Le 1er mars 1832, le Seigneur donna à Joseph Smith la révélation aujourd’hui rapportée dans Doctrine et Alliances 78. Dans cette révélation, il ordonne au prophète d’établir une entreprise (connue plus tard sous le nom de Firme unie) pour gérer les magasins de l’Église et ses publications. Le Seigneur décrit également les bénédictions que recevront les saints s’ils obéissent au commandement d’organiser cette entreprise. Pour protéger cette entité gérée par l’Église des ennemis de l’Église, une partie des termes de cette révélation fut changée lorsque celle-ci fut publiée dans l’édition de 1835 des Doctrine et Alliances. Par exemple, les termes « ordre » ou « Ordre uni » y furent employés pour faire référence à la Firme unie. À peu près à la même époque où il commanda à Joseph Smith d’établir la Firme unie, le Seigneur donna les révélations rapportées dans Doctrine et Alliances 79-80. Dans ces révélations, il appelle Jared Carter, Stephen Burnett et Eden Smith à faire une mission.
Le Seigneur commande à Joseph Smith, le prophète, d’organiser la Firme unie
Montrez une petite somme d’argent et posez la question suivante :
Comment l’argent peut-il être utilisé à de mauvaises fins ?
Comment l’argent peut-il être utilisé pour promouvoir de bonnes causes ?
Après la réponse des élèves, expliquez qu’en mai 1831, le Seigneur commanda qu’un magasin soit établi pour rassembler l’excédent de biens et d’argent pour le profit des pauvres (voir D&A 51). Par la suite, deux magasins furent établis : le premier dirigé par Sidney Gilbert, à Independence (Missouri), le deuxième géré par Newel K. Whitney à Kirtland (Ohio). Dans le cadre de leurs fonctions, frère Gilbert et frère Whitney agissaient en tant qu’agents de l’Église. Ces magasins devaient fournir aux saints des produits nécessaires tout en créant des fonds pour acheter des terres et financer la publication des révélations que Joseph Smith, le prophète, avait reçues. Ces magasins devaient aussi permettre d’aider les personnes dans le besoin (voir D&A 72:10-12).
Pour aider les élèves à comprendre le contexte de la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 78, demandez à un élève de lire l’introduction de cette section dans l’édition 2013 des Écritures :
« Cette révélation donnait à l’origine au prophète, à Sidney Rigdon et à Newel K. Whitney le commandement de se rendre au Missouri et d’organiser les entreprises commerciales et éditrices de l’Église en créant une « firme » qui superviserait ces efforts, produisant des fonds pour l’établissement de Sion et pour le bénéfice des pauvres. Cette firme, appelée Firme unie, fut organisée en avril 1832 et liquidée en 1834 (voir section 82). Quelque temps après sa dissolution, sous la direction de Joseph Smith, le groupe de mots « les affaires du magasin pour les pauvres » remplaça « les établissements de commerce et d’édition » dans la révélation et le mot ‘ordre’ remplaça le mot ‘firme’. »
Assurez-vous que les élèves comprennent que dans Doctrine et Alliances 78, le mot ordre (voir le verset 4) fait référence à la Firme unie. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 78:3-4 à voix haute et demandez aux autres élèves de chercher ce que le prophète demande aux saints de faire.
D’après le verset 4, pour quelle raison le Seigneur voulait-il mettre en place l’établissement de cette firme ? (Le salut du genre humain.)
De quelles façons l’argent peut-il être utilisé pour faire avancer la cause du salut ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 78:5-6 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher les raisons pour lesquelles le Seigneur a commandé aux saints d’aider « les pauvres de [son] peuple » (D&A 78:3). Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Comment le fait d’aider les pauvres permet-il au saints de devenir « égaux dans l’obtention des choses terrestres » ?
Vous pouvez rappeler aux élèves que, dans une révélation précédente, le Seigneur a défini l’égalité en termes de circonstances familiales, de besoins et de désirs (voir D&A 51:3). Donc, le commandement d’être égal dans les choses terrestres ne signifie pas que tout le monde aura exactement les mêmes possessions, mais plutôt que chaque famille aura suffisamment de ressources pour ses besoins et ce qui lui est nécessaire, selon sa situation propre.
Attirez l’attention sur l’expression « choses célestes » aux versets 5 et 6.
D’après vous, dans quelles « choses célestes » le Seigneur désire-t-il que nous soyons égaux ?
En quoi le fait d’être égaux en ce qui concerne les choses terrestres peut-il nous aider à obtenir les choses célestes ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 78:7 à voix haute. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher une raison supplémentaire pour laquelle le Seigneur a commandé que les saints prennent soin des pauvres. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
En quoi le fait de prendre soin des pauvres peut-il préparer les saints à hériter du royaume céleste ?
Quel principe pouvons-nous tirer de ce verset qui s’applique à nous aujourd’hui ? (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais ils doivent faire ressortir le principe suivant : L’obéissance aux commandements du Seigneur nous prépare une place dans le royaume céleste.)
