Handlefrihed og ansvarlighed

Faderen … udformede en forordning … om, at både himlens indbyggere ogjordens indbyggere skulle have handlefrihed. Det var det, som Lucifer gjorde oprør mod; og han kunne ikke gøre oprør mod en plan eller et bud, som ikke var fremsat; for oprør er et brud på en lov, et bud eller en myndighed; og han blev kastet ud af himlen på grund af sit oprør. Dette oprør kunne ikke have fundet sted uden handlefrihed; for uden handlefrihed havde alle været tvunget til at gøre Faderens vilje. Eftersom de havde handlefrihed, brugte de den; og Lucifer og en tredjedel af englene blev kastet ud, fordi de gjorde oprør og brugte denne handlefrihed til at sætte sig op mod deres himmelske Fader. Og det var ikke blot, fordi de gjorde oprør, men som sagt fordi »de søgte at tilintetgøre menneskets handlefrihed« [se Moses 4:3], og de ville have brugt deres handlefrihed til at hæmme menneskehedens interesser, lykke og evige ophøjelse, som det var foreslået skulle opnås ved hjælp af Jesu Kristi forsoning og forløsning.⁶

[Gud] har givet os evnen til at vælge det gode og afvise det onde. Vi kan begå lovbrud eller være retskafne, ligesom vi lyster; og djævelen har udnyttet det og forsøgt at omgive menneskenes sind med påvirkninger, som vil føre til deres undergang, så han kan føre dem i fangenskab efter sin vilje. Herren har ikke bundet dem eller øvet kontrol over dem; men resultatet af deres handlinger har han altid øvet kontrol over, når de har valgt en kurs, som i sig selv ville skade hans folk.

Herren … vil lade menneskene søge lykken på deres egen måde, og alt efter deres ønske vil han lade dem drikke af deres egne synders bæger på deres egen måde. Til gengæld har han tilkendegivet sin godhed og vil fortsat gøre det over for alle sine børn. Hvad er hans mål? At opbygge dette rige på jorden, indstifte retskaffenhed, fortrænge modstanderen og forvise [Satan] fra jorden. Derved vil sandhedens principper blive udbredt på kryds og tværs af hele jorden, og alle vil bøje sig for Gud og hans Kristus, og de udvalgte vil udføre hans hus’ Ordinancer i al evighed. Dette mål har den Almægtige længe haft for øje.⁷

Vi har taget evangeliet til os. Er der nogen, som er blevet tvunget til at efterleve det? Er vi blevet udsat for nogen som helst form for tvang? Ikke så vidt jeg ved. Blev Oliver Cowdery, som var den anden ældste i Kirken, tvunget til at tage dette evangelium til sig? Nej, det blev han ikke. Blev Hyrum Smith tvunget til at tage det til sig? Nej, det blev han ikke. Blev nogen af vidnerne til Mormons Bog - brødrene Whitmer eller andre? Nej. Og da de havde tilsluttet sig denne kirke, blev de så tvunget til at blive i den? Nej. Er nogen af medlemmerne af De Tolvs Kvorum, halvfjerdserne, høj præsterne eller højrådsbrødrene, eller præsidenterne for halvfjerdserne eller nogen andre mænd i Kirken blevet tvunget til at besidde det embede, som de er kaldet til? Det kender jeg ingen, der er; gør I? Jeg ved, at jeg ikke var under nogen tvang ud over sandhedens kraft, som rådede mig i mit sind; det har der heller ikke været med nogen af jer ud over sandhedens kraft, som har virket i jeres sind.⁸

Jeg ønsker ikke at kontrollere menneskenes tanker. Jeg ønsker ikke at kontrollere menneskenes gerninger. Det gør Gud ikke; han giver dem handlefrihed til at kæmpe mod prøvelser, fristelser, modgang og onder, som findes i verden, og som menneskene underkastes eller kan underkastes. Han giver dem visse principper inden for deres rækkevidde og vil gerne lede dem til sig, hvis de vil lade sig lede. Hvis ikke, så gør han det bedste, han kan, for dem.⁹

