Krachtige priesterschapsdragers worden

Vele jaren geleden was er een groep goede priesterschapsdragers die met veel kracht en gezag predikten. Een van hen was zo krachtig dat het onmogelijk was om zijn woorden niet te geloven.¹ Deze priesterschapsdragers vertelden de mensen over de Heiland en zijn leer, en hielpen hen om gelukkig te worden. Door hun leringen en voorbeeld konden de mensen een machtige verandering in hun hart ondergaan. We leren dat duizenden zich lieten dopen en verbonden sloten om tot het einde te volharden.² Ik heb het over de grote zendelingen in het Boek van Mormon die krachtige priesterschapsdragers waren.

We kunnen veel leren van deze kinderen van Lehi. Als wij doen wat zij deden, kunnen we de zoons en dochters van onze hemelse Vader krachtiger tot zegen zijn, kunnen we anderen met meer kracht dienen, hun geestelijk helpen, en betere christenen worden.

Alma de jonge vertelt wat ze deden om zoveel succes te hebben. Zij gebruikten de verslagen waarvan het Boek van Mormon is vertaald. Toen hij het verslag dat uiteindelijk het Boek van Mormon zou worden aan zijn zoon Helaman gaf, zei hij dat zonder deze platen ‘Ammon en zijn broeders niet zovele duizenden Lamanieten [hadden] kunnen overtuigen (…); ja, deze kronieken en hun woorden brachten hen tot bekering.’³

Met de platen liet God zijn macht zien door een doel te vervullen: ‘Het herstel van vele duizenden (…) tot de kennis der waarheid.’ Alma profeteerde vervolgens dat God ‘zijn kracht in hen ook nog [zou] tonen aan toekomstige geslachten.’⁴ Aldus werden de verslagen bewaard, en u en ik maken nu deel uit van die toekomstige geslachten. Net als vroeger kunnen we sterkere priesterschapsdragers worden als we het Boek van Mormon gebruiken.

Het werk dat is verzet om het Boek van Mormon voort te brengen kan niet met enig ander literair werk in de geschiedenis van de mensheid vergeleken worden. We kunnen zeggen dat het een boek is dat door de vinger van onze God is geleid. Tijdens zijn bezoek aan het oude Amerika vroeg de Heer aan Nephi of hij de bijgehouden verslagen voor Hem neer wilde leggen. Jezus keek ernaar en gebood dat er bepaalde gebeurtenissen en gedeelten aan moesten worden toegevoegd.⁵ ‘En [de Heiland] zeide: De Vader heeft Mij geboden u deze Schriften te geven, die gij niet onder u hadt; want het was wijsheid in zijn bestel dat ze aan toekomstige geslachten gegeven zouden worden.’⁶ Ik ben zo dankbaar dat ik deel mag uitmaken van die toekomstige geslachten. Dankzij het Boek van Mormon ben ik lid van de kerk. Ik zal nooit de gevoelens vergeten die ik als jongetje in Uruguay had toen ik dit heilige boek voor het eerst las. Ik hoefde niet veel in 1 Nephi te lezen om de grote vreugde te voelen die moeilijk onder woorden te brengen is. Het leek wel of het boek doordrongen was van de Geest van de Heer en mij dichter bij God liet voelen.

Door deze ervaring kreeg de uitspraak van de profeet Joseph Smith over dit boek meer betekenis, ‘dat de mens dichter bij God komt door zich aan de leringen daarin te houden, dan door welk ander boek ook.’⁷ Ik begrijp ook hoe belangrijk de belofte van president Thomas S. Monson is, die heeft gezegd: ‘Als wij het Boek van Mormon en de andere standaardwerken lezen, en de leringen daarin toepassen, zullen we ze leren kennen, want dat is ons beloofd; dan zullen we weten of ze van een mens of van God afkomstig zijn.’⁸

Deze beloften geven ons vreugde — nu en in de toekomst. Toen ik eenmaal een getuigenis van het Boek van Mormon had ontvangen, was het natuurlijke gevoel dat daarop volgde een verlangen om de leringen in het boek door het sluiten van verbonden toe te passen. Ik sloot verbonden door me als lid van de kerk te laten dopen en bevestigen. Toen ik deze verbonden door priesterschapsverordeningen had gesloten, en kennis uit het Boek van Mormon had vergaard, veranderde mijn leven.

Het is dan ook niet vreemd dat toen de Heiland het oude Amerika bezocht, Hij Nephi en de anderen niet alleen de leer gaf, maar ook de bevoegdheid om te dopen.⁹ Met andere woorden, de leer en de verordeningen hoorden bij elkaar. Voor de volledige toepassing van de leringen in het Boek van Mormon zijn de priesterschapsverordeningen met de bijbehorende verbonden nodig.

