Νηστεία

• Τι μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να καταστήσουμε τη νηστεία μία περιχαρή εμπειρία;

Από την εποχή του Αδάμ, ο λαός του Θεού νηστεύει, προκειμένου να βοηθηθεί να Τον πλησιάσει και να Τον λατρεύει. Ο Ιησούς έδειξε τη σημασία της νηστείας με το δικό Του παράδειγμα (βλέπε Κατά Λουκάν 4:1–4). Μέσω αποκαλύψεως των τελευταίων ημερών, μαθαίνουμε ότι ο Κύριος αναμένει ακόμη από τον λαό Του να νηστεύει και να προσεύχεται συχνά (βλέπε Δ&Δ 88:76).

Νηστεία σημαίνει αποχή από το φαγητό και το ποτό. Η περιστασιακή νηστεία είναι καλή για το σώμα μας και βοηθά το νουν μας να γίνει πιο ενεργός.

Ο Σωτήρας μάς δίδαξε ότι η νηστεία με σκοπό είναι κάτι περισσότερο από την αποχή από το φαγητό και το ποτό. Πρέπει επίσης να συγκεντρωνόμαστε σε πνευματικά ζητήματα.

• Πώς επηρεάζει η στάση μας την εμπειρία μας, όταν νηστεύουμε;

Μία Κυριακή κάθε μήνα οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών τηρούν ημέρα νηστείας. Αυτήν την ημέρα ούτε τρώμε ούτε πίνουμε για δύο διαδοχικά γεύματα. Αν δεν φάμε το βραδινό μας γεύμα το Σάββατο, τότε δεν θα φάμε ούτε θα πιούμε μέχρι το βραδινό γεύμα την Κυριακή.

Θα πρέπει να νηστεύουν όλα τα μέλη τα οποία είναι σωματικώς ικανά. Θα πρέπει να παροτρύνουμε τα παιδιά μας να νηστεύουν, αφού βαπτισθούν, αλλά δεν θα πρέπει ποτέ να τα εξαναγκάζουμε. Η ημέρα νηστείας είναι μία ειδική ημέρα να ταπεινωνόμεθα ενώπιον του Κυρίου με νηστεία και προσευχή. Είναι μία ημέρα για να προσευχόμαστε για συγχώρηση από τις αμαρτίες μας και για τη δύναμη να υπερνικήσουμε τα λάθη μας και να συγχωρούμε τους άλλους.

Την Κυριακή νηστείας τα μέλη της Εκκλησίας συγκεντρώνονται και μεταλαμβάνουν. Ενδυναμώνονται και ενδυναμώνουν αλλήλους, καταθέτοντας μαρτυρία κατά τη συγκέντρωση νηστείας και μαρτυρίας.

• Πώς έχετε ωφεληθεί από την κατάθεση της μαρτυρίας σας κατά τη συγκέντρωση νηστείας και μαρτυρίας; Πώς έχετε ωφεληθεί από το να ακούτε τους άλλους να λέγουν τη μαρτυρία τους;

• Γιατί συνεισφέρουμε προσφορές νηστείας;

Όταν νηστεύουμε κάθε μήνα, ο Κύριος μάς ζητεί να βοηθήσουμε τους έχοντας ανάγκη. Ένας τρόπος κατά τον οποίον το κάνουμε αυτό, είναι δίδοντας, μέσω της κατάλληλης εξουσίας της ιεροσύνης, τα χρήματα που θα δαπανούσαμε σε φαγητό για δύο γεύματα. Θα πρέπει να δίδουμε όσο γενναιόδωρα μπορούμε. Μέσω των προσφορών μας νηστείας συμπράττουμε με τον Κύριο στη χορήγηση ευλογίας για τις ανάγκες των λιγότερο τυχερών αδελφών μας.

• Ποιες ευλογίες μπορούμε να λάβουμε, όταν νηστεύουμε ορθώς;

Ο Ησαΐας, ένας προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης, έγραψε περί των πλουσίων υποσχέσεων του Κυρίου σε όσους νηστεύουν και βοηθούν τους έχοντας ανάγκη. Λαμβάνουμε την υπόσχεση να έχουμε γαλήνη, βελτιωμένη υγεία και πνευματική καθοδήγηση. Ο Ησαΐας μας λέγει περί των ευλογιών που λαμβάνουμε, όταν νηστεύουμε: «Τότε, το φως σου θα εκλάμψει σαν την αυγή, και η υγεία σου γρήγορα θα βλαστήσει· και η δικαιοσύνη σου θα προπορεύεται μπροστά σου· η δόξα του Κυρίου θα είναι η οπισθοφυλακή σου. Τότε, θα κράζεις, και ο Κύριος θα απαντάει· θα φωνάζεις, κι εκείνος θα λέει: Να, εδώ είμαι εγώ» (Ησαΐας 58:8–9).

Η νηστεία βελτιώνει τη ζωή μας και μας δίδει επιπλέον δύναμη. Μας βοηθά να ζούμε συμφώνως με άλλες αρχές του ευαγγελίου, διότι μας φέρνει πιο κοντά στον Κύριο.

• Πώς μπορεί η νηστεία να αυξήσει την πνευματική μας δύναμη να ανθιστάμεθα στους πειρασμούς; Να λάβουμε αποκάλυψη; Να κάνουμε ενάρετες πράξεις;

• Κατά Λουκάν 2:37, Άλμα 45:1 (λατρεία του Θεού μέσω νηστείας)

• Ησαΐας 58:3–11 (ορθή νηστεία)

• Μωσία 27:19, 23 (νηστεία για τους ασθενείς)

•  Νεφί Γ΄ 27:1–3, Έξοδος 34:27–28 (νηστεία για αποκάλυψη και μαρτυρία)

• Άλμα 6:6, 17:9 (νηστεία για όσους δεν γνωρίζουν τον Θεό)

• Πράξεις 13:2–3 (νηστεία για επιλογή κατεχόντων υπεύθυνη θέση στην Εκκλησία)

• Μωσία 4:26 (διατήρηση αφέσεως αμαρτιών καθώς βοηθούμε όσους έχουν ανάγκη)