Joseph Smith reçut la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 18 pour lui-même, Oliver Cowdery et David Whitmer en juin 1829, peu après que Pierre, Jacques et Jean eurent conféré la Prêtrise de Melchisédek à Joseph Smith et à Oliver Cowdery. Au début de la révélation, le Seigneur parle à Oliver Cowdery de l’édification de l’Église. Puis il appelle Oliver Cowdery et David Whitmer à prêcher le repentir.
Avant le début du cours, recopiez le dessin ci-contre au tableau.
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Schéma d’un bâtiment de l’Église
Envisagez de lire les informations suivantes ou d’en donner une du même genre sur un tremblement de terre qui s’est produit plus récemment ou plus près de chez vous :
Le 17 octobre 1989, à 17 h 04, un tremblement de terre d’une amplitude de 6,9 sur l’échelle de Richter frappa la région de San Francisco, en Californie (États-Unis). Des milliers de bâtiments furent endommagés ou détruits. Les fondations de nombreux bâtiments se fissurèrent, ce qui leur valut d’être classés comme dangereux.
Quelles inquiétudes auriez-vous si vous deviez vivre dans une maison avec des fondations faibles ?
Expliquez que Doctrine et Alliances 18 contient la révélation du Seigneur à Joseph Smith et Oliver Cowdery concernant la manière d’édifier son Église sur une fondation sûre. Au début de cette révélation, le Seigneur se reporte aux choses qu’Oliver Cowdery avait écrites, c’est-à-dire aux paroles du Livre de Mormon qu’Oliver avait transcrites en agissant comme secrétaire pour Joseph Smith, le prophète. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 18:1-4. Demandez aux élèves de chercher comment les choses écrites dans le Livre de Mormon pourraient contribuer à édifier l’Église.
D’après le Seigneur, qu’est-ce que le Livre de Mormon contient ? Comment les enseignements du Livre de Mormon pourraient-ils contribuer à édifier l’Église ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 18:5. Demandez aux élèves de relever ce que le Sauveur promet si nous édifions son Église sur les fondements de son Évangile.
D’après le verset 5, sur quoi la véritable Église doit-elle être édifiée ? (Les réponses des élèves doivent faire ressortir le point de doctrine suivant : La véritable Église est édifiée sur Jésus-Christ et son Évangile.)
Que nous promet le Seigneur si nous édifions son Église sur les fondements de son Évangile ?
Le Seigneur appelle Oliver Cowdery et David Whitmer à prêcher le repentir
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 18:6. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher la description que le Seigneur fait du monde dans lequel nous vivons. Après qu’ils ont rapporté ce qu’ils ont trouvé, demandez-leur de lire Doctrine et Alliances 18:9 pour apprendre ce que le Seigneur commande en réponse à l’iniquité grandissante dans le monde.
Quelle est la réponse du Seigneur à l’iniquité grandissante dans le monde ? (Il appelle des serviteurs pour prêcher le repentir.)
Faites remarquer que le Seigneur appelle Oliver Cowdery et David Whitmer à prêcher le repentir, comme il avait appelé l’ancien apôtre Paul à le faire. Bien qu’Oliver et David n’aient pas été appelés à devenir membres du Collège des douze apôtres, ils ont joué un rôle dans la création de ce collège dans les derniers jours. Expliquez aux élèves qu’ils en sauront plus sur le rôle d’Oliver Cowdery et de David Whitmer dans la prochaine leçon.
Pour aider les élèves à se préparer à étudier les enseignements du Seigneur concernant la valeur des âmes, montrez-leur quelques objets dont vous pensez qu’ils peuvent avoir de la valeur pour eux. Demandez-leur combien ils paieraient pour chaque objet. Expliquez qu’une façon de déterminer la valeur d’un objet consiste à trouver ce que les gens seraient prêts à payer pour l’avoir. Une personne peut affirmer qu’un objet particulier vaut une certaine somme d’argent, mais ce prix n’est juste que si une autre personne est prête à le payer pour l’obtenir.
Lisez à haute voixDoctrine et Alliances 18:10. Demandez aux élèves d’utiliser ce verset pour expliquer leur valeur aux yeux de Dieu. Les élèves peuvent proposer plusieurs principes, mais soulignez bien le fait que les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu.
À votre avis, pourquoi avez-vous tant de valeur pour Dieu ?
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence :
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Dieter F. Uchtdorf
« Dieu ne vous considère pas seulement comme des êtres mortels vivant sur une petite planète le temps d’une brève saison ; Il vous considère aussi comme son enfant. Il voit en vous l’être que vous êtes capables de devenir et que vous êtes destinés à devenir. Il veut que vous sachiez que vous comptez pour lui » (« Vous comptez pour lui », Le Liahona, novembre 2011, p. 22).
