어느 날 밤, 니고데모라고 하는 바리새인이 예수께 찾아와 그분과 함께 이야기를 나누었다. 예수께서는 니고데모에게 모든 사람은 하나님의 왕국에 들어가기 위해 거듭나야 함을 가르치셨다. 이후, 침례 요한은 자신의 제자들에게 본인의 역할이 예수 그리스도를 위해 길을 예비하는 것임을 설명했다.
예수께서 “하나님께로부터 오신 선생”(2절)임을 니고데모가 알았다는 것은 예수님께 가르침을 얻기를 원했음을 시사한다고 설명한다. 한 학생에게 요한복음 3장 3~5절을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 나머지 반원들에게는 눈으로 따라 읽으면서, 구주께서 니고데모에게 무엇을 가르치셨는지 찾아보라고 한다.
거듭난다는 것은 “주[님]의 영[이] … 사람의 마음에 큰 변화를 가져와, 악을 행하고자 하는 욕망을 더 이상 갖지 않고, 도리어 하나님의 것을 추구하기를 소망하는 것”(경전 안내서, “거듭난, 하나님에게서 난”, scriptures.lds.org; 또한 모사이야서 5:2; 앨마서 5:14~15; 모세서 6:59 참조)이라고 설명한다.
5절에 따르면, 예수께서 니고데모에게 하나님의 왕국에 들어가기 위해 필요하다고 가르치신 두 가지는 무엇인가? “물과 성령으로 [난다]”는 것이 무슨 뜻이라고 생각하는가?
영적으로 거듭나고 해의 왕국에 들어가기 위해 무엇이 필요한가에 관하여, 이 성구들에서 가르치는 바를 어떻게 요약하겠는가? (학생들이 대답하고 나면, 학생들의 말을 사용하여 다음 원리를 칠판에 적는다. 침례와 성신의 은사를 받는 것은 영적으로 거듭나고 해의 왕국에서 승영하는 데 필수적이다.)
학생들에게 앞서 나왔던 시나리오에서 한 친구가 했던 말을 상기시킨다. 학생들을 둘씩 짝지어 준다. 조별로 한 학생에게는 하나님의 왕국에 들어가기 위해서는 그저 착하게 살기만 하면 된다고 생각하는 친구 역할을 맡으라고 한다. 그 짝에게는 요한복음 3장 5절을 사용하여 그 생각이 잘못되었음을 분명하게 설명해 보라고 한다.
요한복음 3장 6~12절에 대한 요약으로, 니고데모가 거듭나는 일이 어떻게 가능한지를 예수께 여쭈었다고 설명한다. 예수께서는 그에 대한 응답으로 니고데모에게, 이스라엘의 종교 지도자이자 교사인 그가 영적 거듭남이 필요하다는 것과 그 일이 어떻게 가능한지를 어떻게 모를 수 있느냐고 물으셨다.
요한복음 3장 13~21절에는 구주께서 니고데모에게 영적 거듭남이 어떻게 가능한지를 설명하신 내용이 나온다. 몇몇 학생에게 요한복음 3장 13~15절을 돌아가며 소리 내어 읽어 달라고 한다. 나머지 반원들에게는 눈으로 따라 읽으면서, 예수께서 니고데모의 질문에 어떻게 답하셨는지 찾아보라고 한다.
요한복음 3장 13절에서 구주께서는 자신에 대해 무엇이라고 말씀하셨는가? (예수께서는 자신이 하늘에서 내려온 하나님의 아들임을 증거하셨다.)
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모세와 놋뱀
모세와 놋뱀(복음 그림책[2009], 16번; 또한 LDS.org 참조) 그림을 전시한다. 학생들에게 이 그림을 묘사하는 경전 이야기를 설명해 달라고 한다. 필요하다면, 모세 시대에 주님은 하나님께 죄를 지은 이스라엘 백성들에게 독사를 보내셨다고 설명한다. 뱀에 물린 이스라엘 백성들은 독에 중독되었다. 주님께서는 모세에게 놋뱀을 장대 위에 매달아 올리라 명하시고, 장대 위에 달린 놋뱀을 보는 이스라엘 백성은 누구나 치유를 받게 될 것이라고 약속하셨다. (민수기 21:4~9 참조)
이 성구들에서 예수 그리스도의 속죄에 관하여 어떤 교리를 배울 수 있는가? (학생들은 다양한 방식으로 표현하더라도, 다음 진리를 강조해야 한다. 온 인류는 예수 그리스도의 속죄를 통해 영생을 얻을 수 있다. 이 원리를 칠판에 적는다.)
한 학생에게 요한복음 3장 16~17절을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 나머지 반원들에게는 눈으로 따라 읽으면서, 하나님 아버지에 관하여 어떤 교리를 배울 수 있는지 찾아보라고 한다.
