耐特和惠特茂家庭

事實證明耐特家庭是忠實的朋友。1827年9月22日，老約瑟·耐特（連同斯密家庭的另一位朋友約西亞·史托威）出現在斯密家庭位於紐約州曼徹斯特的家中——這一天正是約瑟獲得頁片以及烏陵、土明的日子。耐特成為首批聽聞這些文物的人，當時約瑟把他拉到一邊，告訴他烏陵和土明著實「奇妙非凡」，能讓他「看到任何東西」。他還表示，頁片看起來「應該是黃金」，上面「寫了字」，他想要把那些字翻譯出來。²

翻譯工作在賓州哈茂耐進行，約瑟和妻子愛瑪在當地向愛瑪的父母買了一棟房子和土地。耐特家庭住在距離此地北方約三十英里的紐約州考斯威爾，在翻譯工作中扮演至關重要的角色。談及老約瑟·耐特，約瑟寫道：「〔他〕非常親切體貼，帶給我們很多日用品，使我們的翻譯工作不致中斷」。³耐特回憶曾提供「一桶魚和一些書寫用的橫格紙，……大約九或十蒲式耳穀糧，五或六蒲式耳〔馬鈴薯〕和一磅茶葉。」⁴

小約瑟·耐特記得在翻譯過程中，有一次約瑟需要50元（顯然是為了付他和愛瑪先前購買土地的錢），耐特寫道：「我父親籌不到那麼多〔錢〕，他〔老約瑟·耐特〕來找我，當天我就賣了房子的地，送他〔約瑟·斯密〕配備一匹馬的馬車。」⁵

大約在同時，老耐特變得「急於知道他」在主的事工中「的職責」。約瑟求問主之後獲得一則啟示，即今日我們所知的教義和聖約第12篇，類似對奧利佛（第6篇）和海侖·斯密（第11篇）口授的啟示。這則啟示指示耐特要遵守誡命，「致力推進並建立錫安的偉業」，「要用心留意」⁶（見教約12：6，9）。

耐特家庭難能可貴的援助一直持續到1829年5月底，此時另一家庭——惠特茂家庭結識了約瑟和奧利佛。住在紐約州菲也特鎮（位於哈茂耐以北約一百英里）的老彼得·惠特茂家庭曾在1828年下半年第一次聽聞「金聖經」這件事，他的兒子大衛有一次前往拋邁拉時結識了奧利佛·考德里，兩人於是決心要詳查頁片一事，並互相告知對方消息。

奧利佛曾在1829年春天在途中稍事停留探望惠特茂家庭，當時他正要前往會見約瑟，最後成了約瑟的抄寫員。此後，奧利佛曾數度寫信給大衛說明奇妙的翻譯事工。就像耐特家庭一樣，惠特茂家庭也確信他們應該協助翻譯事工。5月底左右，大衛前往哈茂耐，讓約瑟和奧利佛兩人搬到惠特茂家中住。約瑟寫道：「他提議，我們的食宿都應該免費；我們一到，就發現惠特茂先生的家人熱切地關心這項工作，也對我們非常友好。他們繼續如此，並根據原先提議，為我們供應食宿，在剩下的工作期間，約翰·惠特茂特別在書寫方面對我們幫助極大。⁷（愛瑪在約瑟和奧利佛之後不久抵達惠特茂家中，亦擔任抄寫員的工作。）

1829年6月是教會歷史上最非凡的月份之一，不僅約瑟和他的抄寫員完成了翻譯工作，約瑟至少口授了五項啟示，奧利弗口授了一項名為「基督教會的規章」的啟示，兩人更在「惠特茂先生家的主臥室」有過非凡的經驗，「主的話語」臨到他們，指示他們一連串的重要教儀和會議。⁸此外，約瑟申請了摩爾門經的版權，他和馬丁哈里斯顯然開始和印刷商談論此書的出版事宜。最後，摩羅乃顯現，向三位證人出示頁片（在菲也特鎮惠特茂農場附近），八位證人也都看見過並且掂量、檢查過頁片（在拋邁拉鎮斯密農場附近）。

若非惠特茂家庭的支持幫助，這些此起彼落的重要事件根本不可能出現。這些服務不僅帶來考驗、卻也不乏酬賞。馬利亞·穆塞爾曼·惠特茂（老彼得·惠特茂的妻子）有個孫子說，她「多了很多人要照顧」，「常常工作負荷過重」。一天晚上，經過一整天疲累的工作後，她到穀倉擠牛奶時遇到了一位陌生人，這位陌生人「把一束頁片拿給她看」，並且「一頁、一頁地翻閱那一整本頁片」，並應許馬利亞，只要她「懷著耐心和忠信的態度承擔重擔再久一點」，「她必將蒙得祝福」。⁹因此，她也成了摩爾門經的另一位證人。

特別的祝福也降臨在馬利亞的兒子身上，約瑟寫道：「大衛、約翰和小彼得·惠特茂在這事工中成了我們熱心的朋友和助手」，¹⁰而約瑟也可能曾經對克里遜和雅各·惠特茂說過同樣的話。當大衛、約翰和小彼得·惠特茂請約瑟求問主他們各自的責任時，約瑟口授了三則啟示，即今日所知的教義和聖約第14，15和16篇。大衛（連同奧利佛·考德里和馬丁·哈里斯）是三位證人之一，獲得的應許是只要他憑信心求問，必將獲得「給予說話能力的」聖靈，「使你可成為將來所見所聞之事的證人，也使你可對這一代宣講悔改」¹¹（見教約14：8）。

給約翰和小彼得的一份宣言，成了近代經文裡令人難忘的一節經文：「現在，看啊，我告訴你，那對你最有價值的事，就是對這人民宣講悔改，使你帶領靈魂歸向我，使你在我父的國度中與他們一同安息」¹²（見教約15：6，16：6）。

儘管摩爾門經一直到1830年3月才出版，這些早期的聖徒卻已能在閱讀手抄文字時發現極大的安慰和鼓舞。露西·麥克·斯密回憶道，1829年夏日有一天晚上在惠特茂家「閱讀〔摩爾門經〕手稿，若說……我們歡喜不已，都是畫蛇添足之舉。」¹³

這些信徒也用即將出版的摩爾門經來宣講福音，多馬·馬西、所羅門·張伯倫就是這類未來的傳教士，他們拿到了摩爾門經印製過程中的印刷樣張，兩人都是在教會成立數月前歸信的。惠特茂家庭成員也是介紹張伯倫認識這部新經文的人，這不足為奇。

也許我們可以說，在教會最早的三個「分會」當中，惠特茂和耐特家庭組成了其中兩個「分會」——分別在菲也特和考斯威爾。連同拋邁拉的斯密家庭（教會的另一個分會），惠特茂和耐特家庭共同提供了屬靈和屬世兩方面的支持，在福音復興的偉業中功不可沒。