Demandez aux élèves de citer le plus grand nombre possible de commandements du Seigneur en une minute. Notez leurs réponses au tableau. Demandez aux élèves de choisir l’un des commandements notés au tableau et d’écrire, dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures, quelques phrases qui expliquent comment l’obéissance à ce commandement les aidera à se préparer pour le royaume céleste. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à quelques élèves de dire ce qu’ils ont écrit.
Pour aider les élèves à mieux comprendre le but dans lequel le Seigneur nous a donné des commandements, demandez à l’un d’entre eux de lire à voix haute la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Il ne suffit pas d’agir superficiellement. Les commandements, les ordonnances et les alliances de l’Évangile ne sont pas la liste des dépôts à faire sur un compte céleste. L’Évangile de Jésus-Christ est un plan qui nous montre comment devenir ce que notre Père céleste désire que nous devenions » (« Ce que nous devons devenir », Le Liahona, janvier 2001, p. 40).
Comment le fait de comprendre pourquoi le Seigneur nous donne des commandements peut-il nous aider à lui obéir plus fidèlement ?
Demandez à deux élèves de lire à voix haute et à tour de rôle Doctrine et Alliances 78:8-9. Demandez aux autres de suivre et de chercher le nom des personnes que le Seigneur a désignées pour organiser la Firme unie. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
D’après le verset 9, avec qui ces trois hommes ont-ils reçu le commandement de tenir conseil ? (Aidez les élèves à comprendre que l’expression « les saints […] en Sion » désigne les membres de l’Église à Independence [Missouri].)
Expliquez que Joseph Smith, Newel K. Whitney, Sidney Rigdon, Peter Whitmer, fils, et Jesse Gause obéirent à ce commandement et se rendirent au Missouri en avril 1832. Peu après leur arrivée, les trois hommes tinrent conseil et organisèrent la Firme unie en accord avec les instructions de cette révélation. L’entreprise était composée de Joseph Smith, Sidney Rigdon, Newel K. Whitney, Edward Partridge, Sidney Gilbert, Oliver Cowdery, John Whitmer, William W. Phelps et Martin Harris.
Résumez Doctrine et Alliances 78:10-16 en expliquant que, dans ces versets, le Seigneur souligne que pour diriger les entreprises de l’Église, les membres de la firme doivent se lier les uns aux autres par une alliance. En étant fidèles à cette alliance, ils recevraient l’aide du Seigneur lorsqu’ils accompliraient ses commandements. Le Seigneur explique également que si les saints suivent ses directives, l’Église sera en mesure de rester indépendante de toutes les autres entités terrestres.
Le Seigneur décrit les bénédictions accessibles aux personnes qui respectent ses commandements
Demandez aux élèves de penser à des dons ou à des bénédictions qu’ils ont reçus quand ils étaient plus jeune et qu’ils apprécient davantage maintenant qu’ils sont plus âgés.
Pourquoi appréciez-vous davantage ces dons ou ces bénédictions maintenant ?
Selon vous, quel rapport cela peut-il avoir avec les bénédictions que le Seigneur nous a préparées ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 78:17-18 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher en quoi les saints étaient comme de petits enfants.
Pourquoi est-il parfois difficile pour nous de comprendre les bénédictions que le Seigneur a en réserve pour nous ?
Nous pouvons ne pas être capables de comprendre ou de supporter toutes choses, mais quelle invitation le Seigneur nous lance-t-il ? (De prendre courage.)
Comment le fait de savoir que le Seigneur nous guidera « le long du chemin » (D&A 78:18) dans ce que nous ne sommes pas capables de comprendre ou de supporter nous aide-t-il à prendre courage ?
Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 78:19 en silence et de trouver le commandement que le Seigneur a donné aux saints. Puis demandez-leur de dire ce qu’ils ont appris.
D’après le Seigneur, qu’arrivera-t-il à ceux qui choisissent de recevoir tout avec gratitude ? (Les élèves devraient énoncer un principe semblable à ce qui suit : Si nous recevons tout avec gratitude, Dieu multipliera nos bénédictions.)
À votre avis, pourquoi le Seigneur multipliera-t-il les bénédictions de ceux qui reçoivent tout avec gratitude ?
Comment le fait de choisir de recevoir tout avec gratitude peut-il nous aider à prendre courage ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils peuvent faire pour mieux recevoir toutes choses avec gratitude.
Demandez-leur de lire en silence Doctrine et Alliances 78:20-22 et de chercher ce que le Seigneur a dit que nous devons faire lorsque nous avons compris les promesses décrites au verset 19. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Jared Carter, Stephen Burnett et Eden Smith sont appelés en mission
Dites aux élèves que dans les révélations rapportées dans Doctrine et Alliances 79 et 80, le Seigneur appelle trois hommes en mission. Demandez aux élèves de travailler par deux. Pour chaque équipe, demandez à un élève d’étudier Doctrine et Alliances 79 et à l’autre d’étudier Doctrine et Alliances 80. Demandez-leur de relever, dans la section qui leur a été donnée, les principes qui s’appliquent à l’œuvre missionnaire.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves de dire à leur coéquipier ce qu’ils ont trouvé. Demandez-leur ensuite de noter, dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures, un principe qu’ils ont appris. Demandez-leur d’écrire quelques phrases sur ce qu’ils peuvent faire pour utiliser ce principe dans le but de parler de l’Évangile à quelqu’un qu’ils connaissent.
