Βάπτιση

• Γιατί πρέπει να βαπτισθούμε;

Σήμερα, όπως κατά τις ημέρες του Ιησού, υπάρχουν ορισμένες αρχές και διατάξεις του ευαγγελίου τις οποίες πρέπει να μάθουμε και πρέπει να υπακούμε σε αυτές. Η αρχή του ευαγγελίου είναι ένα αληθινό πιστεύω ή διδασκαλία. Η διάταξη είναι μία ιεροτελεστία ή μία τελετή. Οι δύο πρώτες αρχές του ευαγγελίου είναι πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό και μετάνοια. Η βάπτιση είναι η πρώτη διάταξη του ευαγγελίου. Μία εκ των οδηγιών που έδωσε ο Κύριος στους Αποστόλους Του ήταν: «Αφού, λοιπόν, πορευτείτε, κάντε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα παρήγγειλα σε σας» (Κατά Ματθαίον 28:19–20).

• Πώς θα πρέπει να βαπτισθούμε;

Υπάρχει μόνον ένας σωστός τρόπος βαπτίσεως. Ο Ιησούς απεκάλυψε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ότι ένα άτομο, το οποίο έχει την κατάλληλη εξουσία να βαπτίζει, «πρέπει να μπει μέσα στο νερό μαζί με το άτομο που έχει προσέλθει για να βαφτιστεί… Τότε πρέπει να τον ή την βυθίσει μέσα στο νερό, και να ξαναβγεί από το νερό» (Δ&Δ 20:73–74). Η κατάδυση είναι απαραίτητη. Ο Απόστολος Παύλος δίδαξε ότι η κατάδυση και η ανάδυση συμβολίζει τον θάνατο, την ταφή και την ανάσταση. Ύστερα από τη βάπτιση αρχίζουμε μία νέα ζωή. Ο Παύλος είπε:

«Ή αγνοείτε ότι, όσοι βαπτιστήκαμε στον Ιησού Χριστό, βαπτιστήκαμε στον θάνατό του;

»Συνταφήκαμε, λοιπόν, μαζί του διαμέσου του βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε, καθώς ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς με τη δόξα του Πατέρα, έτσι κι εμείς να περπατήσουμε σε μια νέα ζωή.

»Επειδή, αν έχουμε γίνει σύμφυτοι μαζί του ως προς την ομοιότητα του θανάτου του, κατά συνέπεια θα είμαστε και ως προς την ομοιότητα της ανάστασης» (Προς Ρωμαίους 6:3–5).

Η βάπτιση με κατάδυση από το άτομο που έχει την κατάλληλη εξουσία είναι ο μόνος αποδεκτός τρόπος βαπτίσεως.

• Γιατί είναι σημαντική η εξουσία της επιτελέσεως της βαπτίσεως;

• Με ποιους τρόπους είναι η βάπτιση με κατάδυση σαν την ταφή και την ανάσταση του Σωτήρος;

• Ποιος θα πρέπει να βαπτίζεται;

Κάθε άτομο που έχει φθάσει τα οκτώ έτη και είναι υπόλογο (υπεύθυνο) για τις πράξεις του, θα πρέπει να βαπτίζεται. Ορισμένες εκκλησίες διδάσκουν ότι τα μικρά παιδιά θα πρέπει να βαπτίζονται. Αυτό δεν είναι συμφώνως με τις διδασκαλίες του Σωτήρος. Όταν μίλησε ο Ιησούς περί των μικρών παιδιών, είπε: «Σε τέτοιους ανήκει η βασιλεία των ουρανών» (Κατά Ματθαίον 19:14).

Ο προφήτης Μόρμον είπε ότι είναι εμπαιγμός ενώπιον του Θεού να βαπτίζουμε μικρά παιδιά, επειδή δεν είναι ικανά να αμαρτάνουν. Ομοίως, δεν απαιτείται η βάπτιση από άτομα που διανοητικώς δεν είναι εις θέσιν να γνωρίζουν το σωστό και το λάθος (βλέπε Μορόνι 8:9–22).

Όλοι οι άλλοι άνθρωποι πρέπει να βαπτισθούν. Πρέπει να λάβουμε τη διάταξη της βαπτίσεως και να παραμείνουμε πιστοί στις διαθήκες που συνάπτουμε εκείνη τη στιγμή.

• Τι θα μπορούσατε να πείτε σε έναν φίλο, ο οποίος πιστεύει ότι τα βρέφη χρειάζεται να βαπτίζονται;

Πολλές γραφές διδάσκουν σχετικώς με τη βάπτιση. Σε μία εξ αυτών των γραφών, ο προφήτης Άλμα δίδαξε ότι η πίστη και η μετάνοια αποτελούν τα βήματα τα οποία μας προετοιμάζουν για τη βάπτιση. Δίδαξε ότι όταν βαπτιζόμαστε, συνάπτουμε μία διαθήκη με τον Κύριο. Υποσχόμαστε να κάνουμε ορισμένα πράγματα και ο Θεός υπόσχεται να μας ευλογήσει ως ανταπόδοση.