Rappelez aux élèves l’activité où vous leur avez montré que la valeur d’un objet dépendait de ce qu’une personne était prête à payer pour l’acquérir. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 18:11-12. Demandez aux autres élèves de suivre et de relever ce que le Sauveur était prêt à payer pour nous.
Quel prix le Sauveur a-t-il payé pour notre âme ? (Vous pourriez rappeler aux élèves que, dans ces versets, l’expression « tous les hommes » désigne tout le monde.)
Comment pouvons-nous faire preuve de reconnaissance pour le sacrifice que le Sauveur a fait pour nous ? (Bien que diverses réponses soient justes, insistez sur le fait que l’une des meilleures façons de montrer notre reconnaissance consiste à nous repentir.)
Écrivez ce qui suit au tableau : J’ai tellement de valeur que Jésus-Christ a souffert et est mort afin que je puisse me repentir.
Vous pourriez proposer aux élèves d’écrire ce principe dans leur cahier ou dans leur journal d’étude des Écritures.
Quelle influence cette vérité pourrait-elle avoir sur le regard que vous portez sur vous-même ?
Quelle influence cette vérité pourrait-elle avoir sur la façon dont vous traitez les autres ?
Témoignez de l’amour du Sauveur et de sa volonté de mourir pour chacun de nous.
À votre avis, pourquoi le Seigneur éprouve-t-il une grande joie lorsque nous nous repentons ?
Si une personne croit que les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu, qu’est-ce que cette croyance pourrait la conduire à faire ? (On peut donner les réponses suivantes : Traiter les autres avec respect, servir autrui, ou se préparer à partir en mission.)
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 18:14 pour apprendre ce que le Seigneur a appelé Oliver Cowdery et David Whitmer à faire.
À votre avis, que signifie « appeler au repentir » ?
Pour aider les élèves à mieux comprendre cette expression, lisez la citation suivante de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres : « Appeler au repentir signifie simplement aider les gens à retourner à Dieu » (« Préparez-vous pour votre destinée spirituelle », discours prononcé lors d’une veillée du DEE le 10 janvier 2010, p. 7, speeches.byu.edu).
De quelles manières pouvons-nous aider les autres à se repentir ?
Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 18:15-16 et de chercher ce que ressentent les personnes qui aident quelqu’un à aller à Jésus-Christ.
Quelles bénédictions sont accordées aux personnes qui aident les autres à aller à Jésus-Christ ? (Tandis que les élèves répondent, vous pourriez écrire le principe suivant au tableau : Si nous aidons les autres à se repentir et à aller au Seigneur, nous éprouverons de la joie avec eux dans le royaume de Dieu.)
À votre avis, pourquoi éprouverez-vous de la joie si vous amenez les autres à Jésus-Christ ?
Demandez aux élèves de raconter une expérience au cours de laquelle eux-mêmes ou une personne qu’ils connaissent ont éprouvé de la joie pour avoir aidé quelqu’un à se rapprocher du Seigneur. Vous pourriez aussi raconter l’une de vos expériences.
Demandez-leur d’écrire une chose qu’ils peuvent faire pour participer à l’œuvre du salut des âmes. Demandez-leur de penser à des personnes spécifiques qu’ils pourraient aider.
Dans Doctrine et Alliances 18:5, on lit que l’Église du Seigneur doit être édifiée « sur les fondements de mon Évangile et de mon roc ». Le Guide des Écritures définit le mot roc comme étant « au sens figuré, Jésus-Christ et son Évangile, qui sont une fondation et un soutien assurés (D&A 11:24 ; 33:12-13). Roc peut également désigner la révélation, par laquelle Dieu fait connaître son Évangile à l’homme (Mt 16:15-18) » (Guide des Écritures, « Roc », scriptures.lds.org).
Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, a enseigné :
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Dieter F. Uchtdorf
« Toute personne que nous rencontrons est un personnage de marque pour notre Père céleste. Une fois que nous comprenons cela, nous pouvons entrevoir comment nous devons traiter nos semblables.
Une femme, qui avait traversé des années d’épreuves et de chagrin, disait à travers ses larmes : ‘Je me suis aperçue que je suis comme un vieux billet de vingt dollars : chiffonnée, déchirée, sale, maltraitée et pleine de cicatrices. Mais je suis toujours un billet de vingt dollars. J’ai une valeur. Bien que je ne paye pas de mine et bien que j’aie été meurtrie et usée, je vaux toujours la totalité des vingt dollars’ » (« Vous êtes mes mains », Le Liahona, mai 2010, p. 69).
