Nadat de profeet Joseph Smith de openbaring heeft ontvangen om het meervoudig huwelijk te verkondigen, beginnen sommige leden in het begin van de jaren 1840 het meervoudig huwelijk te praktiseren. In de daaropvolgende decennia krijgt de kerk steeds meer tegenstand tegen dit gebruik. ‘Nadat president Wilford Woodruff een openbaring heeft ontvangen, geeft hij het […] manifest uit [Officiële verklaring 1], dat op 6 oktober 1890 door de kerk als gezaghebbend en bindend wordt aanvaard. Daarmee komt er een einde aan het meervoudig huwelijk in de kerk.’ (Zie officiële verklaring 1, inleiding.) Zelfs als de heiligen tegenspoed moeten doorstaan, werken ze hard om tempels te bouwen, waar ze de verlossende verordeningen voor zichzelf en de doden ontvangen. Tussen 1846 en 1893 bouwen ze vijf tempels.
Lessuggesties
De Heer openbaart dat de Heiligen der Laatste Dagen geen meervoudig huwelijk meer mogen aangaan
Vraag de cursisten of zij namen kunnen noemen van rechtschapen mensen in de Schriften die zijn gearresteerd of gevangengezet omdat ze deden wat God hen gebood. (Mogelijke antwoorden: Daniël, Abinadi, Petrus, Joseph Smith en de Heiland.)
Leg uit dat veel Heiligen der Laatste Dagen werden gearresteerd en gevangengezet omdat zij de wet van het meervoudig huwelijk bleven naleven nadat de Amerikaanse regering wetten had uitgevaardigd die dat gebruik illegaal maakten. Ook sommige vrouwen werden gearresteerd, meestal omdat ze niet wilden zeggen waar hun echtgenoot zich bevond, die was ondergedoken om arrestatie te voorkomen.
Laat de cursisten samenvatten hoe het meervoudig huwelijk onder de leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen was begonnen. (De profeet Joseph Smith ontving een openbaring over het meervoudig huwelijk. Het gebruik werd in opdracht van de Heer in het begin van de jaren 1840 onder de kerkleden ingesteld [zie LV 132].)
Vraag een cursist de volgende alinea voor te lezen. Laat de klas opletten wat voor moeilijkheden de kerkleden door hun gehoorzaamheid aan het gebod van het meervoudig huwelijk meemaakten.
In augustus 1852 kondigde ouderling Orson Pratt tijdens een conferentie aan dat sommige leden van de kerk in opdracht van God het meervoudig huwelijk praktiseerden. Ouderling Pratt kondigde dat in opdracht van president Brigham Young aan. Veel godsdienstige en politieke leiders in de VS waren tegen het meervoudig huwelijk, dat ze immoreel en onbeschaafd vonden. De Heiligen der Laatste Dagen werden in toespraken, boeken, tijdschriften en kranten belachelijk gemaakt. Het Amerikaanse Congres keurde wetten goed die de vrijheid van de leden van de kerk beperkten en de kerk op financieel gebied schade toebrachten door een limiet te stellen aan de hoeveelheid onroerend goed die de kerk mocht bezitten. Die wetten waren er uiteindelijk de oorzaak van dat mannen met meer dan één vrouw gearresteerd en gevangengezet werden. Deze mannen werd het stemrecht, het recht op privacy en de voordelen van andere burgerlijke vrijheden ontzegd.’ (Our Heritage: A Brief History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints [1996], 97.) Tegen 1890 waren honderden getrouwe Heiligen der Laatste Dagen in de gevangenis beland. Anderen doken onder om arrestatie en gevangenisstraf te vermijden. Onder die omstandigheden kregen veel gezinnen met stress, verdriet, armoede en hongersnood te maken.
Na de aankondiging in 1852 werden er steeds meer meervoudige huwelijken gesloten, en duizenden mannen en vrouwen werden op aanwijzing van hun priesterschapsleiders in meervoudige huwelijken aan elkaar verzegeld. Hoewel de wereld hen vanwege het meervoudig huwelijk bespotte, verdedigden veel Heiligen der Laatste Dagen het gebruik en zij getuigden dat ze wisten dat het door God bij monde van de profeet Joseph Smith geopenbaard was.
Hoe zouden jullie de moeilijkheden samenvatten waar de Heiligen der Laatste Dagen toen voor kwamen te staan door het gebod van de Heer te gehoorzamen om een meervoudig huwelijk te sluiten?
