Всемирная Церковь

После смерти Дэвида О. Маккея во главе Церкви стал Президент Джозеф Филдинг Смит, которому в то время было почти 93 года. Он был сыном бывшего Президента Церкви Джозефа Ф. Смита.

В детстве Джозеф Филдинг Смит пожелал узнать волю Господню и получил внушение дважды прочитать Книгу Мормона до того, как ему исполнится десять лет, и носить с собой на прогулки Священные Писания. Когда надо было играть в мяч, члены команды обычно находили его на сеновале, где он читал Священные Писания. Позднее он говорил: «По моим первым воспоминаниям, с того времени, как я научился читать, я получал больше удовольствия и большее удовлетворение от изучения Священных Писаний, от чтения об Иисусе Христе, о Пророке Джозефе Смите и о работе, которая была проделана ради спасения человечества, чем от чего бы то ни было на целом свете»¹.

Это раннее изучение заложило в нем фундамент обширного знания Священных Писаний и истории Церкви, которое он использовал в проповедях и при написании более двух десятков книг и множества важных статей на доктринальные темы.

Во время его правления были организованы первые колья в Азии (в Токио, Япония) и в Африке (Йоханнесбург, Южная Африка). С ростом численности членов Церкви Президент Смит и его Советники положили начало практике проведения зональных конференций по всему миру для подготовки местных руководителей и для того, чтобы члены Церкви могли встречаться с представителями Высшей власти Церкви. Первая такая конференция была проведена в Манчестере, Англия. Были призваны миссионеры с дополнительным поручением в области медицины, чтобы они обучали прихожан основным навыкам поддержания здоровья и санитарии. Вскоре во многих странах уже служили более 200 миссионеров с дополнительным поручением в области медицины.

С 1912 года на Западе Соединенных Штатов Америки в прилегающих к школам зданиях при поддержке Церкви стали организовываться классы семинарии. В 1920-х годах в колледжах и университетах открылись институты религии, которые стало посещать огромное количество Святых последних дней. В начале 1950-х годов в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, начались занятия утренней семинарии, в которых вскоре уже участвовало 1800 студентов. Не являющиеся членами Церкви наблюдатели были удивлены тем, что 15–18-летняя молодежь Святых последних дней пять раз в неделю встает в 5.30 утра, чтобы идти на занятия семинарии. В начале 1970-х годов была развернута программа домашней семинарии, чтобы студенты – Святые последних дней по всему миру могли получить религиозную подготовку. Во время служения Президента Смита значительно возросло количество обучающихся в семинарии и институте.

В своем последнем публичном выступлении, прозвучавшем на апрельской Генеральной конференции 1972 года, Президент Смит сказал: «Нет другого лекарства от болезней мира, кроме Евангелия Господа Иисуса Христа. Наша надежда на мир, на мирское и духовное преуспевание и в конечном счете на присутствие в Царстве Божьем – только в восстановленном Евангелии и только через восстановленное Евангелие. Нет более важного дела, которым каждый из нас мог бы заниматься, чем проповедование Евангелия и созидание Церкви и Царства Божьего на Земле»².

Прослужив в качестве Президента Церкви два с половиной года, Джозеф Филдинг Смит тихо покинул этот мир в доме своей дочери. Он прожил 95 лет и всю свою жизнь доблестно служил Господу.

На следующий день после кончины Президента Джозефа Филдинга Смита семья Президента Гарольда Б. Ли, старшего члена Кворума Двенадцати, собралась на домашний вечер. Кто-то из членов семьи спросил, что они могли бы сделать такого, что в наибольшей мере помогло бы Президенту Ли. «Будьте стойкими в вере; просто живите по Евангелию, как я учил вас», – ответил он. Это послание относится ко всем членам Церкви. На своей первой пресс-конференции в качестве Президента Церкви Гарольд Б. Ли провозгласил: «Соблюдайте Божьи заповеди. В этом заключается спасение отдельных личностей и целых народов в эти нелегкие времена»³.

Когда 7 июля 1972 года Гарольд Б. Ли стал Президентом Церкви, ему было 73 года, и он был самым молодым Апостолом, ставшим Президентом после Хибера Дж. Гранта. С 1935 года, когда его призвали возглавить программу по обеспечению благосостояния членов Церкви, он стал играть важную роль в церковной администрации (см. стр. 109). Он также играл основную роль в пересмотре церковных программ и учебных материалов, что привело к упрощению и согласованности церковных программ. Он был человеком глубокой духовности, который быстро откликался на внушения, посылавшиеся ему с Небес.

