Ni måder at gøre en stor forskel på: Skab en følelse af at høre til i Kirken

Deltag i møder og aktiviteter. Som altid får vi venner ved at være sammen med andre mennesker og lære dem at kende. Kom til kirkemøder og ‑aktiviteter i god tid, eller bliv lidt bagefter for at møde nye mennesker. Du kan også melde dig til at tjene, når der er brug for hjælp. Dette er nemme måder at skabe kontakter på, der kan blive til venskaber.

Kig efter styrker. Påpeg offentligt og privat de styrker, du ser i din nye menighed, hos ledere og i lokalsamfundet. I stedet for kun at tænke på det vidunderlige sted, du forlod, kan du opdage, hvad der er vidunderligt ved din nye menighed, og tale om, hvem du har mødt i dag. Spørg andre om information og forslag til, hvad man kan lave, hvor de handler, og hvordan man finder en god tandlæge eller steder at spise. Overvej at tage sammen til nogle af de steder, I taler om.

Få nye venner. Antag ikke, at dem, der sidder ved siden af dig i Søndagsskolen, har været der i årevis. Antag, at de også er nye, og at de venter på, at du hjælper dem med at føle sig hjemme i menigheden. Præsenter dig selv, og vær nysgerrig omkring dem, uanset hvor længe de har været der. Og gentag dette uge efter uge.

Vær tålmodig. Vær tålmodig med dig selv og andre, mens du forsøger at opbygge venskaber. Hvis nogen, du inviterer til middag, ikke er interesseret, så spørg en anden. Hvis der går endnu en måned, uden at du modtager en kaldelse, så tal igen med menighedslederne om, hvordan du kan tjene.

Bed om, hvor du skal sidde. Du har måske ikke altid lyst til at sidde ved siden af en, du ikke kender, men når du ankommer til et kirkemøde, så vær villig til at stoppe op i døren og bede om vejledning om, hvem du skal sidde ved siden af. Derefter kan du handle på tilskyndelser til at lære andre lidt bedre at kende.

Spørg, hvordan du kan hjælpe andre. Fortæl menighedslederne, at du er villig til at lære en ny at kende, og at du er villig til at hjælpe, når andre har brug for en ven. At tjene andre og lære virkelig at drage omsorg for andre er en af de bedste måder at skabe venskaber på. Bed om at få at vide, hvad du kan gøre for at hjælpe andre med at føle sig velkomne og elsket, uanset hvor længe de har været i menigheden.

Øv dig i at udvise kærlighed. At skabe et fællesskab, hvor andre føler sig hjemme er et udtryk for barmhjertighed – Kristi rene kærlighed, som vi forsøger at frembringe. Men vi har ikke alle fået de samme evner til eller anlæg for at klare det. Hvis det ikke er naturligt for dig at kontakte andre, så søg efter måder, hvorpå du kan gøre det mindre skræmmende at udvikle venskaber med andre, f.eks. ved at invitere en tredje ven til at deltage i samtaler eller udflugter med dig eller ved at invitere dem til aktiviteter, du allerede skal deltage i.

Hils i døren. Stå i døren til kirkesalen (eller få andre medlemmer af menigheden til at gøre det) og vær på udkig efter personer, der for nylig har tilsluttet sig eller er flyttet til. Lær dem at kende og bed om deres kontaktoplysninger; du kan tilmed bede dem om at tage et billede, du kan dele med andre menighedsledere. Hvis din menighed ofte har en masse nytilkomne, kan du overveje at lave farvestrålende poser med oplysninger om menigheden og noget lækkert til alle de nye. Giv alle menighedens medlemmer en opfordring til at holde øje med disse farvestrålende poser og gøre en ekstra indsats for at byde alle dem velkommen, som bærer dem.

Gør det til en indsats for menigheden. Overvej at gøre venlighed og inklusion til et mål for menigheden. Tal sammen på kvorums- og klassemøder om, hvordan man kan hjælpe andre med at blive venner. Påmind lejlighedsvist om det i menighedskommunikationen eller på opslagstavler.