Υπηρέτηση

• Σκεφθείτε τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι έχουν υπηρετήσει εσάς και τα μέλη της οικογενείας σας.

Ο Ιησούς είπε: «Εγώ, όμως, είμαι ανάμεσά σας όπως αυτός που υπηρετεί» (Κατά Λουκάν 22:27). Ως αληθινοί οπαδοί του Ιησού, πρέπει επίσης να υπηρετούμε τους άλλους.

Η υπηρέτηση είναι η προσφορά βοηθείας προς τους άλλους οι οποίοι χρειάζονται αρωγή. Η υπηρέτηση σαν του Χριστού εκπηγάζει από πραγματική αγάπη για τον Σωτήρα και από αγάπη και ενδιαφέρον για εκείνους τους οποίους Εκείνος μας δίδει ευκαιρίες και καθοδήγηση να βοηθήσουμε. Η αγάπη είναι παραπάνω από ένα συναίσθημα. Όταν αγαπούμε τους άλλους, θέλουμε να τους βοηθήσουμε.

Όλοι μας πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να υπηρετούμε, ασχέτως του εισοδήματος, της ηλικίας ή της κοινωνικής θέσεώς μας. Ορισμένοι πιστεύουν ότι μόνον οι πτωχοί και οι ταπεινοί θα πρέπει να υπηρετούν. Άλλοι άνθρωποι νομίζουν ότι η υπηρέτηση θα πρέπει να προσφέρεται μόνον από τους πλούσιους. Όμως ο Ιησούς δίδαξε διαφοροτρόπως. Όταν η μητέρα δύο εκ των μαθητών Του Τού ζήτησε να τιμήσει τους υιούς της στη βασιλεία Του, ο Ιησούς απήντησε: «Όποιος θέλει να γίνει μεγάλος ανάμεσά σας, ας είναι υπηρέτης σας· και όποιος θέλει να είναι πρώτος ανάμεσά σας, ας είναι δούλος σας» (Κατά Ματθαίον 20:26–27).

Υπάρχουν πολλοί τρόποι να υπηρετούμε. Μπορούμε να βοηθούμε τους άλλους οικονομικώς, κοινωνικώς, υλικώς και πνευματικώς. Παραδείγματος χάριν, μπορούμε να δίδουμε φαγητό ή άλλα είδη σε όσους τα έχουν ανάγκη. Μπορούμε να βοηθούμε τους έχοντας ανάγκη, δίδοντας γενναιόδωρη προσφορά νηστείας. Μπορούμε να γίνουμε φίλοι με κάποιον άρτι αφιχθέντα. Μπορούμε να φυτέψουμε έναν κήπο για ένα ηλικιωμένο άτομο ή να φροντίσουμε κάποιον που είναι άρρωστος. Μπορούμε να διδάξουμε το ευαγγέλιο σε κάποιον που χρειάζεται την αλήθεια ή να παρηγορήσουμε κάποιον που θρηνεί.

Μπορούμε να κάνουμε μικρές και μεγάλες πράξεις υπηρετήσεως. Δεν θα πρέπει να παραμελούμε να βοηθούμε κάποιον, επειδή δεν είμαστε εις θέσιν να κάνουμε μεγάλα πράγματα. Μία χήρα έκανε λόγο περί δύο παιδιών, τα οποία πήγαν στην πόρτα της λίγο αφότου είχε μετακομίσει σε μία νέα κωμόπολη. Τα παιδιά τής έφεραν ένα καλάθι με γεύμα και ένα σημείωμα που έλεγε: «Εάν θέλετε κάποιον να κάνει εξυπηρετήσεις, καλέστε μας». Η χήρα χαροποιήθηκε από τη μικρή καλοσύνη και δεν το ξέχασε ποτέ.

Ενίοτε, εντούτοις, πρέπει να θυσιάζουμε σε μεγάλο βαθμό, για να υπηρετήσουμε κάποιον. Ο Σωτήρας έδωσε τη ζωή Του, για να μας υπηρετήσει.

