En septembre 1832, des missionnaires retournèrent à Kirtland (Ohio) après avoir prêché l’Évangile dans l’Est des États-Unis. Lors de leurs joyeuses retrouvailles, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 84. Il reçut la révélation sur deux jours, les 22 et 23 septembre 1832. Dans ce manuel, la section 84 est traitée en trois leçons. La première leçon met l’accent sur les instructions du Seigneur concernant la prêtrise et la manière dont elle peut nous préparer à recevoir tout ce que notre Père céleste a.
Le Seigneur déclare qu’un temple sera bâti et explique les objectifs de la prêtrise
Si possible, apportez en classe un exemplaire de ligne d’autorité de la prêtrise (la vôtre ou celle d’un membre de votre famille). (Vous pouvez la recopier au tableau.) Aidez les élèves à comprendre qu’une ligne d’autorité de la prêtrise indique de quelle façon cette autorité a été conférée d’un détenteur de la prêtrise à un autre, depuis Jésus-Christ jusqu’à un détenteur de la prêtrise actuel.
Expliquez que Doctrine et Alliances 84 contient une révélation sur la prêtrise et indique en quoi elle est une source de bénédictions pour les enfants de notre Père céleste. La première partie de la révélation nous donne la lignée selon laquelle Moïse a reçu la prêtrise. Demandez aux élèves de parcourir en silence Doctrine et Alliances 84:6-19 afin de découvrir comment Moïse a pu retracer sa ligne d’autorité de la prêtrise jusqu’à Dieu.
À votre avis, pourquoi est-il important que l’autorité de la prêtrise puisse remonter en ligne directe jusqu’à Dieu ? (Voir Hébreux 5:4.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 84:17 à voix haute. Demandez aux autres de suivre en cherchant l’expression qui décrit la nature éternelle de la prêtrise (« sans commencement de jours ou fin d’années »). Vous pouvez témoigner que la prêtrise est le pouvoir et l’autorité éternels de Dieu et dire à quel point vous êtes reconnaissant que Dieu ait conféré ce pouvoir à l’humanité pour le bénéfice de ses enfants.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 84:19-22 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever les bénédictions que nous pouvons recevoir grâce à la Prêtrise de Melchisédek.
D’après les versets 19 à 22, quelles bénédictions recevons-nous grâce à la Prêtrise de Melchisédek ? (Les élèves peuvent donner plusieurs réponses. Assurez-vous qu’ils relèvent le point de doctrine suivant : Dans les ordonnances de la Prêtrise de Melchisédek, le pouvoir de la divinité se manifeste. Écrivez ce point de doctrine au tableau.)
Quelles ordonnances salvatrices doivent être accomplies par l’autorité de la Prêtrise de Melchisédek ? (La confirmation, l’ordination à la Prêtrise de Melchisédek, la dotation du temple et le scellement du mariage. Écrivez ces ordonnances au tableau.) Comment avez-vous vu le pouvoir de la divinité se manifester dans ces ordonnances ?
Selon Doctrine et Alliances 84:22, pourquoi est-il important que nous recevions les ordonnances de la Prêtrise de Melchisédek ? (Le « pouvoir de la divinité » manifesté dans ces ordonnances nous permettra de voir la face de Dieu et de vivre.)
Écrivez la vérité suivante au tableau : Pour devenir semblables à Dieu et demeurer en sa présence, nous devons recevoir les ordonnances salvatrices de la Prêtrise de Melchisédek.
Reportez-vous à la liste des ordonnances de la Prêtrise de Melchisédek inscrites au tableau.
Laquelle de ces ordonnances ne peut être reçue que dans le temple ?
Après la réponse des élèves, lisez la déclaration suivante de Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres :
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Russell M. Nelson
« Le temple est l’objet de chaque activité, de chaque leçon, de chaque étape progressive dans l’Église. Les ordonnances du temple sont absolument indispensables. Nous ne pouvons pas retourner à la gloire de Dieu sans elles » (« Se préparer pour les bénédictions du temple », Le Liahona, octobre 2010, p. 41).
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 84:23 à voix haute. Demandez à la classe de suivre et de relever ce qu’a fait Moïse pour préparer son peuple à voir le visage de Dieu. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Vous pouvez expliquer que le mot sanctifier signifie purifier et rendre saint. Nous sommes sanctifiés par l’expiation de Jésus-Christ.
Résumez Doctrine et Alliances 84:24-30 en expliquant que parce que les enfants d’Israël s’endurcirent le cœur, ils perdirent dans cette vie l’occasion de recevoir la Prêtrise de Melchisédek et les ordonnances qui y sont rattachées. Néanmoins, le Seigneur continua d’essayer de les aider à progresser. Il leur permit de conserver la moindre prêtrise, ou Prêtrise d’Aaron (voir D&A 84:26-27).