Президент Ли и его Советники председательствовали на второй зональной конференции, проходившей в Мехико. Члены Церкви, собравшиеся на этой конференции, были первыми Святыми последних дней, поддержавшими это новое Первое Президентство. Президент Ли объяснял, что эти собрания проводились в Мехико, чтобы «отдать дань признательности и похвалы замечательной работе многих и многих людей, благодаря которым… Церковь переживала столь значительный рост».

Когда Святые в Мексике и Центральной Америке узнали о том, что в Мехико состоится зональная конференция, многие захотели принять участие в ее работе. Одна сестра ходила по домам, предлагая постирать белье. Пять месяцев она откладывала песо, заработанные стиркой одежды для соседей, и собрала сумму, достаточную для того, чтобы поехать на конференцию и присутствовать на всех ее заседаниях. Многие Святые с готовностью постились во время работы конференции, потому что у них не осталось денег на еду после оплаты расходов по поездке. Те, кто пожертвовал столь многим, были вознаграждены великой духовной силой. Один член Церкви утверждал, что эта конференция была «самым замечательным эпизодом моей жизни». Другой сказал корреспонденту: «Нам никогда не забыть ту любовь, которую мы ощущали здесь в эти дни»⁴.

Во время своего служения Президент Ли побывал на Святой земле; это был первый в нынешнем устроении визит Президента Церкви в Израиль. Он также возвестил, что отныне будут строиться храмы меньших размеров, которые в конце концов усеют всю Землю.

На следующий день после Рождества 1973 года, прослужив Прези- дентом Церкви всего 18 месяцев, Президент Ли умер. Духовный гигант вернулся в свой вечный дом.

Человек, хорошо знающий, что такое боль и страдание, Спенсер В. Кимбалл, старший член Кворума Двенадцати, был поддержан в качестве Президента Церкви после смерти Президента Ли. Почти все его голосовые связки были удалены вследствие рака, и говорил он негромким, осипшим голосом, который так полюбили Святые последних дней. Известный своим смирением, убежденностью, работоспособностью и своим личным девизом «Сделай это!», Президент Кимбалл изо всех сил налегал на свой серп.

Свое первое выступление в ранге Президента Церкви Спенсер В. Кимбалл адресовал церковным региональным представителям, и оно хорошо запомнилось всем присутствовавшим. Один из участников того собрания вспоминал, что с самых первых слов этой речи «мы ощутили небывалое присутствие Духа, мы поняли, что слушаем нечто необычное, сильное, новое… Казалось, что он снимает завесу, за которой скрывается замысел Всемогущего, и приглашает нас всмотреться вместе с ним в предназначение Евангелия, в перспективу Евангельского служения».

Президент Кимбалл показал этим руководителям, «что жизнь Церкви не достигла еще той полноты верности, которой Господь ожидает от Своего народа, и что мы до некоторой степени погрузились в состояние благодушия и удовлетворенности нынешним ходом вещей». Именно тогда он впервые произнес широко известный сегодня лозунг «Шире шаг!». Он убеждал своих слушателей с новой силой взяться за провозглашение Евангелия народам Земли. Он также призвал к значительному увеличению количества миссионеров, которые могли бы служить в своих собственных странах. При последних словах этой проповеди президент Эзра Тафт Бенсон воскликнул: «Воистину, есть Пророк в Израиле!»⁵

Под энергичным руководством Президента Кимбалла гораздо большее количество членов Церкви отправилось служить на миссии полного дня, и Церковь еще стремительнее стала продвигаться по всему миру. В августе 1977 года Президент Кимбалл отправился в Варшаву, где освятил землю Польши и благословил ее народ, чтобы там могла продвигаться работа Господа. В Бразилии, Чили, Мексике, Новой Зеландии и Японии были открыты центры подготовки миссионеров. В июне 1978 года он возвестил о Божьем откровении, которому суждено было оказать огромное воздействие на миссионерскую работу по всему миру. Многие годы лица африканского происхождения были лишены священства, и вот отныне благословения священства и храма должны были дароваться всем достойным членам Церкви мужского пола.

Этого откровения давно ждали правоверные люди всего мира. Одним из первых чернокожих, принявших Евангелие, был Уильям Паул Дэниэлс, который узнал о Церкви еще в 1913 году. Он ездил в штат Юта, где получил особое благословение от Президента Джозефа Ф. Смита. Президент Смит пообещал ему, что если он останется верным, то получит священство либо в этой жизни, либо в следующей. Брат Дэниэлс умер в 1936 году, оставаясь верным членом Церкви, и его дочь вскоре после объявленного в 1978 году откровения о священстве позаботилась о совершении для него храмовых таинств⁶.

