Як діє Товариство допомоги

Другої, третьої і четвертої неділі місяця ми вивчаємо Основи євангелії і вчення, що містяться у промовах, виголошених на генеральних конференціях. Ці заняття спрямовують нас до благословень вічного життя. А в першу неділю місяця один з членів президентства Товариства допомоги навчає нас і скеровує в обговоренні того, як ми можемо виконувати свої священні обов’язки членів Товариства допомоги.

Ми, жінки-святі останніх днів, маємо відновлену євангелію Ісуса Христа і свідчення про план Спасіння. Ми відповідаємо за ту частину плану, яку мають виконати жінки. Неможливо передати цю відповідальність іншим. Ми відповідальні перед Господом за виконання своїх обов’язків. А перша неділя місяця—це час, який дарує Господь нам, сестрам Товариства допомоги, щоб дізнатися, як виконувати свої обов’язки.

Я сподіваюся, що ми скористаємося цим часом, подарованим нам, для виконання трьох обов’язків, що залишатимуться з нами, членами Товариства допомоги, до кінця життя: (1) збільшувати віру й особисту праведність, (2) зміцнювати сім’ї та домівки, (3) шукати нужденних і допомагати їм.

Я сподіваюся, що ми будемо звертатися до Писань і затверджених церковних матеріалів за прикладами, принципами і вченнями, що допоможуть нам виконувати ці обов’язки й навчатися протистояти випробуванням останніх днів. Еммі Гейл Сміт, першому президенту Товариства допомоги, було дано завдання “роз’яснювати Писання і напучувати Церкву, згідно з тим, як буде тобі дано Моїм духом” (УЗ 25:7). Ми можемо наслідувати її приклад.

Якби мені потрібно було це робити на зборах Товариства допомоги у першу неділю місяця, я б почала з молитвою вирішувати, чого ми маємо навчитися. Потім я б вивчала Писання, щоб побачити, чого вони навчають на цю тему. Я б дізналася, чого навчають пророки і провідники Церкви. Потім я б помолилася, щоб мати провід Духа, коли записуватиму запитання для обговорення, якими ми можемо скористатися під час спільного навчання на зборах у першу неділю місяця. Я б мала надію, що сестри підуть додому сильнішими і скористаються тим самим зразком для особистого навчання та проведення навчання у своїй сім’ї.

Багато людей, знайомих з моєю бабусею Ізабель Боулен Бангертер, знали, що вона була жінкою великої віри. Свою віру вона здобула ще в дитинстві й працювала над її зміцненням усе життя. Упродовж багатьох років вона була вчителькою в Товаристві допомоги, і її називали теологом, жінкою, яка добре зналася на євангелії та могла навчати їй з Писань. Вона невпинно вивчала Писання до кінця життя, яке тривало 97 років. Бабуся Бангертер впевнено виконувала свої вічні ролі й обов’язки. Коли я була ще молодою матір’ю, то якось запитала у неї, чи можливо виростити праведних нащадків у світі, сповненому злочестя. Вона випрямилася і, звертаючись прямо до мене, виразно сказала: “Так! Ти повинна! Ось чому ти тут!” Її повчання дало мені натхнення більш серйозно ставитися до своїх обов’язків і виявляти в житті більшу віру. Кожного тижня ми можемо отримувати таке саме, пряме і натхненне, навчання в Товаристві допомоги.

У сестер часто виникає запитання, як жити в умовах цього смертного життя так, щоб постійно виявляти віру. Перша неділя місяця дає нам можливість об’єднати віру сестер Товариства допомоги. Мудрість усіх присутніх може допомогти у вирішенні життєвих ситуацій і знаходити натхненні відповіді.

Ось кілька прикладів того, що ми можемо вивчати у першу неділю, щоб зміцнювати свою віру й особисту праведність:

Коли я була молодою сестрою Товариства допомоги, раз на місяць ми проводили заняття для мам. Хоча в мене й була чудова мама, яка все знала, я багато чому навчалася від моїх вчителів у Товаристві допомоги стосовно того, як бути кращою матір’ю і покращувати свою домівку. Ми навчалися принципів та навичок ведення домашнього господарства, ми дізнавалися, як краще виховувати дітей і зміцнювати свої шлюби.