Les récits suivants illustrent les efforts du président Monson pour amener des âmes au Sauveur :
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Thomas S. Monson
« En tant qu’évêque, mes responsabilités étaient nombreuses et variées et je faisais de mon mieux pour faire tout ce qui était attendu de moi. Les États-Unis étaient alors engagés dans une […] guerre. Comme beaucoup de nos membres étaient dans les forces armées, le siège de l’Église a donné la tâche à tous les évêques d’offrir à chaque militaire un abonnement au Church News et à Improvement Era, des publications de l’Église de l’époque. De plus, il a été demandé à chaque évêque d’écrire personnellement tous les mois une lettre à chacun des militaires de sa paroisse. Nous avions vingt-trois hommes sous les drapeaux. Les collèges de prêtrise ont fait l’effort de réunir les fonds nécessaires pour les abonnements. Je me suis attelé à la tâche, au devoir, même, d’écrire vingt-trois lettres personnelles chaque mois. Après toutes ces années, j’ai encore des copies d’un grand nombre de mes lettres et des réponses que j’ai reçues. Les larmes me viennent vite aux yeux quand je les relis. C’est une joie de redécouvrir l’engagement d’un soldat à vivre l’Évangile, la décision d’un marin de tenir ses promesses envers sa famille.
Un soir, j’ai tendu à une sœur de la paroisse la pile des vingt-trois lettres du mois. Elle avait la tâche de les poster et de tenir à jour les adresses qui changeaient constamment. Elle a jeté un coup d’œil à l’une des enveloppes et, en souriant, a dit : ‘Frère, vous ne vous découragez jamais ? Encore une lettre pour frère Bryson. C’est la dix-septième que vous lui envoyez sans réponse.’
J’ai répondu : ‘Eh bien, peut-être ce mois-ci.’ Il s’est avéré que c’était le bon mois. Pour la première fois, il a répondu à ma lettre. Sa réponse est inoubliable, un trésor. Il était seul et avait le mal du pays car il était basé dans une région lointaine. Il a écrit : ‘Cher frère, je ne suis pas doué pour écrire des lettres.’ (J’aurais déjà pu le lui dire quelques mois plus tôt.) Plus loin il écrit : ‘Merci pour le Church News et les magazines mais, par-dessus tout, merci pour vos lettres personnelles. Une nouvelle page s’est tournée pour moi. J’ai été ordonné prêtre dans la Prêtrise d’Aaron. Mon cœur déborde. Je suis un homme heureux.’
Frère Bryson ne pouvait être plus heureux que son évêque. J’avais appris l’application pratique de l’adage : ‘Fais [ton] devoir, c’est le mieux, laisse le reste à Dieu.’ (Henry Wadsworth Longfellow, « The Legend Beautiful », dans The Complete Poetical Works of Longfellow, 1893, p. 258).
Des années plus tard, tandis que je visitais le pieu de Cottonwood de Salt Lake City, dont James E. Faust était le président, j’ai raconté cette histoire dans le but d’encourager les membres à être attentifs à nos militaires. Après la réunion, un beau jeune homme s’est avancé. Il m’a pris la main et a demandé : ‘Frère Monson, vous souvenez-vous de moi ?’
J’ai soudain compris qui il était. Je me suis exclamé : ‘Frère Bryson ! Comment allez-vous ? Que faites-vous dans l’Église ?’
Avec une chaleur et une fierté évidentes, il a répondu : ‘Je vais bien. Je suis dans la présidence de mon collège d’anciens. Merci encore de vous être soucié de moi et des lettres personnelles que vous m’avez envoyées et que je chéris.’
« Lorsque j’étais évêque, j’ai remarqué un dimanche matin que l’un de nos prêtres était absent de la réunion de prêtrise. J’ai laissé le collège aux bons soins du consultant et je suis parti chez Richard. Sa mère a dit qu’il travaillait dans le garage de West Temple Street.
Je suis allé au garage à la recherche de Richard et j’ai regardé partout sans pouvoir le trouver. Tout à coup, j’ai eu l’inspiration de jeter un coup d’œil dans l’ancienne fosse située sur le côté de la station. Dans la pénombre, j’ai vu briller deux yeux. Alors j’ai entendu Richard dire : ‘Vous m’avez trouvé, frère ! Je sors.’ Après cela, il a rarement manqué une réunion.
La famille a déménagé et s’est retrouvée dans un pieu voisin. Le temps a passé et j’ai reçu un coup de téléphone m’informant que Richard avait été appelé en mission au Mexique, et que la famille m’invitait à prendre la parole à sa réunion d’adieu. Lorsque cela a été le tour de Richard de parler, il a dit que le moment décisif dans sa volonté de faire une mission s’était produit un dimanche matin, pas à l’église, mais lorsqu’il était au fond d’une fosse de vidange toute noire, qu’il a levé les yeux, et qu’il a vu la main tendue de son président de collège.
Au fil des années, Richard est resté en contact avec moi et m’a parlé de son témoignage, de sa famille et de son service fidèle dans l’Église, entre autres de son appel d’évêque » (« Ils viendront », L’Étoile, juillet 1997, p. 53).