Sự Cầu Nguyện: Chìa Khóa dẫn tới Chứng Ngôn và Sự Phục Hồi

Joseph Smith sinh ngày 23 tháng Mười Hai năm 1805, ở Sharon, Vermont, Hoa Kỳ. Ông sinh trưởng trong một gia đình hay cầu nguyện và học Kinh Thánh. Trong thời niên thiếu của ông, ông trở nên quan tâm đến tôn giáo và khám phá ra một “cao trào vô cùng hỗn độn” về các giáo lý của Đấng Ky Tô, và “giáo sĩ tranh chấp với giáo sĩ, người cải đạo tranh chấp với người cải đạo” (Joseph Smith—Lịch Sử 1:6).

Sự hỗn độn này … bắt đầu từ cách đó hàng thế kỷ trong tình trạng được gọi là Đại Bội Giáo. Sứ Đồ Phao Lô nói rằng: Ngày của Đấng Ky Tô “[sẽ không đến], vì phải có sự bỏ đạo đến trước” (2 Tê Sa Lô Ni Ca 2:3).

Một vài thập kỷ sau Sự Phục Sinh của Đấng Ky Tô, Các Sứ Đồ của Ngài bị giết chết, những lời giảng dạy của Ngài bị sai lạc, và chức tư tế bị cất khỏi thế gian. Nhưng Phao Lô, thấy trước thời kỳ của chúng ta, đã tiên tri rằng “trong khi kỳ mãn, [Thượng Đế sẽ] hội hiệp muôn vật lại trong Đấng [Ky Tô]” (Ê Phê Sô 1:10). Ngài sẽ phục hồi Giáo Hội chân chính của Đấng Ky Tô một lần nữa trên thế gian. …

Joseph … , vào năm 14 tuổi, thấy mình ở giữa cuộc “xung đột về quan điểm [tôn giáo].” Ông thường tự hỏi: “Nếu có một giáo phái nào đúng [trong số các giáo phái này], thì đó là giáo phái nào, và làm sao tôi biết được?” (Joseph Smith—Lịch Sử 1:10).

Joseph nghiên cứu Kinh Thánh để tìm câu trả lời. Ông đọc trong Thư của Gia Cơ: “Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho” (Gia Cơ 1:5).

Hình Ảnh

joseph praying

Chi tiết từ The Desires of My Heart II (Những Mong Ước của Lòng Tôi), tranh do Walter Rane họa

Nghe theo chỉ dẫn của Gia Cơ, Joseph đi vào khu rừng gần nhà mình và cầu nguyện. Trong khi ông cầu vấn Thượng Đế, thì “một luồng ánh sáng … từ từ hạ xuống,” sáng hơn cả ánh mặt trời lúc giữa trưa, và “hai Nhân Vật hiện ra. Một trong hai vị nói … , gọi tên [Joseph] và trỏ tay vào vị kia mà nói rằng—Đây là Con Trai Yêu Quý của Ta. Hãy nghe lời Người!” (Joseph Smith—Lịch Sử 1:16–17).

Thượng Đế Đức Chúa Cha và Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, đã nói chuyện với Joseph Smith. Hai Ngài trả lời câu hỏi của ông. Hai Ngài dạy ông rằng Giáo Hội chân chính của Đấng Ky Tô đã mất khỏi thế gian. Joseph học được rằng các thành viên của Thiên Chủ Đoàn là các Đấng riêng biệt và khác biệt, Hai Ngài biết tên của ông, và Hai Ngài sẵn sàng đáp ứng những lời cầu nguyện của ông. Các tầng trời mở ra, bóng tối của sự bội giáo đã biến mất, và ánh sáng của phúc âm bắt đầu chiếu rọi.

Giống như Joseph, nhiều người trong chúng ta tự thấy mình tìm kiếm ánh sáng của lẽ thật. … Giống như Joseph, chúng ta cần phải tìm hiểu thánh thư, cầu nguyện, … [trở nên] khiêm nhường, và [học] cách vận dụng đức tin.

