Le 8 août 1831, Joseph Smith et plusieurs anciens se préparaient à quitter Independence (Missouri) pour rentrer en Ohio. Le Seigneur commanda aux anciens de prêcher l’Évangile en chemin, commandement qui se trouve maintenant dans Doctrine et Alliances 60. Le troisième jour de son voyage, le groupe rencontra des dangers sur le Missouri. Les deux jours suivants, les 12 et 13 août, Joseph Smith, le prophète, reçut deux révélations du Seigneur. Ces révélations sont maintenant rapportées dans Doctrine et Alliances 61 et 62. Elles contiennent des instructions, des avertissements, des paroles d’encouragement et de réconfort.
Le Seigneur commande aux anciens de prêcher l’Évangile pendant leur voyage du Missouri jusqu’en Ohio
Écrivez la question suivante au tableau avant le début de la classe : Vous souvenez-vous d’un moment où vous avez hésité à parler de vos croyances à d’autres personnes ou bien où vous étiez réticents à l’idée de témoigner de l’Évangile ?
Commencez la leçon en demandant aux élèves de méditer sur la question écrite au tableau. Pendant que les élèves réfléchissent, vous pourriez raconter une expérience personnelle qui répond à cette question.
Expliquez qu’un groupe d’anciens avait fait le voyage depuis l’Ohio pour participer à la consécration des terres et du site du temple à Independence (Missouri). Le Seigneur leur avait commandé de prêcher l’Évangile en allant au Missouri (voir D&A 52:9-10). Doctrine et Alliances 60 contient la parole du Seigneur adressée à plusieurs de ces anciens tandis qu’ils se préparaient à retourner en Ohio. Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 60:1-2 en silence et de chercher pourquoi le Seigneur était mécontent de certains de ces anciens.
Pourquoi le Seigneur était-il mécontent de certains de ces anciens ? (Il a dit : « Ils ne veulent pas ouvrir la bouche, mais cachent le talent que je leur ai donné. » En d’autres termes, ils n’avaient pas témoigné de l’Évangile.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 60:3. Demandez à la classe de suivre et de réfléchir à ce qui peut arriver si nous ne rendons pas notre témoignage.
Que peut-il arriver si nous ne rendons pas notre témoignage ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais ils doivent trouver le principe suivant : Nous pouvons perdre notre témoignage si nous ne le rendons pas.)
À votre avis, pourquoi faut-il que nous rendions notre témoignage pour pouvoir le conserver ? Quand avez-vous senti que votre témoignage grandissait parce que vous l’aviez rendu ?
Invitez les élèves à témoigner lorsqu’ils ont l’occasion de le faire. Résumez le reste de Doctrine et Alliances 60 en expliquant que le Seigneur a commandé à ces anciens de proclamer l’Évangile sur le chemin de retour vers l’Ohio.
Le Seigneur donne des directives à Joseph Smith et aux autres anciens concernant leur voyage vers l’Ohio
Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils étaient inquiets pour leur sécurité et ont senti que le Seigneur les protégeait. Expliquez que le 11 août 1831, Joseph Smith, le prophète et dix anciens se sont trouvés en danger pendant leur voyage en canoë sur le courant puissant du Missouri. Joseph Smith raconte ses souvenirs du troisième jour de leur voyage : « Les nombreux dangers si communs aux fleuves de l’ouest se manifestèrent et tandis que nous campions sur les berges du fleuve, […] frère [William W.] Phelps eut une vision en plein jour dans laquelle il vit le destructeur et son pouvoir le plus horrible se déplacer à la surface des eaux ; les autres entendirent le bruit mais n’eurent pas la vision » (History of the Church, 1:203). Avant cette vision, « des désaccords et des mauvais sentiments étaient apparus entre les frères » (B H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, 1:262-263). Ce soir-là, les frères discutèrent de leurs difficultés et la plupart furent en mesure de s’accorder mutuellement le pardon. Le matin suivant, Joseph Smith pria et reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 61.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 61:2, 20, 36-37. Demandez à la classe de suivre et de chercher les mots et expressions qui pouvaient être réconfortants pour ces anciens.
Quels mots ou expressions avez-vous trouvés qui pouvaient être réconfortants pour ces anciens ? (Tandis que les élèves répondent, vous pourriez leur demander d’expliquer pourquoi les mots et expressions qu’ils ont mentionnés pouvaient être réconfortants.)
Expliquez que dans cette révélation, le Seigneur enseigne que « beaucoup de destructions » se produiraient sur les eaux dans les derniers jours (voir D&A 61:5, 14-19). Le Seigneur parle aussi de son pouvoir. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 61:1. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur enseigne concernant son pouvoir.
Comment le Seigneur décrit-il son pouvoir dans ce verset ? (Après la réponse des élèves, écrivez le point de doctrine suivant au tableau : Le Seigneur a tout pouvoir.)
Vous pourriez faire remarquer qu’à cause de la vision que William W. Phelps a eue du destructeur sur les eaux, certains en ont conclu que Satan a pouvoir sur les eaux. Cependant, Doctrine et Alliances 61:1 affirme que le Seigneur a tout pouvoir, y compris le pouvoir sur les eaux.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 61:6, 10. Demandez à la classe de suivre et de trouver les expressions qui ont pu aider les anciens à apprécier plus pleinement le pouvoir du Seigneur. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils trouvent, puis complétez la phrase au tableau pour avoir ce qui suit : Le Seigneur a tout pouvoir et il est apte à nous protéger.
Quelles expériences ont fortifié votre témoignage du pouvoir du Seigneur et de sa capacité à nous protéger du danger ?
Vous pourriez résumer le reste de Doctrine et Alliances 61 en expliquant que le Seigneur a donné des directives supplémentaires pour guider ces anciens dans leur voyage de retour vers l’Ohio.
