Palvelutyötä rakkautta osoittaen

Tabita (tunnetaan myös nimellä Dorkas) oli Jeesuksen Kristuksen opetuslapsi, joka asui Joppessa. Hänet tunnettiin naisena, joka ”teki paljon hyvää ja avusti köyhiä runsain määrin” (Ap. t. 9:36). Häntä rakastettiin, koska hän teki niin paljon rakastaakseen muita. Vapahtajan tavoin hän käytti elämänsä palvelemiseen. Hänellä oli taitoja ja kykyjä, joita hän käytti saadakseen aikaan hyvää.

Yksi näistä taidoista oli se, että hän teki paitoja ja muita vaatteita, joista ainakin osa meni apua tarvitseville leskille. Niille, jotka saivat hänen lahjojaan, hän oli taivaan lahja. Kun Pietari meni katsomaan häntä hänen kuolemansa jälkeen, ”leskivaimot kerääntyivät hänen ympärilleen ja näyttivät itkien hänelle paitoja ja muita vaatteita, jotka Dorkas oli tehnyt ollessaan vielä heidän kanssaan” (Ap. t. 9:39). Pietari oli niin liikuttunut, että herätti tämän kuolleista, mikä sai monet uskomaan Vapahtajaan (Ap. t. 9:40–42).

Tämä rakkaus on sitä rakkautta, jota Jeesus tuntee meitä kohtaan ja jota Hän odottaa meidän tuntevan toisiamme kohtaan. Se on sitä, että rakastamme lähimmäistämme niin kuin itseämme (ks. Matt. 22:37–39), kohtelemme häntä samalla myötätunnolla, kärsivällisyydellä ja armolla kuin haluamme itseämme kohdeltavan (ks. Matt. 7:12). Se on sitä, että palvelemme heitä Tabitan tavoin hyödyntäen meille annettuja lahjoja ja kykyjä.

Me voimme vaikuttaa syvästi osoittamalla rakkauttamme meille luontevilla tavoilla – vaikka se, mitä teemme, olisikin yksinkertaista. Jos olet taitava ompelemaan, se voi olla keino palvella, mutta kenties osaat paremmin käyttää ruohonleikkuria kuin ompelukonetta. Tai ehkäpä lahjasi on se, että osaat todella kuunnella ja olla todellinen ystävä.

Kuinka voimme omaksua Kristuksen kaltaisen rakkauden ominaisuuden?

• Rakkaus on lahja, jonka taivaallinen Isä antaa kaikille niille, jotka ovat Jeesuksen Kristuksen todellisia seuraajia. ”Rukoilkaa – – Isää koko sydämen voimalla, että täyttyisitte tällä rakkaudella” (Moroni 7:48).

• Mormon opetti, mitä aito rakkaus on: ”Rakkaus on pitkämielinen ja lempeä eikä kadehdi eikä pöyhkeile, ei etsi omaansa, ei vihastu helposti, ei ajattele pahaa eikä iloitse vääryydestä vaan iloitsee totuudesta, kaiken se kestää, kaiken se uskoo, kaiken se toivoo, kaiken se kärsii” (Moroni 7:45). Nämä eivät ole vain merkkejä, joista tietää, milloin on täynnä rakkautta. Ne ovat myös toisiinsa liittyviä ominaisuuksia, jotka lisäävät kykyä rakastaa, kun omaksumme niitä.

• Myötätunto seuraa empatiaa.¹ Kun pyrimme ymmärtämään muita, me annamme rakkaudelle suuremman mahdollisuuden kasvaa. Harjoittele esittämään kysymyksiä hyödyllisellä ja rakastavalla tavalla ja kuuntele sitten kärsivällisesti ja ymmärtäväisesti.

• Harjoittele rakastamista. Anna aikaasi ja muita voimavarojasi, myös anteeksiantosi, niille, jotka sitä tarvitsevat. Presidentti Thomas S. Monson (1927–2018) opetti: ”Anteeksiannon tulee kulkea käsi kädessä rakkauden kanssa. – – Syyttely pitää haavat avoimina. Ainoastaan anteeksianto parantaa.”²