Dan Jones (1810-1862)

Flere end en million missionærer er blevet kaldet, siden Kirken blev organiseret, men Dan Jones var mere end blot en blandt en million. Om den walisiske missionær har præsident Gordon B. Hinckley (1910-2008) sagt: »Med hensyn til antallet af omvendte må Dan Jones bestemt siges at være omfattet af den lille snes missionærer, som har været de mest produktive i Kirkens historie.«¹

Før Dan blev missionær, emigrerede han fra Wales til USA og arbejdede på Mississippifloden som kaptajn på en hjuldamper, som hed Maid of Iowa, og som bragte mange sidste dages hellige til Nauvoo i Illinois. Han blev medlem af Kirken i 1843 og blev en af profeten Joseph Smiths nære venner.

Dans mission opfyldte Joseph Smiths sidste nedskrevne åbenbaring. Natten før profeten Joseph Smith blev slået ihjel, hørte han skyderi uden for vinduet i fængslet i Carthage, så han besluttede at sove på gulvet. Tæt på ham lå Dan Jones. Profeten spurgte Dan, om han var bange for at dø. Han svarede: »Tror du, at tiden er inde til det? Når man kæmper for så ædel en sag, tror jeg ikke, at døden rummer megen rædsel.« Joseph profeterede da: »Du skal atter se Wales og udføre din mission, inden du dør.«²

Profetens løfte blev opfyldt i 1845, da Dan og hans hustru Jane blev kaldet til at tjene i Wales. Dan anvendte sine evner som taler til at forkynde evangeliet med stor overbevisning. Han talte flydende walisisk og engelsk, og vidner har skrevet, at han talte så medrivende, at han kunne holde sine tilhørere fanget i timevis på begge sprog.

Mens Dan var i Wales, udgav han sidste dages hellige tidsskrifter, pjecer og bøger på walisisk. Under Dan Jones’ ledelse oprettede missionærerne 29 grene i Wales og døbte omtrent 1000 mennesker hvert år under hans første mission. Han blev kaldet på endnu en mission til Wales i 1852, og trods voksende modstand mod Kirken blev 2.000 mennesker døbt i løbet af fire år.

Da Dan vendte tilbage til Utah, førte han mange walisiske konvertitter med tilbage. Da han døde som 51-årig, havde han medvirket til at føre omtrent 5.000 mennesker til det vestlige USA.