Doctrine et Alliances 121:11-33

Avant le début du cours, écrivez la déclaration suivante au tableau : « Les mormons doivent être traités comme des ennemis et doivent être exterminés. »

Au début du cours, demandez aux élèves d’imaginer qu’un matin, en sortant de chez eux, ils trouvent cette déclaration apposée sur la porte de leur maison.

• Auriez-vous peur de sortir de chez vous ? Où iriez-vous trouver de l’aide ? Que ressentiriez-vous si vous découvriez que cette déclaration a été inspirée par certains de vos anciens amis ?

Pour aider les élèves à comprendre le contexte historique de Doctrine et Alliances 121, expliquez que certains amis de Joseph Smith, qui lui étaient loyaux auparavant, s’étaient tournés contre lui. Deux de ces anciens amis, Thomas B. Marsh et Orson Hyde, étaient membres du Collège des douze apôtres. Ces deux hommes avaient signé une déclaration écrite sous serment accusant faussement Joseph Smith et d’autres membres de l’Église d’avoir prévu de chasser leurs ennemis en brûlant et en détruisant leurs biens. Cette déclaration sous serment incita le gouverneur du Missouri à publier une proclamation, connue sous le nom d’ordre d’extermination, annonçant que tous les mormons devaient être exterminés ou chassés de l’État. La déclaration au tableau est une citation littérale tirée de l’ordre d’extermination. (Thomas B. Marsh fut excommunié le 17 mars 1839 et rebaptisé le 16 juillet 1857. Orson Hyde fut exclu du Collège des Douze le 4 mai 1839 et il y fut réintégré le 27 juin 1839.)

Rappelez aux élèves que Doctrine et Alliances 121-123 contient des extraits d’une lettre inspirée que Joseph Smith, le prophète, écrivit aux saints en mars 1839, alors qu’il était détenu dans la prison de Liberty. Demandez-leur de lire en silence Doctrine et Alliances 121:11-17 pour trouver ce que le Seigneur a enseigné au prophète concernant ce qui arriverait aux personnes qui avaient accusé les serviteurs du Seigneur de transgression. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

• À votre avis, que veut dire l’expression « leurs espoirs s’évanouiront et leurs prévisions fondront » ? (Les personnes qui luttent contre les serviteurs du Seigneur ne parviendront finalement pas à leurs fins.)

• Aux versets 13 et 17, quelles raisons le Seigneur donne-t-il pour expliquer le fait que certains ont accusé les serviteurs du Seigneur de pécher ? (Le cœur des accusateurs était corrompu et ils étaient « serviteurs du péché » et « enfants de la désobéissance ».)

Demandez à quelques élèves de lire à haute voix à tour de rôle Doctrine et Alliances 121:18-22. Demandez aux autres de suivre dans leurs Écritures pour trouver d’autres conséquences auxquelles s’exposent les personnes qui accusent faussement les saints et luttent contre eux. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Vous pourriez expliquer qu’être « retranchés des ordonnances de la maison [du Seigneur] » (verset 19) signifie perdre les bénédictions associées aux ordonnances du temple ou en être séparé.

Dites aux élèves que les fausses déclarations de membres apostats de l’Église et d’autres personnes, ajoutées à l’ordre d’extermination du gouverneur, ont poussé les émeutiers à augmenter leurs persécutions envers les saints. Lisez à haute voix le récit suivant et demandez aux élèves d’écouter les exemples de traitements injustes subis par les saints à cette époque :

Le 30 octobre 1838, trois jours seulement après la publication de l’ordre d’extermination, environ deux cent quarante hommes approchèrent d’une colonie mormone appelée Haun’s Mill. Les femmes et les enfants s’enfuirent dans les bois, tandis que les hommes se mettaient à l’abri à la forge. L’un des dirigeants des saints, David Evans, agita son chapeau et demanda la paix. Le son de cent fusils lui répondit, la plupart visant la forge. Les émeutiers tirèrent impitoyablement sur tout ce qu’ils voyaient, y compris les femmes, les hommes âgés et les enfants. Amanda Smith saisit ses deux petites filles et, avec Mary Stedwell, traversa sur une passerelle le réservoir du moulin. Amanda écrivit : « En dépit du fait que nous étions des femmes, ayant des enfants d’âge tendre et que nous fuyions pour sauver notre vie, ces démons tirèrent volée sur volée pour nous tuer » (dans Andrew Jenson, The Historical Record, juillet 1886, p. 84).

Des émeutiers entrèrent dans la forge et découvrirent et tuèrent Sardius Smith, âgé de dix ans, fils d’Amanda Smith, qui était caché sous le soufflet du forgeron. L’homme expliqua par la suite : « Les lentes font des poux, et s’il avait vécu, il serait devenu mormon » (dans Jenson, The Historical Record, décembre 1888, p. 673 ; voir aussi James B. Allen et Glen M. Leonard, The Story of the Latter-day Saints, 1976, p. 127-128). Alma Smith, sept ans, frère de Sardius, assista au meurtre de son frère et de son père et fut lui-même touché à la hanche. Les émeutiers ne le découvrirent pas et il fut plus tard miraculeusement guéri par la prière et la foi. Un petit nombre d’hommes, de femmes et d’enfants réussirent à traverser la rivière et à se cacher dans les collines, mais dix-sept personnes au moins furent tuées et sans doute treize blessées. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, [manuel du Département d’Éducation de l’Église], 2003, p. 205-206 ; voir aussi History of the Church, 3:183-187.) Aucun des émeutiers ne fut traduit en justice pour ses crimes devant les tribunaux du Missouri ou par les autorités fédérales.