Ο Άλμα εξήγησε ότι πρέπει να θέλουμε να αποκαλούμεθα λαός του Θεού. Πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να βοηθούμε και να παρηγορούμε αλλήλους. Πρέπει να σταθούμε ως μάρτυρες του Θεού όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους. Καθώς κάνουμε αυτά τα πράγματα και βαπτισθούμε, ο Θεός θα συγχωρήσει τις αμαρτίες μας. Ο Άλμα είπε στον λαό, ο οποίος πίστευε τις διδασκαλίες του σχετικώς με το ευαγγέλιο:

«Ιδέστε, εδώ είναι τα νερά του Μόρμον. …Και τώρα, καθώς επιθυμείτε να έλθετε στο ποίμνιο του Θεού, και να λέγεστε λαός του… τι σας εμποδίζει να βαφτιστείτε στο όνομα του Κυρίου, ως μαρτυρία ενώπιόν του ότι συνήψατε διαθήκη μαζί του, ότι θα τον υπηρετείτε και θα τηρείτε τις εντολές του, ώστε να ξεχύσει το Πνεύμα του αφθονότερα επάνω σας;» (Μωσία 18:8, 10). Ο λαός κτύπησε τα χέρια από χαρά και είπε ότι ήταν επιθυμία του να βαπτισθεί. Ο Άλμα τους βάπτισε στα νερά του Μόρμον. (Βλέπε Μωσία 18:7–17.)

Ο Άλμα δίδαξε ότι όταν βαπτισθούμε, θα συνάψουμε διαθήκες με τον Κύριο:

1. Να έλθουμε στο ποίμνιο του Θεού.

2. Να σηκώνει ο ένας του άλλου τα βάρη.

3. Να σταθούμε ως μάρτυρες του Θεού όλες τις στιγμές και σε όλους τους τόπους.

4. Να υπηρετούμε τον Θεό και να τηρούμε τις εντολές του.

Όταν βαπτισθούμε και τηρούμε τις εντολές της βαπτίσεως, ο Κύριος υπόσχεται:

1. Να συγχωρήσει τις αμαρτίες μας (βλέπε Πράξεις 2:38, Δ&Δ 49:13).

2. Να εκχύσει το Πνεύμα Του αφθονότερα επάνω μας (βλέπε Μωσία 18:10).

3. Να μας δίδει καθημερινή καθοδήγηση και τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος (βλέπε Πράξεις 2:38, Δ&Δ 20:77).

4. Να συμπεριληφθούμε κατά την πρώτη ανάσταση (βλέπε Μωσία 18:9).

5. Να μας δώσει αιωνία ζωή (βλέπε Μωσία 18:9).

• Τι νομίζετε ότι σημαίνει να σηκώνει ο ένας του άλλου τα βάρη; Να σταθούμε ως μάρτυρες του Θεού όλες τις στιγμές και σε όλους τους τόπους;

Με τη βάπτιση αρχίζουμε έναν νέο τρόπο ζωής. Γι’ αυτόν τον λόγο την αποκαλούμε αναγέννηση. Ο Ιησούς είπε ότι εκτός αν γεννηθούμε από το νερό και το Πνεύμα, δεν μπορούμε να εισέλθουμε στη βασιλεία του Θεού (βλέπε Κατά Ιωάννην 3:3–5). Αυτή η αρχή εξηγήθηκε ευκρινώς στον Αδάμ:

«Εφόσον γεννηθήκατε μέσα στον κόσμο με νερό και αίμα και το πνεύμα, το οποίο εγώ έκαμα, και έτσι έγινε από το χώμα μια ζώσα ψυχή, ακριβώς έτσι πρέπει να ξαναγεννηθείτε μέσα στη βασιλεία των ουρανών, με νερό και με το Πνεύμα, και να καθαριστείτε μέσω του αίματος του Μονογενούς μου» (Μωυσή 6:59).

Ο Απόστολος Παύλος είπε ότι ύστερα από τη βάπτισή μας θα πρέπει να αρχίσουμε μία νέα ζωή: «Συνταφήκαμε, λοιπόν, μαζί του διαμέσου του βαπτίσματος… έτσι κι εμείς να περπατήσουμε σε μια νέα ζωή» (Προς Ρωμαίους 6:4). Μία εκ των μεγάλων ευλογιών της βαπτίσεως είναι ότι μας δίδει μία νέα αρχή στον δρόμο μας προς τον αιώνιο στόχο μας.

• Πώς ήταν η δική σας βάπτιση μία νέα αρχή;

•  Νεφί Β΄ 31:4–7 (σκοπός και αναγκαιότητα της βαπτίσεως)

•  Νεφί Γ΄ 11:21–27, Δ&Δ 20:72–74 (πώς τελείται μία βάπτιση)

• Πράξεις 2:38–39 (βαπτιζόμαστε για την άφεση αμαρτιών)

• Μορόνι 8:8–12, Δ&Δ 20:71–72 (δεν απαιτείται η βάπτιση από μικρά παιδιά, η βάπτιση απαιτείται από όλους όσοι μετανοούν)

• Άλμα 7:14–16 (η βάπτιση είναι κάθαρση, η είσοδος στη διαθήκη της αιωνίας ζωής)