Настав час служити на місії!

Важко уявити собі більш радісну справу для молодих чоловіків, молодих жінок і подружніх пар у сучасному світі, ніж бути місіонером повного дня Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Послання відновленої євангелії, яке ми несемо, є життєво важливим. Воно від Бога—нашого Небесного Батька—до кожного з Його дітей на землі, воно зосереджене на Його Улюбленому Сині—Ісусі Христі. Розуміння цього послання і прийняття його замінить безлад спокоєм, смуток щастям і підкаже рішення нагальних проблем сьогодення.

Зараз ми маємо дуже ясне спрямування до успіху у місіонерському служінні. Воно забезпечується посібником Проповідуйте Мою євангелію і матеріалами, що супроводжують його. Високоефективні нові місіонерські уроки основані на навчанні Духом, а не на механічному запам’ятовуванні. Вони значно покращили проголошення євангелії по всьому світі. Кожного президента місії ретельно навчали, як впроваджувати ці нові матеріали. І завдяки цьому ми маємо ядро дуже здібних, відданих, сповнених ентузіазму президентів місій, здатних надихати і глибоко мотивувати місіонерів.

Вивчення по всьому світі і застосування кожним місіонером концепцій з посібника Проповідуйте Мою євангелію зміцнило нашу спроможність проголошувати послання Відновлення і навчати плану спасіння та іншим принципам євангелії. Підняття стандартів гідності мало далекосяжні наслідки. Місіонери служать більш віддано, покращилися стосунки між напарниками, навчання стало набагато ефективнішим і поліпшилось утримання новонавернених.

Загальний напрямок нагляду за місіонерською роботою є незрівнянним. Згідно з ним вся місіонерська робота по всьому світі спрямовується через президентства територій, сімох президентів сімдесятників, Кворум дванадцятьох і значну особисту зацікавленість Першого Президентства.

Чудові можливості для місіонерського служіння по всьому світі дозволяють Господньому натхненню покликати молодих чоловіків, молодих жінок і віддані подружні пари на відповідальні призначення, обумовлені особистими потребами і спроможністю кожного. Я радий, що маю можливість брати участь у цій чудовій роботі, яка несе великі благословення багатьом людям по всьому світі.

Старійшина М. Рассел Баллард говорив про створення дому, де діляться євангелією. Я розповім про те, як підготуватися до служіння місіонером повного дня: старійшиною, сестрою або подружньою парою.

Цей процес розпочинається вдома задовго до досягнення місіонерського віку, коли батьки прищеплюють у думках і серці кожного молодого хлопчика ставлення “коли я поїду на місію”, а не “якщо я поїду на місію”. Діти краще за все навчаються істинам євангелії вдома, де навчання може бути адаптоване до віку і спроможностей кожної дитини. Вдома повну зброю істини припасовують до індивідуальних якостей кожної дитини. Настанови батьків допомагають дітям підготуватися до життя, а гідним молодим чоловікам—до радощів місіонерського служіння. Саме в домі дівчина може зрозуміти, що її головна роль—бути дружиною й матір’ю. І все ж у ході цієї підготовки, можливо й для неї буде нагода служити на місії повного дня, беручи до уваги пораду Першого Президентства: “Гідні молоді жінки віком двадцяти одного року і старші… можуть бути рекомендовані для служіння місіонерами повного дня… Ці сестри можуть зробити значний внесок,… однак, їх не слід активно заохочувати до служіння. Єпископам не слід рекомендувати їх на місіонерське служіння, якщо вони збираються взяти шлюб найближчим часом”¹.

Багато батьків користуються частинами посібника Проповідуйте Мою євангелію, щоб наголошувати на концепціях, які принесуть плоди по мірі зростання свідчення їхніх дітей, поки вони виховуються вдома. Ви, хлопчики, зможете навчитися, як виконувати свій обов’язок майбутнього носія священства. Вам допоможуть зрозуміти і застосовувати важливі вчення Господа. Ви отримаєте підтримку, щоб жити гідно отримання священних обрядів храму і служіння на місії повного дня. Все це допоможе закласти основу ваших майбутніх благословень, як вірного чоловіка і батька.