Молоді матері часто запитують, чи можемо ми знову проводити навчання для мам у Товаристві допомоги. Моя відповідь: так. У першу неділю місяця ми можемо навчатися тому, як зберігати, підтримувати і захищати сім’ї.

Ось кілька прикладів того, як у першу неділю місяця ми можемо навчати зміцненню сімей та домівок:

Уроки в першу неділю місяця дають нам можливість зміцнювати одна одну й знаходити відповіді на життєві проблеми. У будь-який момент багато сестер у кожному Товаристві допомоги переживають труднощі й розчарування. Президент Бойд К. Пекер, президент Кворуму Дванадцятьох Апостолів, назвав Товариство допомоги кожного приходу “колом сестер”. Він казав:

“Кожна сестра, де б вона не стояла в цьому колі, може дивитися в обидва боки й відчувати дух натхнення, який повертається до неї у відповідь на виявлену нею милосердну допомогу в будь-якому з напрямків. …

… Ви служитимете в своїй організації, ви—Товариство допомоги—утворюєте це величне коло сестер. Усі ваші потреби буде задовольнено як зараз, так і у вічностях. Будь-яке байдуже ставлення буде виправлено, будь-яку образу—усунуто. Усе це може прийти до вас, і дуже швидко, якщо ви будете віддано служити в Товаристві допомоги”¹.

Я пересвідчилася на власні очі, що в кожному Товаристві допомоги сестри мають здатність підтримувати одна одну, коли це необхідно. Якщо ми шукаємо допомоги і отримуємо її, то знаходяться необхідні відповіді у кожному колі сестер.

Ми маємо відповідальність надавати допомогу—допомагати бідним, хворим, невпевненим, неосвіченим, допомагати долати все, що заважає жінці мати радість і розвиватися. Товариство допомоги завжди надавало допомогу іншим.

Ми знаємо, що, живучи в ці останні дні, будемо мати, як кожен окремо, так і сім’ями, багато важких випробувань. Серед цих випробувань—жорстоке поводження, згубні звички, байдужість, борги, депресія, непослух, безробіття, розпад сімей, хвороби, переслідування, бідність і насилля. Це дуже схоже на те, що пророкував Павло в 2 Тимофію 3:1–7, 13. Однак нам не треба боятися. У нас є євангелія Ісуса Христа. Апостол Павло також дав нам рішення проблеми:

“А ти в тім пробувай, чого тебе навчено, і що тобі звірено, відаючи тих, від кого навчився був ти.

І ти знаєш з дитинства Писання святе, що може зробити тебе мудрим на спасіння вірою в Христа Ісуса.

Усе Писання Богом надхнене, і корисне до навчання, до докору, до направи, до виховання в праведності” (2 Тимофію 3:14–16).

У першу неділю місяця член президентства Товариства допомоги аналізує роботу Товариства допомоги. Вона може зосередитися на милосердному служінні як на засобі вирішення певних потреб приходу чи філії. Вона може навчати сестер ставати такими візитними сестрами, які допомагають людям у вирішенні проблем, якщо вони виникають. І, якщо це доречно, вона може просити про надання допомоги конкретним людям, які потребують її.

Я впевнена, що провідники Товариства допомоги шукають допомоги Святого Духа. Вони отримають натхнення стосовно того, що вивчати і чого навчати під час зборів Товариства допомоги у першу неділю місяця. Я знаю, що Господня робота й надалі розгортатиметься по всій землі й матиме великий успіх, який значною мірою завдячуватиме тому, що хороші жінки цієї Церкви будуть робити все від них залежне для подальшого просування цієї роботи, в першу чергу в їхніх домівках і сім’ях, а потім серед друзів і знайомих.