En janvier 1847, à Winter Quarters (Nebraska), Brigham Young reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 136. Cette leçon traite de Doctrine et Alliances 136:19-42, qui contient les instructions du Seigneur aux saints sur la façon de travailler ensemble et de recevoir sa protection pendant leur voyage vers l’Ouest.
Le Seigneur donne des instructions aux saints sur la façon d’agir pendant leur voyage
Commencez cette leçon en posant les questions suivantes :
Quelles occasions avez-vous de vivre avec d’autres personnes au sein d’un groupe ? (Les réponses peuvent être : la famille, le collège de prêtrise et la classe de Jeunes Filles, une équipe de sport, la classe à l’école et les équipes de travail.)
Quels sont les aspects positifs du travail en groupe ?
Expliquez qu’au début de l’année 1846, lorsque les saints furent forcés de quitter Nauvoo et commencèrent à voyager vers l’Ouest, beaucoup n’étaient pas préparés pour ce voyage. Au début, les saints s’éparpillèrent sur de nombreux kilomètres, ce qui diminua leur capacité de s’entraider. Dans une révélation reçue par Brigham Young à Winter Quarters environ un an plus tôt, le Seigneur commandait aux saints de s’organiser afin de pouvoir s’entraider au cours de leur voyage.
Demandez aux élèves de revoir en silence Doctrine et Alliances 136:2, 8-10 et de dire quelles sont les instructions du Seigneur sur la façon dont les saints devaient s’entraider.
Faites remarquer que, bien que le travail en groupe nous permette de nous aider les uns les autres, il peut aussi créer des problèmes.
D’après votre expérience, quelles sont les difficultés liées au travail en groupe ?
Répartissez les élèves en équipes de deux. Demandez à chaque équipe de lire ensemble Doctrine et Alliances 136:19-27. Demandez-leur de chercher les instructions que le Seigneur donne aux saints pendant qu’ils voyagent et travaillent ensemble. Après avoir laissé suffisamment de temps, posez les questions suivantes :
Quelles instructions vont aider les saints à voyager et à travailler ensemble ? Pourquoi ces instructions sont-elle nécessaires ?
Comment pouvez-vous mettre en pratique ces instructions lorsque vous vivez et travaillez avec d’autres personnes ?
Que se passe-t-il lorsque les gens désobéissent à ces instructions ?
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 136:23-24. Demandez aux autres de suivre. Vous devrez peut-être expliquer pourquoi le Seigneur dit aux saints de ‘cesse[r] l’ivrognerie’, alors même qu’ils avaient déjà reçu la Parole de Sagesse. Rappelez-leur que les saints avançaient progressivement dans l’observance de la Parole de Sagesse. Quand la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 136 fut donnée, il n’était pas interdit aux saints des derniers jours de consommer toutes les boissons alcoolisées, comme c’est le cas aujourd’hui.
D’après le verset 24, comment doivent être nos paroles pour notre entourage ? (Les élèves doivent trouver la vérité suivante : Nos paroles doivent édifier les autres. Vous pourriez expliquer qu’édifier signifie élever quelqu’un spirituellement et émotionnellement.)
Pourquoi est-il important que les saints utilisent des paroles édifiantes pendant qu’ils voyagent ensemble ?
À quelle occasion avez-vous vu quelqu’un dire des paroles édifiantes à quelqu’un d’autre ?
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils peuvent dire pour édifier leur entourage.
Demandez à deux élèves de lire à voix haute, chacun à son tour, l’un des récits suivants racontant ce que les saints vécurent pendant leur voyage. Demandez aux autres élèves de réfléchir au genre de personnes qu’étaient ces saints fidèles.
Mary Ann Weston Maughan écrit :
« On nous a appelés pour enterrer deux membres de notre compagnie qui sont morts ce matin du choléra, un homme du nom de Brown et un enfant. Il y a davantage de malades dans le camp. La rivière Platte a été en vue toute la journée. Parcouru vingt-quatre kilomètres, campé à Salt Creek. Puis des personnes de notre convoi ont amené un autre enfant mort. Ils l’ont enterré à la tombée de la nuit au bord du ruisseau. Il y a davantage de malades. Cela nous rend tristes d’enterrer ainsi nos amis en chemin. Il fait très chaud » (Mary Ann Weston Maughan journal, 3 vol., 21 juin 1850, 2:1, Family History Library, Salt Lake City).
Clarissa Young Spencer (la fille de Brigham Young) écrit :
« L’une des qualités les plus remarquables de mon père, en tant que dirigeant, était la façon dont il s’occupait du bien-être temporel et social de son peuple, tout en le guidant dans ses besoins spirituels. Pendant la grande marche à travers les plaines où tout le monde à part les plus faibles parcourut la plus grande partie du trajet à pied, les saints se rassemblaient autour du feu de camp pour les divertissements du soir, pour peu que le temps le permette. On y chantait, les violonistes jouaient et les hommes et les femmes oubliaient la fatigue d’avoir marché vingt-cinq kilomètres ou presque dans un désert sans pistes en dansant ensemble le quadrille. C’était sa façon de conserver le ‘moral’ avant même que ce mot ne soit inventé » (avec Mabel Harmer, One Who Was Valiant, 1940, p. 162).
D’après ces récits, comment décririez-vous ces fidèles pionniers ?
Demandez aux élèves quels conseils ces versets contiennent. Une fois que les élèves ont dit ce qu’ils ont trouvé, écrivez au tableau les vérités suivantes : Si nous sommes heureux, nous devons louer et remercier notre Père céleste. Si nous sommes tristes, nous devons prier pour que notre âme soit dans la joie.
