Værdien af uddannelse

Vi ønsker … at være flittige, hvad uddannelse angår. Herren har befalet os at samle viden, både ved studium og ved tro, og at søge den i de bedste bøger [se L&P 88:118], Og det er vores pligt at undervise vore børn og belære dem i alle felter inden for undervisning, som vil fremme deres Velfærd.⁶

Vi er her som et folk … ikke for at efterligne verden, undtagen det som er godt … men så vi kan komme i besiddelse af enhver sandhed, enhver dyd og ethvert princip, som er kendt blandt menneskene - og dem, som Gud har åbenbaret til særlig vejledning for os - og anvende dem i vores hverdag og således uddanne os og vore børn i alt, som kan ophøje mennesket… Vi bør søge at vide mere om os selv og vores legeme og vide, hvad vi skal spise og drikke, og hvad vi skal afholde os fra at indtage i vores system. Vi bør gøre os bekendt med menneskekroppens fysiologi og leve i overensstemmelse med de love, som styrer vores legeme, så vi må få et langt liv på den jord, Herren vor Gud har givet os. Og for fuldt ud at kunne forstå os selv må vi studere de bedste bøger, og også [studere] ved tro, og derpå fremme og motivere til uddannelse blandt os.

Oplær jeres børn til at være intelligente og flittige. Lær dem først værdien af et sundt legeme, og hvordan man holder det sundt og stærkt; lær dem at nære den største respekt for dyd og kyskhed og ligeledes at udvikle deres intellektuelle evner, som de er begavet med. De bør også belæres om den jord, som de lever på, dens egenskaber og de love, som styrer den; og de bør belæres om Gud, som har skabt jorden, og hans hensigter og mål med dens skabning og med at anbringe mennesket på den … Og uanset hvilket hverv, de stræber efter at få, bør de lære at gøre det på en intelligent måde; og forældre bør på enhver måde opmuntre børnene til at arbejde flittigt og fornuftigt…

Det er yderst nødvendigt, at vi lærer at læse, skrive og tale vores eget sprog korrekt; og på de områder, hvor folk har står tilbage i uddannelse, bør de så meget desto mere stræbe efter at sørge for, at deres efterkommere ikke står tilbage deri. Vi bør anstrenge os mere, end vi gør, for at oplære og uddanne vore unge. Vi bør sætte en ære i at gøre alt, hvad der står i vores magt for at bringe dem i en position, så de i det mindste kan måle sig med [menneskeheden]; for når vi fører dem frem, ærer vi vores eget navn og forherliger Gud Faderen. Det kræver arbejde og midler at gøre det, og det kræver også udholdenhed og beslutsomhed hos alle parter.⁷

Hvad I end gør, så vær kræsne i jeres valg af lærere. Vi ønsker ikke, at hedninge skal forme vore børns sind. De er et dyrebart ansvar, som Herren har skænket os, og vi kan ikke være for omhyggelige med at opdrage og uddanne dem. Jeg vil hellere have, at mine børn bliver undervist af gudfrygtige mænd i det fundamentale inden for den grundlæggende uddannelse, og at de er under deres indflydelse, end at de skal undervises i de mest uforståelige [eller indviklede] videnskaber af mænd, som ikke nærer nogen gudfrygtighed i hjertet…

Vi bør koncentrere os mere om uddannelse og gøre alt, hvad vi kan for at fremskaffe kompetente lærere. Nogle siger, at vi ikke har råd til at betale dem. Vi har ikke råd til ikke at ansætte dem. Vi ønsker, at vore børn skal vokse op i intelligens og skal kunne måle sig med befolkningen i enhver nation. Gud forventer, at vi gør det, og derfor gør jeg opmærksom på dette spørgsmål. Jeg har hørt intelligente, praktiske mænd sige, at det faktisk er lige så billigt at have en god hest som en dårlig, eller at opdrætte gode kvægbestande som dårlige dyr. Er det billigere at opdrage dygtige, intelligente børn, end at opdrage børn i uvidenhed?⁸

Mennesket kan ved hjælp af filosofi og udøvelse af sin naturlige intelligens til en vis grad komme til at forstå naturens love. Men for at forstå Gud er det nødvendigt med himmelsk visdom og intelligens.⁹

Det er godt for mennesker at lære om nationernes historie og love, at blive bekendt med retfærdighed og billighed, årsager til sygdomme og planters medicinske egenskaber osv. Men der er ingen grund til, at de ikke skal have viden om Gud, for ethvert felt inden for sand viden, som mennesket kender til, udspringer faktisk fra Gud, og menneskene er kommet i besiddelse deraf ved hans ord og gerninger … Al den intelligens, som menneskene besidder på jorden, det være sig religiøs, videnskabelig eller politisk - kommer fra Gud. Alle gode og fuldkomne gaver kommer fra ham, fra lysets og sandhedens kilde, hos hvem der ikke findes forandring eller skriftende skygge. Viden om menneskenes samfund er kommet fra selve menneskenes samfund, som Gud har skabt.¹⁰

Der er ikke noget levende menneske, og der har aldrig været noget levende menneske, som har kunnet belære om det, der hører Gud til, uden han er blevet undervist og belært af åbenbaringens Ånd, som kommer fra den Almægtige. Og der er heller ikke noget menneske, som er kvalificeret til at modtage sand intelligens og til at kunne bedømme det evige livs hellige principper, hvis det ikke er under denne Ånds indflydelse, og derfor er talere og tilhørere alle i den Almægtiges hænder.¹¹