하나님 아버지께서는 무엇을 하도록 아들을 보내셨는가?
이 성구들에서 하나님 아버지에 관하여 어떤 교리를 배울 수 있는가? (대답에 쓰인 표현이 어떻든 학생들은 다음 교리를 찾아야 한다. 하나님 아버지께서는 당신의 자녀들을 아주 많이 사랑하시기 때문에 독생자를 보내셔서 그들의 죄를 위해 고통을 겪게 하셨다. 이 교리를 칠판에 이미 열거한 교리들에 추가한다.)
하나님 아버지께서 당신의 아들인 예수 그리스도를 지상에 보내신 것은 어떻게 우리 각 사람에 대한 사랑을 보이신 방법이 되는가?
한 학생에게 십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로가 전한, 다음 말씀을 소리 내어 읽어 달라고 한다. 나머지 반원들에게는 자신을 향한 하나님 아버지의 사랑을 인식할 때 어떤 마음이 드는지 생각해 보라고 한다.
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댈린 에이치 옥스 장로
“하나님의 사랑에 담긴 무한하고 온전한 힘을 보여 준 가장 훌륭한 증거를 사도 요한은 [요한복음 3:16절에서] 선언했습니다 … 아들을 보내고, 우리 죄를 대신하여 무한한 고통을 겪게 하셨을 때 하나님 아버지께서 얼마나 슬퍼하셨을지 생각해 보십시오. 이것이 바로 우리 한 사람 한 사람을 향한 그분의 사랑을 보여 주는 가장 훌륭한 증거입니다!” (“사랑과 율법”,리아호나, 2009년 11월호, 26쪽)
하나님 아버지께서 여러분을 아주 많이 사랑하셔서 독생자를 보내어 여러분을 위해 고통을 겪고 죽게 하셨다는 사실에 여러분은 어떤 마음이 드는가?
요한복음 3장 16~17절에 따르면, 우리는 속죄를 통해 어떻게 구원받을 수 있는가? (학생들이 대답하고 나면, 다음 원리를 칠판에 추가한다. 우리가 예수 그리스도를 믿는다면 [죄를 회개하고 그분의 말씀에 순종하는 것도 포함하여], 우리는 그분의 속죄를 통해 영생을 얻을 수 있다.)
학생들에게 예수께서 니고데모에게 가르치신, 칠판에 열거한 진리들을 다시 살펴보라고 한다.
이 진리들은 서로 어떻게 관련이 있는가?
예수 그리스도에 대한 믿음을 드러내 보일 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있는가?
회개하고 예수 그리스도를 따름으로써 그분에 대한 믿음을 나타내 보일 때, 우리는 속죄를 통해 구원받고 영생을 얻을 수 있다고 간증한다.
다음에 나오는 미완성 문장을 칠판에 쓴다. 나는 … 함으로써 예수 그리스도에 대한 믿음을 보여 주겠다. 학생들에게 예수 그리스도에 대한 믿음을 보여 주기 위해 무엇을 할 것인지 수업 공책이나 경전 학습 일지에 적어서 이 문장을 완성해 보라고 한다.
침례 요한이 “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라”(30절)라고 말한 것은 무엇을 의미하는 것이었다고 생각하는가? 이것은 침례 요한의 성품에 대해 무엇을 알려 주는가?
예수 그리스도께서는 사람들을 위해 침례 요한이 할 수 없었던 무엇을 하실 수 있었는가?
다른 사람에게 선한 영향을 미치기 위해 무엇을 할 수 있는가에 관하여 침례 요한의 모범에서 우리는 어떤 것을 배우게 되는가? (학생들이 다양한 진리를 찾아낼 수 있겠지만, 다음 진리를 확실히 해 둔다. 우리는 다른 사람들이 예수 그리스도에게로 향하게 함으로써 그들에게 선한 영향을 미칠 수 있다.)
다른 사람들이 예수 그리스도에게로 향하도록 우리의 영향력을 행사하는 것은 왜 중요한가?
사람들이 구주께로 향하도록 영향력을 미치는 누군가를 본 적이 있는가? 그것은 언제였는가?
학생들에게 자신이 어떤 방법으로 다른 사람들을 구주께로 향하게 할 수 있을지 생각해 보라고 한다. 그렇게 하도록 노력하면서 성신의 인도를 구하라고 한다.
요한복음 3장 31~36절에 대한 요약으로, 침례 요한은 하나님께서 예수님을 보내셨으며 예수님을 믿는 모든 사람은 영생을 받을 수 있음을 분명하게 밝혀 말했다고 설명한다.