Le Seigneur enseigne le serment et l’alliance de la prêtrise
Demandez à un élève qui détient la prêtrise de répondre aux questions suivantes :
En quoi êtes-vous bénis de détenir la prêtrise ? En quoi êtes-vous bénis que d’autres personnes détiennent la prêtrise ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 84:31-32 à haute voix. Demandez à la classe de suivre et de chercher les expressions que le Seigneur utilise pour désigner les personnes qui détiennent la prêtrise.
Comment le Seigneur appelle-t-il les personnes qui détiennent la prêtrise ? (Aidez les élèves à comprendre que l’expression « fils de Moïse » fait référence aux personnes qui détiennent la Prêtrise de Melchisédek et que l’expression « fils d’Aaron » désigne celles qui détiennent la Prêtrise d’Aaron.)
Écrivez ce qui suit au tableau : Serment et alliance de la prêtrise.
Expliquez que Doctrine et Alliances 84:33-44 est connu comme étant le serment et l’alliance de la prêtrise. Ces versets décrivent (1) les alliances qu’une personne fait avec le Seigneur lorsqu’elle reçoit la prêtrise et (2) les promesses que le Seigneur fait aux détenteurs fidèles de la prêtrise.
Écrivez la phrase incomplète suivante au tableau : Si ceux qui reçoivent la prêtrise , alors Dieu .
Demandez aux élèves d’étudier Doctrine et Alliances 84:33-44 en silence ou en équipes de deux. Demandez-leur de compléter la phrase au tableau d’après ces versets.
Comment avez-vous complété cette phrase ? (Les élèves doivent reconnaître le principe suivant : Si ceux qui reçoivent la prêtrise magnifient leur appel, suivent le Seigneur et ses serviteurs, et prêtent attention aux paroles de la vie éternelle, Dieu les sanctifiera et leur donnera tout ce qu’il a.)
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Gordon B. Hinckley :
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Gordon B. Hinckley
« Nous magnifions notre prêtrise et nous développons notre appel quand nous servons avec diligence et enthousiasme dans les responsabilités auxquelles nous avons été appelés par autorité. […] « Nous magnifions notre appel, nous développons le potentiel de notre prêtrise quand nous nous tournons vers ceux qui sont en détresse et donnons de la force à ceux qui faiblissent. […] Nous magnifions notre appel quand nous marchons avec honnêteté et intégrité » (« Honorer notre appel », L’Étoile, juillet 1989, p. 42).
Expliquez que lorsque nous recevons des appels dans l’Église, nous avons l’occasion de nous préparer et de préparer d’autres personnes à recevoir les ordonnances salvatrices de la prêtrise. Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de Thomas S. Monson :
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Thomas S. Monson
« Et comment magnifie-t-on un appel ? Tout simplement en accomplissant le service qui s’y attache. […] J’espère de toute mon âme que chaque jeune homme qui reçoit la prêtrise l’honorera et sera fidèle à la confiance qui lui est témoignée lors de l’ordination » (« Le pouvoir de la prêtrise », Le Liahona, janvier 2000, p. 58, 60).
De quelles façons les détenteurs de la prêtrise peuvent-ils magnifier leur appel dans la prêtrise ?
Quand avez-vous été béni parce qu’une personne a magnifié son appel ?
Aidez les élèves à voir que les bénédictions du serment et de l’alliance de la prêtrise ne sont pas réservées aux seuls détenteurs de la prêtrise. Les hommes et les femmes qui sont scellés l’un à l’autre dans le temple reçoivent les plus grandes bénédictions de Dieu. Lisez la citation suivante de Russell M. Nelson :
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Russell M. Nelson
« Un jour, sœur Nelson et moi demeurerons en présence de notre famille et du Seigneur pour toujours. Nous aurons été fidèles aux alliances que nous avons contractées dans le temple et au serment et à l’alliance de la prêtrise qui nous a garanti, pour reprendre les paroles du Seigneur, que ‘tout ce que mon Père a [vous] sera donné’ (D&A 84:38).
« Les sœurs fidèles prennent part aux bénédictions de la prêtrise. Réfléchissez aux mots ‘tout ce que mon Père a’. […] Cela signifie qu’aucune récompense terrestre, aucun autre succès, ne pourrait compenser les bontés que le Seigneur accordera à ceux qui l’aiment, respectent ses commandements (voir Moroni 4:3) et persévèrent jusqu’à la fin (voir DA 14:7) » (« Identity, Priority, and Blessings », Ensign, août 2001, p. 10).