Er zijn boeken die onmiddellijk bestsellers zijn als ze op de markt komen. Soms is er van tevoren al zoveel belangstelling voor dat mensen verlangend naar de uitgave uitkijken. Zulke boeken overspoelen onmiddellijk de markt, en je ziet dan overal dat mensen ze lezen. In zijn oneindige wijsheid heeft God het Boek van Mormon voor ons welzijn bewaard. Het hoeft geen bestseller te worden. Maar we kunnen van dit heilige boek een goed gelezen en in ons leven toegepast boek maken. Ik wil graag drie activiteiten noemen waardoor we van het Boek van Mormon het best gelezen en toegepaste boek kunnen maken, waardoor we betere priesterschapsdragers kunnen worden, net als de mensen vroeger.

Ten eerste moeten we ons vergasten aan de woorden van Christus. We moeten het Boek van Mormon lezen: ‘Vergast u aan de woorden van Christus; want zie, de woorden van Christus zullen u alle dingen zeggen die gij behoort te doen.’¹⁰ Het is een unieke ervaring om je aan de woorden van Christus te vergasten. Als we lezen, en beginselen en leerstellingen voor ons dagelijks leven opzoeken, zullen we meer enthousiasme krijgen. Als het opkomende geslacht bijvoorbeeld te kampen krijgt met sociale druk van leeftijdgenoten, kunnen we het boek lezen en zoeken naar leringen die over dergelijke moeilijkheden gaan. Een van die leringen ligt in de ervaring van Lemuël verscholen. Lemuël nam enkele verkeerde beslissingen omdat hij naar Laman luisterde.¹¹ Hij deed niet wat er van hem verwacht werd omdat hij geen kennis had ‘van de handelwijzen van die God die hen had geschapen.’¹² Een beginsel dat we daaruit kunnen leren, is dat we, als we iets leren over de manier waarop God met ons omgaat, beter met sociale druk van leeftijdgenoten kunnen omgaan. In het Boek van Mormon staan meer leringen en voorbeelden over dit onderwerp, en wij zijn de generaties die kunnen profiteren van de leringen in dit boek.

Ten tweede moeten we alles toepassen wat we over Christus leren. Het is opbouwend om in het Boek van Mormon te lezen en eigenschappen van Christus op te zoeken. De broeder van Jared besefte bijvoorbeeld dat de Heer een God van waarheid is, en dat Hij daarom niet kan liegen.¹³ Die eigenschap geeft me heel veel hoop! Alle beloften in het Boek van Mormon en alle beloften van de hedendaagse profeten zullen in vervulling gaan omdat Hij God is en niet kan liegen. Zelfs in deze roerige tijd weten we dat alles goed zal komen als we de leringen in het Boek van Mormon en van de hedendaagse profeten volgen. Als we eenmaal een eigenschap van Christus leren, zoals die welke de broeder van Jared herkende, moeten we eraan werken om die ook toe te passen. Daardoor zullen we als priesterschapsdragers krachtiger worden.

Ten derde moeten we de leerstellingen en beginselen in het Boek van Mormon verkondigen. We kunnen iedereen uit dit boek onderwijzen. Kunt u zich de grotere ‘overtuigingskracht Gods’¹⁴ voorstellen, als zendelingen en gezinsleden de woorden van het boek citeren, lezen of uit het hoofd opzeggen?

Ik herinner me een zendingsgebied in Ecuador waar de zendelingen het Boek van Mormon altijd en overal gebruikten. Daardoor ondergingen duizenden een machtige verandering in hun hart en besloten ze om door heilige priesterschapsverordeningen hun verbonden te sluiten. Het Boek van Mormon is een gouden werktuig om de eerlijke zoekers naar de waarheid te vinden en te bekeren, en om veel broeders en zusters te redden en terug naar het evangelie te brengen.

Ik weet dat gezinnen gesterkt zullen worden als ze de leringen in dit geweldige boek toepassen. Veel kinderen zullen gered worden omdat ze zich net als Enos de woorden herinneren die hij zijn vader vaak over het eeuwige leven had horen spreken. Daarom wist hij dat zijn zonden hem waren vergeven door de verzoening van Christus.¹⁵

Als leden van die toekomstige generaties die zijn genoemd, kunnen u en ik betere priesterschapsdragers zijn als wij het Boek van Mormon gebruiken en onze priesterschapsverbonden eren. Het Boek van Mormon getuigt van Jezus Christus, van wie ik tevens getuig. In de naam van Jezus Christus. Amen.