Afbeelding
President Wilford Woodruff
Leg uit dat die moeilijke omstandigheden president Wilford Woodruff ertoe brachten om de raad van de Heer over het meervoudig huwelijk in te roepen. In 1889 instrueerde president Woodruff de leiders van de kerk om niet meer in het beginsel van het meervoudig huwelijk te onderwijzen. In 1890 werden er nog zeer weinig meervoudige huwelijken voltrokken, en die gingen tegen de raad van president Woodruff in. Sommigen beweerden echter dat de kerk het meervoudig huwelijk nog steeds bevorderde. Daardoor kreeg de kerk nog meer tegenstand te verduren. In september 1890 gaf president Woodruff een manifest uit dat nu bekend staat als Officiële verklaring 1 in de Leer en Verbonden.
Vat de eerste drie alinea’s van Officiële verklaring 1 samen door uit te leggen dat president Woodruff verklaarde dat de geruchten dat de kerk nog steeds het meervoudig huwelijk bevorderde, niet juist waren. Laat dan drie cursisten om de beurt alinea vier en vijf van Officiële verklaring 1 voorlezen (te beginnen met ‘Daar er door het Congres’) en de daaropvolgende verklaring van president Lorenzo Snow, die toen president van het Quorum der Twaalf Apostelen was. Laat de klas meelezen en opzoeken wat de heiligen van president Woodruff moesten doen.
Wat moesten de heiligen doen? (Geen meervoudige huwelijken meer sluiten.)
Waarom is het volgens de uitspraak van president Lorenzo Snow belangrijk dat de instructies om geen meervoudige huwelijken meer te sluiten door de president van de kerk werden gegeven? (Omdat hij de enige persoon op aarde was die de sleutels van de verzegelbevoegdheid droeg. U kunt de cursisten eraan herinneren dat het meervoudig huwelijk alleen door de priesterschapsleutels van de president van de kerk kon worden ingesteld [zie LV 132:7, 48].)
Laat een cursist de eerste alinea voorlezen van ‘Gedeelten uit drie toespraken van president Wilford Woodruff over het manifest’, na de tekst van het manifest. Laat de klas meelezen en een beginsel opzoeken waarover president Woodruff tot de heiligen sprak.
Waarin onderwees president Woodruff de heiligen? (Als de cursisten antwoorden, zet u deze leerstelling op het bord: De Heer zal nooit toestaan dat de president van de kerk de leden op een dwaalspoor brengt. U kunt de cursisten in overweging geven om woorden en zinsneden over deze leerstelling in hun Schriften te markeren.)
Wat hebben we tegenwoordig aan dat beginsel?
Leg uit dat sommige kerkleden zich afvroegen waarom ze de opdracht hadden gekregen om het meervoudig huwelijk te sluiten en vervolgens te horen kregen dat ze ermee moesten ophouden. De Heer zei dat president Woodruff de leden een vraag moest stellen. Laat drie cursisten om de beurt de derde, vierde en vijfde alinea van ‘Gedeelten uit drie toespraken van president Wilford Woodruff’ voorlezen (te beginnen met ‘Ik heb onlangs enkele openbaringen’). Laat de klas meelezen en de vraag opzoeken die president Woodruff de heiligen stelde.
Hoe zouden jullie de vraag van president Woodruff aan de heiligen samenvatten?
Leg uit dat de heiligen op het punt stonden om de St. Georgetempel (Utah), de Logantempel (Utah), de Mantitempel (Utah) en de bijna voltooide Salt Laketempel kwijt te raken. (U kunt zo mogelijk afbeeldingen van die tempels laten zien.)
Welk belangrijke werk zou ophouden als de tempels in beslag genomen werden?
Laat een cursist de zevende alinea van ‘Gedeelten uit drie toespraken van president Wilford Woodruff’ voorlezen (te beginnen met ‘Ik zag precies’). Laat de klas meelezen en opzoeken wat president Woodruff had gedaan als de Heer hem niet had geboden om tegen de kerkleiders te zeggen dat er geen meervoudige huwelijken meer mochten worden gesloten.
Wat zou president Woodruff hebben gedaan?
Wat kunnen we van deze uitspraak van president Woodruff leren: ‘Ik schreef wat de Heer mij zei te schrijven’? (Als de cursisten antwoord hebben gegeven, kunt deze leerstelling op het bord zetten: De Heer leidt zijn kerk door openbaring aan de president van de kerk.)