Comment ces principes ont-ils aidé les saints pendant leur voyage ?
Comment ces principes vous aident-ils aujourd’hui ?
Demandez aux élèves de penser à des occasions où notre Père céleste a répondu à leurs prières en les aidant à être heureux. Demandez à quelques élèves de raconter leur expérience.
Invitez les élèves à louer et à remercier le Seigneur lorsqu’ils sont heureux et à prier pour avoir de l’aide quand ils sont tristes.
Le Seigneur rassure les saints et leur commande d’être diligents à respecter ses commandements
Rappelez aux élèves que les saints avaient subi de grandes épreuves et qu’ils savaient que la suite de leur voyage leur réserverait encore de grandes difficultés.
Qu’est-ce qui a aidé les saints à rester fidèles, même dans des circonstances si difficiles ?
Répartissez les élèves en deux groupes. Demandez au premier groupe de lire Doctrine et Alliances 136:30-33. Demandez au deuxième groupe de lire Doctrine et Alliances 136:34-40. Demandez aux deux groupes de chercher les principes qui ont pu encourager les saints.
Après avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves de chaque groupe de dire ce qu’ils ont trouvé. Écrivez leurs réponses au tableau. Dans leurs réponses, ils pourraient citer les principes suivants :
Nous ne devons pas craindre nos ennemis, parce qu’ils sont entre les mains du Seigneur
Nos épreuves peuvent nous préparer à recevoir la gloire que Dieu a pour nous
Si nous nous humilions et invoquons Dieu, l’Esprit nous éclairera
Si nous sommes fidèles à respecter toutes les paroles que le Seigneur nous a données, nous verrons un jour sa gloire
Le Seigneur nous donne sa parole par l’intermédiaire de ses prophètes
Le Seigneur peut nous délivrer de nos ennemis
Comment ces principes ont-ils aidé les saints à rester fidèles ?
Comment ces principes peuvent-ils nous aider à rester fidèles lorsque nous vivons des moments difficiles ?
Demandez aux élèves de revoir rapidement les principes au tableau. Demandez-leur de réfléchir au message principal que les saints ont pu apprendre. Demandez aux élèves de donner leur réponse. Les élèves peuvent avoir trouvé plusieurs messages, mais aidez-les à comprendre que le Seigneur rassure les saints en leur disant que les choses s’arrangeront.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 136:41-42. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant d’autres paroles de réconfort et des instructions supplémentaires du Seigneur.
Comment le message du Seigneur, au verset 41, a-t-il pu rassurer les saints ?
Que pouvons-nous apprendre grâce aux instructions du Seigneur qui se trouvent auverset 42 ? (Après la réponse des élèves, écrivez au tableau le principe suivant : Si nous sommes diligents à respecter les commandements du Seigneur, ses jugements ne s’abattront pas sur nous, notre foi sera forte et nos ennemis ne triompheront pas de nous.)
Comment ce principe a-t-il aidé les saints pendant leur voyage ? Comment cela peut-il nous aider ?
Expliquez que les saints obéirent aux commandements du Seigneur. Le 5 avril 1847, le premier groupe de pionniers quitta Winter Quarters. Il parcourut plus de mille six cents kilomètres et arriva dans la vallée du lac Salé à la fin du mois de juillet 1847. Le 24 juillet 1847, Brigham Young entra dans la vallée et reçut la confirmation que les saints étaient arrivés chez eux. À ce moment-là, il voyageait dans le chariot de Wilford Woodruff parce qu’il était malade et avait de la fièvre.
Demandez à un élève de lire à voix haute le récit de Wilford Woodruff dans lequel il raconte le moment où Brigham Young découvre la vallée du lac Salé :
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Wilford Woodruff
« Lorsque nous eûmes une vue d’ensemble de la vallée, […] je fis faire un demi-tour à mon chariot pour que son ouverture soit dirigée vers l’ouest. Le président Young se leva de son lit et examina le paysage. Tandis qu’il contemplait la scène qui s’étalait devant nous, il fut enveloppé d’une vision pendant quelques minutes. Il avait déjà eu une vision de la vallée et à cette occasion, il vit la gloire future de Sion et d’Israël. […] Lorsque la vision fut terminée, il dit : ‘C’est assez. C’est le bon endroit. Continuez’ » (Enseignements des présidents de l’Église, Wilford Woodruff, 2004, p. 155).
Pourquoi était-il important pour Brigham Young et pour les saints de recevoir la confirmation que la vallée du lac Salé était le bon endroit où s’installer ?
Terminez en demandant aux élèves de s’efforcer de respecter tous les commandements et d’écouter les paroles rassurantes du Seigneur.
Certains pionniers prenaient des substances qui sont interdites par la Parole de Sagesse, comme l’alcool et le tabac. À l’origine, le Seigneur n’avait pas donné la Parole de Sagesse aux saints comme commandement (voir D&A 89:2). Joseph F. Smith a expliqué :
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Joseph F. Smith
« Si [la Parole de Sagesse] avait été donnée comme commandement, elle aurait placé sous la condamnation tous les hommes qui étaient dépendants de ces substances nocives ; le Seigneur a donc fait preuve de miséricorde et leur a donné une chance de surmonter ces dépendances avant de leur imposer la loi » (Conference Report, octobre 1913, p. 14).
C’est la raison pour laquelle nous devons veiller à ne pas juger les premiers dirigeants et membres de l’Église qui prenaient des substances interdites par la Parole de Sagesse. Dans tout le début de l’histoire de l’Église, les dirigeants incitèrent les saints à respecter plus pleinement la Parole de Sagesse. Lors de la conférence générale de septembre 1851, