Liefde versus lust
Naarmate we beter begrijpen wat lust werkelijk inhoudt, kunnen we leren het te vermijden en keuzes te maken die ons dichter bij de Heilige Geest brengen.
Lust.
Het is alleszins een lelijk woord. De meesten onder ons willen er niet over nadenken en zich er al helemaal niet in verdiepen. Het woord heeft een smerige, duistere connotatie, aanlokkelijk maar verkeerd.
Daar is een goede reden voor. Als ‘geldzucht de wortel van alle kwaad’ is (zie 1 Timotheüs 6:10), dan is begeerte zeker haar bondgenoot. Het is laag en vernederend. Lust verandert mensen, dingen en ideeën in voorwerpen die je kunt bezitten of verkrijgen om een begeerte te bevredigen. Maar als we dat al weten, waarom is het dan nodig dat we ons erin verdiepen?
Omdat we, als we begrijpen wat lust inhoudt, onze gedachten, gevoelens en daden kunnen leren beheersen om zo de uitwassen van lust te vermijden. Dat zal onze band met de Heilige Geest versterken, wat onze gedachten en bedoelingen reinigt en ons sterkt. En dat leidt tot een gelukkiger, vredig en vreugdevol leven.
Definitie van lust
We denken vaak dat lust slaat op ongepaste, intense gevoelens van lichamelijke aantrekkingskracht voor iemand anders, maar het is mogelijk om lust of begeerte te voelen voor vrijwel alles: geld, eigendom, voorwerpen en natuurlijk andere mensen (zie Gids bij de Schriften, Begeerte).
Lust zet mensen aan om iets te verwerven dat tegen Gods wil is. Het behelst elk gevoel of verlangen waardoor iemand meer aandacht besteedt aan wereldse bezittingen en zelfzuchtige handelingen (liefhebberijen, verlangens, hartstochten en neigingen) dan aan het onderhouden van Gods geboden.
Met andere woorden, tegen Gods wil naar dingen verlangen of verlangen naar dingen op een manier die ingaat tegen zijn wil, is lust, en dat maakt ongelukkig.1
Het gevaar van seksuele wellust
Hoewel we worden gewaarschuwd voor lust in het algemeen, is lust in een seksuele context in het bijzonder gevaarlijk. De Heiland heeft gewaarschuwd: ‘Al wie naar een vrouw kijkt om haar te begeren, [heeft] in zijn hart al overspel met haar gepleegd’ (Mattheüs 5:28).
De apostelen van weleer hebben uitgebreid gewaarschuwd voor deze vorm van lust. Zoals bijvoorbeeld de apostel Johannes, die zei: ‘Want al wat in de wereld is: de begeerte van het vlees, de begeerte van de ogen en de hoogmoed van het leven, is niet uit de Vader, maar is uit de wereld (1 Johannes 2:16; zie ook vers 17; Romeinen 13:14; 1 Petrus 2:11).
Ook nu nog worden we gewaarschuwd.2 Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd: ‘Waarom is wellust een “doodzonde”? Nou, niet alleen vernietigt het volledig de werking van de Geest in onze ziel, ik vind het ook een zonde omdat het de meest hoogstaande en heilige relatie schendt die God ons in het sterfelijk leven heeft gegeven — namelijk de liefde die man en vrouw voor elkaar hebben, en het verlangen dat zo’n echtpaar heeft om kinderen te krijgen in een gezin dat bedoeld is om eeuwig te zijn.’3
Toelaten dat wellustige verlangens ontkiemen, heeft al aan de basis van talrijke zonden gelegen. Wat begint als een schijnbaar onschuldige blik kan uitgroeien tot verachtelijke ontrouw met alle rampzalige gevolgen van dien. Dat komt doordat begeerte de Heilige Geest verdrijft en ons kwetsbaar maakt voor andere verleidingen, ondeugden en voor de listen van de tegenstander.
De tragische keuzes van koning David illustreren hoe sterk en dodelijk dit gevoel kan zijn. David zag hoe Bathseba zich baadde en begeerde haar. Begeerte leidde tot actie en hij liet haar bij zich komen en hij lag bij haar. In een misplaatste poging om zijn zonde te verbergen, beval hij dat Bathseba’s echtgenoot zo in de strijd ingezet diende te worden dat hij zeker zou sneuvelen (zie 2 Samuel 11). Daardoor heeft David zijn verhoging verloren (zie LV 132:38–39).
