Blij met een nieuwe tempel in Vanuatu

‘Ik herinner me dat ik voor het eerst het woord tempel hoorde toen ik 8 jaar was en door de zendelingen werd onderwezen. Ik ben opgegroeid met verschillende geloofsovertuigingen, en hoewel ik de volledige betekenis van het woord tempel in verband met het evangelie van Jezus Christus niet begreep, ontdekte ik later wat tempels zijn, waarom ze zo belangrijk zijn, en hoe wij ons kunnen voorbereiden op het verrichten van de verordeningen.

‘Ik lees graag in de kerktijdschriften met al die schitterende en wonderlijke ervaringen van kerkleden die de tempel konden bezoeken. Hun ervaringen hebben mijn verlangen versterkt om goed te leven, ook al heeft mijn eilandstaat nog geen tempel. Ik voel ook mee met anderen die, zoals ik, geen tempel in de buurt hebben. Maar ik koester de gedachte dat de zegeningen van de tempel in de bestemde tijd van de Heer toch altijd zullen komen, waar je ook woont.

‘Ik weet dat de Heer niet ophoudt met het uitstorten van zijn zegeningen over ons wanneer wij Hem trouw zijn, of wij nu een tempel dichtbij hebben of niet. En ik ben meer dan dankbaar voor de eenvoud van elk klein stapje geloof, dat wij getrouw mogen leren en geduldig mogen wachten op de Heer – ‘regel op regel, voorschrift op voorschrift’ (2 Nephi 28:30). Ik erken en prijs de Heer voor zijn timing en het grote werk waarvan ik deel mag uitmaken.

‘Toen onze geliefde profeet, president Russell M. Nelson, tijdens de algemene oktoberconferentie 2020 aankondigde dat Port Vila (Vanuatu) een tempel zou krijgen, kreeg ik een vredig gevoel.

‘Ik zal nooit vergeten dat ik tranen van vreugde huilde. Omdat Hij van zijn kinderen houdt en die nooit vergeet, gedenkt Hij ‘hen die zich op de eilanden van de zee bevinden’ (2 Nephi 29:7).

‘Ik getuig dat de Heer unieke bedoelingen en plannen heeft voor alle landen over de hele wereld. Hij is op de hoogte van de verlangens van zijn kinderen om alle zegeningen van het evangelie te mogen ontvangen, inclusief de zegeningen van de tempel. Ik nodig hen die nog geen tempel hebben uit om geduldig te wachten, hun geloof te blijven koesteren, en vooruit te zien naar de zegeningen die hun ten deel zullen vallen. Ik houd zo veel van dit evangelie vanwege de volheid van zijn licht en heiligheid.’

Louisette Desire Waiane, ring Port Vila (Vanuatu)

‘Het was een onbeschrijfelijk gevoel en een moment dat ik mijn leven lang zal koesteren, toen president Nelson aankondigde dat er een tempel zou worden gebouwd op Vanuatu. Het was onverwacht nieuws, maar ik vertrouw op de Heer, zijn timing en zijn werk.

‘Ik realiseerde mij dat de Heer zijn werk in zijn wijsheid bespoedigt.

‘Toen de aankondiging kwam, kon ik alleen maar denken aan mijn familie, vrienden, leiders en alle mensen die zoveel hadden opgeofferd om het koninkrijk van God in Vanuatu op te bouwen. Ik kreeg ineens meer waardering voor onze eigen pioniers, die het pad hadden vrijgemaakt. Ik weet dat sommigen van hen, die dit aardse leven hebben verlaten, zich nu verheugen aan de andere zijde van de sluier. Tot hen zeg ik nu: dank u wel!

‘Ik voel me vereerd dat mijn familie nu deel mag hebben aan de zegeningen en verordeningen van de tempel. Op dit moment getroosten de kerkleden in Vanuatu zich vele offers om naar de in Fiji of Nieuw-Zeeland te gaan. Sommigen kunnen maar één keer in hun leven naar de tempel gaan. Nu worden wij gezegend met een huis des Heren in ons eigen land. Daarvoor ben ik eeuwig dankbaar.

‘Ik wil iedereen uitnodigen zich geestelijk voor te bereiden op de tijd dat we in ons eigen land een huis des Heren zullen hebben. Wij gaan eeuwige verbonden sluiten en deelnemen aan het heilswerk aan beide zijden van de sluier. Ik weet dat we beter voorbereid zullen zijn om het heilige huis des Heren te betreden als wij ernaar streven de Heilige Geest als onze voortdurende metgezel te hebben.

‘Op dit moment dien ik als districtsadministrateur. Ik voel mij gemotiveerd om onze districtspresident en Gods kinderen, die onze hemelse Vader aan ons heeft toevertrouwd, te helpen met hun voorbereiding op de grote dag waarop de Vanuatutempel zal worden geopend. Ook bid ik dat dezelfde Geest, die ik voelde toen de aankondiging werd gemaakt, mij zal motiveren om vooruit te blijven gaan.

‘Ik ben blij dat ik de kans heb om mijn gedachten en gevoelens over deze grote, historische aankondiging te uiten. Het enige wat ik kan zeggen is dat ik dankbaar ben voor onze hemelse Vader en voor president Nelson, die vandaag de spreekbuis van de Heer op aarde is.’

Dack Tivles, district Luganville (Vanuatu)

‘Iedereen zoekt in dit aardse leven iets wat hem of haar inspireert of heelt, zowel op geestelijk als op stoffelijk gebied. Dat ‘iets’ is voor mij De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Ik heb nooit spijt gehad van mijn beslissing om 12 jaar geleden lid van de kerk te worden. Mijn leven is er zoveel beter op geworden.

‘Toen ik gedoopt was, hoorde ik steeds vaker over de tempel. Andere leden zeiden altijd hoe belangrijk hij voor hen was. Ik kreeg er altijd een vredig gevoel van, en het motiveerde mij om vooruitgang te maken. Ik wist dat ik er op een dag naartoe wilde gaan om de vreugde te ervaren die zij hadden gevoeld.

‘Later besloot ik om op zending te gaan en werd ik naar het zendingsgebied Brisbane (Australië) geroepen. Voor de eerste keer de Hamiltontempel (Nieuw-Zeeland) binnengaan gaf mij een heerlijk gevoel. Die ervaring zal ik nooit vergeten. De woorden waarmee ik mijn gevoel zou willen beschrijven zijn vreugde, vrede en geluk. Ik voelde werkelijk de liefde van mijn hemelse Vader voor mij, en de Geest was erg sterk aanwezig. Het motiveerde mij om altijd sterk te blijven, gedurende mijn zending en nadien.

‘Als leden van de kerk in Vanuatu droomden wij er altijd van om een tempel in ons land te hebben, en toen president Nelson de aankondiging deed, werden onze dromen werkelijkheid.

‘Een tempel in Vanuatu hebben betekent dat wij het veel drukker gaan krijgen, maar dan op een goede manier, omdat wij in staat zullen zijn om meer tempelwerk en familiegeschiedenis te doen.

‘Ik herinner mij een conferentietoespraak waarin we de raad kregen ons altijd op de tempel te richten.¹ Wanneer je dat doet, heb je altijd iets om naar uit te kijken.

‘De tempel herinnert ons eraan dat het leven zich niet door problemen laat tegenhouden. Dit eeuwige perspectief motiveert ons om te blijven proberen, en geloof en vertrouwen te blijven oefenen. Het feit dat wij een tempel hier in Vanuatu krijgen is een grote zegen – het is een stukje hemel op aarde.’

Eunice Hoiesi James, ring Port Vila (Vanuatu)