Den hellige ånd og personlig åpenbaring

Den hellige ånd er en av personene i Guddommen. Gud Faderen og Gud Sønnen har tabernakler [legemer av kjøtt og ben], og Gud selv har skapt mennesket i sitt eget bilde. Men Den hellige ånd er en person i en ånds skikkelse, som bærer vitnesbyrd om Faderen og Sønnen for menneskenes barn [se L&P 130:22].⁵

Hva er det største vitnesbyrd noen mann eller kvinne kan få om at dette er Guds verk? Jeg vil fortelle dere hva som er det største vitnesbyrd jeg noensinne har hatt, det sikreste vitnesbyrd, det er vitnesbyrdet om Den hellige ånd, vitnesbyrdet om Faderen og Sønnen.⁶

Våre øyne og ører kan bli bedratt av menneskers list og bedrag. Men Den hellige ånd bedrar aldri noen.⁷

Skriftene forteller oss at det er en ånd i mennesket og at Den allmektiges inspirasjon gir den forstand [se Job 32:8]. Det er ved dette prinsipp vi blir kjent med sannheten og evangeliets kraft som vi har mottatt. Det evige livs prinsipper blir tilkjennegitt for oss ved Den hellige ånds inspirasjon, for denne Ånd hviler over oss, den påvirker vårt sinn, og hvis vi gir akt på disse læresetningene og har den rette følelsen, skal vi forstå tingene slik de er.⁸

Enhver som noensinne har omvendt seg fra sine synder og er blitt døpt til syndenes forlatelse, etter Guds orden og etter Jesu Kristi lignelse – han som ble begravet i vann i likhet med sin død og kom frem i likhet med sin oppstandelse – har rett til Den hellige ånd. Det er lovet, og det tilhører ham. Dette er alles rett, og hvis de mottar Den hellige ånd og [hans] gaver, får de inspirasjon, lys og sannhet. De har ører å se med, ører å høre med og hjerter til å forstå.⁹

Nå, hvis du har Den hellige ånd med deg – og alle burde ha det – kan jeg si deg at det finnes ingen større gave, det finnes ingen større velsignelse, og ikke noe større vitnesbyrd er gitt noe menneske på jorden. Du kan bli betjent av engler, du kan se mange mirakler, du kan se mange undre på jorden. Men jeg hevder at Den hellige ånds gave er den største gave som kan skjenkes mennesket. Det er ved denne kraft vi har utrettet det vi har. Det er denne som holder oss oppe gjennom all forfølgelse, alle prøvelser og vanskeligheter som kommer i vår vei.¹⁰

Enhver mann eller kvinne som noensinne har kommet inn i Guds kirke og er blitt døpt til syndenes forlatelse, har rett til åpenbaring, rett til Guds ånd til hjelp i sitt arbeid, i omsorgen for sine barn og når de veileder sine barn og dem som de er kalt til å presidere over. Den hellige ånd er ikke begrenset til menn, heller ikke til apostler eller profeter. Den tilhører enhver trofast mann og kvinne og ethvert barn som er gammelt nok til å motta Kristi evangelium.¹¹

Det er en bestemt måte … som åpenbaring fra Herren mottas på til å styre hans kirke. Det er kun én mann om gangen på jorden som har denne rett. Men ethvert medlem har det privilegium å motta åpenbaring fra Herren til veiledning i sine egne oppgaver, og for å få bekreftet at offentlige læresetninger og bevegelser er korrekte.¹²

Hva er åpenbaring? Det er Den hellige ånds inspirasjon til menneskene. Joseph Smith sa til bror John Taylor på sin tid: «Bror Taylor, du gir akt på Guds ånds inspirasjon, du gir akt på Åndens hvisken til deg. Hvis du så gjør det den sier, blir [dette] et åpenbaringens prinsipp for deg, og du vil kjenne og forstå denne Ånd og kraft.» Dette er nøkkelen, grunnlaget for all åpenbaring… Jeg har selv strebet etter å bli kjent med denne Ånd og lære hvordan den virker.¹³

Hvor mange av dere har mottatt åpenbaring? Hvor mange av dere har opplevd at Guds ånd har hvisket til dere – den stille, lave røst? … Jeg har fått mange bekreftelser etter at jeg kom inn i denne kirke og dette rike. Jeg har til tider blitt velsignet med visse gaver og nådegaver, visse åpenbaringer og med betjening. Men tross alt dette har jeg aldri funnet noe som jeg kunne stole mer på enn Den hellige ånds stille, lave røst.¹⁴