• Σκεφθείτε άτομα στην οικογένεια ή την κοινότητά σας, τα οποία έχουν ανάγκη οικονομική, κοινωνική, υλική και πνευματική. Συλλογισθείτε πράγματα τα οποία μπορείτε να κάνετε, για να τα υπηρετήσετε.

• Γιατί θέλει ο Σωτήρας να υπηρετούμε τους άλλους;

Μέσω της υπηρετήσεως των ανδρών και γυναικών, των αγοριών και των κοριτσιών, επιτελείται το έργο του Θεού. Ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ εξήγησε: «Ο Θεός μάς παρατηρεί πράγματι και μας προστατεύει. Όμως συνήθως μέσω ενός άλλου ατόμου ανταποκρίνεται στις ανάγκες μας» (Teachings of Presidents of the Church: Spencer W. Kimball [2006], 82).

Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας, όλοι μας εξαρτώμεθα από τους άλλους για βοήθεια. Όταν ήμαστε βρέφη, οι γονείς μας μάς τάιζαν, μας έντυναν και μας φρόντιζαν. Χωρίς αυτήν τη φροντίδα θα είχαμε πεθάνει. Όταν μεγαλώσαμε, άλλοι άνθρωποι μάς δίδαξαν επιδεξιότητες και στάσεις. Πολλοί εξ ημών χρειασθήκαμε περίθαλψη κατά τη διάρκεια μίας ασθενείας ή χρήματα σε μία οικονομική κρίση. Ορισμένοι εξ ημών ζητούμε από τον Θεό να ευλογήσει τους ανθρώπους που υποφέρουν και εν συνεχεία δεν κάνουμε τίποτε για αυτούς. Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Θεός εργάζεται μέσω ημών.

Όταν βοηθούμε αλλήλους, υπηρετούμε τον Θεό. Ο βασιλεύς Βενιαμίν, ένας μέγας βασιλεύς κατά την εποχή του Βιβλίου του Μόρμον, δίδαξε τον λαό του αυτήν την αρχή με τον τρόπο που ζούσε. Τον υπηρέτησε όλη του τη ζωή, κερδίζοντας τα προς το ζην του αντί να τον στηρίζει ο λαός. Σε μία εμπνευσμένη ομιλία εξήγησε γιατί αγαπούσε την υπηρέτηση, λέγοντας:

«Όταν είστε στην υπηρεσία των συνανθρώπων σας είστε απλώς στην υπηρεσία του Θεού σας…

»Αν λοιπόν εγώ, που με αποκαλείτε βασιλιά σας, κοπιάζω για να σας υπηρετώ, τότε δε θα έπρεπε εσείς να κοπιάζετε για να υπηρετείτε ο ένας τον άλλο;» (Μωσία 2:17–18).

• Τι μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε στις ανάγκες των άλλων;

• Ποιες ευλογίες λαμβάνουμε μέσω της υπηρετήσεως προς τους άλλους;

Όταν υπηρετούμε τους άλλους, κερδίζουμε σημαντικές ευλογίες. Μέσω υπηρετήσεως αυξάνουμε την ικανότητά μας να αγαπούμε. Γινόμαστε λιγότερο ιδιοτελείς. Καθώς σκεπτόμαστε τα προβλήματα των άλλων, τα δικά μας προβλήματα φαίνονται λιγότερο σοβαρά. Πρέπει να υπηρετούμε τους άλλους, προκειμένου να αποκτήσουμε αιωνία ζωή. Ο Θεός έχει πει ότι όσοι ζουν μαζί Του, πρέπει να αγαπούν και να υπηρετούν τα τέκνα Του (βλέπε Κατά Ματθαίον 25:34–40).

Όταν συλλογιζόμαστε τη ζωή των ατόμων που υπηρετούν ανιδιοτελώς, μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι κερδίζουν περισσότερα από αυτά που δίδουν. Ένα τέτοιο άτομο ήταν ένας Άγιος των Τελευταίων Ημερών ονόματι Πωλ, ο οποίος δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει πλέον και τα δύο του πόδια σε ένα ατύχημα. Ορισμένοι άνθρωποι ενδεχομένως να είχαν πικραθεί και να γίνονταν άχρηστοι, αλλά ο Πωλ επέλεξε να σκεφθεί τους άλλους αντιθέτως. Έμαθε ένα επάγγελμα και κέρδισε αρκετά χρήματα, ώστε να αγοράσει ένα σπίτι. Εκεί, εκείνος και η σύζυγός του έκαναν χώρο για πολλά άστεγα, ανεπιθύμητα παιδιά. Ορισμένα ήταν σοβαρά ανάπηρα. Μέχρι τον θάνατό του, 20 χρόνια αργότερα, υπηρετούσε αυτά τα παιδιά και άλλους. Ως ανταπόδοση, τον αγαπούσαν σε μεγάλο βαθμό και οι σκέψεις του απομακρύνθηκαν από τα ανάπηρα πόδια του. Πλησίασε τον Κύριο.

Ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ είπε: «Γινόμαστε πιο ουσιαστικοί καθώς υπηρετούμε άλλους—πράγματι, είναι ευκολότερο να βρούμε τον εαυτόν μας, διότι υπάρχουν τόσα πολλά να βρούμε από εμάς!» (Teachings of Presidents of the Church: Spencer W. Kimball, 85–86).

Ορισμένοι εξ ημών υπηρετούμε μόνον όσους απολαμβάνουμε την παρουσία τους γύρω μας και αποφεύγουμε τους άλλους. Εντούτοις, ο Ιησούς μάς προσέταξε να αγαπούμε και να υπηρετούμε τους πάντες. Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για υπηρέτηση (βλέπε Μωσία 4:15–19).

Μπορούμε να υπηρετούμε μέλη της οικογενείας μας. Οι σύζυγοι θα πρέπει να γνωρίζουν τις ανάγκες ο ένας του άλλου. Οι γονείς θα πρέπει να υπηρετούν τα παιδιά τους όχι μόνον ταΐζοντας και ντύνοντάς τα, αλλά επίσης διδάσκοντάς τα και παίζοντας και εργαζόμενοι μαζί τους. Τα παιδιά μπορούν να υπηρετούν, βοηθώντας στις δουλειές του σπιτιού και βοηθώντας τα αδέλφια τους.

Οι σύζυγοι υπηρετούν και βοηθούν ο ένας τον άλλον. Μπορούν να αλληλοβοηθούνται να φροντίζουν τα παιδιά και μπορούν να υποστηρίζει ο ένας τον άλλον στα ατομικά ενδιαφέροντα και επιδιώξεις τους. Η μητέρα και ο πατέρας ενδεχομένως να θυσιασθεί, προκειμένου να στείλει ένα παιδί στην ιεραποστολή. Ένα μεγαλύτερο αγόρι ενδεχομένως να παρηγορήσει μία μικρότερη αδελφή, η οποία φοβάται το σκοτάδι ή να τη βοηθήσει να μάθει να διαβάζει. Οι προφήτες μας μάς έχουν πει ότι η οικογένεια είναι η πιο σημαντική μονάδα στην κοινωνία. Πρέπει να υπηρετούμε την οικογένειά μας καλά (βλέπε Μωσία 4:14–15).

Έχουμε πολλές ευκαιρίες να υπηρετούμε τους πλησίον μας, τους φίλους μας και ακόμη και αγνώστους. Εάν ένας πλησίον δυσκολεύεται να θερίσει την εσοδεία του πριν από μία καταιγίδα, μπορούμε να βοηθήσουμε. Εάν μία μητέρα είναι άρρωστη, μπορούμε να προσέξουμε τα παιδιά της ή να βοηθήσουμε στις δουλειές του σπιτιού. Εάν ένας νέος άνδρας απομακρύνεται από την Εκκλησία, μπορούμε να τον οδηγήσουμε πίσω. Εάν χλευάζεται ένα παιδί, μπορούμε να γίνουμε φίλοι μαζί του και να πείσουμε τους άλλους να είναι καλοσυνάτοι. Δεν χρειάζεται να γνωρίζουμε τα άτομα τα οποία υπηρετούμε. Θα πρέπει να επιζητούμε τρόπους να υπηρετούμε όσα περισσότερα τέκνα του Επουράνιου Πατρός μας μπορούμε.

