Некуда приземлиться

В январе 1951 года мы жили в Фэрбенксе, штат Аляска, всего в 160 километрах к югу от Северного Полярного круга. Я был летчиком военно-воздушных сил США, и меня откомандировали на две недели в Ном, штат Аляска, на транспортировку грузов в разные места.

Зимой на Аляске день очень короткий, поэтому все полеты нужно было совершать в тот краткий промежуток времени, пока солнце не успело опуститься за горизонт. В январе светлое время суток длилось чуть меньше часа около полудня. Я летел с грузом на маленькую пограничную заставу в Гамбелле, деревушке аборигенов на острове Св. Лаврентия в Беринговом море, расположенном примерно в 80 километрах от Чукотского полуострова и 320 километрах от Нома.

Аэродрома на острове Св. Лаврентия тогда еще не было, поэтому мы садились на замерзшее озеро рядом с берегом. Лед толщиной 48 сантиметров позволял безопасно посадить транспортный самолет C47 с грузом на борту. Но там не было освещения, так что мы решили прибыть туда с восходом солнца, около 11:30, а обратно вылететь до его захода – через час, в 12:30.

Синоптик уверил меня, что погода весь день будет ясная, и я решил не заливать бак топливом доверху, чтобы доставить военным в Гамбелле еще 450 килограммов грузов. Горючего должно было хватить на рейс до Гамбелла и обратно до Нома, да и остаться еще на полчаса.

Мы поднялись в воздух в десять утра. В просветы облаков виднелось несколько звезд. Мы прибыли в Гамбелл по расписанию (над горизонтом как раз показалось арктическое солнце), совершили посадку и, к радости военных, стали разгружать самолет.

К тому времени, когда мы были готовы опять взлететь, стало темнеть. И сразу после взлета мы получили срочную радиограмму с метеостанции Гамбелла с предписанием уточнить, какая погода в Номе. Мы связались с Номом и узнали, что к городу приближается арктический буран. Через час ожидалась предельно низкая облачность и видимость около полутора километров. В аэропорту Нома не было системы посадки по приборам. В такой ситуации аэропорт объявили закрытым для посадки. Имея запас горючего всего на полчаса, мы не смогли бы долететь до другого аэропорта. А поскольку буря быстро приближалась, ни один аэропорт на всем севере Аляски в любом случае не мог бы нас принять.

Нечего и говорить, насколько опасным было положение. Поскольку температура за бортом была минус 40° по Цельсию, а порывы ветра достигали 55 километров в час, любая попытка выпрыгнуть с парашютом означала бы почти мгновенную смерть.

Меня еще в детстве научили молиться, и я молился каждый день, но никогда еще я не нуждался в помощи Господа так, как в тот день. Я попросил Небесного Отца подсказать мне, что делать. В Фэрбенксе у меня оставались жена и трое детей; второй пилот и командир экипажа тоже были люди семейные. Мы знали, что больше никогда не увидим родных, если Небесный Отец не поможет нам. Находясь в полете почти целый час и молясь все это время, я почувствовал, что должен приземлиться где-нибудь в окрестностях Номского аэропорта, чтобы кто-нибудь мог найти нас в случае, если мы выживем после аварийной посадки.

Радио Нома уведомило авиационное командование Аляски о нашем трудном положении и получило срочный запрос выяснить мои ближайшие намерения. Когда я сообщил в Ном, что я собираюсь приземлиться вблизи города, мне очень скоро ответили, что при таких погодных условиях это нереально. Но никакой альтернативы мне не предложили.

Когда мы уже подлетали к Ному, я сообщил радисту, что мы предпримем столько заходов на посадку, сколько позволит запас топлива, и посмотрим, удастся ли нам найти просвет в облаках. Мы совершили три таких захода и не увидели ничего, кроме слепящего снега. Во время четвертого круга я на долю секунды увидел красный свет. Затем, когда мы спустились как можно ниже, я еще раз на долю секунды увидел белый свет, и этого времени хватило мне для того, чтобы направить самолет в ту сторону. Я был почти уверен, что нахожусь над летным полем, но и понятия не имел, над какой его частью.

Я понял: сейчас или никогда. Я ждал удара, а может быть, и взрыва. Но самолет приземлился на середине взлетно-посадочной полосы и остановился без всяких помех.

Шансы совершить эту посадку были ничтожно малы. Я никак не мог посадить этот самолет таким образом без помощи Господа. Как же Он помог мне? Во-первых, Он подсказал мне, где следует попытаться приземлиться, несмотря на все возражения с земли. Во-вторых, каким-то неизвестным мне способом Он направил меня как раз на ту полосу.

У меня есть свидетельство о силе молитвы. Для Господа нет ничего невозможного. Я знаю, что Он будет помогать нам, если мы будем усердно искать Его и стремиться повиноваться Его учениям.

Кеннет Б. Смит – член Церкви из Пятого прихода Морнингсайд, кол Морнингсайд, Сент-Джордж, штат Юта, США.