Le Seigneur salue la fidélité d’un groupe d’anciens qui voyage vers Independence, au Missouri
Écrivez les questions suivantes au tableau :
De quelle couleur devrait être la chemise que je porte aujourd’hui ?
Devrais-je aller à l’église le dimanche ?
Devrais-je faire une mission ? Si oui, quand ?
Si ma mère me propose de me préparer mon repas favori, que dois-je choisir ?
Avec qui devrais-je sortir ? Où devrions-nous sortir manger ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ces questions et de déterminer lesquelles importent le plus au Seigneur.
Expliquez que tandis qu’il donnait des instructions aux anciens qui faisaient le voyage du Missouri vers l’Ohio, le Seigneur leur a fait comprendre que certaines des décisions qu’ils devaient prendre étaient plus importantes à ses yeux que d’autres. Invitez les élèves à chercher dans Doctrine et Alliances 62 des idées qui peuvent les guider lorsqu’ils ont des décisions à prendre.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 62:1-3. Demandez à la classe de suivre et de chercher les expressions qui montrent que les efforts fournis par les anciens pour prêcher l’Évangile étaient importants aux yeux du Seigneur.
Quelles expressions avez-vous trouvées ? Comment ces expressions montrent-elles ce que le Seigneur éprouve à l’égard des efforts de ces missionnaires ?
Afin d’aider les élèves à penser à des exemples de choses qui sont importantes aux yeux du Seigneur et de choses qui ne le sont pas, recopiez le schéma suivant au tableau ou préparez-le sur une feuille à distribuer. N’écrivez pas les réponses entre parenthèses. Selon les besoins de vos élèves, ils peuvent le faire seuls ou par deux. Vous pouvez aussi faire cette activité tous ensemble.
(Que les anciens soient fidèles, témoignent de l’Évangile et aident les saints à se rassembler)
(Que les anciens voyagent tous ensemble ou deux par deux ; qu’ils aillent à cheval, à dos de mule ou en chariot)
Quand les élèves ont fini de remplir les colonnes, posez les questions suivantes :
Quelles différences remarquez-vous entre les choses qui importent au Seigneur et celles qui ne lui importent pas ?
Comment ce procédé peut-il vous guider dans vos décisions ?
Expliquez que Doctrine et Alliances 62:8 enseigne un principe qui peut nous guider dans nos décisions. Demandez aux élèves de lire ce verset en silence et de chercher ce principe. Demandez-leur ensuite ce qu’ils ont trouvé. Ils peuvent le formuler différemment, mais ils doivent exprimer le principe suivant : Pour prendre des décisions, nous devons nous fier à notre jugement et aux directives de l’Esprit. Vous pourriez demander aux élèves de noter ce principe à leur manière dans leurs Écritures.
À votre avis, pourquoi est-il important de se fier à son jugement ainsi qu’aux directives de l’Esprit quand on prend des décisions ?
Quand avez-vous pris une décision selon votre jugement et selon les directives de l’Esprit ? Quel bien cela vous a-t-il fait ?
Témoignez des vérités dont vous avez discuté dans la leçon. Demandez aux élèves de méditer sur la manière dont ils peuvent mettre en pratique les vérités qu’ils ont apprises dans Doctrine et Alliances 60-62. Vous pourriez demander à un ou deux élèves de dire comment ils ont l’intention de mettre l’une de ces vérités en pratique.
Les paroles du Seigneur dans Doctrine et Alliances 61:5-19 n’interdisent pas aux saints des derniers jours de voyager sur l’eau ou de nager. En décrivant la malédiction sur les eaux dans les derniers jours, le Seigneur faisait peut-être allusion à des passages du livre de l’Apocalypse où l’apôtre Jean décrit des destructions qui se produiront sur les eaux avant la seconde venue de Jésus-Christ (voir Apocalypse 8:8-11 ; 16:2-6). Dans Doctrine et Alliances 61, le Seigneur mentionne particulièrement le danger de « ces eaux-ci », c’est-à-dire du fleuve Missouri (voir D&A 61:5, 18). Joseph Fielding Smith a expliqué certains des dommages qui ont été causés par le Missouri :
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Joseph Fielding Smith
« En ce qui concerne les eaux du Missouri-Mississippi, nous avons vu d’année en année de grandes destructions sur elles et venant d’elles. Des millions et des millions de dollars se perdent presque annuellement du fait que ce grand fleuve déborde de son lit. Beaucoup ont perdu la vie lorsque ces inondations ont balayé le pays, et même sur ce cours d’eau apparemment tranquille ou lent peuvent se produire des tempêtes destructrices. En vérité la parole du Seigneur s’est accomplie et s’accomplit encore en ce qui concerne ces eaux » (Church History and Modern Revelation, en 2 vols., 1953, 1:224).
Pendant que Joseph Smith et d’autres faisaient le voyage vers l’est en direction de l’Ohio, ils rencontrèrent quatre anciens en route pour Independence, Missouri. L’un de ces anciens, John Murdock, était tombé malade pendant qu’ils prêchaient l’Évangile au cours de leur voyage depuis l’Ohio. John et son compagnon, Hyrum Smith, logeaient à Chariton, Missouri, en attendant que John guérisse. Là, ils rencontrèrent deux autres anciens, David Whitmer et Harvey Whitlock, qui s’étaient fidèlement acquittés du commandement de prêcher l’Évangile pendant leur voyage jusqu’au Missouri. Après avoir rencontré Joseph Smith à Chariton et avoir reçu les directives du Seigneur qui sont contenues dans Doctrine et Alliances 62, ces quatre anciens réunirent leur argent et achetèrent un cheval, ce qui permit à John Murdock de voyager plus aisément jusqu’en Sion.