Kerk op zoek naar de geschiedenis van hedendaagse pioniers

Als leden van de kerk aan pioniers denken, denken ze meestal aan de pioniers die in de negentiende eeuw te voet of per boot naar het westen van de Verenigde Staten trokken.

Veel mensen beseffen misschien niet dat zij heden ten dage zelf pionier zijn.

De afdeling kerkgeschiedenis is momenteel op zoek naar de geschiedenis van hedendaagse pioniers. Hoewel de afdeling alle persoonlijke geschiedenissen accepteert, is ze vooral geïnteresseerd in de geschiedenis van bekeerlingen, mensen die in een gebied wonen waar een nieuwe tempel is of wordt gebouwd, zendelingen die in een nieuw zendingsgebied werkzaam zijn, en mensen die het evangelie naleven en in een gebied wonen waar niet veel leden van de kerk zijn.

‘De persoonlijke geschiedenis van anderen kan nuttig zijn voor mensen die soortgelijke ervaringen hebben of in dezelfde omgeving of hetzelfde tijdperk leven’, zegt Brad Westwood, manager verwerving van de afdeling kerkgeschiedenis.

Een persoonlijke geschiedenis kan een volledige levensgeschiedenis zijn of gedeelten daarvan, zoals herinneringen aan een zending, persoonlijke ervaringen als ouder, of specifieke verhalen over een belangrijke gebeurtenis, zegt broeder Westwood.

‘Wij geloven dat al Gods kinderen in zijn ogen gelijk zijn’, zegt broeder Westwood. ‘We hebben allemaal wel een belangrijk verhaal te vertellen — we hebben allemaal wel een verhaal uit onze proeftijd, en we weten dat onze geschiedenis ons getuigenis opbouwt.’

Over honderd jaar, zegt broeder Westwood, kan iemand die geen eigen familiegeschiedenis op schrift heeft die van u lezen en denken: ‘O, nu begrijp ik hoe het is om een bekeerling te zijn.’

Wanneer mensen iets over hun familieleden of andere pioniers leren — zoals de moeilijkheden die ze het hoofd moesten bieden, de lessen die ze geleerd hebben en de wijsheid die ze verkregen hebben — kunnen ze daar lering uit trekken.

Wanneer een geschiedenis in de bibliotheek wordt opgenomen, wordt die gecatalogiseerd en beschikbaar gesteld voor bezoekers. De manuscripten of boeken worden bewaard in de klimaatgeregelde bewaarplaatsen van de bibliotheek voor kerkgeschiedenis, zodat ze in goede staat blijven.

Broeder Westwood heeft het volgende advies voor mensen die overwegen hun persoonlijke geschiedenis naar de bibliotheek voor kerkgeschiedenis te sturen:

Schrijf voor algemeen gebruik. Hoewel dagboeken een prachtige historische achtergrond vormen, gaan ze vaak over dagelijkse gebeurtenissen en persoonlijke gedachten die niet altijd geschikt zijn voor algemeen gebruik. Soms kunnen ze een inbreuk op iemands privacy zijn. Als een geschiedenis informatie bevat die iemands goede naam kan schaden, worden ze wel geaccepteerd maar niet beschikbaar gesteld voor het publiek.

Schrijf verhalen in gedeelten. Vaak beginnen we met onze eerste herinneringen uit de kinderjaren. En het kan geen sinecure zijn om alles van die tijd tot het heden op te schrijven. Begin met een enkel verhaal. Schrijf bijvoorbeeld eerst alleen over uw zending. Als u daarmee klaar bent, kunt u aan een ander deel van uw leven beginnen.

Gebruik oorspronkelijke bronnen. Als u brieven hebt, schrijf ze dan over of doe ze in een boek. Als u een foto hebt, doe die er dan bij. Als u informatie uit een specifiek boek hebt gebruikt, vermeld dat dan. Plakboeken kunnen deel uitmaken van een persoonlijke geschiedenis. Maar mensen die plakboeken maken, geven vaak geen context en noteren vaak geen gegevens over de foto’s, zegt broeder Westwood. Hij adviseert om wat tijd te nemen om op te schrijven wat er op de foto’s in het plakboek staat.

Overleg en praat met anderen. ‘We beschouwen onze persoonlijke geschiedenis vaak als onze eigen visie, maar hoe meer perspectieven we opnemen, hoe invloedrijker het verslag wordt’, zegt broeder Westwood. Als we andere mensen interviewen, geeft dat een nieuw perspectief, waarmee u uw geschiedenis een meerwaarde geeft.

Schrijf over persoonlijke ervaringen, belangrijke momenten en essentiële factoren, mensen en gebeurtenissen. ‘Mensen lezen graag een goed verhaal’, zegt broeder Westwood. Schrijf over ervaringen met een begin, een midden en een einde. ‘Besteed geen zestig pagina’s aan uw eerste twee levensjaren. Dat zal heel moeilijk zijn, en mensen gaan dat toch niet lezen.’

Noteer de dingen waar u enthousiast over bent. Broeder Westwood adviseert ook om niet chronologisch te schrijven, maar thematisch of over een onderwerp waar u interesse in hebt.

Maar het allerbelangrijkst is dat mensen geen persoonlijke of familiegeschiedenis naar de kerk sturen zonder die eerst onder familieleden uit te delen. Het doel is natuurlijk in eerste instantie om de familie te versterken.

Broeder Westwood vindt dat zij die de tijd nemen om een persoonlijke geschiedenis te schrijven, en daarin eerlijk over de goede en moeilijke tijden schrijven, de hand van de Heer in hun leven zullen zien en een erfgoed en herinneringen zullen achterlaten die de familie en de leden van de kerk zullen versterken.

Als u een hedendaagse pionier bent en iets over uw ervaringen wilt vertellen, stuur uw inzending dan naar de afdeling kerkgeschiedenis.

U kunt uw geschiedenis sturen naar: Church History Library, 15 East North Temple Street, Salt Lake City, UT 84150-1600, VS, Attention: Acquisitions.

U kunt ze ook persoonlijk overhandigen op werkdagen, tussen negen en vijf.

U kunt uw geschiedenis ook e-mailen naar ChurchHistoryAcquisitions@ldschurch.org. U kunt telefonisch contact opnemen met de afdeling op 00-1-801-240-5696.