Het evangelie aan de wereld verkondigen

Het lijkt erop dat de eerste grote opdracht van de herstelde kerk na de verschijning van God de Vader en zijn Zoon Jezus Christus aan Joseph Smith het verkondigen van het evangelie aan de wereld was — aan alle kinderen van onze Vader.

Het is een groot schouwspel geweest van allesovertreffend belang — een schouwspel van opoffering, vreugde, tegenspoed, moed en vooral naastenliefde. Nergens op aarde is er iets dergelijks te aanschouwen. Jazeker, het heeft bloed, zweet en tranen gekost om dit liefdeswerk uit te voeren. En waarom hebben we dat gedaan? Omdat de God van de hemel het ons opgedragen heeft; omdat Hij zijn kinderen liefheeft, en het is zijn wil dat de ettelijke miljoenen op aarde de kans krijgen om het evangelie te horen en uit eigen vrije wil de heerlijke verlossende en verhogende beginselen van het evangelie van Jezus Christus te aanvaarden en na te leven.⁸

Ik ben ervan overtuigd dat de wereld boven al het andere het evangelie van Jezus Christus nodig heeft, en de mensen willen wat het evangelie biedt, maar ze beseffen het niet. Ze willen het anker dat het evangelie biedt, wat hun antwoorden geeft op hun problemen; wat hun een gevoel van veiligheid en innerlijke vrede brengt. Broeders en zusters, het evangelie is het enige antwoord op de problemen in de wereld.⁹

Alleen het evangelie zal de wereld van zelfvernietiging kunnen redden. Alleen het evangelie zal de mensen van alle rassen en nationaliteiten in vrede verenigen. Alleen door het evangelie kan de mensheid vreugde, geluk en eeuwig heil ontvangen.¹⁰

De wereld hongert naar ware godsdienst, en wij hebben die.¹¹

Dit is de heerlijke boodschap die we aan de wereld willen verkondigen, dat het koninkrijk van God door God de Vader en zijn Zoon Jezus Christus hersteld is. Dat is de belangrijkste boodschap sinds de opstanding van Jezus Christus.¹²

We aanvaarden deze enorme verantwoordelijkheid van de kerk in alle nederigheid en dankbaarheid. We zijn blij dat we samen met onze hemelse Vader deel kunnen nemen aan het grote werk van heil en verhoging van zijn kinderen. We wijden uit vrije wil onze tijd en middelen waarmee Hij ons zegent toe aan de oprichting van zijn koninkrijk op aarde. We weten dat dit onze belangrijkste plicht en een grote kans is. Die mentaliteit heeft het zendingswerk door de eeuwen heen gekenmerkt. Het is een opmerkelijk teken geweest van het begin van de bedeling van de volheid der tijden — onze tijd. Overal waar er getrouwe heiligen der laatste dagen zijn, heerst deze geest van onzelfzuchtige opoffering voor het belangrijkste doel ter wereld.¹³

We hebben een belangrijke opdracht. We moeten voorbereid zijn, zowel jong als oud. We moeten optreden als gist onder de volkeren, trouw aan de beginselen van rechtschapenheid.¹⁴

Als lid van de kerk van de Heer dienen we het zendingswerk ernstig op te vatten. Als u arbeidt zoals dat van u gevraagd wordt, als u van dit werk houdt, zult u meewerken aan de verlossing van de zielen van de mensenkinderen.¹⁵

Het verkondigen van het evangelie moet niet alleen als een priesterschapstaak gezien worden, maar we behoren allen vol vreugde en verwachting naar deze ervaring uit te kijken. Het echte doel van het evangelie verkondigen is zielen tot Christus te brengen, de kinderen van onze hemelse Vader te onderwijzen en te dopen en ons met hen (zie LV 18:15) in het koninkrijk van onze Vader te verheugen.¹⁶

Dat is een taak die we allemaal hebben. We kunnen ze niet ontlopen. Laat niemand denken dat ze een uitzondering zijn vanwege hun woonplaats, positie in de maatschappij, baan of status.¹⁷

Zendingsactieve kerkleden

We moeten benadrukken dat de leden meer zendingswerk moeten doen. De ervaring leert ons dat dit het meest productieve zendingswerk is. Zendingswerk door de leden is een van de grootste sleutels tot de persoonlijke groei van onze leden. Ik ben ervan overtuigd dat zendingswerk door leden ertoe zal leiden dat de spiritualiteit in elke wijk die ermee aan de slag gaat, stijgt.²⁵

Afbeelding

A woman giving another woman a Book of Mormon.