• Quels sentiments auriez-vous eu si vous aviez subi ces cruautés ? Qu’auriez-vous ressenti en apprenant que vos agresseurs n’auraient pas à rendre des comptes de leurs actes ?

Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 121:23-25 pour trouver des expressions indiquant que Dieu demandera des comptes aux ennemis des saints pour leurs actes.

• Quels principes les versets 23-25 nous apprennent-ils ? (Quand les élèves répondent, soulignez les principes suivants en les écrivant au tableau : Le Seigneur voit et connaît toutes nos œuvres. Les personnes qui luttent contre le Seigneur et son peuple recevront les jugements de Dieu au moment choisi par lui.)

Demandez aux élèves de penser à des moments où ils ont vu des gens mal agir et éviter les conséquences immédiates.

• Quel rapport les principes que nous avons fait ressortir aux versets 23-25 pourraient-ils avoir avec les situations de nos jours où des gens semblent échapper aux conséquences de leurs méfaits ?

Si possible, montrez l’illustration Joseph Smith dans la prison de Liberty (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 97 ; voir aussi LDS.org).

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Joseph Smith dans la prison de Liberty

• Quelles épreuves Joseph Smith et ses compagnons endurèrent-ils à la prison de Liberty ?

Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 121:26. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver une vérité que Joseph Smith, le prophète, a mise par écrit pendant qu’il était détenu dans la prison de Liberty.

• Quelle vérité Joseph Smith a-t-il mise par écrit au verset 26 ? (Les élèves doivent faire ressortir le principe suivant : Dieu nous donnera de la connaissance par l’intermédiaire du Saint-Esprit.)

Pour aider les élèves à comprendre comment cette vérité s’applique à eux quand ils ont des difficultés, demandez à l’un d’eux de lire à haute voix le témoignage suivant de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres :

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Jeffrey R. Holland

« Vous pouvez vivre des expériences sacrées, révélatrices et profondément instructives avec le Seigneur dans les moments les plus malheureux de votre vie, dans les pires contextes, pendant que vous endurez les injustices les plus douloureuses, quand vous affrontez les périls et l’opposition les plus insurmontables jamais rencontrés » (« Lessons from Liberty Jail », Ensign, septembre 2009, p. 28).

• Comment le fait de recevoir la connaissance par l’intermédiaire du Saint-Esprit peut-il nous aider quand nous avons des difficultés ?

• Quand avez-vous reçu, par l’intermédiaire du Saint-Esprit, de la connaissance ou des conseils qui vous ont aidés à traverser une période difficile ? (Rappelez aux élèves que certaines expériences sont trop sacrées ou personnelles pour les raconter.)

Pour illustrer davantage la vérité que les élèves ont relevée au verset 26, vous pourriez demander à un élève de lire le récit suivant de Lucy Mack Smith, qui reçut de la connaissance et du réconfort par l’intermédiaire du Saint-Esprit après que Joseph et Hyrum eurent été faits prisonniers et menacés de mort :

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Lucy Mack Smith

« Dans mon chagrin, je trouvai la consolation qui surpasse tout réconfort terrestre. Je fus remplie de l’Esprit de Dieu et reçus ce qui suit par le don de prophétie : ‘Que ton cœur soit apaisé en ce qui concerne tes enfants, ils ne seront pas blessés par leurs ennemis. […]’ Ceci apaisa mon esprit et je fus prête à réconforter mes enfants. Je leur dis ce qui m’avait été révélé, ce qui les réconforta grandement » (History of Joseph Smith by His Mother, éd. Preston Nibley, 1958, p. 291.)

• Comment la promesse de révélation du Seigneur par l’intermédiaire du Saint-Esprit a-t-elle pu réconforter Joseph Smith et les saints pendant cette période de persécutions ?

Résumez les versets 26-33 en expliquant que le Seigneur promit de révéler de la connaissance qui n’avait « pas été révélée depuis le commencement du monde » (D&A 121:26) et de conférer des bénédictions glorieuses à tous ceux qui persévéreraient « vaillamment pour l’Évangile de Jésus-Christ » (D&A 121:29).

Informez les élèves que dans Doctrine et Alliances 121:33, Joseph Smith, le prophète, utilise une analogie pour aider les saints à comprendre que le Seigneur est plus puissant que les personnes qui les persécutent et essayent de contrecarrer l’œuvre de Dieu.

Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 121:33. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver l’image que Joseph Smith utilise pour illustrer le pouvoir de Dieu. (« des eaux qui coulent » et « le Missouri ». Vous pourriez expliquer que le Missouri est un grand fleuve puissant près duquel beaucoup des premiers saints avaient vécu et qu’ils connaissaient bien.)

Demandez aux élèves de réfléchir aux moments où ils ont vu des eaux tumultueuses, telles que celles d’un fleuve ou d’un torrent de montagne. Demandez-leur de réfléchir aussi aux moments où ils ont vu des eaux stagnantes, telles que celles d’un étang. Si cela est possible, vous pourriez montrer des images de ces types d’eau contrastants.

• Quel principe ce verset nous enseigne-t-il ? (Aidez les élèves à faire ressortir le principe suivant : Rien ne peut empêcher l’œuvre du Seigneur d’aller de l’avant.)

• Quels sentiments cela vous donne-t-il de savoir que l’œuvre du Seigneur continuera malgré l’opposition ?

Pour conclure, vous pourriez relire brièvement les principes que les élèves ont appris dans Doctrine et Alliances 121. Demandez aux élèves de dire comment ils peuvent mettre en pratique ces principes dans leur vie. Vous pourriez aussi témoigner des bénédictions que ces vérités vous ont apportées.