Гораздо большее количество людей в Африке обрело свидетельство об истинности Евангелия через церковную литературу либо через чудеса, произошедшие лично с ними, но у них не было возможности наслаждаться всеми благословениями Евангелия.

В течение многих месяцев до получения в июне 1978 года откровения Президент Кимбалл обсуждал со своими Советниками и Двенадцатью Апостолами отказ во власти священства лицам африканского происхождения. Церковные руководители не хотели открывать миссии в тех регионах мира, где достойные члены Церкви не могли получить всей полноты благословений Евангелия. На зональной конференции в Южной Африке Президент Кимбалл возвестил: «Я очень горячо молился. Я знал, что нас ожидает нечто такое, что чрезвычайно важно для многих чад Божьих. Я знал, что мы можем получать откровения от Господа, только если мы достойны их, готовы к ним, готовы принять их и правильно распорядиться ими. День за днем я отправлялся в одиночестве с великой торжественностью и серьезностью в верхние комнаты храма, и там я выкладывал всю свою душу, все свои силы, чтобы продвинуться вперед и приблизиться к решению. Я хотел делать то, что Ему угодно. Я говорил Ему об этом и сказал: ”Господи, я хочу только того, что верно“»⁷.

Во время особого собрания в храме со своими Советниками и Кворумом Двенадцати Апостолов Президент Кимбалл попросил, чтобы все они свободно высказали свои точки зрения о предоставлении священства чернокожим мужчинам. Затем они молились вокруг алтаря, причем молитву произносил Президент Кимбалл. Старейшина Брюс Р. Макконки, который был там, рассказывал потом: «На этот раз, в силу ли нашей настойчивости и веры или в силу того, что пришло то время и наступил тот час, Господь в Своем провидении излил на Первое Президентство и на Двенадцать Духа Святого, причем таким необыкновенным и чудесным образом, что ничего подобного никому из присутствовавших там еще никогда не приходилось испытывать»⁸. Руководителям Церкви стало ясно, что отныне все достойные лица мужского пола могли получать всю полноту благословений священства.

Первое Президентство разослало руководителям священства письмо, датированное 8 июня 1978 года, в котором объяснялось, что Господь открыл, что «все достойные члены Церкви мужского пола независимо от расы и цвета кожи могут посвящаться в священство». 30 сентября 1978 года Святые на Генеральной конференции единогласно проголосовали в поддержку этой акции их руководителей. Это письмо теперь включено в Учение и Заветы как Официальное Заявление 2.

Со времени этого объявления в Церковь пришли тысячи лиц африканского происхождения. Следующий случай, произошедший с одним новообращенным из Африки, иллюстрирует, как рука Господа благословляет этих людей. Одному учителю, выпускнику колледжа, приснился сон, в котором он увидел большое здание со шпилями или башнями, в которое входили люди, одетые в белое. Позднее, путешествуя, он как-то раз увидел молитвенный дом Святых последних дней и явственно ощутил, что эта церковь имеет какую-то связь с его сном; поэтому он пошел туда на воскресную службу. После собрания супруга президента миссии показала ему некую брошюру. Открыв ее, этот человек увидел там изображение храма в Солт-Лейк-Сити – здание из своего сна. Позднее он сказал: «Прежде чем я пришел в себя, я заплакал… Я не могу объяснить это чувство. Я был освобожден от всякого бремени… Я чувствовал, что оказался там, где уже часто бывал. Наконец-то я был дома»⁹.

Во время правления Президента Кимбалла был реорганизован Первый Кворум Семидесяти, было утверждено расписание трехчасового воскресного объединенного собрания, быстрыми темпами строились храмы. В 1982 году 22 храма находились в стадии проектирования либо строительства по всему миру – рекорд в истории Церкви на то время. Кроме того, Президент Кимбалл установил плотный график посещения множества стран для проведения там зональных конференций. В этих поездках он не думал о своих личных нуждах и использовал любую возможность для встреч с местными Святыми, чтобы подбодрить и благословить их.

Во многих странах члены Церкви жаждали получить священные таинства спасения, совершаемые в храмах. Среди них был и один Святой последних дней из Швеции, который отслужил несколько миссий и работал в президентстве миссии. Он умер, оставив значительную часть своей собственности фонду храма в Швеции; это было задолго до того, как Церковь объявила, что в этой стране будет построен храм. Когда Президент Кимбалл сделал объявление об этом храме, вклад этого человека уже оброс процентами и превратился в весьма внушительную сумму. Вскоре после посвящения храма этот верный брат, который еще при жизни получил облечение, был запечатан со своими родителями в том самом храме, который был построен с помощью его денег.

