‘Sommige mensen zeggen dat ik vrienden nodig heb met andere normen, omdat dit de mijne zou versterken. Is dat zo?’

Toen ik pas op de middelbare school zat, was ik bang dat ik geen vrienden zou vinden die mijn normen zouden respecteren. Na korte tijd raakte ik goed bevriend met een klasgenoot aan wie ik vertelde dat ik mormoon was. Hij stelde mij vragen en dus gaf ik hem het boekje Voor de kracht van de jeugd. Vanaf die dag gebruikte hij in mijn buurt geen grove taal meer. Als je vrienden echte vrienden zijn, zullen ze je beslissingen respecteren en je helpen om volgens je normen te leven.

Soms is het moeilijk om weerstand aan verleiding te bieden als we omgaan met vrienden die slechte keuzen maken of ons overhalen om slechte keuzen te maken. De profeten hebben ons in Voor de kracht van de jeugd verteld dat vrienden ‘jouw denkwijze en daden beïnvloeden, en ze zelfs medebepalend [zijn] voor de persoon die jij zult worden’ (2011, 16). Ik vind dat we vrienden moeten hebben die onze normen respecteren en het zelfs belangrijk vinden dat wij ons aan onze normen houden.

Vrienden die niet dezelfde normen hebben, zouden jouw normen kunnen verzwakken en neerhalen. Toen ik op een nieuwe school kwam, probeerde ik erbij te horen door dingen te zeggen die de mensen om mij heen zeiden. Ik vergat mijn normen bijna doordat ik zoals anderen wilde zijn. Ik weet nu dat je om je normen te versterken vrienden moet hebben die dat steunen en er ook zo over denken. Ik ben dankbaar dat ik uiteindelijk toch zulke vrienden vond, want ze herinneren mij aan mijn normen.

Vrienden met andere normen versterken jouw normen misschien niet, maar doordat je bevriend bent, kun je een goed voorbeeld voor ze zijn. Als je vrienden hebt met dezelfde geloofsovertuiging kan dat je helpen om je normen hoog te houden en voor het goede op te komen.

Als je vrienden niet dezelfde normen hebben, kan het moeilijker zijn om je eigen normen te versterken. Voor de kracht van de jeugd heeft me geholpen goede vrienden te kiezen die me respecteren. Ik bereid me nu voor op een zending en ik weet dat ik door de omgang met mensen met dezelfde normen trouw aan het evangelie kon blijven.

Je wilt graag vrienden met goede normen. Je wilt vriendschap sluiten met mensen die je motiveren om de geboden te onderhouden en rechtschapen te leven. Houd de ijzeren roede die je naar de boom des levens leidt en niet naar het grote, ruime gebouw, stevig vast. Te midden van zonde leven leidt tot verleiding. Zorg dat je goede vrienden hebt die je stimuleren om het evangelie na te leven.

Toen we naar een andere staat verhuisden, bad ik vaak dat ik vrienden mocht vinden met wie ik over het evangelie kon praten. Als ik bad, voelde ik me daar goed over, en een paar maanden later vond ik een paar geweldige vrienden. Ik kan op hun steun rekenen en door hen heb ik nog meer liefde voor het evangelie ontwikkeld. Ik weet dat vrienden belangrijk zijn en dat ze het ons makkelijker kunnen maken om het evangelie na te leven.