Introduction au livre de l’ecclésiaste

Le mot Ecclésiaste est la traduction du mot hébreu koheleth qui signifie « celui qui convoque une assemblée » ou simplement prédicateur (voir le Guide des Écritures, « Ecclésiaste ».) Tout au long de ce livre, l’auteur pose une série de questions sur la recherche du sens de la vie. Ses questions et ses conclusions ultérieures montrent son cheminement personnel pour comprendre la raison de notre présence sur la terre. Pendant ton étude de ce livre, tu peux aussi réfléchir au but de la condition mortelle et découvrir avec l’auteur que tout le monde comparaîtra un jour devant Dieu et sera jugé.

On sait peu de choses de l’auteur de l’Ecclésiaste à part la description qu’il fait de lui-même comme étant « fils de David, roi de Jérusalem » (Ecclésiaste 1:1).

Nous ne savons pas exactement quand et où le livre a été écrit. Dans Ecclésiaste 1:1-11 et 12:8-14, le texte parle de l’Ecclésiaste à la troisième personne. Cela laisse supposer que quelqu’un d’autre que l’Ecclésiaste a compilé ses écrits et ses enseignements ultérieurement. Cela ajoute à la difficulté de savoir quand et où ce livre a été rédigé.

Le livre de l’Ecclésiaste est unique parce que bien que l’Ecclésiaste soit croyant, il pose souvent des questions et fait des remarques comme s’il ne l’était pas. Tout ce qu’il dit doit donc être pris dans le contexte de sa conclusion figurant dans Ecclésiaste 12:13-14 stipulant que nous serons un jour jugés par Dieu pour toutes les œuvres que nous aurons accomplies dans cette vie. Le livre semble être construit de façon à s’adresser directement aux personnes qui ne croient pas en Dieu ou du moins ne sont pas encore totalement engagées envers lui. L’Ecclésiaste pose des questions et fait des affirmations avec lesquelles beaucoup de ces personnes peuvent être d’accord, mais il les aide ensuite à voir tout le sens que peut prendre notre vie lorsque nous nous efforçons de vivre conformément à la volonté de Dieu.

Ecclésiaste 1-2. L’Ecclésiaste conclut que tout dans cette vie est vain ou éphémère. Pour étayer cette conclusion, il parle des différents efforts qu’il a faits pour donner un sens et un but à sa vie. Il a recherché les amusements et les plaisirs, exécuté de « grands ouvrages » (Ecclésiaste 2:4) et obtenu des richesses, mais il a découvert que rien de tout cela ne l’a satisfait.

Ecclésiaste 3. L’Ecclésiaste explique que de bonnes et de mauvaises choses arrivent à tout le monde. Les œuvres de l’homme ne durent pas. Les œuvres de Dieu, elles, sont éternelles.

Ecclésiaste 4-8. L’Ecclésiaste enseigne que, bien que cette vie soit temporaire et que tous doivent mourir un jour, il y a des choses que nous pouvons faire pour trouver de la satisfaction dans cette vie. Il énumère aussi les choses qui mènent forcément à une vie insatisfaite, notamment opprimer les autres, accumuler des richesses dans le seul but de posséder plus que les autres et ne pas rechercher la sagesse.

Ecclésiaste 9-10. L’Ecclésiaste affirme que les méchants et les justes connaîtront tous des tragédies. Tout le monde a un temps limité sur la terre et tirera davantage de profit en obtenant la sagesse que les richesses ou le pouvoir.

Ecclésiaste 11-12. L’Ecclésiaste conclut que, contrairement à la plupart des choses, l’obéissance aux commandements de Dieu a une importance durable car un jour nous mourrons, notre esprit retournera à Dieu et il nous jugera selon la façon dont nous avons vécu.