Ceci est la deuxième leçon qui traite de Doctrine et Alliances 135 et du martyre de Joseph et de Hyrum Smith le 27 juin 1844. Dans cette leçon, les élèves parleront du rôle que Joseph Smith, le prophète, a joué dans le salut des enfants de Dieu.
Avant le cours, affichez sur le devant de la classe une image de Joseph Smith (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 87 ; voir aussi LDS.org). Vous pourriez demander aux élèves de chanter « Au grand prophète » (Cantiques, n° 16) comme cantique d’ouverture. Avant de chanter, expliquez que W. W. Phelps écrivit les paroles de ce cantique en mémoire de Joseph Smith, le prophète, peu de temps après le martyre.
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Joseph Smith
Commencez la leçon en posant les questions suivantes :
Avez-vous déjà parlé de Joseph Smith avec une personne qui n’est pas membre de l’Église ? Si c’est le cas, de quoi avez-vous parlé ? (Si personne n’a eu cette expérience, demandez aux élèves ce qu’ils auraient envie de dire aux autres au sujet de Joseph Smith.)
Rappelez aux élèves que Doctrine et Alliances 135 contient l’annonce du martyre de Joseph et de Hyrum Smith. Demandez à un élève de lire la première phrase de Doctrine et Alliances 135:3 à haute voix. Dites aux autres de suivre.
Quel est le message contenu dans ce verset ? (Les élèves doivent exprimer l’idée que Joseph Smith a fait plus, avec l’exception unique de Jésus-Christ, pour le salut des hommes dans ce monde, que n’importe quel autre homme qui y ait jamais vécu.)
Qu’a fait Joseph Smith, le prophète, pour notre salut et notre exaltation ? (Écrivez leurs réponses au tableau.)
Demandez à un élève de lire la suite de Doctrine et Alliances 135:3 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant les expressions qui décrivent ce que Joseph Smith a fait pour notre salut. Demandez aux élèves de chercher d’autres idées à ajouter à la liste figurant au tableau.
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de Joseph F. Smith. Demandez aux élèves de trouver qui est influencé par l’œuvre de Joseph Smith, le prophète.
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Joseph F. Smith
« L’œuvre dans laquelle Joseph Smith était engagé ne se limitait pas à cette vie seulement : elle concerne aussi la vie à venir et la vie précédente. En d’autres termes, elle concerne les personnes qui ont vécu sur la terre, celles qui y vivent aujourd’hui et celles qui viendront après nous. Ce n’est pas quelque chose qui ne concerne que l’homme pendant son séjour dans la chair, mais tout le genre humain d’éternité en éternité » (Gospel Doctrine, 5e éd., 1939, p. 481).
Reportez-vous à la description du verset 3 où il est question de Joseph Smith faisant paraître le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances. Pour aider les élèves à mieux comprendre l’importance de cette œuvre, demandez à l’un d’entre eux de lire Doctrine et Alliances 135:6 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre en relevant une raison pour laquelle le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances ont vu le jour.
D’après le verset 6, pourquoi le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances ont-ils été publiés ? (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente, mais ils doivent trouver la vérité suivante : le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances ont été publiés pour le salut du monde.)
Comment ces livres aident-il à apporter le salut au monde ?
D’après le verset 6, qu’est-ce qui fait que le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances sont parmi les livres les plus précieux que l’on puisse posséder ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils ont fait avec le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances dans leur vie.
Que pouvons-nous faire pour montrer notre reconnaissance pour le sacrifice que Joseph Smith et Hyrum Smith ont fait afin de faire paraître ces livres ?
Demandez aux élèves d’écrire dans leur cahier de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures ce qu’ils peuvent faire de précis pour montrer leur reconnaissance pour le sacrifice qui a permis de faire paraître ces livres.
Reportez-vous à la liste écrite un peu plus tôt au tableau. Témoignez qu’en aidant à rétablir les Écritures, la véritable doctrine, l’autorité et les clés de la prêtrise, les ordonnances pour les vivants et pour les morts et l’organisation de l’Église de Jésus-Christ, Joseph Smith a aidé tous les enfants de Dieu à accéder pleinement aux bénédictions de l’Expiation.
Expliquez que certaines personnes peuvent mal interpréter les sentiments des saints des derniers jours envers Joseph Smith, le prophète, et leurs croyances à son sujet. Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de Gordon B. Hinckley. Demandez aux autres élèves de rendre compte de la perception que les membres de l’Église ont de Joseph Smith par rapport à notre Père céleste et à Jésus-Christ. Si possible, donnez à chaque élève un exemplaire de cette citation.
