Βιβλία και Μαθήματα
Κεφάλαιο 42ο: Η συνάθροιση του οίκου του Ισραήλ

Κεφάλαιο 42ο

Η συνάθροιση του οίκου του Ισραήλ

Εικόνα
The Old Testament prophet Israel (Jacob) with his sons gathered around him. One of the sons (Joseph) is kneeling before his father. Israel has his hand on the son's head as he prepares to give him a priesthood blessing.

Ο οίκος του Ισραήλ αποτελεί τον λαό διαθήκης του Θεού

  • Ποιες ευθύνες έχει ο λαός διαθήκης του Θεού απέναντι στα έθνη του κόσμου;

Ο Ιακώβ ήταν σπουδαίος προφήτης, ο οποίος έζησε εκατοντάδες χρόνια πριν από την εποχή του Χριστού. Επειδή ο Ιακώβ ήταν πιστός, ο Κύριος τού έδωσε το ειδικό όνομα του Ισραήλ, το οποίο σημαίνει «κάποιος που υπερισχύει με τον Θεό» ή «ας υπερισχύσει ο Θεός» (Bible Dictionary, “Israel,” 708). Ο Ιακώβ είχε δώδεκα υιούς. Οι υιοί αυτοί και η οικογένειά τους έγιναν γνωστοί ως οι δώδεκα φυλές του Ισραήλ ή Ισραηλίτες (βλέπε Γένεση 49:28).

Ο Ιακώβ ήταν εγγονός του Αβραάμ. Ο Κύριος συνήψε μία παντοτινή διαθήκη με τον Αβραάμ, η οποία ανανεώθηκε με τον Ισαάκ και τον Ιακώβ και τα τέκνα του (βλέπε κεφάλαιο 15ο σε αυτό το βιβλίο. Βλέπε, επίσης, την απεικόνιση σε αυτό το κεφάλαιο, η οποία δείχνει τους υιούς του). Ο Θεός υπεσχέθη ότι οι Ισραηλίτες θα γίνονταν ο λαός διαθήκης Του όσο υπάκουαν στις εντολές Του (βλέπε Δευτερονόμιο 28:9–10). Θα αποτελούσαν ευλογία σε όλα τα έθνη του κόσμου, διαβιβάζοντας το ευαγγέλιο και την ιεροσύνη σε αυτούς (βλέπε Αβραάμ 2:9–11). Συνεπώς, θα τηρούσαν τη διαθήκη τους με τον Κύριο και Εκείνος θα τηρούσε τη διαθήκη Του μαζί τους.

Ο οίκος του Ισραήλ διεσπάρη

Κατ’ επανάληψη οι προφήτες του Κυρίου προειδοποίησαν τον οίκο του Ισραήλ τι θα συνέβαινε, εάν ήταν άνομος. Ο Μωυσής προφήτευσε: «Και ο Κύριος θα σε διασπείρει σε όλα τα έθνη, από το ένα άκρο της γης μέχρι το άλλο άκρο της γης» (Δευτερονόμιο 28:64).

Παρά την προειδοποίηση αυτή, οι Ισραηλίτες παρέβαιναν επιμόνως τις εντολές του Θεού. Πολεμούσαν μεταξύ των και χωρίσθηκαν σε δύο βασίλεια: το Βόρειο Βασίλειο, το οποίο απεκαλείτο βασίλειο του Ισραήλ, και το Νότιο Βασίλειο, το οποίο απεκαλείτο βασίλειο του Ιούδα. Δέκα εκ των δώδεκα φυλών του Ισραήλ ζούσαν στο Βόρειο Βασίλειο. Κατά τη διάρκεια ενός πολέμου κατακτήθηκαν από τους εχθρούς τους και μετεφέρθησαν σε αιχμαλωσία. Ορισμένοι εξ αυτών αργότερα διέφυγαν στις χώρες του βορρά και απωλέσθησαν με τον υπόλοιπο κόσμο.

Περίπου 100 έτη ύστερα από την κατάκτηση του Βορείου Βασιλείου, το Νότιο Βασίλειο κατακτήθηκε. Η πρωτεύουσα, η Ιερουσαλήμ, κατεστράφη το 586 π.Χ., και πολλά μέλη εκ των εναπομεινασών δύο φυλών του Ισραήλ αιχμαλωτίσθηκαν. Αργότερα, ορισμένα εκ των μελών αυτών των φυλών επέστρεψαν και ανοικοδόμησαν την Ιερουσαλήμ. Μόλις πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ, ο Λεχί και η οικογένειά του, που ήταν μέλη του οίκου του Ισραήλ, έφυγαν από την πόλη και αποίκησαν στην αμερικανική ήπειρο.

