»Lad os være selvhjulpne og uafhængige«
Når sidste dages hellige over hele verden tager principperne og læresætningerne i Kirkens selvhjulpenhedsinitiativ til sig, kan de høste velsignelser som »større håb, fred og udvikling«.
Inden Peter blev medlem af Kirken, havde han brugt det meste af sit voksne liv på at jage økonomisk succes. At dømme ud fra det, man kunne se på det ydre, så det ud til, at det var lykkedes ham. Han ejede og drev jo adskillige forretninger.
Da en lokal kirkekeder i West Midlands i England bad Peter om at deltage i en gruppe omkring privatøkonomi som en del af Kirkens selvhjulpenhedsinitiativ, tvivlede han på, at han kunne lære noget af kurset. Men da Peter var begyndt at deltage i gruppen, opdagede han hurtigt, hvor meget han stadig havde at lære.
»Kurset handler ikke kun om økonomi, det er kun det halve af det,« siger han. »Det vigtigste for mig at lære var at have tro på vor himmelske Fader – hvordan han giver os alle timelige velsignelser og åbner døren til sand selvhjulpenhed, hvis vi følger hans åndelige vejledning.«
Som medlem af privatøkonomigruppen har Peter lært praktiske færdigheder som at holde styr på, hvad familien forbruger, at lægge og leve efter et budget, mindske sin gæld og spare op til fremtiden. Ved at bruge disse færdighed og udøve tro på Jesus Kristus og arbejde hårdt har Peter og hans hustru afdraget en stor gæld.
»Jeg føler mig markant lettere og mere fri uden den frygt, der er forbundet med gæld og økonomisk uorden,« siger han. »Jeg føler vor himmelske Faders utallige velsignelser på en måde, jeg aldrig tidligere har gjort. Jeg har lært, hvordan jeg beder ham og lytter til hans svar, når jeg har brug for hjælp med mine timelige anliggender.«
Selvhjulpenhedsinitiativet
Selvhjulpenhed er mere end at have et godt job, et forråd af fødevarer eller penge i banken. Det er snarere »evnen, forpligtelsen og bestræbelsen på at skaffe livets åndelige og timelige nødvendigheder til sig selv og familien. Når [Kirkens medlemmer] er selvhjulpne, er de også bedre i stand til at tjene og drage omsorg for andre,«1 efterhånden som de indarbejder det som et styrende livsprincip.
Præsident Thomas S. Monson har sagt: »Selvhjulpenhed er et resultat af vores arbejde, og det understøtter alle andre velfærdsbestræbelser. Den er nødvendig for vores åndelige såvel som timelige velbefindende … ›Lad os arbejde for det, vi har brug for. Lad os være selvhjulpne og uafhængige. Frelse kan ikke opnås gennem noget andet princip. Frelse er en personlig sag, og vi er nødt til selv at udarbejde vores frelse – i det timelige såvel som det åndelige.‹«2
Under ledelse af lokale præstedømmeledere har flere end en halv million sidste dages hellige i mere end 100 lande deltaget i selvhjulpenhedsinitiativet siden 2014. Kirken introducerer nu initiativet over hele Nordamerika.
Initiativet omfatter kurser og ressourcer »til at hjælpe Kirkens medlemmer med at lære og omsætte principperne om tro, uddannelse, hårdt arbejde og tillid til Herren i praksis. Accept og efterlevelse af disse principper vil [ifølge Det Første Præsidentskab] gøre os bedre i stand til at modtage de timelige velsignelser, Herren har lovet.«3
Glad og håbefuld
Maria Edilene Romão havde mistet håbet. Hun kunne ikke finde et arbejde, hun var enlig mor, og hun havde adskillige børn at brødføde.
Da var det, at to medlemmer af hendes menighed i Santa Catarina i Brasilien inviterede hende med til et møde om selvhjulpenhed. Ved mødets slutning meldte Maria sig til en gruppe, der skulle hjælpe hende med at finde arbejde.
»For første gang i mit liv troede jeg på en fremtid, hvor jeg var i stand til at tage mig af min familie,« mindes hun. »Jeg troede på, at selvhjulpenhedsgruppen ville hjælpe mig til at ændre mit liv.«
Det gjorde den.
I de næste 12 uger gik Maria helhjertet ind i gruppen og op i sine studier og sine forpligtelser. Hun arbejdede med en nyvunden energi frem mod sit mål. Hun øvede sig på jobsamtaleteknikker. Indenfor to uger sikrede hun sig en lovende jobsamtale. Den samtale skaffede hende jobbet.
»Mit liv er ændret for altid,« siger Maria, der ikke længere kæmper for at mætte sin familie. »Nu er jeg glad, begejstret, tålmodig og håbefuld. Jeg tror, at vor himmelske Fader lever og elsker mig. Jeg ved, at jeg bliver velsignet, når jeg udøver tro på Jesus Kristus.«
»Det mest fantastiske værktøj«
Selvhjulpenhed tjener et højere formål, sagde ældste Robert D. Hales fra De Tolv Apostles Kvorum: »Vores endelige mål er at blive som Frelseren, og det mål fremmes ved uselvisk at tjene andre. Vores evne til at tjene øges eller formindskes alt efter, hvor selvhjulpne vi er.
Først når vi er selvhjulpne, kan vi virkelig følge Frelseren ved at tjene og velsigne andre,« tilføjede ældste Hales.4
Sergio Galbuchi lærte den sandhed på egen hånd, da han startede sin egen forretning, kort tid efter stavspræsidentskabet kaldte ham som stavens selvhjulpenhedsspecialist. Udrustet med tro, færdigheder og kundskab, han havde tilegnet sig som medlem af komiteen, åbnede han og hustruen, Silvia, en butik i Buenos Aires, hvor de solgte argentinske specialiteter.