Wanneer hebt u voor het laatst een buur gevraagd of hij de avondmaalsdienst wilde bijwonen of hebt u hem bij u thuis voor de gezinsavond uitgenodigd? Wanneer hebt u voor het laatst een echt gesprek over het evangelie gehad? Dat zijn fijne ervaringen.²⁶

De Heer steunt de leden in hun zendingstaken als ze maar het geloof opbrengen om het te proberen.²⁷

De tijd is gekomen om hoger te grijpen en een visie te ontwikkelen van het belang van dit grote werk. De Heer verwacht dat van ons. Gewoon lid van deze kerk zijn, de avondmaalsdienst bijwonen, tiende betalen en bijdragen aan het welzijnsprogramma is niet voldoende. Dat zijn allemaal goede zaken, maar het is niet voldoende. De Heer verwacht dat we zendelingen zijn, het evangelie naleven — jazeker, in zijn geheel, en dat we zijn koninkrijk opbouwen.²⁸

Het Boek van Mormon is voor lid en niet-lid bestemd. In combinatie met de Geest van de Heer is het Boek van Mormon het belangrijkste hulpmiddel dat God ons gegeven heeft om de wereld tot bekering te roepen. Als we vele zielen willen oogsten, moeten we het hulpmiddel gebruiken dat God daarvoor heeft bestemd — het Boek van Mormon.

En het lezen van het Boek van Mormon spoort ons aan om op zending te gaan. We hebben meer zendelingen nodig. Maar we hebben ook beter voorbereide zendelingen nodig die uit wijken en gezinnen komen waar het Boek van Mormon gekend en geliefd is. We hebben zendelingen nodig die een brandend getuigenis hebben van de goddelijke natuur van het boek, die hun onderzoekers met de invloed van de Geest de uitdaging kunnen geven om te lezen en na te denken over de inhoud ervan, met de innerlijke zekerheid dat de Heer hun de waarheid ervan door de macht van de Heilige Geest zal bekendmaken. We hebben zendelingen nodig die even goed zijn als onze boodschap.²⁹

Het Boek van Mormon is de grote maatstaf die we in ons zendingswerk moeten gebruiken. Het toont aan dat Joseph Smith een profeet was. Het bevat de woorden van Christus, en heeft de taak om mensen tot Christus te brengen. Alle andere zaken zijn ondergeschikt. De gulden vraag van het Boek van Mormon is: ‘Wilt u meer over Christus weten?’ Het Boek van Mormon is de grote vinder van de gouden onderzoeker. Het bevat geen zaken die aangenaam in de ogen van de wereld zijn, en daarom zijn wereldse mensen niet geïnteresseerd. Het fungeert als een zeef. (Zie 1 Nephi 6:5.)

Er is een verschil tussen een bekeerling die door middel van het Boek van Mormon op de rots van Christus is gebouwd en zich aan de ijzeren roede vasthoudt, en een bekeerling die dat niet doet.³⁰

We mogen niet vergeten dat de Heer zelf het Boek van Mormon als belangrijke getuige heeft gegeven. Het Boek van Mormon is nog steeds ons belangrijkste hulpmiddel bij het zendingswerk. Laten we het gebruiken.³¹

Soms vragen zendelingen zich af: ‘Hoe kan ik succesvol zijn? Hoe word ik een doeltreffende zendeling?’ Ik geef u vier bewezen sleutels die leiden tot succes in het zendingswerk voor zowel zendelingen als leden.

Ten eerste, streef naar het gezelschap van de Geest.

Om succesvol te zijn, moeten we de Geest van de Heer hebben. We hebben geleerd dat de Geest niet in onreine tabernakels zal vertoeven. Daarom moeten we er allereerst voor zorgen dat ons leven op orde is. De Heer heeft gezegd: ‘Wees rein, gij die de vaten des Heren draagt’ (Leer en Verbonden 38:42).

De Heiland heeft ons zijn wet omtrent het onderricht in zijn evangelie gegeven: ‘De Geest zal u gegeven worden door het gelovige gebed; en indien gij de Geest niet ontvangt, zult gij niet onderwijzen.’ (Leer en Verbonden 45:14).³²

Ik heb mijn broeders van de Twaalf keer op keer gezegd dat het de Geest is die het verschil maakt. De Geest maakt het verschil. Ik weet niet hoe vaak ik dat gezegd heb, maar ik krijg er niet genoeg van — het is de Geest die het verschil maakt.³³

Ten tweede, wees nederig.