Εάν έχουμε ειδικά ταλέντα, θα πρέπει να τα χρησιμοποιούμε, για να υπηρετούμε τους άλλους. Ο Θεός μάς ευλογεί με ταλέντα και ικανότητες, προκειμένου να βοηθήσουμε στη βελτίωση της ζωής των άλλων.

Έχουμε ευκαιρίες να υπηρετούμε στην Εκκλησία. Ένας σκοπός της οργανώσεως της Εκκλησίας είναι να μας δίδει ευκαιρίες να αλληλοβοηθούμαστε. Τα μέλη της Εκκλησίας υπηρετούν, κάνοντας ιεραποστολικό έργο, αποδεχόμενα αναθέσεις ηγεσίας, επισκεπτόμενα άλλα μέλη της Εκκλησίας, διδάσκοντας μαθήματα και κάνοντας άλλο έργο στην Εκκλησία. Στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών δεν υπάρχει επαγγελματικό ιερατείο, επομένως τα λαϊκά μέλη πρέπει να φέρουν εις πέρας όλες τις δραστηριότητες της Εκκλησίας.

• Πώς μπορούμε να αφιερώνουμε αρκετό χρόνο στην οικογένειά μας, ακόμη και με τις πολλές μας ευκαιρίες να δίδουμε υπηρέτηση στην Εκκλησία και την κοινότητα;

• Ποιες είναι ορισμένες αγαπημένες σας ιστορίες από τις γραφές, στις οποίες ο Σωτήρας θέτει ένα παράδειγμα υπηρετήσεως;

Ο Σωτήρας προσέφερε το τέλειο παράδειγμα υπηρετήσεως. Εξήγησε ότι δεν ήλθε στη γη, για να τον υπηρετούν, αλλά για να υπηρετεί και να δώσει τη ζωή Του για εμάς (βλέπε Κατά Ματθαίον 20:28).

Ο Ιησούς Χριστός μας αγαπά όλους περισσότερο απ’ όσο μπορούμε να κατανοήσουμε. Όταν ήταν επί γης, υπηρέτησε τους πτωχούς, τους αδαείς, τους αμαρτωλούς και τους καταφρονεμένους. Δίδαξε το ευαγγέλιο σε όλους όσοι άκουγαν, τάισε πλήθη πεινασμένων ανθρώπων, οι οποίοι πήγαν να Τον ακούσουν, θεράπευσε τους ασθενείς και ανέστησε τους νεκρούς.

Είναι ο Δημιουργός της γης και ο Σωτήρας μας, κι όμως έκανε πολλές ταπεινές πράξεις υπηρετήσεως. Λίγο πριν από τη σταύρωσή Του συναντήθηκε με τους μαθητές Του. Αφού τους δίδαξε, πήρε μία λεκάνη με νερό και μία πετσέτα και έπλυνε τα πόδια τους (βλέπε Κατά Ιωάννην 13:4–10, βλέπε, επίσης, την απεικόνιση σε αυτό το κεφάλαιο). Εκείνες τις ημέρες η πλύση των ποδιών ενός επισκέπτη αποτελούσε σημείο τιμής και γινόταν συνήθως από έναν υπηρέτη. Ο Ιησούς το έκανε ως παράδειγμα αγάπης και υπηρετήσεως. Όταν υπηρετούμε προθύμως τους άλλους με πνεύμα αγάπης, γινόμαστε περισσότερο σαν τον Χριστό.

• Τι μπορούμε να μάθουμε από το παράδειγμα υπηρετήσεως του Σωτήρος;

• Μωσία 2 (ομιλία του βασιλέως Βενιαμίν περί υπηρετήσεως)

• Δ&Δ 81:5 (να περιθάλπεις, να ενισχύσεις, να στερεώσεις)

• Προς Κολοσσαείς 3:23–24 (υπηρετήστε τους άλλους όπως θα υπηρετούσατε τον Κύριο)

• Άλμα 17–18 (ο Αμμών υπηρέτησε τον βασιλέα)

• Προς Γαλάτες 5:13 (με την αγάπη υπηρετείτε ο ένας τον άλλον)