»Jeg tror, at det at blive selvhjulpen er en måde at anvende tro på,« siger Sergio. Til at begynde med havde han og Silvia ikke den succes, de havde håbet på, så troen var en vigtig del af deres forehavende Men mens de ventede på, at forretningen begyndte at give overskud, arbejdede de hårdt og velsignede kunderne med deres varer og missionering.
»Vi lærte mange mennesker at kende,« siger Sergio. »Og vi havde mulighed for at give nogle eksemplarer af Mormons Bog væk.«
Til at begynde med fandt stavens selvhjulpenhedskomité 10 medlemmer i Sergios stav, som havde brug for hjælp til at blive selvhjulpne. Men så blev biskopperne involveret.
»Nu kender vi til 35 personer, der har brug for hjælp,« siger Sergio i takt med at indsatsen vokser. »Deres biskopper inviterede dem individuelt til at deltage i grupper.«
Deres tro blomstrede, de lavede de fornødne ændringer og fik nye færdigheder.
»Hver gang jeg taler med præstedømmelederne, prøver jeg at udtrykke, at dette er det mest fantastiske værktøj, vi nogensinde har modtaget fra Det Første Præsidentskab,« tilføjer Sergio. »Det er en bedre hjælp, end penge til nogen ville have været, og lærematerialet er tydeligere end meget af det materiale, jeg så, da jeg studerede på universitetet.«
Det vigtigste er, at de, der fuldfører deres 12-ugers selvhjulpenhedskursus, bliver bedre til at følge Jesus Kristus og lærer, hvordan de kan bruge deres evner i Guds rige.
»Denne [selvhjulpenheds]gruppe har ikke blot fokus på vores forretning, den har fokus på vores forhold til Gud og andre,« siger Sergio. »Vi bliver bedre til at følge i Jesu Kristi spor i løbet af de tre måneder, vi bruger i denne gruppe. Når alt kommer til alt, kan forretningen måske hjælpe os til at blive mere selvhjulpne, men det egentlige formål er tjeneste.«
Vækst og handling
»Det har altid været en kernelære blandt de sidste dages hellige,« sagde præsident Joseph F. Smith (1838-1918), »at en religion, der ikke har kraften til at frelse folk timeligt og gøre dem fremgangsrige og glade her, ikke kan forventes at kunne frelse dem åndeligt og ophøje dem i livet herefter.«5
Derfor bør vi ikke blive overrasket over, at vi ved at styrke det timelige også styrker det åndelige. Ældste David og søster Theresa Nish, der har tjent som selvhjulpenhedsmissionærer på Salomonøerne, så denne sammenhæng på nærmeste hold blandt medlemmerne af Kirken der.
»Åndelig vækst og deltagelse i templet er klare udtryk for de principper, færdigheder og vaner, der undervises om i Mit fundament og for den udførlige forklaring i Min vej til selvhjulpenhed«, siger de om hæfterne i initiativet. »[De] hjælper folk til at opnå åndelig såvel som timelig fremgang, hvilket fører til åndelig og timelig selvhjulpenhed.«
Cheryl Redd, der er selvhjulpenhedsspecialist i Utah i USA, forklarer, hvordan initiativets åndelige principper har hjulpet hende til timelig fremgang: »Jeg har indset, at disse principper og grundlæggende ting kan anvendes på alle livets områder. Kurserne har hjulpet mig til at blive mere fokuseret på mit ansvar som hustru og mor. Nu har jeg redskaberne til at forstå familiens økonomi bedre. Jeg ser nu, hvordan det at arbejde sammen med vores ægtefælle om at styre økonomien på en måde svarer til en forretning. Vi har brug for disse redskaber for at opnå succes i familien.«
Over hele Kirken bliver denne vision omsat til større trofasthed og åndelig styrke. Som resultat er medlemmernes forsæt om at komme i kirke, betale tiende og forblive tempelværdige blevet større.
»Det har fanget min opmærksomhed,« siger det nye medlem George Echevarría om selvhjulpenhedsinitiativet. George, der er taxichauffør i Peru, siger, at initiativet har hjulpet ham til at få et vidnesbyrd om evangeliet og fyldt ham med et ønske om at forbedre sig. Nu håber han på at blive elektriker, der kan ordne de små motorcykel-taxier, han har kørt rundt i årevis.
»Vi bør ikke bare sidde og vente på, at tingene sker for os,« siger han. »Vi bør være proaktive.«
»I vil blive rigt velsignet«
Sidste dages hellige over hele verden høster Herrens lovede velsignelser, idet de flittigt lærer, efterlever og anvender principperne om åndelig og timelig selvhjulpenhed. Selvom alle kan nyde godt af det, har initiativet især været til velsignelse for dem, der enten mangler eller har brug for at blive styrket i timelig og åndelig selvhjulpenhed. Den gensidige uddannelsesfond støtter selvhjulpenhedsinitiativet ved at hjælpe dem, der har en plan for uddannelse med adgang til de fornødne ressourcer.
Skrifterne lover Herrens hjælp, når vi arbejder os frem mod at blive selvhjulpne. Han har sagt: »Det er min hensigt at sørge for mine hellige« (L&P 104:15).
I en kommentar om det formål har Det Første Præsidentskab erklæret: »Denne åbenbaring er et løfte fra Herren om, at han vil sørge for timelige velsignelser og åbne døren til selvhjulpenhed, som er vores evne til at sørge for livets nødvendigheder til os selv og vores familie.«
Når vi studerer, anvender og underviser vores familie om disse principper, lover Det Første Præsidentskab, at »vi vil blive velsignet. [I] vil lære, hvordan [I] skal handle på [jeres] vej mod større selvhjulpenhed. [I] vil blive velsignet med mere håb, fred og fremgang.«6