Pour permettre aux élèves de comprendre les promesses que fait le Seigneur dans le serment et l’alliance de la prêtrise, écrivez la citation incomplète suivante au tableau : Le Seigneur promet de…
Demandez aux élèves de relire en silence Doctrine et Alliances 84:33-34, 38, 42. Demandez-leur de trouver les bénédictions que le Seigneur promet de donner dans le serment et l’alliance de la prêtrise. Vous pourriez écrire leurs réponses au tableau. Ils doivent mentionner que le Seigneur va : (1) nous sanctifier par l’Esprit (voir verset 33) ; (2) renouveler notre corps (voir verset 33) ; (3) nous compter parmi la postérité d’Abraham ; en d’autres termes, nous donner les bénédictions promises à Abraham et à sa postérité (voir verset 34) ; (4) faire de nous ses élus, ou nous choisir (voir verset 34) ; (5) nous donner tout ce que le Père a (voir verset 38) ; et (6) donner des ordres à ses anges à notre sujet (voir verset 42). (Tandis que les élèves mentionnent la promesse qui se trouve au verset 38, vous pourriez les inciter à penser aux qualités et à la gloire de Dieu, et non aux biens matériels. Par exemple, nous pouvons recevoir sa vérité, son amour, sa joie et sa paix. Nous pouvons avoir la bénédiction de recevoir une plénitude de son pouvoir.)
Demandez-leur d’expliquer pourquoi la prêtrise est importante pour eux. Pensez à rendre votre témoignage des bénédictions de la prêtrise.
Dans Doctrine et Alliances 84:3-5 nous lisons une révélation du Seigneur dans laquelle un temple sera construit dans la Nouvelle Jérusalem, dans l’État du Missouri. Dans cette révélation, donnée en 1832, le Seigneur dit que le temple sera construit dans « cette génération » (D&A 84:4-5). Ce temple n’a pas encore été construit mais le Seigneur a commandé aux saints d’en construire de nombreux autres. Le Seigneur a dispensé temporairement son peuple de construire le temple dans la ville de la Nouvelle Jérusalem (voir D&A 124:49-51).
Concernant l’expression « cette génération », Joseph Fielding Smith a écrit :
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Joseph Fielding Smith
« Ces mots ont été une pierre d’achoppement pour certains et il y a eu des interprétations diverses du mot ‘génération’. Certains prétendent qu’une génération c’est cent ans, d’autres que c’est cent vingt ans, d’autres qu’une génération telle que l’entendent cette Écriture et d’autres désigne une période indéterminée. Le Sauveur a dit : ‘Une génération méchante et adultère demande un miracle’. Il n’était pas question ici d’un certain nombre d’années, mais d’une période de méchanceté. Une génération peut désigner la durée de la dispensation actuelle. En outre, dans cette révélation, la déclaration est qualifiée dans la citation ci-dessus. ‘En vérité, cette génération ne passera point,’ etc. Notre intention n’est pas de nous livrer à une quelconque interprétation de cette expression mais de dire que ces affaires sont entre les mains du Seigneur et qu’il accomplira ses desseins quand il considérera que le temps est venu » (Church History and Modern Revelation, en 2 vols., 1953, 1:337).
Dans Doctrine et Alliances 84:25, nous lisons que le Seigneur prit la Sainte Prêtrise du milieu des enfants d’Israël qui étaient avec Moïse dans le désert. Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué que le Seigneur « prit la Prêtrise de Melchisédek, qui administre l’Évangile, du milieu d’eux dans le sens où elle ne fut plus transmise d’un détenteur à un autre selon le sens normal et habituel du mot. Les clés de la prêtrise furent enlevées avec Moïse afin que toutes les futures ordinations à la prêtrise requièrent une autorisation divine spéciale » (The Mortal Messiah, en 4 vols., 1979-1981, 1:60).
En outre, le président Benson a expliqué :
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Ezra Taft Benson :
« Nous apprenons, grâce à la traduction de Joseph Smith, que le Seigneur a donné d’autres instructions à Moïse : ‘J’enlèverai la prêtrise du milieu d’eux ; donc mon saint ordre et ses ordonnances’ (TJS, Exode 34:1 ; italiques ajoutés).
« Cette prêtrise supérieure, avec les ordonnances qui l’accompagnent, a été enlevée d’Israël jusqu’à l’époque de Jésus-Christ. […]
« De Moïse au Christ, seuls certains prophètes ont eu droit à la prêtrise supérieure et aux bénédictions qui pourraient ramener les hommes dans la présence de Dieu » (« Ce que j’espère que vous enseignez à vos enfants au sujet du temple »,L’Étoile, avril 1986, p. 5).
