23. poglavlje

»Kolčiće učvrsti«

»Okoli i okruzi Siona simbolična su sveta mjesta o kojima Gospodin govori gdje se njegovi sveci trebaju okupljati u posljednjim danima kao utočišta od oluje.«

Iz života Ezre Tafta Bensona

Dana 13. siječnja 1935., članovi okola Boise Idaho podržali su trideset i petogodišnjeg Ezru Tafta Bensona kao prvog savjetnika u predsjedništvu njihovog okola. Pod vodstvom predsjednika Scotta S. Browna, predsjednik Benson je dobio mnoge prilike za služenje, vođenje i podučavanje. Primjerice, bio je ključan u pomaganju obnašatelju Melkisedekovog svećeništva da se vrati u aktivnost u Crkvi,¹ i pomogao je voditi nastojanja okola u provođenju Crkvenog programa dobrobiti.²

Godine 1938., okol je porastao na više od 8.000 članova pa je Prvo predsjedništvo odredilo da ga se rasporedi na tri okola. Predsjednik Benson je rekao da je bio »šokiran« kada je 27. studenog pozvan predsjedavati jednim od tih okola. Njegova supruga, Flora, rekla je njihovoj djeci kako je primanje ovog poziva blagoslov za njihovog oca.³

Služenje predsjednika Bensona kao predsjednika okola bilo je blagoslov za cijeli okol. Nastavio je naučavati načela socijalne skrbi i pridao je posebnu pažnju mladima. Prije zasjedanja na jednom saboru okola primijetio je grupu mladića koji se pokušavaju iskrasti iz sastajališta. »Krenuli su polagano niz hodnik prema stražnjim vratima, gledajući prema predvorju kako bi bili sigurni da se njihov izlazak ne otkrije. Otprilike tada je izašao iz svojeg ureda, iskoristio situaciju i raširio svoje ruke poprijeko hodnika pa su dečki upali ravno u njegovo naručje. ‘Tako mi je drago da vas vidim dečki’, rekao je. ‘Pođimo zajedno na sabor.’ Poveo ih je do prvog reda i kasnije ih je pozvao da iznesu svoja svjedočanstva.«⁴

Manje od dva mjeseca nakon što je predsjednik Benson počeo služiti kao predsjednik okola, doživio je još jedno iznenađenje. Ponuđen mu je posao izvršnog tajnika u Nacionalnom vijeću farmerske zadruge (National Council of Farmer Cooperatives) koji je zahtijevao da radi u Washington D.C.-u. Prvo je odbio ponudu, no nakon savjetovanja s Florom i Prvim predsjedništvom, odlučio ju je prihvatiti.⁵ Kada je 26. ožujka 1939. razriješen poziva predsjednika okola napisao je da je to bio »najteži dan koji je ikada doživio… Gospodin me uvelike blagoslovio u mojim opaskama [članovima okola], no teško sam kontrolirao svoje osjećaje. Ne postoje bolji ljudi na svijetu [i] volim svakog od njih.«⁶

Bensonovi su se preselili u Bethsedu u Marylandu, blizu Washington D.C.-a. Manje od godinu dana kasnije, predsjednik Rudger Clawson, predsjednik zbora dvanaestorice apostola, i starješina Albert E. Bowen, također iz Zbora dvanaestorice, posjetili su područje kako bi uspostavili novi okol. Predsjednik Clawson se susreo s Ezrom Taftom Bensonom i rekao: »Brate Benson, Gospodin želi vi budete predsjednik ovog okola. Što imate reći na to?« Predsjednik Benson je ponovno bio iznenađen. Prokomentirao je: »Ne poznajem ove ljude. Ne živim ovdje ni godinu dana.«⁷ No, ponizno je prihvatio poziv i predsjedavao je okolom od 2.000 članova u zemljopisno velikom okolu. Flora je komentirala njegovu službu kao predsjednika okola: »On to silno voli. Nije pozicija ono što mu je bitno, već radost što može pomoći što je većem broju ljudi moguće da vide istinu evanđelja.«⁸

Kasnije, kao apostol, predsjednik Benson je posjećivao okole diljem svijeta. Komentirao je: »Ponekada bih rekao svojoj supruzi, kada bih se vratio iz posjeta okolima, da ne znam točno kako će nebo izgledati, ali ne mogu tamo tražiti ništa bolje od zadovoljstva i radosti druženja sa svakakvim muškarcima i ženama koje susrećem u vodstvu okola i odjela Siona i misija na zemlji. Doista smo obilno blagoslovljeni.«⁹

Svrha okola je »ujediniti i usavršiti članove… donoseći im crkvene programe, uredbe i poduku o evanđelju«.

Naučavanja Ezre Tafta Bensona

Kao članovi Crkve okupljamo se u okolima Siona.

Oni koji nisu članovi ponekada pitaju: »Što je okol?« Članovi isto tako pitaju: »Koje je značenje okola? Što ono znači za nas članove?«

Onima koji nisu članovi, okol je sličan biskupiji u drugim crkvama. Okol je zemljopisno područje koje se sastoji o broja odjela (mjesnih kongregacija), a njime predsjedava predsjedništvo.