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Gordon B. Hinckley
« Nous n’adorons pas le prophète. Nous adorons Dieu, le Père éternel, et le Seigneur Jésus-Christ ressuscité. Mais nous rendons hommage au prophète ; nous le proclamons ; nous le respectons ; nous vénérons en lui l’instrument que le Tout-Puissant a utilisé pour rétablir sur la terre les vérités anciennes de l’Évangile divin ainsi que la prêtrise, par l’intermédiaire de laquelle l’autorité de Dieu s’exerce dans les affaires de son Église et pour la bénédiction de son peuple » (« Joseph Smith, fils, Prophète de Dieu, serviteur puissant », Le Liahona, décembre 2005, p. 4).
Comment expliqueriez-vous en vos propres termes les sentiments des membres de l’Église à l’égard de Joseph Smith, le prophète ?
Demandez aux élèves de réfléchir à l’impact qu’a eu le ministère de Joseph Smith sur eux et sur des millions de personnes dans le monde. Écrivez les questions suivantes au tableau et demandez aux élèves d’y répondre dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures :
En quoi votre vie serait-elle différente s’il n’y avait pas eu le ministère de Joseph Smith, le prophète ?
En quoi Joseph Smith a-t-il influencé votre connaissance de notre Père céleste et de Jésus-Christ, et la relation que vous avez avec eux ?
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de Thomas S. Monson. Demandez aux élèves de trouver comment nous pouvons aider les autres à connaître la joie de l’Évangile.
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Thomas S. Monson
« [Joseph Smith, le prophète] a laissé derrière lui une contribution qui permet actuellement à [des millions] de personnes de tous les continents de proclamer qu’il est un prophète de Dieu. Puissions-nous nous efforcer de poursuivre la vision du prophète Joseph pour son œuvre et de magnifier son héritage par nos œuvres et notre témoignage aux autres, afin qu’ils le connaissent comme nous le connaissons et qu’ils fassent l’expérience de la paix et de la joie que procure l’Évangile rétabli (« Brother Joseph », Church News, 31 décembre 2005, p. 4).
Comment pouvons-nous aider les autres à connaître la joie de l’Évangile tel qu’il a été rétabli par l’intermédiaire de Joseph Smith ?
Expliquez que dans le temps qui reste, les élèves peuvent rendre leur témoignage de Joseph Smith, le prophète, et du rétablissement de l’Évangile. Vous pourriez leur suggérer d’utiliser leurs réponses de l’activité écrite précédente pour rendre leur témoignage.
Terminez en rendant votre témoignage de Joseph Smith et du Rétablissement. Demandez aux élèves de chercher des occasions, dans les prochains jours, de rendre à d’autres leur témoignage de Joseph Smith et de son rôle dans le rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ.
Commentaire et contexte
Joseph Smith, le prophète, était un témoin de Jésus-Christ
Nous avons du respect pour Joseph Smith en raison de ce qu’il a fait pour que nous comprenions mieux qui est Jésus-Christ et quelle était sa mission. D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, explique :
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D. Todd Christofferson
« Par son association personnelle avec le Seigneur, en traduisant et en publiant le Livre de Mormon, puis en scellant son témoignage par le sang de son martyre, Joseph est devenu le révélateur par excellence de Jésus-Christ dans sa véritable nature de Rédempteur divin. Jésus n’a pas eu de plus grand témoin ni de meilleur ami que Joseph Smith » (« Naître de nouveau », Le Liahona, mai 2008, p. 79 ; italiques ajoutés).
L’influence de Joseph Smith
Au printemps 1844, Josiah Quincy, ancien maire de Boston (Massachussetts) et président de l’université de Harvard, se rendit à Nauvoo avec son cousin Charles Francis Adams, fils de l’ancien président des États-Unis, John Quincy Adams. Ils passèrent la journée avec Joseph Smith. Des années plus tard, Josiah Quincy écrivit à propos de cette expérience :
« Il n’est pas du tout impossible que quelque futur livre, à l’usage des générations à venir, contienne une question de ce genre : quelle figure historique américaine du dix-neuvième siècle a exercé l’influence la plus puissante sur le destin de ses compatriotes ? Et il n’est pas du tout impossible que la réponse à cette question soit : Joseph Smith, le prophète mormon » (Figures of the Past : From the Leaves of Old Journals, 1888, p. 376).