President Monsons leven in het zonnetje gezet tijdens een avond vol zang, muziek en hulde

Op maandag 17 augustus 2012 kwamen ongeveer twintigduizend mensen bijeen in het Conferentiecentrum voor een grote viering van president Thomas S. Monsons 85ste verjaardag. Het was een avond vol muziek, verhalen en hulde in een programma met de titel ‘Gouden tijden: viering van een leven’.

Het programma bevatte muziek en teksten uit president Monsons lievelingsmusicals en andere inspirerende liederen die ten gehore werden gebracht om zijn verjaardag te vieren, die op 21 augustus was.

President Monson zat met zijn vrouw, Frances, en leden van hun familie op de voorste rij.

President Henry B. Eyring, eerste raadgever in het Eerste Presidium, vertelde dat hij getuige was geweest van huldebetoon aan president Monson op ‘een landweg in de woestijn van Arizona’, waar president Monson de tijd nam om een echtpaar met kleine kinderen de hand te schudden, maar waar hij uiteindelijk geduldig veel meer mensen begroette die daarna kwamen aangelopen.

President Eyring vertelde dat hij heeft gezien dat president Monson ‘namens de Heer naar de mensen toegaat’, meestal ook kinderen, in situaties over de hele wereld. ‘Niet alleen maakten de mensen die hij begroette een prachtig moment mee, maar wij die er getuige van waren ook’, zei hij. ‘Ik ben niet meer dezelfde, noch de andere aanwezigen, omdat we veranderd zijn door de liefde die we voelden.’

President Dieter F. Uchtdorf, tweede raadgever in het Eerste Presidium, feliciteerde president Monson ook met ‘een leven vol gouden tijden. (…) President Monson, u bent een vriend die licht brengt in het duister, en u bent Gods profeet voor onze tijd. Wij hebben u lief en steunen u. Wij bidden voor u’, zei hij.

Veel andere kerkelijke, godsdienstige en maatschappelijke leiders, en jarenlange vrienden, brachten president Monson hulde in van te voren opgenomen videoboodschappen. En hij kreeg erkenning voor zijn jarenlange betrokkenheid bij de scouting.

Aan het eind van het programma haalde president Monson de woorden aan van de Schotse auteur en dichter James Barrie, die heeft geschreven: ‘God heeft ons herinneringen gegeven opdat wij zomerrozen hebben in de winter van ons leven’ (zie Peter’s Quotations: Ideas for Our Time [1977], p. 335, samengesteld door Laurence J. Peter).

‘Vanavond heb ik een groot boeket herinneringen gekregen,’ zei president Monson.

Als huldeblijk was het podium in het Conferentiecentrum versierd met honderden gele rozen, die de ‘gouden tijden’ van zijn leven voorstelden.