Eerste ring in India georganiseerd

De opwinding en dankbaarheid onder de meer dan 1.500 leden en vrienden die op 27 mei 2012 in het congrescentrum Novotel in Hyderabad (India) voor de vorming van de ring Hyderabad bijeenkwamen, waren duidelijk voelbaar. Het is de eerste ring in het land. Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen presideerde en werd vergezeld door ouderling Donald L. Hallstrom van het Presidium der Zeventig en ouderling Anthony D. Perkins van de Zeventig, die als gebiedspresident in Azië werkzaam is. Elke leider werd vergezeld door zijn vrouw.

John Gutty werd als ringpresident ondersteund, met Suresh Natarajan als eerste raadgever en Rajaratnam Bushi als tweede raadgever. Prasad Rao Gudey, voormalig districtspresident, is de eerste patriarch van India.

Randy D. Funk, president van het zendingsgebied Bangalore (India) sprak de grootste menigte heiligen toe die India ooit gekend heeft. Hij zei: ‘Wat een prachtige aanblik is dit op deze historische dag, een dag die we ons altijd zullen herinneren. We zullen nooit vergeten dat hier vandaag een apostel van de Heer is geweest.’

Ouderling Perkins verwoordde de liefde van het gebiedspresidium van Azië voor de leden in India als volgt: ‘We zien het begin van een wonderbaar werk in dit land. Kerkgroei en het vormen van een ring gebeuren in overeenstemming met eeuwige evangeliebeginselen en vastgestelde patronen van priesterschapsorganisatie.’

Ouderling Hallstrom merkte op dat hij de tweede getuige was van de roeping van het nieuwe ringpresidium, en legde uit hoe nieuwe leidinggevenden van de ring door openbaring gekozen worden. Als lid van de Zeventig kwam hij met deze opdracht en is zonder vooroordeel aan de slag gegaan, zegt hij. Hij kwam op de wijze van de Heer en was voor openbaring afhankelijk van zijn Geest. ‘Het is de wil van de Heer dat president Gutty ringpresident is’, aldus ouderling Hallstrom.

Kristen Oaks, die haar man vergezelde, sprak over kinderen onderwijzen zodat ze geloof ontwikkelen ‘doordat hun moeders het wisten’ (zie Alma 56:48).

Ouderling Oaks was de slotspreker op de bijeenkomst en bedankte het land India vanwege haar godsdienstvrijheid, zodat leden van de kerk de kans krijgen om ‘bijeen te komen en over de beginselen van ons geloof te spreken.’

Ouderling Oaks getuigde dat hij door de Geest wist dat de Heer de geroepen leiders voorbereid en gekozen had. Hij had het over de taken van de nieuwe ring.

In het Oude Testament vergeleek de profeet Jesaja Israël met een tent waar de kinderen van Israël in konden schuilen, zei hij. ‘De kerk is nu de tent. We weten allemaal dat een tent door haringen vastgezet moet worden. Nu Hyderabad een ring van Zion is, wordt er van u verwacht dat u naar voren treedt en meer steun geeft door middel van tiende en zendelingen.’

Doordat er een ring gevormd is, kunnen leden in Hyderabad een patriarchale zegen ontvangen. Ouderling Oaks legde uit wat er in een patriarchale zegen staat en noemde die zegen ‘privéschriftuur.’

‘Uw patriarchale zegen geeft aan van welke stam van Israël u afstamt en dus welke grote zegeningen u ontvangt’, aldus ouderling Oaks. ‘In een patriarchale zegen staan ook zegeningen en beloften waar we recht op hebben als we trouw blijven.’

‘Als de kerk in India groeit, zal de tijd aanbreken dat de profeet zich geïnspireerd voelt om een tempel in India te laten bouwen’, zei hij nog. ‘Iedere gevormde ring vergroot de kans op een tempel. Als mensen de normen naleven en toegewijd zijn, volgt er een tempel.’

Tot slot smeekte ouderling Oaks een zegen over hen af: ‘In deze eerste ring in het grote land India, zegen ik u dat u de leringen van vandaag zult onthouden. Ik zegen u dat u de verbonden die u bij de doop gemaakt heeft, indachtig zult zijn. Ik zegen u met de herinnering en vastberadenheid om de geboden van God te onderhouden, zodat u door Hem gezegend wordt.’