Насколько это важно?
Келли Лэинг, штат Вашингтон, США
Во время моей вахты на борту подлодки West Virginia был получен запрос на трехнедельный обмен офицерами с бразильским военно-морским флотом. Я был единственным офицером подводного флота, знающим португальский язык.
Моим первым желанием было отказаться. Я только закончил трехмесячное патрулирование и с нетерпением ждал возможности увидеться с семьей, но этот обмен офицерами не шел у меня из головы. Я обратился к Небесному Отцу в молитве и получил твердый ответ, что мне нужно согласиться и принять это поручение.
Было много препятствий для его выполнения. В какой-то момент я решил отказаться от него. Я подумал: «Насколько это важно?» Однако Святой Дух побудил меня идти вперед.
Рисунок Аллена Гарнса.
В конце концов, после нескольких задержек, я прибыл на бразильский корабль. Когда я вошел в офицерскую кают-компанию, капитан корабля орал на молодого офицера и тыкал в него пальцем. Увидев меня, капитан прекратил кричать и сказал на ломаном английском: «О, мой американский друг уже здесь. Добро пожаловать. Хотите чего-нибудь выпить?»
Я ответил на португальском языке, что с удовольствием выпил бы популярный бразильский безалкогольный напиток, который не пил со времен своей миссии. Он сказал, что на корабле есть разнообразные спиртные напитки, но я ответил, что не пью.
Позже ко мне в каюту кто-то постучал. Открыв дверь, я увидел того молодого офицера из кают-компании.
Он сказал: «Вы – американец. Вы не пьете спиртное. Вы говорите на португальском. Могу ли я предположить, что вы – мормон?»
«Да, я мормон», – ответил я.
Он обнял меня и расплакался.
Этот офицер, лейтенант Мендес, был новообращенным, недавно окончившим Бразильскую военно-морскую академию. Взойдя на борт корабля, он быстро понял, что капитан ожидает от него разгульного поведения, типичного для офицеров заходящего в порт судна. Вместо этого лейтенант Мендес постоянно вызывался дежурить, чтобы не участвовать в разных мероприятиях в порту захода. Капитана это все больше раздражало. Когда я прибыл в кают-компанию, он кричал на лейтенанта Мендеса за то, что тот не присоединился к ним.
«Вы будете сходить на берег вместе с остальными офицерами во время оставшихся остановок в портах захода, – приказал он лейтенанту. – Вы покажете этому американскому офицеру, что значит хорошо проводить время. Он ожидает этого от нас».
Несколько месяцев лейтенант Мендес молился, чтобы его капитан понял и принял его принципы. С моим прибытием обсуждение Евангельских вопросов стало темой большинства разговоров в кают-компании. Мы говорили с другими офицерами о Джозефе Смите, Восстановлении, Слове Мудрости и законе целомудрия. Вскоре отношение к лейтенанту Мендесу изменилось. Офицеры убрали выставленные напоказ порнографические материалы, и в следующем порту мы вместе поужинали в ресторане вместо того, чтобы отправиться в клуб.
Ближе к концу моей трехнедельной командировки, после множества бесед с капитаном и другими офицерами о наших верованиях они смягчили свои сердца. «Теперь я понимаю вас», – сказал капитан лейтенанту Мендесу перед моим отъездом, и добавил, что больше не будет заставлять его идти против своих принципов.
Мне этого не забыть. Мы с лейтенантом Мендесом поняли, что Небесный Отец знает нас лично, любит нас и заботится о жизни каждого человека.