Het verhaal van David mag dan wel extreem lijken, maar het bewijst wel dat wellust een sterke verleiding is. Wie eraan toegeeft, kan ertoe verleid worden dingen te doen die geen zinnig mens zou doen. Wellust is zo geniepig en zo gauw geprikkeld. Ze leidt ons zo doeltreffend weg van de Heilige Geest en onderwerpt onze wil aan iets dat verboden is. Daarom is ze zo gevaarlijk. Ze kan aangewakkerd worden door naar pornografie te kijken, naar ongepaste liedteksten te luisteren of door ongepaste intimiteiten. Maar lustgevoelens kunnen iemand er ook toe aanzetten om pornografie te gaan opzoeken. Het is een uitermate sterke en gevaarlijke vicieuze cirkel.4
Seksuele wellust verlaagt en verzwakt alle relaties en iemands relatie tot God is daarvan niet de minste. ‘En voorwaar, Ik zeg u, zoals Ik eerder heb gezegd: Hij die een vrouw aanziet om haar te begeren, of wie in hun hart overspel plegen, die zullen de Geest niet hebben, maar zullen het geloof verloochenen en vrezen’ (LV 63:16).
Ouderling Richard G. Scott (1928–2015) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft ons geleerd: ‘Seksuele onreinheid belemmert de invloed van de Heilige Geest met alle daarbij horende verheffende, verhelderende en machtgevende vermogens. Ze gaat gepaard met krachtige lichamelijke en emotionele stimulatie. Na verloop van tijd schept ze een onbevredigbaar verlangen dat de overtreder tot steeds ernstiger zonde brengt.’5
Wat lust niet is
Nu we weten wat lust is, is het belangrijk om te begrijpen wat het niet is, zodat we gepaste gedachten, gevoelens en verlangens niet als lust beschouwen. Begeerte is een vorm van verlangen, maar er zijn ook rechtschapen verlangens. Wij kunnen bijvoorbeeld goede en gepaste verlangens koesteren die ons helpen met het werk van de Heer.
Denk hier maar eens over na:
-
Het verlangen naar geld. Op zich is het niet slecht om geld te willen hebben. Paulus zei niet dat geld de wortel van alle kwaad is. Hij zei: ‘Geldzucht is een wortel van alle kwaad’ (1 Timotheüs 6:10; cursivering toegevoegd). De leringen van Jakob voegen hieraan toe: ‘Zoekt echter het koninkrijk Gods voordat gij naar rijkdom streeft. En nadat gij hoop in Christus hebt verkregen, zult gij rijkdom verkrijgen, indien gij ernaar streeft; en gij zult ernaar streven met de bedoeling goed te doen: de naakten te kleden en de hongerigen te voeden en de gevangenen te bevrijden en in de behoeften van de zieken en noodlijdenden te voorzien’ (Jakob 2:18–19).
-
Gepaste seksuele gevoelens voor uw huwelijkspartner. Die gevoelens hebben we van God gekregen en helpen het huwelijk te ondersteunen, te versterken en één te maken. Maar het is mogelijk om ongepaste gevoelens te hebben voor de huwelijkspartner. Als we enkel bekommerd zijn om onze verlangens, of enkel onze eigen behoeften of gevoelens willen bevredigen, dan kunnen we vervallen in wellustige verlangens die de huwelijksrelatie kunnen schaden. De sleutel tot het ontwikkelen en behouden van gepaste lichamelijke intimiteit in een huwelijk ligt bij zuivere en liefdevolle bedoelingen.
Het is belangrijk om het juiste doel na te streven: Gods koninkrijk opbouwen en goedheid laten toenemen in de wereld. Lust moedigt ons daarentegen aan om ons buiten de grenzen van wat gepast is te begeven, waar onze verlangens God verlagen, mensen tot een lustobject maken en dingen, rijkdom en zelfs macht veranderen in gedrochten die onze gevoeligheid vervormen en onze relaties schade toebrengen.