Trong vòng ba năm tiếp theo Khải Tượng Thứ Nhất, Joseph [nói rằng ông thường cảm thấy chán nản bởi vì những yếu đuối và khuyết điểm của ông]. Nhưng ông đã không đánh mất đức tin hay quên quyền năng của sự cầu nguyện.

Vào ngày 21 tháng Chín năm 1823, vào tuổi 17, [Joseph] quỳ xuống khẩn cầu được “tha thứ cho tất cả những tội lỗi của [ông]” … và [để biết] “vị thế của [ông] trước mặt [Thượng Đế]” (xin xem Joseph Smith—Lịch Sử 1:29). Trong khi ông cầu nguyện, một ánh sáng … hiện ra, càng lúc càng sáng tỏ “đến khi căn phòng sáng rực hơn ánh nắng ban trưa” (câu 30). Một vị đứng trong ánh sáng đó mặc chiếc áo dài rộng “màu trắng đẹp đẽ lạ thường” (câu 31). Ông gọi tên Joseph và tự giới thiệu mình là Mô Rô Ni. Ông nói “rằng Thượng Đế có một công việc giao cho [Joseph] thực hiện” và nói cho ông biết về một biên sử cổ xưa “được ghi khắc trên những bảng khắc bằng vàng,” mà khi được phiên dịch, sẽ trở thành Sách Mặc Môn. Sách đó chứa đựng một biên sử của phúc âm trọn vẹn. (Xin xem các câu 33–34.) … Joseph được chỉ đường tới … biên sử đó, được chôn dấu … [trong] Đồi … Cumorah gần đó.

Ngày hôm sau Joseph tìm ra được các bảng khắc, nhưng chưa đến lúc để lấy các bảng khắc ra. Mô Rô Ni hướng dẫn Joseph gặp ông ở đó vào cùng ngày đó mỗi năm trong bốn năm kế tiếp (các câu 52–53). Giô Sép vâng lời. Mỗi năm ông đều đến ngọn đồi nơi Mô Rô Ni đã đưa ra “lời chỉ dẫn” cho ông (câu 54) về Sự Phục Hồi Giáo Hội của Đấng Ky Tô. …

Joseph nhận được các bảng khắc vào ngày 22 tháng Chín năm 1827, năm ông 21 tuổi. Ông cũng nhận được một công cụ cổ xưa để phiên dịch sách đó, được gọi là U Rim và Thu Mim. Nhờ sử dụng dụng cụ thông dịch thiêng liêng này, cùng với Đức Thánh Linh, Joseph bắt đầu công việc phiên dịch. …

Ở tuổi 23, Joseph đang phiên dịch các bảng khắc khi ông và [người ghi chép của ông], Oliver [Cowdery,] bắt gặp một đoạn nói về phép báp têm cho sự xá miễn tội lỗi. … Họ đã muốn biết thêm. Joseph biết phải làm gì.

Vào ngày 15 tháng Năm năm 1829, [Joseph và Oliver] đi vào rừng để cầu vấn Chúa. Trong khi họ cầu nguyện, Giăng Báp Tít hiện ra “giữa ánh hào quang rực rỡ” (Joseph Smith—Lịch Sử 1:68). Ông … đã làm phép báp têm cho Đấng Cứu Rỗi khi còn sống, [và] ông nắm giữ các chìa khóa chức tư tế cần thiết để thực hiện giáo lễ đó nhờ thẩm quyền của Thượng Đế.

… Giăng … đặt tay [lên đầu Joseph và rồi đến Oliver] và truyền giao Chức Tư Tế A Rôn trên thế gian lên [mỗi] người (xin xem GLGƯ 13; Joseph Smith—Lịch Sử 1:68–69). … Vào cuối tháng Năm hoặc đầu tháng Sáu năm 1829, Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc, hay là Chức Tư Tế cao hơn đã được truyền giao cho Joseph và Oliver bởi Các Sứ Đồ Phi E Rơ, Gia Cơ, và Giăng.

