Neil L. Andersen elder

Neil L. Andersen elder 16 éven át szolgált általános felhatalmazottként. Eközben gyakran hallotta Monson elnök azon tanítását, miszerint „akit az Úr elhív, azt fel is készíti” (Thomas S. Monson idézetében, Harold B. Lee elnök: “Who Honors God, God Honors,” Liahona, January 1996, 42; Ensign, November 1995, 50). Andersen elder most még jobban kapaszkodik e szavakba, mint valaha.

Andersen elder, aki a Hetvenek rangidős elnökeként szolgált, kijelentette: „Senki nincs felkészülve egy ilyen elhívásra. A feladat nehéz, én pedig nagyon kevésnek érzem magam hozzá. Imádkozom, hogy az Úr elég alázatosnak és formálhatónak találjon engem, hogy azzá tudjon tenni, akivé válnom kell.”

Andersen elder 1951. augusztus 9-én született a utahi Loganben (USA) Lyle P. és Kathryn Andersen gyermekeként. Szívesen gondol vissza azokra az évekre, amikor a családja körében élt, ahol fontos értékeket sajátított el. „Egy kis családi farmon a család minden tagja megteszi a maga részét. Áldást jelent már korán megtanulni azt, hogy a munka kiteljesíti az életet.”

Andersen elder 19 évesen megkapta missziós elhívását Franciaországba, ahol az egyháztagok mély elkötelezettsége és a Mormon könyve térítő ereje megerősítette növekvő bizonyságát.

Miután Andersen elder hazatért a missziójából, a Brigham Young Egyetemen jeleskedett. Megkapta a Hinckley-ösztöndíjat, és megválasztották a diáktestület elnökhelyettesévé.

Andersen elder itt találkozott azzal, aki a későbbiekben talán a legnagyobb benyomást gyakorolta az életére: jövendőbeli feleségével, Kathy Sue Williamsszel. 1975. március 20-án kötöttek házasságot a Salt Lake templomban.

„Azóta, hogy feleségül vettem – mondta mosolyogva Andersen elder – sokkal magasabb normáim lettek. Következetesebbek lettek az imáim és a szentírás-tanulmányozásom, és pontosabban tartom be a parancsolatokat. Csodálatos hatással van rám és a gyermekeinkre. A hite tiszta és fegyelmezett.”

Miután 1975-ben elvégezte a BYU-t, Andersen elder 1977-ben mesterdiplomát szerzett üzletigazgatásból a Harvardon. Kathyvel együtt visszatértek Kathy floridai szülővárosába, ahol vállalkozásba fogott a reklámipar, az ingatlanfejlesztés és az egészségügy területén. Később szolgált a Floridai Tampa Cövek elnökeként.

1989-ben, 37 éves korában, Andersen eldert újra elhívták Franciaországba – ezúttal a Franciaországi Bordeaux Misszió elnökének. „Négy kisgyermekünk bátran szembenézett az új kultúra és nyelv kihívásaival, és közelről láthattuk az Úr kezét az Ő királyságának felépülésén munkálkodni” – mondta.

Andersen eldert 1993 áprilisában, 41 évesen hívták el a Hetvenek Első Kvórumába. Az elmúlt húsz év során tizet az Egyesült Államok határain kívül töltött: különböző egyházi feladatokban teljesített szolgálatot, beleértve misszióelnöki elhívását is. „Szeretjük az egyház világszerte élő csodálatos népét – magyarázta. A különböző országokban élő egyháztagok hite, elkötelezettsége és bizonysága csodálatos példa a számunkra.”

Andersen elder és Andersen nőtestvér négy évig éltek Brazíliában, ahol általuk még sosem tapasztalt módon látták az Úr munkáját virágozni, és életre szóló barátságokat kötöttek azon a kontinensen. Andersen elder később segédkezett a Tizenketteknek Mexikó és Közép-Amerika felügyeletében. Amikor az egyház központjában szolgált, ő vezette az Egyház Audiovizuális Részlegét, így felügyelte az Egy akol és egy pásztor tanúbizonysága című film készítését is, valamint a Mormon.org honlap kezdeti fejlesztéseit 2001-ben.

Andersen elder hálásan elismerte, hogy abban a rendkívüli lehetőségben volt része, hogy az elmúlt 16 évben közvetlenül az Első Elnökségtől és a Tizenkettektől tanulhatott. „Monson elnök csodálatos tanító volt számomra és mások számára is, mert megtanított bennünket arra, mit jelent úgy felkarolni másokat, ahogyan a Szabadító tenné – emlékezett vissza. – Állandóan hangsúlyozta, hogy nincs nagyobb öröm, mint tudni azt, hogy eszköz lehetsz az Úr kezében egy őszinte ima megválaszolásában.”

Miközben mély alázattal tölti el szent apostoli elhívása, Andersen elder az általános konferencián kifejezésre juttatta a Szabadítóról való szilárd bizonyságát. Így szólt: „Vigaszt merítek abból, hogy az Úr mélységesen megáldott azzal az egy dologgal, mely képessé tesz a szent apostolságra, s melyből nem lehet engedni: a Szentlélek hatalma által tökéletesen és világosan tudom, hogy Jézus a Krisztus, Isten Szeretett Fia” (Jöjjetek Hozzá! Liahóna, 2009. máj. 78.).