Члены одной семьи из Сингапура решили поехать все вместе в храм, чтобы запечататься там и получить свои храмовые благословения. Они многим пожертвовали ради того, чтобы собрать необходимую сумму, и наконец смогли совершить эту поездку и посетить храм. Они остановились в доме миссионера, который учил их много лет назад. Однажды эта сестра случайно отошла в магазине от своего мужа и миссионера. Когда они нашли ее, она держала в руках бутылочку шампуня и плакала. Она объяснила, что одна из ее жертв ради того, чтобы попасть в храм, состояла в том, чтобы обходиться без шампуня – им она не пользовалась семь лет. Ее жертвы, которые было так трудно приносить, теперь казались совсем незначительными, ибо она знала, что ее семья навечно скреплена через таинства дома Господнего.

Еще одно важное событие времен правления Президента Кимбалла состоялось в 1979 году, когда Церковь издала новую англоязычную редакцию Библии в переводе короля Иакова. Сам текст остался неизменным, но в него были добавлены сноски, представляющие собой перекрестные ссылки на Библию, Книгу Мормона, Учение и Заветы и Драгоценную Жемчужину. Огромный Тематический указатель и Библейский словарь дают уникальную для современных Священных Писаний информацию. Эта редакция содержит новые заголовки всех глав и включает в себя выдержки из вдохновенного перевода Библии короля Иакова, сделанного Джозефом Смитом.

Кроме того, в 1981 году были опубликованы новые издания Книги Мормона, Учения и Заветов и Драгоценной Жемчужины. Появилась новая система сносок, новые заголовки глав и разделов, карты и Алфавитный указатель. Приблизительно с этого же времени Церковь стала уделять особое внимание переводу Священных Писаний последних дней на многие другие языки.

Президент Кимбалл своим собственным примером и с помощью учений вдохновлял Святых на новые свершения. На праздновании, посвященном столетию основания Университета имени Бригама Янга, он сказал: «Я надеюсь и ожидаю, что из этого университета и из Системы церковного образования выйдут блестящие звезды театра, литературы, музыки, скульптуры, живописи, науки и всего того, что освящено учением»¹⁰. Он также выражал надежду на то, что деятели искусства – Святые последних дней ярко и убедительно воссоздадут историю восстановленного Евангелия.

Несмотря на всю свою занятость, Президент Кимбалл всегда находил возможность проявить любовь и служение ближним. Он с особым чувством относился к коренному населению Южной и Северной Америки и к жителям островов Полинезии, уделяя много времени тому, чтобы помочь им. Он получил благословение от Президента Джорджа Альберта Смита, который поручил ему заботиться о них, и уже в качестве Президента Церкви назначал членов Кворума Двенадцати впервые или повторно освящать землю Центральной и Южной Америки для проповедования там Евангелия. С тех пор десятки тысяч представителей Центральной и Южной Америки наслаждаются благословениями Евангелия.

Один из таких типичных случаев проявления заботы обо всех людях произошел как-то раз в переполненном аэропорту, где некая молодая мать, задержавшись из-за нелетной погоды, выстаивала со своей двухлетней дочерью одну очередь за другой, пытаясь вылететь туда, куда ей надо было попасть. Она была беременна, и врачи запретили ей брать на руки свою малолетнюю девочку, которая устала и хотела есть. Никто не предложил ей помощи, хотя несколько человек критически высказывались в адрес плачущей девочки. Позже эта женщина рассказывала:

«К нам подошел незнакомец с доброй улыбкой и сказал: ”Могу ли я чем-нибудь помочь вам?“ Взглянув на него с благодарностью, я приняла его предложение. Он поднял на руки с холодного пола мою всхлипывающую дочку, ласково прижал ее к себе и стал нежно гладить по спине. Он спросил, можно ли предложить ей жевательную резинку. Когда она успокоилась, он, держа ее на руках, по-доброму обратился к тем, кто стоял в очереди впереди меня, и что-то сказал им насчет того, что я нуждаюсь в их помощи. Похоже, он убедил их, затем подошел к окошечку билетной кассы и договорился с клерком насчет того, чтобы я смогла вылететь ближайшим рейсом. Он прошел с нами к скамейке, где мы поговорили немного, пока он не убедился, что у нас все в полном порядке. Затем он продолжил свой путь. А через неделю мне попалась на глаза фотография Апостола Спенсера В. Кимбалла, в котором я узнала того незнакомца из аэропорта»¹¹.

В течение нескольких последних месяцев своeй жизни Президент Кимбалл страдал от серьезных проблем, связанных со здоровьем, но он всегда был примером смирения, долготерпения и усердия перед лицом испытаний. Он умер 5 ноября 1985 года, прослужив Президентом Церкви 12 лет.