Dans la citation suivante, Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, fait référence à Doctrine et Alliances 84:28 et explique que lorsque Jean-Baptiste avait huit ans, il fut ordonné, ou choisi, pour accomplir une mission, il ne fut pas ordonné à la prêtrise à ce moment. Jean fut ordonné pour renverser le royaume des Juifs et préparer le chemin du Seigneur. Un ange décréta qu’il le ferait.
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Bruce R. McConkie
« Luc a dit : ‘La parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert.’ Plus tard, Jean dira : ‘Celui qui m’a envoyé baptiser d’eau, celui-là m’a dit’, telle chose et telle autre. (Jean 1:33). Nous ne savons pas qui l’a envoyé. Ce que nous savons, c’est qu’il ‘fut baptisé alors qu’il était encore dans son enfance [c’est à dire quand il avait huit ans] et fut ordonné à ce pouvoir par l’ange de Dieu, lorsqu’il avait huit jours, [notez bien que ce n’est pas à la Prêtrise d’Aaron mais] pour renverser le royaume des Juifs et pour aplanir le chemin du Seigneur devant la face de son peuple, pour le préparer pour la venue du Seigneur, entre les mains duquel tout pouvoir est donné’ (D&A 84:24). Nous ne savons pas quand il a reçu la prêtrise d’Aaron mais à l’évidence, cela s’est passé après son baptême, à un âge approprié quelconque et avant qu’il ne soit envoyé par quelqu’un qu’il ne nomme pas pour prêcher et baptiser d’eau » (The Mortal Messiah, en 4 vols., 1979-1981, 1:384-385).
Henry B. Eyring a parlé de la confiance que les détenteurs de la prêtrise doivent avoir quand ils prennent part au serment et à l’alliance de la prêtrise.
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Henry B. Eyring
« En s’élevant au niveau des possibilités qu’offrent le serment et l’alliance, on reçoit le plus grand de tous les dons de Dieu : la vie éternelle. C’est l’un des buts de la Prêtrise de Melchisédek. Si nous respectons les alliances que nous faisons lorsque nous recevons la prêtrise et si nous les renouvelons dans les cérémonies du temple, nous avons, par un serment fait par Élohim, notre Père céleste, la promesse que nous obtiendrons la plénitude de sa gloire et que nous mènerons la même vie que lui. Nous aurons la bénédiction d’être scellés à jamais dans une famille ainsi que la promesse de connaître un accroissement éternel. […]
« […] Il y a au moins deux raisons d’être confiant et non découragé par les peines encourues si l’on ne respecte pas le serment et l’alliance ou si l’on décide de ne pas les accepter. Que vous acceptiez le serment et l’alliance et les trouviez trop difficiles ou que vous n’essayiez pas, la sanction est la même. Il ne fait donc aucun doute que la meilleure voie à suivre est de recevoir la Sainte Prêtrise et d’essayer de tout notre cœur d’en respecter les alliances. Si nous choisissions de ne pas essayer, nous serions certains de perdre la possibilité d’avoir la vie éternelle. Si nous essayons et si nous réussissons avec l’aide de Dieu, nous obtiendrons la vie éternelle.
« Il y a encore une autre raison de décider maintenant d’essayer de tout son cœur de se qualifier pour ce serment et cette alliance et d’avoir confiance que l’on réussira. Dieu promet l’aide et le pouvoir qui apporteront la réussite si l’on fait preuve de foi.
« Je vais vous décrire quelques-unes des bénédictions que vous recevrez si vous faites preuve de foi.
« Premièrement, le fait même qu’on vous a offert le serment et l’alliance est la preuve que Dieu vous a choisi en connaissant votre pouvoir et vos capacités. Il vous connaît depuis que vous étiez en sa présence dans le monde des esprits. Avec sa prescience de votre force, il vous a permis de trouver la véritable Église de Jésus-Christ et de recevoir la prêtrise. Vous pouvez être confiants parce que vous avez la preuve de sa confiance en vous.
« Deuxièmement, le Sauveur vous a promis de vous accorder son aide personnelle, si vous essayez de respecter vos alliances. Si vous allez de l’avant en honorant la prêtrise, il a dit : ‘Je serai [là] aussi, car j’irai devant votre face, je serai à votre droite et à votre gauche, et mon Esprit sera dans votre cœur, et mes anges seront tout autour de vous pour vous soutenir je serai à votre droite et à votre gauche, et mon Esprit sera dans votre cœur, et mes anges seront tout autour de vous pour vous soutenir’[D&A 84:88] » (« La foi et le serment et l’alliance de la prêtrise », Le Liahona, mai 2008, p. 61-62).