Menneskene har handlefrihed, handler under Herren og er derfor ansvarlig over for ham for deres gerninger som frit handlende mennesker. Men lader han dem alene og uden hjælp til at udføre Herrens hensigter? Nej. Han betragter menneskene som sine børn og har som Fader fra tid til anden tilbudt sin tjeneste og sine belæringer. Han har givet åbenbaringer, hvori han har belært og advaret sit folk. Han har givet de lydige løfter og truet de ulydige. Han har belært konger, herskere og profeter. Han har også beskyttet de retskafne og straffet de ugudelige med dom. Han har lovet Abraham og andre jord og ejendom. Han har lovet de trofaste evigt liv, men har aldrig tvunget eller presset menneskene.¹⁰

Former vi ikke vores egen skæbne? Er vi ikke vores skæbnes voldgiftsmænd? … Det er vores privilegium at afgøre vores egen ophøjelse eller lavere herlighed. Det er vores privilegium at bestemme vores egen lykke eller sorg i den kommende verden.¹¹

Når vi gransker skrifterne nøje, vil vi erfare, at mennesket har fået tildelt evner, som er underlagt Herrens kontrol og vejledning; og hvis det har handlet uden Guds råd, vejledning eller belæring, har det overskredet de grænser, som Herren har fastlagt for det, og er lige så skyldigt som [en regeringsembedsmand] ville være, som overskred sine beføjelser, eller en forpagter på en gård, eller en vingård, hvis han ignorerede kontraktsbetingelserne og ødelagde gården eller vingården. For det er Herrens jord, og Herren har sat mennesket på den. Det er ikke menneskets ejendom, kun i det omfang Gud har tildelt mennesket den … Hvis mennesket er sat her som Herrens forvalter, og som sin egen, og det så vil tilsidesætte Herren, vil det bestemt skulle stå til ansvar over for sin Skaber.¹²

Prøv at tænke tilbage, så vil I huske engang, hvor I har gjort noget godt, og I vil huske engang, hvor I har gjort noget dårligt; disse ting står prentet ind i jeres hukommelse, og I kan kalde det frem og betragte det, når I vil … Hvis I har studeret et andet sprog, kan I hente det frem, som I lyster, I kan let påvise forskellen mellem de forskellige måder at tale på. Hvis I har studeret mekanik, vil jeres tanker gå tilbage til det sted, hvor I har set en bestemt maskine, og I vil gå i gang og lave en magen til. Hvis I har rejst i storbyer, ved I, hvilken slags huse og gader der var i de byer, som i rejste gennem, og hvordan de mennesker, som I mødte var; og I kan tænke tilbage på dem og fundere over dem både om dagen og om natten, ligesom det passer jer og kalde det frem, som I har gjort og set. Hvor læser I alt dette? I jeres egen bog; I går ikke hen til en andens bibliotek, det står i jeres egne optegnelser, og dér læser I det. Jeres øjne og ører har opfanget det, og jeres hænder har rørt det, og dernæst har jeres dømmekraft, som det kaldes, handlet derefter - jeres evne til at tænke.

Hvis I besidder sådan en ånd eller sådan et intellekt, hvorved I kan læse jeres egne handlinger, tror I så, at det væsen, som har lagt denne ånd og den intelligens i jer, har nøglerne til denne intelligens og kan aflæse den, når han vil? Er det ikke fornuftigt, rimeligt og i overensstemmelse med skrifterne? Det mener jeg, det er …

Mennesket sover ind i døden, men ånden lever, hvor optegnelsen over dens gerninger findes - den dør ikke - den kan et menneske ikke slå ihjel, den kan ikke forgå, og den bevarer stadig en lyslevende erindring om det, der er sket inden legemets og den evigt levende ånds adskillelse ved døden.¹³

Vi er Guds folk, og han er bundet af alt det, som har til hensigt at binde mennesket såvel som Gud. Han er bundet til at tage sig af sit folk, hvis de tager sig af sig selv; hvis de ærer deres kaldelser og præstedømme; hvis de udvikler den kraft og myndighed, som de har fået overdraget; hvis de ikke afviger fra de korrekte principper, er Gud bundet til at opfylde alt i overensstemmelse med sine forpligtelser; den ene er at sørge for sine hellige … Hvem har nogen sinde oplevet, at Gud er afveget fra de rette principper? … Det har jeg aldrig, og jeg er glad for, at I heller ikke har.¹⁴