Menneskene er tilbøyelige til å se for høyt eller vente for store ting slik at de ofte misforstår Guds ånd og Den allmektiges inspirasjon. Det er ikke i tordenen eller hvirvelvinden vi skulle se etter Guds ånd, men i den stille, lave røsten [se 1. Kongebok 19:11-12].¹⁵

Du kan omgi en mann eller kvinne med all den rikdom og herlighet som mennesker kan tenke seg, men er de tilfredse? Nei. De føler fremdeles at noe mangler. Hvis det på den annen side er en tigger på gaten som har Den hellige ånd og hvis sinn er fylt av denne Ånd og kraft, da kan jeg vise deg en person som har fred i sinnet, som eier sann rikdom og slik glede og ro som ingen kan oppnå fra noen annen kilde.¹⁶

Når vi har Den hellige ånd, når vi forsøker å etterleve vår religion her på jorden, er vi det lykkeligste folk ved Guds fotskammel, uansett hvordan våre omstendigheter er. Enten vi er rike eller fattige, om vi opplever glede eller sorg – hvis en mann etterlever sin religion og nyter Guds ånds gunst, spiller det ingen rolle for ham hva som skjer på jorden. Det kan være jordskjelv, krig, brann eller sverd i landet, men han føler at alt er bra med ham. Slik føler jeg det.¹⁷

Enhver som mottar denne Ånd, har en trøster i sitt indre – en leder som befaler og veileder. For hver mann som har tro, åpenbarer Ånden dag for dag det som er til hans beste… Det er denne Guds inspirasjon til sine barn i enhver tidsalder som er en av de nødvendige gaver for å støtte mennesket og gjøre det i stand til å vandre i tro og til å gå og adlyde alle de bud og befalinger og åpenbaringer som Gud har gitt sine barn for å veilede og lede dem i livet.¹⁸

Enhver mann skulle få Guds ånd og så følge dens tilskyndelser. Dette er åpenbaring. Det spiller ingen rolle hva Ånden befaler deg å gjøre. Den vil aldri be deg gjøre noe som er galt.¹⁹

Vi er omringet av … onde ånder som kjemper mot Gud og mot alt som har til hensikt å bygge opp Guds rike, og vi trenger denne Hellige ånd for å bli i stand til å overvinne disse innflytelser…

Dette er den Ånd vi må ha for å utføre Guds hensikter på jorden. Vi trenger dette mer enn noen annen gave… Vi befinner oss midt blant fiender, midt inne i mørke og fristelse, og vi trenger å bli veiledet av Guds ånd. Vi skulle be til Herren inntil vi får Trøsteren. Dette loves oss når vi blir døpt. Det er lysets, sannhetens og åpenbaringens lys, og det kan være med oss alle på samme tid.²⁰

Du vil oppdage at hvis vi noensinne søker å gjøre noe annet enn å rette oss etter Den hellige ånds veiledning, vil vi komme inn i tåke og mørke og vanskeligheter, og vi vil ikke ha noen retning i livet. Hver dag vi lever, trenger vi Herrens kraft – at hans hellige Ånds kraft og prestedømmets styrke er med oss så vi kan vite hva vi skal gjøre. Og hvis vi lever slik for Herren, vil Ånden åpenbare for oss hver dag hva våre plikter er. Uansett hva vi er engasjert i, skulle vi først finne ut hva som er Herrens vilje og så gjøre den, og da vil vårt arbeid bli godt gjort og akseptabelt for Herren.²¹

Når Herrens ånd – gjennom hele mitt liv og virke – har befalt meg å gjøre noe, har jeg alltid funnet at det er godt å gjøre det. Jeg har blitt bevart ved den kraften… Sørg for å ha åpenbaringens ånd. Og når du har den, er du trygg, og du vil gjøre nøyaktig det Herren ønsker at du skal gjøre.²²

Tanken på at vi kan være lydige og bli helliggjort ved evangeliet og derved bli beredt til å arve evig liv, er et av de mest storslagne prinsipper som noensinne er åpenbart for mennesker… Vi har et håp som verden ikke vet noe om, og det kan ikke trenge inn i deres tanker. Uten at de blir født av Guds ånd, kan de ikke engang se Guds rike, og de kan ikke komme inn i det uten at de blir født av vann og av Ånd [se Johannes 3:5], og derfor kan de ikke ta del i den glade forventning og det håp vi er i besittelse av. Deres øyne, ører og hjerte er ikke åpnet så de kan se og høre og føle Kristi evangeliums kraft.²³

