Starszy Gary E. Stevenson

Starszy Gary E. Stevenson powiedział, wspominając swoje powołanie do Kworum Dwunastu Apostołów, że w służbie w królestwie Pana, a w szczególności jako Apostoł, będzie bardziej koncentrował się na przewodzeniu poprzez służbę, a nie na służbie poprzez przewodzenie.

„Jezus Chrystus postrzegał siebie jako sługę — powiedział Starszy Stevenson podczas konferencji prasowej, która miała miejsce po tym, jak udzielono mu poparcia. — My także postrzegamy siebie jako sługi” (zob. Ew. Marka 10:44).

Powołanie do Kworum Dwunastu Apostołów przyszło nieoczekiwanie do Starszego Stevensona. Czuje jednak, że jego służba w Kościele — szczególnie jako członka Władz Generalnych w roli Siedemdziesiątego od 2008 do 2012 roku i jako Przewodniczącego Biskupa od marca 2012 roku — przygotowała go do przyjęcia nowych obowiązków.

Jedną z najważniejszych rzeczy, jakich nauczył się podczas służby Panu, jest to, że wielka jest wartość dzieci Ojca Niebieskiego. Starszy Stevenson oczekuje na zwiększone możliwości działania, kiedy jako Apostoł będzie współpracował z dziećmi Boga na całym świecie i będzie im świadczył.

Także cieszy się z możliwości stałej współpracy z tymi, którzy przewodzą Kościołowi Pana. „Sama myśl, że będę brał udział w tej radzie i będę mógł się uczyć [od nich], i być [przez nich] uczonym oraz odczuwać ich siłę i moc ich świadectwa o Jezusie Chrystusie i Jego Zadośćuczynieniu, jest czymś, co w moim mniemaniu jest przecudownym doświadczeniem” — powiedział.

Gary E. Stevenson urodził się 6 sierpnia 1955 roku w rodzinie Evana N. i Very Jean Stevensonów. Jego korzenie rodzinne sięgają do wczesnych pionierów Kościoła, którzy osiedlili się w Utah. Dorastał w Cache Valley w północnym Utah w domu, w którym skupiano życie na ewangelii i to tam poznał wartość ciężkiej pracy oraz ważność służby. Jego ojciec, „biskup z jego młodości”, często zapraszał go to udziału w odwiedzinach wdów, które mieszkały w ich okręgu. Lekcje, jakich młody Gary nauczył się od swojego ojca o Chrystusowej trosce i służbie, wywarły na nim trwały wpływ, co było widoczne także podczas jego służby jako Przewodniczącego Biskupa.

„Biskupi Kościoła — powiedział — tak naprawdę są moimi bohaterami”.

Starszy Stevenson zaczął służbę w Kościele, kiedy został powołany jako pełnoetatowy misjonarz do służby w Misji Fukuoka w Japonii, gdzie całym sercem pokochał Japończyków i ich język, którym nadal posługuje się płynnie. Po misji uczęszczał na Uniwersytet Stanowy Utah, gdzie spotkał Lesę Jean Higley. W 1979 roku pobrali się w świątyni Idaho Falls. Są rodzicami czterech synów. Starszy Stevenson uzyskał stopień naukowy z zarządzania biznesem, specjalizując się w marketingu. Był współzałożycielem i prezesem oraz członkiem zarządu jednej ze znanych na świecie firm zajmujących się produkcją i marketingiem sprzętu do ćwiczeń.

Rodzina Stevensonów przez kilka lat mieszkała w Japonii. W 2004 roku Starszy Stevenson został powołany na prezydenta Japońskiej Misji w Nagoya. W 2008 roku po otrzymaniu powołania na Siedemdziesiątego służył jako doradca i prezydent w Obszarze Azji Północnej. Służył jako Prezydent Obszaru, kiedy w 2011 roku potężne trzęsienie ziemi nawiedziło wybrzeża północnej Japonii, wywołując potężne tsunami, które zabiło tysiące ludzi. To doświadczenie było bardzo ważnym momentem w jego życiu.

Starszy Stevenson pomógł ukierunkować działania Kościoła, dzięki czemu dostarczono żywność, materiały, zapewniono wsparcie oraz zorganizowano długoterminową pomoc.

„Było to wyrazem tego, że Kościół Jezusa Chrystusa wypełnił jeden z wyznaczonych na sposób Boga obowiązków, polegający na trosce o biednych i potrzebujących” — wspomina. Powiedział, że świętym przywilejem jest „posługa, błogosławienie oraz zorganizowanie pomocy”.