Певні частини посібника Проповідуйте Мою євангелію допоможуть вам, молоді жінки, підготуватися, щоб розуміти і застосовувати вчення щодо вашої ролі дружини і матері. Якщо ви вирішите служити на місії повного дня, у вас буде основа для цього. Програми семінарії допоможуть вам як молодому чоловіку чи жінці закласти фундамент щастя і успіху в житті. У програмі iнституту релігії, а також у трьох філіях Університету Бригама Янга, викладається спеціальний курс, який допоможе вам підготуватися до служіння на місії. Він базується на принципах, що містяться в посібнику Проповідуйте Мою євангелію, і йде рука в руку з цим могутнім джерелом. Завдяки цьому ви завчасно підготуєтесь до служіння.

Силу й ефективність посібника Проповідуйте Мою євангелію для місіонерів, провідників, членів Церкви і батьків підтверджує той факт, що вже поширено майже один мільйон примірників. Чи допоміг вам ваш примірник?

Як єпископ або президент приходу під час надихаючих співбесід ви можете благословити життя кожного молодого чоловіка свого приходу, а також гідних подружніх пар, заохочуючи їх готуватися до служіння на місії повного дня. Ви не лише благословите потенціальних місіонерів, а й зможете відповісти [своїми діями] на молитви батьків, чий підростаючий син ще не вирішив служити на місії попри їхнє зусилля заохотити таке бажання. Наприклад, від дитинства і до дорослих років наша дочка Мері Лі чула як її батьки розповідали про свій дорогоцінний місіонерський досвід. Ми пояснювали, як можливості вимогливого місіонерського служіння збагатили наше життя і заклали основу всього, що ми цінуємо у житті. Однак ми казали, що це її рішення, буде вона служити чи ні. Поки вона підростала було видно, що вона хоче бути місіонеркою. Однак по досягненні місіонерського віку захоплення освітою в університеті почало ставати привабливою альтернативою. Одного разу вона зазначила, що бореться з ваганням, і ми порадили їй поговорити з єпископом. Було призначено зустріч. Коли вона сіла перед одним з найкращих єпископів, вона спитала: “Що ви думаєте з приводу мого служіння на місії повного дня?” Єпископ підскочив зі свого крісла, ляснув долонями по столу і сказав: “Для тебе це найкраще, що я тільки міг би уявити”. Це зауваження схилило чашу ваг.

Мері Лі надзвичайно успішно відслужила місію в Іспанії, що відкрило її приховані здібності, розвинуло її духовно і висвітлило таланти, що благословили її як дружину і матір. Єпископ, що справив такий глибокий вплив на життя моєї доньки, Дж. Уіллард Мерріот молодший, зараз служить територіальним сімдесятником. Але ми згадуємо його найбільш за те, що він зробив для нашої дочки Мері Лі. Зараз у її власній сім’ї, наслідуючи батька й матір як взірець успішних місіонерів, їхні син і дочка зразково відслужили на місії. Ще один син неодмінно буде місіонером, а молодша дочка з часом прийме вірне рішення. Наш інший онук, наслідуючи приклад свого батька, нещодавно отримав покликання служити у Мексиканській Куернавакській місії.

Єпископи і президенти філій, ви можете мати не лише величезний вплив на життя місіонерів, яких заохочуєте і готуєте, а й на життя їхніх нащадків. Скористайтеся допомогою провідників кворумів Ааронового священства та порадників, а також первосвящеників, старійшин і провідників жінок, щоб підготувати до служіння якомога більше гідних місіонерів. Завдяки використанню нових місіонерських матеріалів, набагато більше рекомендованих вами місіонерів приїдуть служити з кращою підготовкою і глибшою мотивацією. Хоча більшості потенційних кандидатів необхідно небагато зусиль, щоб стати готовими, є ті, хто потребує для цього суттєвих життєвих змін. За підтримки батьків допоможіть їм відповідати цим стандартам.

Моліться, щоб знати, кого з подружніх пар слід заохочувати подавати документи для покликання на служіння місіонерами повного дня. Вони є конче потрібними.