학생들이 요한복음 3장 5절을 잘 암기할 수 있도록, 그들에게 이 성구에 나오는 각 단어의 첫 글자를 경전 학습 일지에 적으라고 한다. 그런 후 첫 글자를 사용하여 성구를 소리 내어 말하고 필요하면 그 성구를 참조하면서 연습을 하라고 한다. 학생들이 첫 글자를 사용하여 그 성구 전체를 말할 수 있게 되면, 그들에게 그 성구를 외워서 암송하는 연습을 하라고 한다. 며칠 동안 수업을 시작하거나 끝마칠 때, 학생들에게 이 경전 구절을 암송하는 연습을 시킬 수도 있다.
니고데모가 그랬듯이, 어떻게 거듭날 수 있는지를 궁금해하는 사람들이 있을 것이다. 에즈라 태프트 벤슨 회장은 이렇게 가르쳤다. “승영을 하여 영생을 얻기 위해서는 실제로 침례 의식을 받고 안수례를 받는 것 외에도 영적으로 거듭나야 합니다.”(“하나님께로 태어남”, 성도의 벗, 1989년 10월호, 5쪽) 따라서, 거듭남은 단순히 침례와 확인을 받는 것 이상이 요구된다. 거듭나려면 성신이 마음을 변화시킬 수 있는 방법으로 생활해야 한다.
십이사도 정원회의 데이비드 에이 베드나 장로는 이렇게 가르쳤다.
“우리는 그리스도를 믿는 신앙을 행사하고, 죄를 회개하고, 신권의 권세를 지닌 사람에게 죄 사함을 위한 침수로써의 침례를 받음으로써 거듭남의 과정을 시작합니다. …
구주의 복음에 완전히 잠겨 충만해지는 것이야말로 거듭나는 과정에서 필수적인 단계입니다.”(“너희는 거듭나야 하리라”,리아호나, 2007년 5월호, 21쪽)
십이사도 정원회의 디 토드 크리스토퍼슨 장로는 거듭나는 것이 시간을 요하는 하나의 과정이라며 다음과 같이 설명했다.
“여러분은 ‘왜 내게는 이 놀라운 변화가 더 빨리 일어나지 않을까?’라고 자문할 수 있습니다. … 우리들 대부분에게는 변화가 점진적으로 서서히 일어날 것입니다. 육체적인 탄생과는 달리 거듭남은 한 순간에 발생하는 사건이라기보다는 오히려 일련의 과정에 더 가깝다고 할 수 있습니다. 그리고 그 과정에 참여하는 것은 지상 생활의 핵심적인 목표입니다.
또한 우리는 최선의 노력을 기울이지 않는 자신을 정당화해서는 안 됩니다. 악을 행하고자 하는 마음을 조금도 방치해서는 안 되겠습니다. 매주 성찬을 합당하게 취하여 우리 내부에 있는 불순물의 마지막 찌꺼기까지 제거되도록 끊임없이 성령에게 다가갑시다. 영적 거듭남의 길을 항상 걸을 때 예수 그리스도의 속죄의 은혜가 우리의 죄뿐 아니라 우리 내부에 있는 죄의 얼룩까지 제거해 줄 것입니다. 유혹은 그 호소력을 잃을 것이며 여러분은 그리스도를 통해 그분과 아버지께서 거룩하신 것처럼 거룩하게 될 것입니다.”(“거듭남”, 리아호나, 2008년 5월호, 78쪽)
니고데모가 거듭남에 대해 혼란스러워하자 구주께서는 성령의 거듭남을 바람에 비유하셨다. (영에 대한 그리스어 단어는 pneuma[프뉴마]이며, 이것은 숨이나 바람으로도 번역될 수 있다.) 바람을 보기가 어려운 것처럼 거듭남의 과정 또한 눈으로 보기가 어렵다. 우리는 바람의 작용을 볼 수는 있으나 그것이 언제 시작되고 언제 끝나는지, 그리고 어디에서 오는지는 알기 어렵다. 거듭남의 과정에 대해서도 이와 유사한 결론을 내릴 수 있다. 즉, 거듭남이 언제 시작되거나 끝나는지 정확히 보기는 어렵지만, 행동과 소망이 변화될 때 그 결과는 명백히 눈에 보인다.
“이것은 아마도 지금까지 언급된 단일 성구로는 가장 유명하고도 가장 강력한 구절이다. 이 성구는 하나님 아버지와 아들, 그분의 속죄 희생, 의로운 행위를 전제로 하는 그분에 대한 믿음, 그리고 궁극적으로 충실한 이들이 받게 되는 영원한 승영을 하나로 묶어서 구원의 계획 전체를 요약해 준다.
… 마찬가지로, 우리의 주님은 ‘세상을 그처럼 사랑하여 자기의 생명을 주었나니, 이는 믿는 자마다 하나님의 아들이 되게 하려 함이니라.’ (교리와 성약 34:3)” (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. [1965–73], 1:144)
