Welkom op de conferentie

Mijn geliefde broeders en zusters, ik heet iedereen welkom aan het begin van deze 179ste algemene oktoberconferentie van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.

Wat ben ik dankbaar voor de tijd waarin wij leven — een tijd met dermate geavanceerde techniek dat we u in de hele wereld kunnen toespreken. De stemmen van de algemene autoriteiten en leidinggevenden van hulporganisaties die hier in het Conferentiecentrum te Salt Lake City staan, kunnen u op allerlei manieren bereiken, via radio, televisie, satelliet en internet. Hoewel wij in het Engels tot u spreken, hoort u ons in zo’n 92 talen.

Sinds u ons de vorige keer zag, in april van dit jaar, hebben wij de prachtige Oquirrh Mountaintempel in South Jordan (Utah) ingewijd. Tussen de inwijding van de Drapertempel (Utah) in maart en de recente inwijding van de Oquirrh Mountaintempel (Utah) in augustus hield de jeugd van de twee tempeldistricten op twee avonden een spectaculair cultureel evenement. De producties gaven in zang en dans het rijke erfgoed van Utah weer. In totaal namen er op de twee avonden zo’n veertienduizend jongeren aan deel.

Wij blijven tempels bouwen. Wij willen zo veel mogelijk leden de kans bieden om naar de tempel te gaan zonder daar al te ver voor te hoeven reizen. Over de hele wereld woont nu 83 procent van de leden niet verder dan zo’n driehonderd kilometer van een tempel. Dat percentage zal nog stijgen als wij over de hele wereld nieuwe tempels bij bouwen. Momenteel zijn er 130 tempels in gebruik en zijn er nog zestien aangekondigd of in aanbouw. Het doet mij genoegen dat ik vanavond nog vijf tempels kan aankondigen, waarvoor momenteel grond wordt aangekocht en die in de komende maanden en jaren in de volgende steden zullen worden gebouwd: Brigham City (Utah); Concepción (Chili); Fortaleza (Brazilië); Fort Lauderdale (Florida); en Sapporo (Japan).

Jaarlijks worden in de tempels miljoenen verordeningen verricht voor onze overleden dierbaren. Mogen wij getrouw blijven in het verrichten van die verordeningen voor hen die niet in staat zijn om dat voor zichzelf te doen. Ik vind dat president Joseph F. Smith een hele goede uitspraak heeft gedaan over tempelwerk en de geestenwereld na het sterfelijk leven. Hij heeft dit gezegd: ‘Door het werk dat wij voor hen doen, zullen hun ketens van hen afvallen, zal de duisternis die hen omringt optrekken, zal er licht op hen schijnen en zullen zij in de geestenwereld horen van het werk dat door hun kinderen hier voor hen gedaan is, en zullen zij zich met u verheugen in het feit dat u die taken voor hen hebt uitgevoerd.’¹

Broeders en zusters, de kerk blijft groeien, zij groeit al sinds haar oprichting meer dan 179 jaar geleden. Zij verandert jaarlijks het leven van steeds meer mensen en verbreidt zich wijd en zijd over de aarde door ons leger zendelingen die mensen vinden die op zoek zijn naar de waarheden van het evangelie van Jezus Christus. Wij roepen elk lid van de kerk op om vrienden te worden met de nieuwe leden, hen de hand te reiken, hen met liefde te omringen en hen te helpen om zich thuis te voelen.

Ik wil u vragen om in geloof te blijven bidden voor de gebieden waar onze invloed beperkt is en waar wij momenteel het evangelie nog niet vrijelijk mogen verkondigen. Als we dat doen, kunnen er wonderen gebeuren.

Nu, broeders en zusters, willen we heel graag luisteren naar de boodschappen die we de komende twee dagen te horen krijgen. De sprekers hebben bij het opstellen van hun boodschap om hemelse hulp en leiding gevraagd. Zij hebben ingevingen gekregen omtrent hun boodschap aan ons. Dat wij vervuld mogen worden van de Geest van de Heer als wij luisteren en leren, dat is mijn gebed, in de naam van Jezus Christus. Amen.