De macht van het priesterschap

Begin 1944 vond tijdens de Tweede Wereldoorlog iets plaats waarbij het priesterschap een rol speelde [dat] door een verslaggever — die geen lid van de kerk was — van een krant in Hawaï uit de doeken [werd] gedaan. […] Hij [en] andere verslaggevers in de tweede groep [bevonden zich] achter de mariniers op het koraaleiland Kwajalein. Toen ze verder optrokken, zagen ze een jonge marinier met zijn gezicht omlaag en duidelijk zwaargewond in het water drijven. Het ondiepe water om hem heen zag rood van zijn bloed. Opeens zagen ze een andere marinier zich naar zijn gewonde kameraad begeven. De tweede marinier was eveneens gewond. Hij kon niets met zijn linkerarm beginnen. Hij tilde het hoofd op van degene die in het water dreef om hem voor verdrinking te behoeden. Met paniek in zijn stem riep hij om hulp. De verslaggevers keken nog eens naar de jongen die hij vasthield en riepen terug: ‘Jongeman, er is niets meer wat je voor die jongen kunt doen.’

De verslaggever schreef vervolgens: ‘Toen zag ik iets wat ik nog nooit gezien had.’ Deze jongeman, zelf zwaargewond, ploeterde naar de kust met het ogenschijnlijk dode lichaam van zijn collega-marinier. Hij legde het hoofd van zijn kameraad op zijn knie. […] Wat een geweldig gezicht — deze twee dodelijk gewonde knapen — allebei […] frisse, knappe jongemannen, zelfs in die verontrustende situatie. De ene jongen boog zijn hoofd over de ander heen en zei: “Ik beveel je in de naam van Jezus Christus en met het gezag van het priesterschap in leven te blijven tot ik medische hulp heb gevonden.”’ De verslaggever sloot zijn artikel af met de woorden: ‘We zijn hier nu met zijn drieën [de twee mariniers en ik] in het ziekenhuis. De artsen begrijpen niet (…) [hoe ze het er levend van af gebracht hebben], maar ik wel.’

Denkvragen

• Welke zegeningen krijgen de heiligen der laatste dagen door de macht van het priesterschap?

• Hoe houden geloof en het priesterschap verband met elkaar — voor de priesterschapsdragers en de persoon die de zegen krijgt?

Overweeg uw gedachten op te schrijven of met anderen te bespreken.