De Heer heeft gezegd dat niemand aan dit werk kan meewerken tenzij hij nederig en vol liefde is. (Zie Leer en Verbonden 12:8.) Nederigheid is echter geen zwakheid. Het is geen bedeesdheid of angst. [We] kunnen nederig zijn en tegelijkertijd onbevreesd. [We] kunnen nederig zijn en tegelijkertijd moedig. Nederigheid betekent dat we onze afhankelijkheid van een grotere macht erkennen, een voortdurende behoefte aan steun van de Heer in zijn werk.³⁴

We kunnen dit werk niet alleen doen. Dit is zijn werk. Dit is zijn evangelie. We hebben zijn hulp nodig. Smeek erom, werk ervoor, stort uw hart uit tot de Heer om ze te ontvangen.³⁵

Ten derde, heb de mensen lief.

We moeten mensen leren liefhebben. We moeten met hen begaan zijn in de reine liefde van het evangelie, met het verlangen om hen op te bouwen en hen de weg te wijzen naar een beter leven en uiteindelijke verhoging in het celestiale koninkrijk van God. We benadrukken de goede eigenschappen van de mensen met wie we omgaan en hebben hen lief als kinderen van God die de Heer liefheeft. […]

We kunnen niet doeltreffend zijn, tenzij we meeleven met alle kinderen van onze Vader — tenzij we hen liefhebben. Mensen voelen de liefde van anderen. Velen snakken ernaar. Als we met hen meeleven, zullen zij ook goede bedoelingen met ons hebben. Zo sluiten we vriendschap.³⁶

We […] hebben de plicht om onze naasten lief te hebben. Het is het tweede grote gebod. Vele van onze naasten zijn nog geen lid van de kerk. We dienen goede naasten te zijn. We dienen alle kinderen van onze Vader lief te hebben en met hen om te gaan.

Ik bid vurig dat we vervuld mogen worden met de liefde Gods voor onze naasten!³⁷

Ten vierde, wees ijverig werkzaam.

Als we het gezelschap van de Geest willen behouden, moeten we werken. Er is geen grotere vreugde of voldoening dan na een dag van hard werken, te weten dat je je best hebt gedaan.

Een van de grootste geheimen van zendingswerk is werken. Als een zendeling werkt, krijgt hij de Geest; als hij de Geest krijgt, onderwijst hij met de Geest; en als hij met de Geest onderwijst, raakt hij het hart van de mensen en is hij gelukkig. […] Werken, werken, werken — er is geen bevredigende vervanging voor, met name in het zendingswerk.³⁸

Ik weet dat God leeft. Dit is zijn werk. Hij heeft opnieuw vanuit de hemelen gesproken met een boodschap voor de hele wereld; niet alleen voor een handjevol heiligen der laatste dagen, maar voor al onze broeders en zusters, lid of geen lid van de kerk. Moge God ons de kracht geven om die boodschap aan de wereld te verkondigen, het evangelie na te leven, de normen van de kerk hoog te houden, zodat we de beloofde zegeningen mogen verdienen.³⁹

• Waarom heeft de wereld het evangelie ‘boven al het andere’ nodig? (Zie paragraaf 1 voor enkele voorbeelden.) Noem enkele herstelde waarheden waarnaar de wereld volgens u hongert.

• Sla bij het doornemen van paragraaf 2 acht op de raad die op u en uw gezin van toepassing is. Hoe kan ieder van ons, ongeacht onze situatie, het evangelie uitdragen? Wat kunnen we doen om ons op een voltijdzending voor te bereiden? Wat kunnen we doen om anderen op een voltijdzending voor te bereiden?

• President Benson zegt dat het Boek van Mormon ‘het belangrijkste hulpmiddel [is] dat God ons gegeven heeft om de wereld tot bekering te roepen’ (paragraaf 3). Wanneer hebt u gezien dat een studie van het Boek van Mormon mensen tot bekering aanzette? Hoe kunnen we het Boek van Mormon meer onder de aandacht van anderen brengen?

• President Benson haalt ‘vier bewezen sleutels die leiden tot succes in het zendingswerk’ aan (paragraaf 4). Waarom zouden deze sleutels tot succes in het zendingswerk leiden? Wat voor voorbeelden hebt u gezien van mensen die deze beginselen volgden?

Marcus 16:15; 1 Timoteüs 4:12; Alma 17:2–3; 26:1–16; LV 4; 12:7–9; 15:4–6; 88:81; 123:12–17

‘Vertel anderen wat u hebt geleerd. Dat zal het voor u zelf helder maken en zo zult u het beter kunnen onthouden (Onderwijzen — geen grotere roeping [1999], p. 17).