Concluez cette leçon en témoignant de la doctrine et des principes abordés en classe aujourd’hui.
Dans la citation suivante, D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, met en garde les membres de l’Église de ne pas mettre leur cœur dans les choses terrestres :
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D. Todd Christofferson
« Nous qui sommes nombreux à vivre dans des sociétés qui vouent un culte aux biens matériels et aux plaisirs, nous pouvons nous demander si nous restons à l’écart de la cupidité et du désir d’acquérir de plus en plus de biens de ce monde. Le matérialisme n’est qu’une manifestation supplémentaire de l’idolâtrie et de l’orgueil qui caractérisent Babylone. Peut-être pouvons-nous nous contenter de ce qui suffit à nos besoins » (« Venez à Sion », Le Liahona, novembre 2008, p. 39).
Adam-ondi-Ahman est le lieu où Adam bénit sa postérité fidèle trois ans avant sa mort (voir D&A 107:53-57) et c’est là qu’il viendra à la rencontre des saints avant l’heure de la Seconde Venue (voir D&A 116).
« Adam était parmi les intelligences dont le Seigneur parla à Abraham, qui furent désignées pour être gouverneurs sur cette terre. Il était Michel, un prince et fils de Dieu choisi pour venir sur cette terre et être à la tête de sa postérité, détenant ‘les clefs du salut sous la direction et les conseils du Très-Saint qui est sans commencement de jours, ni fin de vie’ [D&A 78:16]. Ce Très-Saint est Jésus-Christ. Sur la terre, Michel était connu sous le nom d’Adam. Dans l’état préexistant, c’était un esprit comme les autres enfants de notre Père » (Answers to Gospel Questions, comp. Joseph Fielding Smith, fils, en 5 vols., 1957-1966, 1:5-6). (Voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 174.)
Orson Pratt a fait la remarque suivante : « Il y a une révélation que notre peuple ne connaît généralement pas. Je pense qu’elle n’a jamais été publiée, mais se trouvera probablement dans l’histoire de l’Église. Elle est donnée sous forme de questions et de réponses. La première question est : ‘Quel est le nom de Dieu en langue pure ?’ La réponse dit : ‘Ahman’. ‘Quel est le nom du Fils de Dieu ?’ Réponse : ‘Fils Ahman, la plus grande de toutes les parties de Dieu à l’exception d’Ahman’ » (« Discourse », Deseret News, 23 mai 1855, p. 82 [la première partie de ce discours a été publiée dans Deseret News, 16 mai 1855, p. 76] ; voir aussi Documents : Volume 2: July 1831-January 1833, vol. 2 de la série des documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 215).
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Joseph Fielding Smith
Le président Joseph Fielding Smith a enseigné : « Jésus-Christ est aussi appelé Fils Ahman (voir D&A 95:17). C’est pourquoi son nom est lié au nom de l’endroit où Adam vivait. Pour cette raison Orson Pratt l’interprète comme signifiant ‘la vallée de Dieu’ » (Church History and Modern Revelation, en 2 vols., 1953, 1:310). (Voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 174.)
Jared Carter et sa femme devinrent membres en 1831, tandis qu’ils vivaient dans l’État de New York. Ils s’installèrent avec les saints de Colesville à Thompson, dans l’Ohio. Entre la fin de 1831 et le début de 1832, Jared fit une mission en Ohio, en Pennsylvanie, dans l’État de New York et dans le Vermont. Peu après son retour chez lui, à Amherst (Ohio), il se rendit à Hiram (Ohio) pour voir le prophète et s’enquérir de sa prochaine mission. Le 12 mars 1832, Joseph Smith reçut une révélation, qui se trouve aujourd’hui dans Doctrine et Alliances 79, appelant Jared à faire une autre mission. Jared partit le 15 avril 1832 faire cette mission. Elle dura six mois et deux jours et il baptisa soixante-dix-neuf âmes.
Moins d’un mois après avoir été baptisé par Parley P. Pratt à Kirtland (Ohio), vers la fin du mois de novembre 1830, John Murdock présenta l’Évangile rétabli à Stephen Burnett et à sa famille. Moins d’un an plus tard, en octobre 1831, Stephen Burnett, âgé de dix-sept ans, était ordonné grand prêtre lors d’une conférence de l’Église à Orange (Ohio). Le 25 janvier 1832, Stephen fut appelé à prêcher l’Évangile en compagnie de Ruggles Eames (voir D&A 75:35). La révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 80, reçue le 7 mars 1832, contient un autre appel à prêcher l’Évangile pour Stephen, mais en compagnie cette fois-ci d’Eden Smith. Stephen partit faire cette mission en avril 1832 et commença à prêcher avec Eden Smith en août de la même année. Stephen Burnett fit plusieurs missions dans le New Hampshire et d’autres États de l’Est entre 1832 et 1834.