Evangeliets principper er til for at udvikle sindet og hjertet, udfolde evnerne og få alle mennesker til at fornemme deres forhold til Gud og hinanden, så vi alle kan tage del i de samme velsignelser, så vi alle kan være intelligente, så vi alle må være lærde i det, som vedrører Guds rige, og så vi alle må være beredt til en celestial arv i de evige verdner. Dette er forskellen mellem de metoder, som vi har taget til os, og verdens metoder - deres er menneskeskabte, dette kommer fra Gud … Guds rige ophøjer de gode, velsigner alle, oplyser alle, udvikler alles forstand og bringer evigheden inden for alles rækkevidde … Jeg sætter stor pris på al sand intelligens, det være sig moralsk, social, videnskabelig, politisk eller filosofisk …

Sandhed og intelligens [har] tendens til at udvikle evnerne, udvikle sjælen og vise mennesket sin virkelige position i forhold til sig selv og til sin Gud, både nutidigt og fremtidigt, så det kan vide, hvordan man bør leve på jorden og forberede sig til at være sammen med guderne i de evige verdner …

Det er sandhedens princip, som knytter os sammen og får os til at handle i fællesskab og med styrke; det er de principper, som holder vore følelser oppe, animerer vores sjæl og får os til at føle os lykkelige og glade i alle forhold; det er lys, det er sandhed, det er intelligens, det kommer fra og fører til Gud, ophøjelse og celestial herlighed. Vi føler lykke, fordi vi har det evige livs principper hos os; det er fordi, vi har nydt af livets bæk og kender vores forhold til Herren.¹²

Vi har konstant brug for undervisning, linie på linie, bud på bud, lidt her og lidt der. Derfor har vi vore forskellige præstedømmeorganisationer … til at belære, undervise og sætte os ind i alle livets aspekter i denne verden og i den næste verden.¹³

Vi har vore Hjælpeforeninger her … Jeg var i Nauvoo, da Hjælpeforeningen blev organiseret af profeten Joseph Smith, og jeg var til stede ved denne lejlighed …

Om disse foreninger vil jeg sige, at de har gjort et godt arbejde og er en stor hjælp for vore biskopper, og de er desuden oprettet specielt med henblik på at trøste, velsigne og opmuntre de af deres søstre, som har brug for deres omsorg, og også at besøge de syge og rådgive og undervise yngre kvinder i det, der vedrører deres kaldelser som den Højestes børn og hellige. Det glæder mig at kunne sige, at vi har adskillige hæderlige og ædle kvinder, som beskæftiger sig med disse kærlige gerninger, og Herren velsigner dem i deres arbejde, og jeg velsigner dem i Herrens navn. Og jeg siger til jer søstre: Fortsæt med flittigt og trofast at søge jeres køns vel og lykke. Undervis og oplær jeres egne døtre til at være gudfrygtige, og lær jeres søstre at gøre det samme, så de kan blive velsignet af Herren, og ligeledes vore efterkommere sammen med os.¹⁴

Dernæst har vi vore egne søndagsskoler, og mange af vore brødre og søstre udfører her et godt stykke arbejde. Jeg vil råde [præsidenterne] i Søndagsskolen til at bestræbe sig på at samle de bedste talenter, som de kan for at undervise og belære vore børn. Hvilket større og mere reelt arbejde kan vi beskæftige os med end at undervise vore børn i frelsens principper? I, som er flittige, og som lægger jeres hjerte i dette: Gud vil velsigne jer, og den dag vil komme, hvor Israels ungdom vil rejse sig og prise jer.¹⁵

Det er godt for ældsterne at sætte sig ind i andre sprog, for de skal måske rejse til udlandet og bør kunne tale med folk og ikke være som tåber … I siger måske: »Jeg troede, at Herren ville give os tungemålsgaven.« Det vil han ikke, hvis vi er for dovne til at studere sprogene. Jeg beder aldrig Herren om at gøre noget, som jeg selv kan gøre.

Vi bør sætte os ind i alt og bør søge intelligens både ved tro og ved læsning. Vi får besked på at samle den i de bedste bøger og lære om regeringer, nationer og love. Denne kirkes ældster har behov for at studere dette, så at de, når de kommer ud til landene, ikke vil ønske at rejse hjem, inden de har udført et godt stykke arbejde.¹⁶

Gud forventer, at Zion bliver hele jordens pris og ære, så konger vil komme og betragte hendes herlighed, når de hører om hendes berømmelse … Han ønsker, at vi skal holde hans love og frygte ham og stå som budbringere, der vil gå ud til nationerne iklædt præstedømmets magt, som er blevet os overdraget, og »først [søge] Guds rige og hans retfærdighed« [Matt 6:33] og først og fremmest søge vore medmenneskers velfærd og lykke …

Da dette er tilfældet, bør vi fremme uddannelse og intelligens af enhver art, opelske smag for litteratur; og mænd med litterære og videnskabelige talenter bør udvikle disse talenter, og alle bør udvikle de gaver, som Gud har givet dem. Uddan jeres børn, og opsøg folk, som besidder tro på Gud og på hans løfter, såvel som intelligens, til at undervise dem … Hvis der er noget som helst godt og prisværdigt inden for moral, religion, videnskab eller noget andet, som kan ophøje og forædle mennesket, tragter vi efter det. Og med alt det, som vi tilegner os, ønsker vi at få indsigt [se Ordsp 4:7] og den indsigt, som strømmer ud fra Gud.¹⁷

Det store princip, som vi skal nå frem til, er kundskab om Gud, vores forhold til hinanden og de forskellige pligter, som vi skal udføre i livets forskellige stadier, hvor vi er kaldet til at handle som jordiske og udødelige, intelligente, evige væsener, for at vi kan ære vores kaldelse og vise os værdige for Gud og de hellige engle; og hvis vi opnår denne form for kundskab, vil det gå os godt, for dette er det største gode, som vi kan få ud af det hele; det indbefatter alt, som vi ønsker.¹⁸