Мене постійно дивує, як Святий Дух співставляє якості і потреби кожного місіонера і подружньої пари з дуже різноманітними обставинами місіонерського служіння по всьому світі. Я спостерігав, як деякі найсильніші, найздібніші старійшини і сестри покликаються служити у США і Канаді, щоб укріплювати тут коріння Церкви. Я бачив, як місіонери, що повертаються з незвичайних покликань, таких як служіння серед аборигенів Тихого Океану, Монголії чи високогір’я Гватемали тощо, маючи мінімальний особистий контакт з президентом місії, надзвичайно добре розвивають до того невідомі особисті здібності.

Зараз дозвольте сказати від усього серця, що означає особисто для мене честь служіння на місії повного дня. Я виріс в сім’ї дуже добрих батьків, але мій батько не був членом Церкви, а мати була малоактивною. Після мого служіння на місії все змінилося. Вони стали міцними членами Церкви і віддано служили у храмі: він як виконавець обрядів запечатування, а мати—храмових обрядів. Але як молода людина, подібно до багатьох з вас сьогодні, я не міг особисто оцінити важливість місії. Я покохав чудову молоду дівчину. У вирішальний момент наших зустрічей, вона ясно дала зрозуміти, що візьме шлюб лише у храмі і лише з тим, хто відслужив місію. Маючи належну мотивацію, я відслужив місію в Уругваї.

Це було нелегко. Господь неодноразово випробовував мене, і це стало віхами особистого росту. Там я здобув свідчення, що Бог Батько і Його Улюблений Син Ісус Христос насправді явилися Джозефу Сміту, щоб розпочати відновлення істини, влади священства та істинної Церкви на землі. Я здобув свідчення, що Джозеф Сміт є надзвичайним пророком. Я пізнав важливі вчення. Я відкрив для себе, що означає мати супровід Духа. Багато разів я прокидався вночі, поки мій напарник спав, і всім своїм серцем благав Господа про провід і скерування. Я молився, щоб мати здібність ефективно проголошувати іспанською мовою своє свідчення і істини, які пізнав, людям, до яких з любов’ю приїхав. На молитви приходили щедрі відповіді. У той самий час моя майбутня вічна супутниця Дженін, теж служачи на місії, формувалася, щоб стати чудовою дружиною і матір’ю.

Найголовніше те, що все дороге, що зараз є в моєму житті, почало розвиватись саме на місії. Якби мене не заохотили стати місіонером, я не мав би вічної супутниці і дорогоцінної сім’ї, яких сильно люблю. Я переконаний, що не мав би виняткових професійних можливостей, які сприяли розвитку всіх моїх здібностей. Я впевнений, що не отримав би священних покликань з можливостями для служіння, за які вічно дякуватиму. Моє життя щедро сповнилось безмежних благословень саме тому, що я відслужив на місії.

Тепер ви розумієте, чому я так прагну заохотити кожного з вас, молоді чоловіки, стати гідним місіонером? Чи усвідомлюєте ви, чому я заохочую вас—літню подружню пару—планувати, якщо дозволяє здоров’я, служити Господу в ролі місіонерів? Чи бачите ви, чому я пропоную тим з вас, молоді жінки, хто має бажання і ще не планує невдовзі укласти шлюб, серйозно замислитись щодо можливості служити Господу як місіонер? Наша сім’я отримала великі благословення завдяки дружині й матері, яка вирішила служити на місії повного дня одночасно зі мною.

Якщо ви—юнак, який вагається, чи слід йому служити на місії повного дня, не підходьте до цього вкрай важливого рішення лише з власною мудрістю. Зверніться за порадою до ваших батьків, єпископа чи президента колу. Молячись, просіть Господа відкрити вам Його волю. Я знаю, що місія принесе вам надзвичайні благословення зараз і на все життя. Закликаю вас молитися не про те, щоб знати, чи варто вам їхати, але просити у Господа проводу у всьому необхідному, щоб стати гідним, сильним місіонером повного дня. Ви ніколи не пошкодуєте, що служили на місії, але найімовірніше жалкуватимете, що не служили, якщо мали змогу.

Я знаю, що Ісус є Христос, що Його Церкву і повноту Його євангелії було відновлено на землі завдяки надзвичайно важливому пророку Джозефу Сміту. Я свідчу, що віддане місіонерське служіння повного дня є джерелом великого щастя і щедрих благословень, не лише для тих, хто чує послання, але й для тих, хто під проводом Духа, виголошує його. В ім’я Ісуса Христа, амінь.