Wat voor invloed heeft die leerstelling op jullie?
Vraag enkele cursisten hun getuigenis te geven van de beginselen die u op het bord hebt gezet. U kunt desgewenst ook uw getuigenis geven.
Afbeelding
President Joseph F. Smith
Leg uit dat een kleine groep Heiligen der Laatste Dagen meervoudige huwelijken bleef sluiten nadat het manifest was gegeven. In 1904 kondigde president Joseph F. Smith aan: ‘Alle [meervoudige] huwelijken zijn verboden, en als een functionaris of lid van de kerk zo’n huwelijk voltrekt of sluit, zal hij worden […] geëxcommuniceerd.’ (Conference Report, april 1904, 75.) Die richtlijn is ook tegenwoordig van kracht.
Wat zou je nu antwoorden als iemand je vraagt of mormonen polygamie beoefenen? (Zorg ervoor dat de cursisten begrijpen dat de leden van de kerk in opdracht van de Heer een tijdlang het meervoudig huwelijk praktiseerden, maar dat het gebruik lang geleden is opgeheven, ook in opdracht van de Heer. Het huwelijk tussen één man en één vrouw is de norm van God voor het huwelijk, tenzij Hij iets anders voorschrijft [zie Jakob 2:27, 30].)
De Heer openbaart dat Heiligen der Laatste Dagen aan hun familieleden verzegeld moeten worden.
Leg uit dat de regering na het manifest niet meer dreigde om de tempels en andere bezittingen van de kerk in beslag te nemen. Zonder die onzekerheid konden de heiligen zich beter op het tempelwerk concentreren. Op 6 april 1893, veertig jaar nadat de hoekstenen van de Salt Laketempel waren gelegd, wijdde president Wilford Woodruff de tempel in. De kerk had toen vier tempels in gebruik.
In april 1894, een jaar na de inwijding van de Salt Laketempel, kondigde president Woodruff aan dat hij een openbaring had ontvangen. Voordat deze openbaring werd gegeven, lieten leden van de kerk zich, volgens de kennis die zij bezaten, aan kerkleiders verzegelen, zoals Joseph Smith of Brigham Young, in plaats van aan hun eigen ouders. Maar president Woodruff kwam door openbaring te weten dat hij tegen de heiligen moest zeggen dat zij ‘hun genealogie zover mogelijk [moesten] natrekken en aan hun ouders verzegeld worden. Verzegel de kinderen aan hun ouders, en loop die keten zo ver mogelijk na. […] Dat is de wil van de Heer voor zijn volk.’ (James R. Clark, samensteller, Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 delen [1965–1975], deel 3, 256–257; zie ook Leringen van kerkpresidenten: Wilford Woodruff [2004], XXXIII–XXXV.)
Aan wie kunnen wij door de verzegelverordening verzegeld worden? (Als de cursisten antwoord hebben gegeven, zet u het volgende beginsel op het bord: Wij kunnen door de verzegelbevoegdheid aan onze familieleden verzegeld worden, waaronder zij die voor ons hebben geleefd en zij die na ons leven.)
Wat vind je ervan dat je aan je familieleden verzegeld kunt worden?
Geef tot slot uw getuigenis van de verzegelbevoegdheid en getuig hoe belangrijk het is om onszelf door de verordeningen van de tempel met generaties familieleden te verbinden.
Met behulp van de volgende verklaring die in de uitgave van de Schriften uit 2013 als de inleiding tot Officiële verklaring 1 is opgenomen, kunt u vragen van de cursisten beantwoorden betreffende het meervoudig huwelijk dat de Heiligen der Laatste Dagen in de negentiende eeuw praktiseerden. U kunt kopieën van deze uitspraak afdrukken en aan de cursisten geven.
‘In de Bijbel en het Boek van Mormon staat dat het huwelijk tussen één man en één vrouw de norm van God voor het huwelijk is, tenzij Hij iets anders voorschrijft (zie 2 Samuël 12:7–8 en Jakob 2:27, 30). Na een openbaring aan de profeet Joseph Smith werd het meervoudig huwelijk in de jaren 1840 onder de leden van de kerk ingesteld (zie afdeling 132). Van de jaren 1860 tot de jaren 1880 vaardigde de regering van de Verenigde Staten wetten uit die het godsdienstige gebruik illegaal maakten. Deze wetten werden uiteindelijk door het hooggerechtshof van de Verenigde Staten bekrachtigd. Nadat president Wilford Woodruff een openbaring had ontvangen, gaf hij het manifest uit, dat op 6 oktober 1890 door de kerk als gezaghebbend en bindend werd aanvaard. Daarmee kwam er een einde aan het meervoudig huwelijk in de kerk.’