Ύστερα από την εποχή του Χριστού, η Ιερουσαλήμ κατεστράφη εκ νέου, αυτή τη φορά από Ρωμαίους στρατιώτες. Οι Ιουδαίοι διεσπάρησαν σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Σήμερα, οι Ισραηλίτες ευρίσκονται σε όλες τις χώρες του κόσμου. Πολλοί εξ αυτών των ανθρώπων δεν γνωρίζουν ότι κατάγονται από τον αρχαίο οίκο του Ισραήλ.

  • Πώς έχουν ωφεληθεί τα τέκνα του Θεού, επειδή ο λαός διαθήκης Του έχει διασπαρεί σε όλη τη γη;

Ο οίκος του Ισραήλ πρέπει να συναθροισθεί

  • Γιατί θέλει ο Κύριος ο λαός του να συναθροισθεί;

  • Πώς θα συναθροισθεί ο οίκος του Ισραήλ;

Ο Κύριος υπεσχέθη ότι ο λαός της διαθήκης Του θα συναθροίζετο μία ημέρα: «Θα συγκεντρώσω το υπόλοιπο των προβάτων μου από όλους τους τόπους όπου τα έδιωξα» (Ιερεμίας 23:3).

Ο Θεός συναθροίζει τα τέκνα Του μέσω του ιεραποστολικού έργου. Καθώς οι άνθρωποι αποκτούν γνώση για τον Ιησού Χριστό, λαμβάνουν τις διατάξεις σωτηρίας και τηρούν τις σχετιζόμενες διαθήκες, γίνονται «τα τέκνα της διαθήκης» ( Νεφί Γ΄ 20:26). Έχει σημαντικούς λόγους για τη συνάθροιση των τέκνων Του. Τα συναθροίζει, ούτως ώστε να μπορούν να μάθουν τις διδασκαλίες του ευαγγελίου και να προετοιμασθούν να συναντήσουν τον Σωτήρα, όταν θα επανέλθει. Τα συναθροίζει, ούτως ώστε να οικοδομούν ναούς και να τελούν ιερές διατάξεις για προγόνους οι οποίοι έχουν πεθάνει χωρίς να έχουν αυτήν την ευκαιρία. Τα συναθροίζει, ούτως ώστε να μπορούν να ενδυναμώνουν αλλήλους και να είναι ηνωμένοι στο ευαγγέλιο, ευρίσκοντας προστασία από άνομες επιρροές του κόσμου. Τα συναθροίζει επίσης, ούτως ώστε να μπορούν να προετοιμασθούν να διαδώσουν το ευαγγέλιο στους άλλους.

Η δύναμη και η εξουσία της διευθύνσεως του έργου της συναθροίσεως του οίκου του Ισραήλ εδόθη στον Τζόζεφ Σμιθ από τον προφήτη Μωυσή, ο οποίος ενεφανίσθη το 1836 στον Ναό του Κίρτλαντ (βλέπε Δ&Δ 110:11). Έκτοτε, κάθε προφήτης κρατά τα κλειδιά για τη συνάθροιση του οίκου του Ισραήλ και αυτή η συνάθροιση αποτελεί σημαντικό μέρος του έργου της Εκκλησίας. Ο λαός διαθήκης συναθροίζεται τώρα καθώς αποδέχεται το αποκατεστημένο ευαγγέλιο και υπηρετεί τον Θεό του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ (βλέπε Δευτερονόμιο 30:1–5).

Οι Ισραηλίτες πρέπει να συναθροισθούν πνευματικώς πρώτα και κατόπιν υλικώς. Συναθροίζονται πνευματικώς καθώς προσχωρούν στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και συνάπτουν και τηρούν ιερές διαθήκες. Αυτή η πνευματική συνάθροιση άρχισε κατά την εποχή του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ και συνεχίζεται σήμερα σε όλον τον κόσμο. Οι νεοφώτιστοι στην Εκκλησία είναι Ισραηλίτες είτε εξ αίματος είτε εξ υιοθεσίας. Ανήκουν στην οικογένεια του Αβραάμ και του Ιακώβ (βλέπε Αβραάμ 2:9–11, Προς Γαλάτες 3:26–29).

Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ είπε: «Πολλά έθνη αντιπροσωπεύονται στην… Εκκλησία. …Έχουν έλθει, επειδή το Πνεύμα του Κυρίου έμεινε επάνω τους… αφού έλαβαν το πνεύμα της συναθροίσεως, άφησαν τα πάντα χάριν του ευαγγελίου» (Doctrines of Salvation, συλλογή υπό Bruce R. McConkie, 3 τόμοι, [1954–56], 3:256, πλάγια γραφή στο πρωτότυπο).

Η υλική συνάθροιση του Ισραήλ σημαίνει ότι ο λαός της διαθήκης θα «συναχθ[εί] στις χώρες της κληρονομιάς του, και θα εγκατασταθ[εί] σε όλες τις χώρες της επαγγελίας του» ( Νεφί Β΄ 9:2). Οι φυλές του Εφραΐμ και του Μανασσή θα συναθροισθούν στην αμερικανική ήπειρο. Η φυλή του Ιούδα θα επιστρέψει στην πόλη της Ιερουσαλήμ και τη γύρω περιοχή. Οι δέκα απολεσθείσες φυλές θα λάβουν από τη φυλή του Εφραΐμ τις υπεσχημένες ευλογίες τους (βλέπε Δ&Δ 133:26–34).

Όταν ιδρύθηκε για πρώτη φορά η Εκκλησία, οι Άγιοι έλαβαν οδηγίες να συναθροισθούν στο Οχάιο, κατόπιν στο Μισούρι και εν συνεχεία στην Κοιλάδα Σωλτ Λέηκ. Σήμερα, εντούτοις, οι σύγχρονοι προφήτες διδάσκουν ότι τα μέλη της Εκκλησίας πρέπει να οικοδομήσουν τη βασιλεία του Θεού στη χώρα τους. Ο Πρεσβύτερος Ράσελ Νέλσον είπε: «Η επιλογή να έλθουμε στον Χριστό δεν είναι ζήτημα τοποθεσίας. Είναι ζήτημα ατομικής δεσμεύσεως. Οι άνθρωποι μπορούν να ‘έλθουν στη γνώση του Κυρίου’ [ Νεφί Γ΄ 20:13] χωρίς να αφήσουν την πατρίδα τους. Πράγματι, κατά τις πρώτες ημέρες της Εκκλησίας η μεταστροφή συχνά σήμαινε μετανάστευση επίσης. Όμως τώρα η συνάθροιση λαμβάνει χώραν σε κάθε έθνος. …Ο τόπος συναθροίσεως για τους Βραζιλιάνους Αγίους είναι στη Βραζιλία. Ο τόπος συναθροίσεως για τους Νιγηριανούς Αγίους είναι στη Νιγηρία. Ο τόπος συναθροίσεως για τους Κορεάτες Αγίους είναι στην Κορέα και ούτω καθεξής. Η Σιών είναι ‘οι καθαροί στην καρδιά’. [Δ&Δ 97:21.] Η Σιών είναι όπου είναι οι ενάρετοι Άγιοι» (στο Conference Report, Οκτ. 2006, 85 ή Ensign, Νοέμβρ. 2006, 81).

Η υλική συνάθροιση του Ισραήλ δεν θα είναι πλήρης μέχρι τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος και μέχρι τη Χιλιετία (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ—Κατά Ματθαίον 1:37). Τότε η υπόσχεση του Κυρίου θα εκπληρωθεί:

«Να, έρχονται ημέρες, λέει ο Κύριος, και δεν θα πουν πια: Ζει ο Κύριος, που ανέβασε τους γιους Ισραήλ από τη γη της Αιγύπτου·

»αλλά: Ζει ο Κύριος, που ανέβασε τους γιους Ισραήλ από τη γη του βορρά, και από όλους τους τόπους, όπου τους είχε διώξει· και θα τους επαναφέρω πάλι στη γη τους, που είχα δώσει στους πατέρες τους» (Ιερεμίας 16:14–15).

  • Με ποιους τρόπους έχετε συναθροισθεί πνευματικώς ως λαός της διαθήκης του Κυρίου;

  • Με ποιους τρόπους έχετε συμμετάσχει στη συνάθροιση των άλλων;

Επιπρόσθετες γραφές