Introduction au Livre de Moïse

Le Livre de Moïse est la traduction par Joseph Smith de Genèse 1:1 à Genèse 6:13. En étudiant ce livre, tu comprendras mieux ton identité et ton but en tant qu’enfant de Dieu. Tu découvriras aussi les points de doctrine essentiels que sont la Création, la Chute et l’expiation de Jésus-Christ. En outre, tu vas découvrir des événements et des principes importants tirés des ministères des prophètes anciens comme Adam, Hénoc, Noé et Moïse.

Le Livre de Moïse est la traduction inspirée faite par Joseph Smith d’extraits choisis des écrits de Moïse. Il contient les « paroles que Dieu adressa à Moïse » (Moïse 1:1) et qu’il lui commanda d’écrire (voir Moïse 1:40 ; 2:1). Pourtant, « à cause de la méchanceté » (Moïse 1:23) une grande partie des paroles claires et précieuses qu’il a écrites ont été rendues obscures ou ont été perdues et ne sont plus contenues dans le livre de la Genèse qui nous est parvenu (voir Moïse 1:41 ; 1 Néphi 13:26-28). Par conséquent, le Seigneur a promis de susciter un autre prophète dans les derniers jours pour rétablir les paroles de Moïse afin qu’elles soient « de nouveau parmi les enfants des hommes » (Moïse 1:41 ; voir également 2 Néphi 3:5-11 ; Traduction de Joseph Smith, Genèse 50:26-33 [Guide des Écritures, p. 220]). En accomplissement de cette promesse, le Seigneur a révélé les écrits de Moïse à Joseph Smith, le prophète.

Nous ne savons pas précisément quand Moïse a reçu les révélations qui se trouvent dans le Livre de Moïse, ni où il était quand il les a rédigées. Nous savons néanmoins que les expériences rapportées dans Moïse 1 se sont produites après que Moïse a vu le buisson ardent (voir Moïse 1:17 ; voir aussi Exode 3:1-4:17) mais avant qu’il retourne en Égypte délivrer les enfants d’Israël de la servitude (voir Moïse 1:25-26). On a avancé la théorie que Moïse a écrit le texte de Moïse 2-8, qui correspond à Genèse 1:1-6:13, au quinzième siècle av. J.-C. Comme tous les événements relatés dans Moïse 2-8 se sont produits avant l’époque de Moïse, il s’est appuyé sur la révélation (voir Moïse 2:1) et peut-être sur d’autres annales pour écrire ce texte.

Entre juin 1830 et février 1831, les écrits contenus dans le Livre de Moïse sont révélés à Joseph Smith pendant qu’il travaille à la traduction inspirée, ou révision, de la version du roi Jacques de la Bible (voir les résumés des chapitres de Moïse 1-8). Entre 1832 et 1843, des parties du Livre de Moïse paraissent dans plusieurs publications de l’Église. En 1851, Franklin D. Richards, du Collège des douze apôtres, alors président de la mission européenne, publie une brochure missionnaire dans le but de mieux instruire les saints. Il l’appelle la Perle de Grand Prix. La première édition de la Perle de Grand Prix contient plusieurs extraits de la traduction inspirée du prophète, notamment une grande partie de ce que nous avons maintenant dans le Livre de Moïse. En 1878, Orson Pratt, du Collège des douze apôtres, reçoit la tâche de préparer une deuxième édition de la Perle de Grand Prix contenant le livre de Moïse essentiellement comme nous l’avons maintenant. En 1880, lors de la conférence générale d’octobre, la Perle de Grand Prix est acceptée par l’Église, par vote, comme faisant partie des ouvrages canoniques.

Moïse 1 se distingue tout particulièrement parce qu’il n’a pas d’équivalent dans la Bible et sert de préface à la Création et à tous les écrits de Moïse (le Pentateuque, ou cinq premiers livres de l’Ancien Testament). En outre, Moïse 2-8 donne des renseignements que l’on ne trouve pas dans les passages correspondants de la Bible (Genèse 1:1-6:13). Ces contributions précieuses sont :

• La création spirituelle de toutes choses (voir Moïse 2).

• L’importance de la chute d’Adam et Ève et les explications claires de ses effets sur l’humanité (voir Moïse 3-6).

• Ce qu’a fait Lucifer avant d’être chassé du ciel (voir Moïse 4:1-4).

• L’importance de l’expiation de Jésus-Christ (voir Moïse 5-7).

• La preuve qu’Adam et Ève et leurs descendants jouissaient des bénédictions de l’Évangile de Jésus-Christ (voir Moïse 5-8).

• L’établissement de Sion à l’époque d’Hénoc et les visions qu’il a reçues du Seigneur (voir Moïse 7).

• Des détails concernant la situation existant sur la terre avant le Déluge ainsi que les efforts de Noé pour enseigner l’Évangile de Jésus-Christ et avertir le peuple qu’il doit se repentir (voir Moïse 8).

Moïse 1. Moïse voit le Seigneur et apprend qu’il est un fils de Dieu. Le Seigneur donne à Moïse une vision de la terre et de ses habitants. Après cette vision, Satan apparaît à Moïse mais celui-ci lui commande, au nom du Fils unique, de partir. Le Seigneur apparaît de nouveau à Moïse et lui révèle le but de ses créations.

Moïse 2-3. Par révélation, Moïse découvre la création de la terre et de tout ce qui y vit. Le Seigneur explique qu’il a créé toutes choses spirituellement avant qu’elles soient créées physiquement. Il donne aussi d’autres détails au sujet de la création d’Adam et Ève et des premiers commandements qu’il leur a donnés.

Moïse 4-5. Le Seigneur explique à Moïse comment Lucifer est devenu Satan. Il fait aussi le récit de la chute d’Adam et Ève et de leur expulsion du jardin Éden. Adam et Ève apprennent que nous sommes rachetés de la Chute grâce à l’expiation de Jésus-Christ. Ils l’enseignent ensuite à leurs enfants. Caïn tue Abel et est puni par le Seigneur. La méchanceté et les combinaisons secrètes abondent.

Moïse 6-7. La justice et l’iniquité se répandent parmi les descendants d’Adam et Ève. Hénoc est appelé à prêcher l’Évangile et fonde un peuple appelé Sion, qui est enlevé au ciel sans mourir. Hénoc voit Satan rire et le Seigneur pleurer à cause de la méchanceté de l’humanité. Il voit aussi Noé, le Déluge, la venue de Jésus-Christ, le rétablissement de l’Évangile dans les derniers jours et la seconde venue du Sauveur.

Moïse 8. Noé prêche l’Évangile de Jésus-Christ. Lorsque le peuple rejette le message de Noé, le Seigneur décrète qu’il va détruire toute chair par le Déluge.