Det er vårt privilegium å følge Herrens ånds befalinger og ha den som vår veileder og ledsager, og derved vil himlenes velsignelser komme til oss så raskt som vi er beredt til å motta dem.²⁴

Jeg ivrer … for at vi som et folk vil gjøre vår plikt, etterleve vår religion, holde fast ved troen og vandre slik for Herren at Den hellige ånd alltid vil være med oss og lede oss i tiden som ligger foran oss. Dette er min bønn og mitt ønske.²⁵

Jeg vet at det krever stadig kamp, arbeid og trofasthet for Herren å beholde Den hellige ånd som vår ledsager, og for å leve slik at vi kan oppnå disse velsignelser.²⁶

Det finnes ikke noe annet vi bør arbeide mer for å oppnå i kjødet enn Guds ånd, Den hellige ånd, Trøsteren, som vi er berettiget til å motta når vi har rettet oss etter evangeliets krav.²⁷

Det store løfte som ledsager forkynnelsen av evangeliet, slik det er åpenbart fra himmelen i vår tid, er at Den hellige ånd vil bli skjenket de oppriktig angrende som er lydige mot dets hellige ordinanser. Gjennom Den hellige ånd blir kunnskap om det som har vært, det som er nå og det som skal komme, formidlet og Faderens sinn og vilje gjort kjent. På denne måten åpenbarer Den allmektige sine hensikter for dem som adlyder hans bud og hvis liv er rent og akseptabelt for ham, så de kan være forberedt på alle hendelser og prøvelser som kan komme i deres vei.

Hvis det finnes medlemmer av Kirken som ikke av egen erfaring vet at dette er sant, kan de være sikre på at de ikke lever opp til sine privilegier. Alle siste-dagers-hellige skulle ha nært samfunn med Den hellige ånd og, gjennom den, med Faderen, ellers er det fare for at de vil bli overvunnet av ugudelighet og falle fra.

Derfor sier vi til de siste-dagers-hellige: Den hellige ånd vil ikke bo i et vanhellig tempel. Hvis du vil ha glede av alle krefter og gaver i din religion, må du være ren. Hvis du er skyldig i svakheter, dårskap og synd, må du omvende deg fra dette, det vil si at du må forsake det helt og fullt. Ikke på noen annen måte kan vi behage Gud. «Hellighetens menneske» er hans navn [se Moses 6:57], og han gleder seg når hans barn anstrenger seg for å være rene.²⁸

Hvis vi ikke har åpenbaring, er det fordi vi ikke lever som vi skulle, fordi vi ikke foredler våre [kall i] prestedømmet som vi bør. Hvis vi gjorde det, ville vi ikke være uten åpenbaring, ingen ville være uten frukt.²⁹

La oss legge av all ugudelig praksis, alle de vaner som vil hindre oss i å kommunisere med Gud… Hvis disse bagateller har en tendens til å hindre oss i å ha fred og glede og reduserer oss i Herrens øyne, bør vi kvitte oss med dem og vise en beslutning om å gjøre vår himmelske Faders vilje og utføre det arbeid som er pålagt oss å utføre… Når jeg gjør noe som hindrer meg i å ha Herrens ånd, slutter jeg med det straks jeg blir klar over det.³⁰

Vi forsøker å etterleve Guds celestiale lov. Vi forkynner Jesu Kristi evangelium og streber etter å anvende dets prinsipper. Nå er spørsmålet: Lønner det seg for oss å gjøre dette? Lønner det seg for oss å være trofaste? Vil det lønne seg for oss å gjennomgå prøvelser og lidelser eller forfølgelse eller endog døden for Guds rikes skyld, for å oppnå frelse og evig liv, den største av alle gaver som Gud kan skjenke menneskenes barn? Jeg sier at det vil det, og jeg håper at alle siste-dagers-hellige, at alle menn med myndighet – at vi alle vil være trofaste for Herren, at vi vil huske våre bønner, strebe etter Den hellige ånd, strebe etter å kjenne Guds sinn og vilje, så vi kan vite hvilken vei vi skal gå, så vi kan få Herrens ånd og Den hellige ånd, og så vi kan overvinne verden og foredle vårt kall inntil vi har fullført denne prøvetilstand.³¹