Hình Ảnh

conferring the Aaronic Priesthood

Restoration of the Melchizedek Priesthood (Sự Phục Hồi Chức Tư Tê Mên Chi Xê Đéc), TRANH CỦA WALTER RANE

Việc phiên dịch Sách Mặc Môn cũng hoàn tất vào tháng Sáu năm đó, và sách đó được xuất bản vào ngày 26 tháng Ba năm 1830. … Vài ngày sau đó, vào ngày 6 tháng Tư, Giáo Hội được chính thức tổ chức. … Như Phao Lô đã tiên tri, Giáo Hội cổ xưa của Đấng Ky Tô một lần nữa được thiết lập trên thế gian.

Nhưng công việc của Sự Phục Hồi còn chưa chấm dứt. … [Đền Thờ Kirtland, đền thờ đầu tiên được xây cất trong gian kỳ này,] đã được làm lễ cung hiến … vào ngày 27 tháng Ba năm 1836. Sau đó một tuần, vào ngày 3 tháng Tư, một buổi họp được tổ chức tại đó. Tiếp theo một lời cầu nguyện long trọng và âm thầm, … Chúa Giê Su Ky Tô [đã hiện đến với Joseph và Oliver.] … Môi Se, Ê Li A, và Ê Li cũng xuất hiện [trong Đền Thờ Kirtland] và [trao các chìa khóa chức tư tế] cho Joseph (xin xem GLGƯ 110).

Hình Ảnh

in the Kirtland Temple

Chi tiết từ Jesus Christ Appears to the Prophet Joseph Smith and Oliver Cowdery (Chúa Giê Su Ky Tô Hiện đến cùng Tiên Tri joseph Smith và Oliver Cowdery), TRANH CỦA WALTER RANE

Các anh chị em thân mến, chúng ta có thể thấy mẫu mực đó không? Mọi sự kiện trọng đại của Sự Phục Hồi—Khải Tượng Thứ Nhất, sự hiện đến của Mô Rô Ni và sự ra đời của Sách Mặc Môn, sự phục hồi của chức tư tế, và sự hiện đến của Chúa Giê Su Ky Tô [trong] đền thờ thánh của Ngài—đều xảy ra theo sau lời cầu nguyện. …

[Nhiều lần] tôi đã cảm thấy sự làm chứng không thể phủ nhận được của Thánh Linh của Thượng Đế, giống như một ngọn lửa bùng cháy trong lòng tôi, rằng phúc âm phục hồi là chân chính. … [Nếu anh chị em không tự mình biết được điều này,] tôi đề nghị rằng hãy chấp nhận lời mời mà Mô Rô Ni đã đưa ra trong Sách Mặc Môn: “Và khi nào các người nhận được những điều này, tôi khuyên nhủ các người hãy cầu vấn Thượng Đế, Đức Chúa Cha Vĩnh Cửu, trong danh Đấng Ky Tô, để xem những điều này có thật không; và nếu các người cầu vấn với một tấm lòng chân thành, với chủ ý thật sự cùng có đức tin nơi Đấng Ky Tô, thì Ngài sẽ biểu lộ lẽ thật của điều này cho các người biết, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, các người sẽ có thể biết được lẽ thật của tất cả mọi điều” (Mô Rô Ni 10:4–5). …

. … Hãy noi theo tấm gương của Joseph Smith và mẫu mực của Sự Phục Hồi. Tìm đến thánh thư. Quỳ xuống cầu nguyện. Cầu vấn với đức tin. Nghe theo Đức Thánh Linh. … Và trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, tôi hứa rằng “Nếu ngươi … cầu vấn [Cha Thiên Thượng] với đức tin, và tin tưởng rằng ngươi sẽ nhận được, cũng như biết chuyên tâm tuân giữ các lệnh truyền của [Chúa], thì chắc chắn những điều này sẽ được tiết lộ cho ngươi biết” (1 Nê Phi 15:11).