⁴

Fire år efter Moronis første besøg til Joseph Smith, modtog Joseph guldpladerne fra Moroni på Cumorahhøjen og begyndte at oversætte dem. Til at begynde med fik ingen andre lov til at se dem, men senere åbenbarede Herren, at der skulle udpeges tre vidner, som skulle bære vidnesbyrd om Mormons Bog og guldpladerne (se L&P 5:11-15).

Ældste Dallin H. Oaks fra De Tolv Apostles Kvorum har sagt følgende om disse vidner: »De tre mænd, der blev udpeget som vidner til Mormons Bog, var Oliver Cowdery, David Whitmer og Martin Harris. Deres nedskrevne ›Tre vidners vidnesbyrd‹ er indføjet i alle … de eksemplarer af Mormons Bog, som er blevet trykt siden 1830. Disse vidner bærer højtideligt vidnesbyrd om, at de ›har set de plader, som indeholder denne optegnelse‹ og ›de indgraveringer, som findes på pladerne‹. De bar vidnesbyrd om, at disse skrivelser ›er blevet oversat ved Guds gave og kraft; thi hans røst har kundgjort os det‹. De sagde videre: ›Og vi erklærer i al troværdighed, at en Guds engel kom ned fra himlen, bragte pladerne og lagde dem for øjnene af os, så at vi så og betragtede dem og indgraveringerne på dem; og vi ved, at det er ved Gud Faderens og vor Herres Jesu Kristi nåde, at vi så dem og bærer vidnesbyrd om, at disse optegnelser er sande.‹

Og videre ›bød Herrens røst os, at vi skulle bære vidnesbyrd derom, hvorfor vi bærer vidnesbyrd derom for at være lydige mod Guds befalinger.‹«⁵

Profeten fik også tilladelse til at vise pladerne til otte andre vidner. Deres vidnesbyrd er også nedskrevet i Mormons Bog.

Kirkens organisering fandt sted i en lille bjælkehytte i Fayette i staten New York. I overensstemmelse med loven for stiftelse af religiøse samfund udpegede Joseph fem mænd til at hjælpe sig. Forsamlingen, som omfattede omtrent 60 mennesker, opretholdt Joseph Smith og Oliver Cowdery som ældster i Kirken. Nadveren blev velsignet, de hellige sang og bad sammen, og nogle blev døbt og bekræftet.

»Den 6. april er en betydningsfuld dag for sidste dages hellige,« har ældste L. Tom Perry fra De Tolv Apostles Kvorum sagt. »Det er den dag, hvor Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige blev organiseret. Oversættelsen og trykningen af Mormons Bog var fuldført, præstedømmet var blevet gengivet, og nu befalede Herren, at hans kirke igen skulle organiseres her på jorden.«⁶

Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige ledes stadig til nyskabelser, som gives ved profetisk åbenbaring. Mange lande ser nu deres første omvendte eller første templer, og missionærer over hele verden forkynder fortsat evangeliet til folk, som hører det for første gang.

Og du spiller også en rolle i det. I en tale om de tidlige pionerer sagde præsident Hinckley følgende: »Ligesom der blev forventet store ting af dem, forventes der også meget af os. Vi lægger mærke til, hvad de udrettede med det, de havde. Vi har så meget mere og har den overvældende udfordring at fortsætte og at opbygge Guds rige.«⁷

Når du forkynder evangeliet og lever trofast, er du med til at opbygge Guds rige og føre det videre i denne sidste uddeling.

1830: Seks medlemmer var med til formelt at organisere Kirken

I dag: Mere end 12 millioner medlemmer

1830: Færre end 20 missionærer

I dag: Flere end 50.000 missionærer

1830: 5000 eksemplarer af Mormons Bog blev trykt

I dag: Der er trykt flere end 100 millioner eksemplarer af Mormons Bog

1836: Et tempel

I dag: 119 templer

Fordi Joseph Smith arbejdede under inspiration, tog det kun 65 arbejdsdage mellem begyndelsen af april og slutningen af juni 1829 at oversætte hele Mormons Bog.⁸ Profeten arbejdede hurtigt og gik kun sjældent tilbage for at foretage rettelser i det, han havde oversat. Han havde aldrig studeret oldtidsskrifter, og han benyttede sig ikke af andre kilder end guldpladerne, mens han oversatte.⁹

Oliver Cowdery, der fungerede som en af Josephs skrivere, sagde: »Det var dage, som man aldrig kan glemme – at sidde under lyden af en stemme, der talte drevet af himmelens inspiration, fyldte mit hjerte med største taknemlighed! Dag efter dag vedblev jeg uafbrudt at nedskrive historien eller beretningen, den såkaldte Mormons Bog, efterhånden som ordene faldt fra hans læber, da han ved hjælp af Urim og Thummim … oversatte.«¹⁰

Da bogen var oversat, bragte Joseph og Martin Harris den til E.B. Grandin, så den kunne blive trykt. Der blev trykt 5000 eksemplarer, og bøgerne lå klar til at blive solgt i foråret 1830.

Kirken var atter organiseret på jorden. »Men genoprettelsens værk var ikke forbi,« forklarede ældste Robert D. Hales fra De Tolv Apostles Kvorum. »Ligesom i gamle dage fik Kirkens medlemmer besked på at opføre et tempel, som blev indviet i Kirtland i staten Ohio den 27. marts 1836. En uge senere, den 3. april, afholdt man et møde der. Efter højtidelig og stille bøn så Joseph og Oliver Herren Jesus Kristus stående foran sig … Moses, Elias og Elias viste sig også og overdrog rigets nøgler, de frelsende ordinancer, til Joseph.«11

Blot to år efter templets indvielse og gengivelsen af hellige nøgler til profeten blev de hellige tvunget til at forlade Kirtland og deres første tempel på grund af fattigdom, forfølgelse og frafald.