Elder John A. Widtsoe

John Andreas Widtsoe wurde am 31. Januar 1872 auf der abgelegenen, windigen norwegischen Insel Frøya geboren. John war sechs, als sein Vater starb. Johns Mutter, Anna, zog mit ihm und seinem kleinen Bruder nach Trondheim.

Dort lernte Anna das wiederhergestellte Evangelium kennen. Ein Schuster, dem sie ihre Schuhe zum Flicken gebracht hatte, hatte in ihre Schuhe Broschüren der Kirche Jesu Christi gesteckt. Das war eine kühne Tat, denn ein Handwerker gehörte einer niedrigeren Gesellschaftsschicht an als die Witwe eines Lehrers. Doch Annas Neugierde war geweckt, und sie nahm die Botschaft des Evangeliums an.

1883 wanderte Familie Widtsoe nach Logan in Utah aus. Dort besuchte der junge John später das Brigham Young College. Er arbeitete fleißig und war ein kluger Kopf. 1891 machte er seinen Abschluss und studierte dann Chemie an der Harvard-Universität, wo er 1894 sein Studium magna cum laude abschloss. Während er in Harvard studierte, lernte er Leah Eudora Dunford kennen. Sie heirateten 1898 im Salt-Lake-Tempel. Sie hatten sieben Kinder, doch nur drei von ihnen erreichten das Erwachsenenalter.

John begann seine berufliche Laufbahn als Professor für Chemie und als Chemiker im Forschungslabor des Utah Agricultural College (heute Utah State University) in Logan. Später studierte er Biochemie in Göttingen, machte seinen Doktortitel und wurde zu einer international anerkannten Autorität auf dem Gebiet der Agrarchemie in rauen Klimazonen. Außerdem war er als Experte für Bewässerung und Trockenanbau bekannt.

John A. Widtsoe war von 1907 bis 1916 Präsident des Utah Agricultural College und wurde 1916 zum Präsidenten der University of Utah ernannt. Diese Funktion hatte er inne, bis er 1921 ins Kollegium der Zwölf Apostel berufen wurde.

Von 1935 bis 1952 war Elder Widtsoe Mitherausgeber der Zeitschrift Improvement Era (dem Vorläufer der Zeitschrift Ensign). Er schrieb auch eine Reihe von Büchern, die in der Kirche viel verwendet wurden, darunter Priesthood and Church Government [Das Priestertum und die Führung der Kirche]. Von 1926 bis 1932 war er Präsident der Europäischen Mission und weihte in dieser Zeit die damalige Tschechoslowakei für die Verkündigung des Evangeliums.

Elder Widtsoe starb am 29. November 1952 in Salt Lake City im Alter von 80 Jahren.