Waarom we vaak toegeven aan lust
Als lust zo schadelijk en gevaarlijk is, waarom is het dan zo verleidelijk en alomtegenwoordig? Waarom is het zo vaak sterker dan wij zijn? Op het eerste gezicht kan het lijken alsof egoïsme of gebrek aan zelfbeheersing aan de basis ligt van lust. Deze factoren dragen er wel toe bij, maar wat echt aan de basis ligt van lust, is vaak een gevoel van leegte. Mensen kunnen toegeven aan lust in een ijdele poging om een leegte in hun leven op te vullen. Lust is een bedrieglijk gevoel dat niet kan tippen aan oprechte liefde, echte waarde en volgehouden discipelschap.
Zo is het beheersen van gevoelens een zaak van het hart. ‘Want zoals iemand in zijn hart overweegt, zo is hij’ (Spreuken 23:7, naar de King James-bijbel). Waar we mentaal en geestelijk de nadruk op leggen, wordt geleidelijk de drijvende kracht achter onze gedachten, gevoelens en daden. Als we in de verleiding komen om onze lusten te botvieren, dienen we die verleiding te vervangen door iets gepasts.
Luiheid kan eveneens wellustige gedachten veroorzaken. Als er te weinig gebeurt in ons leven, kunnen we vatbaarder zijn voor slechte invloeden. Als we ons inspannen om gedreven voor een goede zaak werkzaam te zijn (zie LV 58:27) en ernaar streven onze tijd nuttig te gebruiken, zullen we minder geplaagd worden door wellustige gevoelens of andere negatieve invloeden.
Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd dat onze verlangens niet alleen onze daden beïnvloeden, maar uiteindelijk ook onze persoonlijkheid: ‘Verlangens sturen onze prioriteiten, prioriteiten beïnvloeden onze keuzes, en keuzes bepalen onze daden. De verlangens waarnaar we handelen, bepalen hoe we veranderen, wat we bereiken en wie we worden.’6
Met andere woorden, we moeten niet alleen onze gevoelens bewaken, maar ook de gedachten die deze gevoelens veroorzaken of erdoor veroorzaakt worden. Alma heeft ons geleerd dat als onze gedachten onrein zijn, ‘ook onze gedachten ons zullen veroordelen’ (Alma 12:14).
De remedie: christelijke liefde
Lustgevoelens zijn te voorkomen. Dankzij onze keuzevrijheid die we van onze hemelse Vader hebben gekregen, kunnen we onze gedachten, gevoelens en daden beheersen. We hoeven niet in te gaan op wellustige gedachten en gevoelens. Als lustgevoelens opduiken, kunnen we ervoor kiezen ze niet te volgen.
Hoe kunnen we voorkomen dat lust de overhand krijgt? Het begint met een juiste verstandhouding met onze hemelse Vader en met de keuze om anderen te dienen. En we handelen dagelijks naar ons geloof, met gebed en Schriftstudie, waardoor we de Heilige Geest in ons leven uitnodigen. Uiteindelijk is christelijke liefde het geheime ingrediënt — reine, oprechte, eerlijke liefde, met een verlangen om het koninkrijk van God op te bouwen, met het oog uitsluitend op zijn eer gericht. Die liefde bestaat alleen dankzij het gezelschap van de Heilige Geest.
Lust overwinnen, vereist diepgaand, innig gebed, waarin we God vragen om deze gevoelens weg te nemen en te vervangen door edelmoedige liefde (zie Moroni 7:48). Net als elke andere vorm van bekering kan dit alleen gebeuren dankzij de verzoening van Jezus Christus.7 Dankzij Hem kunnen we leren lief te hebben zoals Hij en onze Hemelse Vader van ons houden.
Als we ons concentreren op onze hemelse Vader, als we leven volgens het eerste en het tweede grote gebod — God liefhebben boven alles en onze naaste als onszelf (zie Mattheüs 22:36–39) — en als we er alles aan doen om te leven zoals Hij het ons heeft geleerd, dan zullen reine en eerlijke bedoelingen ons leven in steeds grotere mate beïnvloeden. Als we onze wil verenigen met de wil van de Vader, zullen de verleidingen en de gevolgen van lust verminderen en vervangen worden door de reine liefde van Christus. Dan zullen we vervuld worden met een goddelijke liefde die lage, wereldse verlangens vervangt door de schoonheid van de opbouw van het koninkrijk Gods.