Officiële verklaring 1. Kwam er na het manifest onmiddellijk een einde aan het meervoudig huwelijk?
Sommige leden van de kerk bleven na het manifest in 1890 meervoudige huwelijken sluiten. Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd:
Afbeelding
Ouderling Dallin H. Oaks
‘Door het manifest in 1890 kwam er niet onmiddellijk een einde aan het meervoudig huwelijk. Meervoudige huwelijken die voor de openbaring waren gesloten bleven een generatie in stand. Het sluiten van het meervoudig huwelijk werd ook enige tijd buiten de Verenigde Staten voortgezet, waar de toepassing van het manifest een tijdje onduidelijk was. Het lijkt erop dat er nog zo’n tien jaar meervoudige huwelijken werden gesloten onder leiders en leden in sommige gebieden, die gebruikmaakten van de onduidelijkheden en druk die veroorzaakt werden door het enorme conflict tussen wetten waar men zich aan stoorde en gerespecteerde leerstellingen. […]
‘Mijn hart breekt als ik lees dat vrouwen en kinderen voor de keuze gesteld werden te liegen over de verblijfplaats van hun vader of de waarheid te vertellen waardoor hij in de gevangenis terechtkwam. […] Een vader in de gevangenis kon niet meer voor voedsel of brandstof zorgen. Die moeilijke beslissingen veroorzaakten conflicten tussen fundamentele emoties en behoeften als toewijding aan de waarheid en de behoefte aan een liefdevolle partner en bevrijding van kou en honger.
‘Mijn hart gaat uit naar de kerkleiders die zich tussen hun toewijding aan de waarheid en hun toewijding aan hun vrouwen en kinderen en elkaar bevonden. Door de waarheid te vertellen, konden ze iemands vertrouwen schaden of een broeder naar de gevangenis sturen. […]
‘Ik weet niet wat ik van dat alles moet denken. Ik ben blij dat ik niet in hun schoenen stond. Mijn hart gaat naar hen uit voor hun moed en hun offers, waarvan ik nu de vruchten pluk. Ik wil hen niet veroordelen. Dat oordeel berust bij de Heer, die alle omstandigheden en het hart van de mensen kent. Hij heeft het begrip en de wijsheid waar zelfs de kundigste historici niet bij in de buurt komen.’ (‘Gospel Teachings about Lying’, Clark Memorandum [Brigham Young University J. Reuben Clark Law School periodical], voorjaar 1994, 16–17.)
Sinds 1904 heeft de kerk leden geëxcommuniceerd die een meervoudig huwelijk hebben verricht of gesloten. (Zie Conference Report, april 1904, 75.) In 1998 heeft president Gordon B. Hinckley het volgende over het meervoudig huwelijk gezegd:
Afbeelding
President Gordon B. Hinckley
‘Ik wil categorisch ontkennen dat deze kerk ook maar iets te maken heeft met de mensen die een polygaam huwelijk hebben. […] Als wij erachter komen dat een van onze leden een meervoudig huwelijk heeft, wordt hij of zij geëxcommuniceerd, de zwaarste straf die de kerk kan opleggen. De mensen die hierbij betrokken zijn, overtreden niet alleen rechtstreeks de burgerwet, maar zij overtreden ook de wet van deze kerk.’ (‘What Are People Asking about Us?’ Ensign, november 1998, 71.)
Toespraken van president Wilford Woodruff. De Heer zal nooit toestaan dat de president van de kerk de leden op een dwaalspoor brengt.
President Marion G. Romney van het eerste Presidium heeft over een ervaring met president Heber J. Grant verteld, die toen president van de kerk was:
Afbeelding
President Marion G. Romney
‘Hij stond naast mij, sloeg een arm om mijn schouder en zei: “Jongen, houd je oog altijd op de president van de kerk gericht, en als hij je ooit iets laat doen dat verkeerd is, en je het toch doet, zal de Heer je daarvoor zegenen.” Daarna zei hij met pretlichtjes in zijn ogen: “Maar maak je geen zorgen. De Heer zal nooit toestaan dat zijn woordvoerder de mensen op het verkeerde pad brengt.”’ (Conference Report, oktober 1960, 78.)