Un misionero mayor sigue los pasos de su abuelo

La Revolución Mexicana fue un período difícil para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en México. En 1913, la violencia de la guerra hizo que la misión mexicana fuera cerrada. El presidente de misión, Rey L. Pratt, y todos los misioneros estadounidenses regresaron a los Estados Unidos. Nueve años más tarde, en 1922, entre la primera ola de misioneros de los Estados Unidos en regresar a México con el presidente Pratt estaba un joven del estado de Utah llamado George Hyrum Carstensen.

En 2020, la pandemia de COVID-19 una vez más hizo que todos los misioneros estadounidenses en México regresaran a los Estados Unidos. Un año después, en 2021, entre la primera ola de misioneros en regresar a México estaba un misionero mayor de Idaho, George Ronni Carstensen. La similitud entre el nombre de este misionero y el que vino tantos años antes no es una coincidencia. George Ronni Carstensen es el nieto de George Hyrum Carstensen.

El élder Carstensen creció escuchando a su abuelo contar historias de su misión en México. Una de las historias que contó fue de su viaje en tren a México. Dijo que, aunque la revolución había terminado técnicamente, Pancho Villa todavía estaba en el poder en el norte de México. El tren en el que viajaba tenía un vagón plano en la parte delantera y otro en la parte trasera, cada uno con soldados con armas para proteger el tren. También habló de estar perdido en la selva con su compañero. Después de tres días, se encontraron con un hombre que resultó ser miembro de la Iglesia y que los ayudó a encontrar su camino. Aunque George Hyrum contó historias de su misión a sus hijos y nietos, no escribió ni registró sus experiencias. Debido a esto, después de su muerte, su familia no sabía ningún detalle sobre su misión, incluyendo en qué parte de México había servido.

A pesar de saber que su abuelo había servido en una misión en México, el élder Carstensen y su esposa, Debbie, se sorprendieron cuando recibieron su llamamiento misional a la Ciudad de México. Ninguno de los dos habla español con fluidez, y la asignación que se les dio no era la que habían solicitado.

“Tratamos de tener una mente abierta”, dijo el élder Carstensen. “Nos dijimos a nosotros mismos, dondequiera que el Padre Celestial nos necesite, iremos”.

Menos de dos meses después de que los Carstensen llegaran a México, el élder Carstensen encontró un documento que se había adjuntado como recuerdo a su abuelo en FamilySearch. El documento proviene de una entrada en el diario de María Guadalupe Monroy, hermana de Rafael Monroy, quien fue martirizado por su fe durante la revolución. En su diario, María habló de una conferencia de rama que se llevó a cabo en la rama en San Marcos de Hidalgo. Dijo que el presidente Pratt asistió con sus misioneros y enumeró sus nombres. Entre ellos estaba George Carstensen.

Para el élder Carstensen y su familia, este documento era un tesoro. Fue el primer registro escrito que tuvieron de la misión de su abuelo. Además, cuando el élder Carstensen miró la fecha de la entrada del diario, el 18 de marzo de 1922, se dio cuenta de que estaría en México el 18 de marzo de 2022, exactamente 100 años después de que su abuelo hubiera estado aquí. También se dio cuenta de que San Marcos de Hidalgo estaba a solo 80 kilómetros de donde él y su esposa servían en el centro de visitantes del templo en la Ciudad de México.

Al darse cuenta de esto, el élder Carstensen dijo: “Tenemos que ir y celebrar ese momento de alguna manera”.

El 18 de marzo, los Carstensen viajaron de la Ciudad de México a San Marcos de Hidalgo. Estuvieron acompañados por Berta Roundy, quien es de Michoacán y quien sirve con su esposo como directora del centro de visitantes del templo en la Ciudad de México. La hermana Roundy sirvió en una misión cuando era más joven, y su primera área fue San Marcos de Hidalgo. Estaba muy emocionada de acompañar a los Carstensen y visitar el área en la que había servido muchos años antes.

Cuando el grupo llegó a San Marcos de Hidalgo, la hermana Roundy se dio cuenta de que la ciudad había cambiado significativamente desde que había estado allí, por lo que no sabía cómo encontrar la iglesia o los sitios históricos que querían visitar. Finalmente encontraron a un miembro de la Iglesia que era la sobrina bisnieta de Rafael Monroy. Ella generosamente no solo los dirigió a los sitios históricos, sino que también les habló sobre la historia de la Iglesia en el área.

Los Carstensen y la hermana Roundy visitaron la actual capilla de San Marcos, la tienda original propiedad de Rafael Monroy, y la Casa de Oración, donde se celebró la conferencia de la rama a la que asistió George Hyrum Carstensen. La Casa de Oración ya no es una iglesia. Ahora es propiedad de una compañía de agua. Sin embargo, el élder Carstensen dijo que estar en el mismo lugar en el que había estado su abuelo exactamente 100 años antes “fue más que conmovedor para nosotros”.

“Pensar que ahora dos generaciones de mi familia han sido llamadas a servir en el mismo país, trae un significado especial que obviamente mi familia está conectada con la gente aquí en México. Y necesitamos explorar y desarrollar esa conexión lo mejor que podamos”, dijo el élder Carstensen.

Una o dos veces por semana, los Carstensen tienen la oportunidad de dirigir un recorrido en el Centro de Visitantes del Templo de la Ciudad de México. En este recorrido, repasan la historia de la iglesia en México. Hablan de Rafael Monroy y su martirio en 1915. También hablan de que los misioneros se fueron de México y luego regresaron unos años más tarde. Esta presentación ha adquirido un nuevo significado para los Carstensen.

“Realmente creemos que estamos aquí en este momento, haciendo lo que se supone que debemos hacer, y esta oportunidad de aprender más sobre mi abuelo podría ser una pequeña bendición, una tierna misericordia, que el Padre Celestial me dio”.