Članovima, izraz okol je simboličan izraz. Zamislite u svom umu veliki šator kojeg drži užad pričvršćena za mnoge kolčiće koji su čvrsto učvršćeni u zemlju. Proroci su prispodobili Sion posljednjeg dana velikom šatoru koji obuhvaća zemlju [vidi Izaija 54:2; 3. Nefi 22:2]. Taj šator podržan je s užadi koja je privezana za kolčiće. Ti su kolčići, naravno, razne zemljopisne organizacije raširene širom zemlje. Trenutno, Izrael se sabire u raznim okolima Siona.¹⁰

Okol ima barem četiri svrhe:

1. Svaki okol, kojim predsjedavaju tri velika svećenika, a podržavaju ih dvanaestorica muškaraca kao veliko vijeće, postaje malena crkva svetaca u određenom zemljopisnom području. Svrha okola je ujediniti i usavršiti članove koji žive u njihovim granicama donoseći im crkvene programe, uredbe i poduku o evanđelju.

2. Članovi okola trebaju biti uzori ili mjerila pravednosti.

3. Okoli trebaju biti obrana. Članovi to čine kada se ujedinjuju pod vodstvom mjesnih službenika u svećeništvu i posvećuju se obavljanju svojih dužnosti i obdržavanju saveza. Ovi savezi, ako se obdržavaju, postaju zaštita od pogreške, zla ili nepogode.

Gradimo hramove samo tamo gdje imamo okole. Blagoslovi i uredbe hrama pripremaju osobu za uzvišenje. Naravno, nije moguće da svaki okol ima hram, ali trenutno svjedočimo nekim osobitim, da, čudesnim razvojima događaja u izgradnji hramova u raznim dijelovima svijeta. Takav program omogućava članovima Crkve da prime pune blagoslove od Gospodina.

4. Okoli su utočišta od oluje koja se treba izliti na zemlju.¹¹

Okoli su uspostavljeni kako bi pomogli roditeljima naučavati evanđelje i voditi svoju djecu prema uredbama spasenja.

U Nauku i savezima čitamo:

»I opet, imaju li roditelji djecu u Sionu, ili u kojem od okola njegovih koji su uređeni, a ne uče ih da shvate nauk o obraćenju, vjeri u Krista, Sina Boga živoga, i o krštenju, i daru Duha Svetoga polaganjem ruku kad navrše osam godina, grijeh nek bude na glavama roditelja. To nek je, naime, zakon za stanovnike Siona, i u svakom od okola njegovih koji su uređeni« (68:25–26; kurziv dodan).

Ovdje vidite jednu od glavnih svrha okola. Oni su uspostavljeni kako bi pomogli roditeljima koji »imaju… djecu u Sionu« da ih podučavaju evanđelju Isusa Krista i poslužuju im uredbe spasenja. Okoli se uspostavljaju kako bi usavršili svece te da razvoj započne kod kuće učinkovitim naučavanjem evanđelja.¹²

Kada se članovi okola prisjećaju Gospodinovih mjerila svetosti, okol postaje predivno obilježje koje cijeli svijet može vidjeti.

Gospodin kaže: »Sion mora rasti ljepotom i svetošću; granice mu se imaju proširiti; okoli mu se imaju ojačati. Da, zaista, kažem vam, Sion se mora podići i odjenuti najsjajnijim haljinama« (Nauk i savezi 82:14).

Gospodin ovdje izjavljuje još jednu veliku svrhu okola: da bude predivno obilježje koje cijeli svijet može vidjeti. Naravno, izraz »odjenuti najsjajnijim haljinama«, odnosi se na unutarnju svetost koju mora postići svaki član koji se naziva svecem. Sion su »čisti srcem« (Nauk i savezi 97:21).

Okoli Siona ojačani su kada se članovi spominju mjerila svetosti koju Gospodin očekuje od svojeg odabranog naroda, a tada se i granice Siona šire.¹³

Svaki okol služi kao obrana i utočište od neprijatelja i neviđenog.

Ipak, još jedna objava od Gospodina pruža nam objašnjenje o svrsi okola: »Zaista, kažem svima vama: Ustani i zasini da svjetlost tvoja bude stijeg narodima. I da se sabiranje na zemlji Siona i u okolima njegovim, izvede za obranu, i za zaklon pred olujom i pred gnjevom, kad se on izlije neublažen po cijeloj zemlji« (Nauk i savezi 115:5–6).

U ovoj je objavi zapovijed da naša svjetlost svijetli tako da postane mjerilo narodima. Mjerilo je propis mjere po kojoj osoba određuje točnost ili savršenstvo. Sveci trebaju biti mjerilo svetosti koje svijet može vidjeti. To je ljepota Siona.

Gospodin tada objavljuje da okoli Siona trebaju biti »za obranu pred olujom i pred gnjevom, kad se on izlije neublažen po cijeloj zemlji«. Okoli su obrana za svece od vidljivih i nevidljivih neprijatelja. Obrana je smjernica koja se nudi kroz svećeničke putove koji jačaju svjedočanstvo i potiču obiteljsku solidarnost i osobnu pravednost.

U svojem predgovoru svojih objava u Nauku i savezima, Gospodin je upozorio: »Dan taj ubrzo dolazi. Još nije sat, ali je tu, nadomak, kad će mir sa zemlje biti uklonjen, a đavao vlast imati nad svim gospodstvom svojim« [Nauk i savezi 1:35].

Danas… vidimo ispunjenje ovog predviđanja gdje Sotona, u neumanjenom gnjevu, pokazuje moć nad »gospodstvom svojim« – zemljom. Nikada njegov utjecaj nije bio tako velik, a samo oni koji su prihvatili Svetoga Duha kao svojeg vodiča – i slijedili su savjet svećeničkih vođa – bit će pošteđeni od pustošenja njegovog zlog utjecaja.

Gospodin u toj uvodnoj objavi isto navodi da će on imati moć nad svojim svecima: »I kraljevati u sredini njihovoj« [Nauk i savezi 1:36]. On to čini dok djeluje kroz svoje odabrane sluge, autoritete u okolima i odjelima.¹⁴

Okupljanjem s drugim svecima vidimo da okol može biti »za obranu, i za zaklon pred olujom« (NiS 115:6).

Kako Crkva raste, vrlo je važno da gradimo čvrsto i dobro te da naši budući okoli imaju osnovne sastojke koji su potrebni za uspjeh, a da postojeći okoli neumorno rade kako bi bili u potpunosti funkcionalni okoli u smislu duhovnog postignuća. Danas ovi okoli trebaju biti mjesta okupljanja Siona te trebaju biti duhovna utočišta i samodostatni na što je više moguće načina.¹⁵

Okoli i okruzi Siona simbolična su sveta mjesta o kojima Gospodin govori gdje se njegovi sveci trebaju okupljati u posljednjim danima kao utočišta od oluje. Vi i vaša djeca okupit ćete se ovdje kako biste štovali, vršili svete uredbe, družili se, učili, sudjelovali u glazbi, plesu, igrokazu i sportu te da općenito poboljšavate sebe i jedni druge. Obično se smatra značajnim da naše kapele imaju toranj na sebi sa vrhom prema nebu jer to simbolizira kako se naš život treba uvijek kretati uvis prema Bogu.¹⁶

Nefi, prorok Mormonove knjige predvidio je dan kada će sveci biti raspršeni po okolima diljem svijeta. Vidio je vrijeme kada će im Gospodin pružati svoju zaštitu dok će biti ugroženi olujama uništenja koje prijete njihovom opstanku. Nefi je prorokovao: »I dogodi se: Spazih ja, Nefi, moć Jaganjca Božjega kako silazi na svece crkve Jaganjčeve i na narod saveza Gospodnjega što je raspršen po svemu licu zemaljskomu. I bijahu naoružani pravednošću i moću Božjom u velikoj slavi« (Mormonova knjiga, 1. Nefi 14:14).

Kroz objavu znamo da će postojati opasnosti, nepogode i progoni u posljednjim danima, no sveci mogu biti pošteđeni kroz pravednost. Gospodinovo obećanje u Mormonovoj knjizi je sigurno: »Zato će on moću svojom sačuvati pravedne« (1. Nefi 22:17).¹⁷

Prijedlozi za proučavanje i podučavanje

Pitanja

Nakon što ste pročitali 1. odsjek, kako biste odgovorili nekome tko bi vas pitao zašto su članovi Crkve ustrojeni u okole?
Predsjednik Benson nas je podsjetio da okoli pomažu roditeljima podučavati svoju djecu evanđelju i pružati im svećeničke uredbe (vidi 2. odsjek). Na koje načine vaš okol snaži vaše napore kod kuće?
Kada ste vidjeli članove okola da se okupljaju i postavljaju primjer koji »cijeli svijet može vidjeti«? (Vidi 3. odsjek.) Kako ste pogodovali od ovih aktivnosti?
Na koje načine okol nudi zaštitu od »vidljivih i nevidljivih neprijatelja«? (Vidi 4. odsjek.) Koje prilike imamo za sudjelovanje u svojem okolu? Koji su neki od blagoslova koje možemo primiti kada tako činimo?

Povezani stihovi iz Svetih pisama

Izaija 25:3–5; Matej 5:14–16; Moroni 10:31–33; NiS 101:17–21; 133:7–9

Pomoć pri podučavanju

»Vješt učitelj se ne pita: ‘Što ću danas raditi na nastavi?’ već se pita: ‘Što će moji učenici raditi danas na nastavi?’; ne: ‘Što ću danas podučavati?’ već: ‘Kako ću pomoći svojim učenicima otkriti ono što trebaju znati?’« (Virginia H. Pearce, »The Ordinary Classroom—a Powerful Place for Steady and Continued Growth«, Ensign, studeni 1996, 12; navod: Teaching the Gospel: A Handbook for CES Teachers and Leaders [1994], 13).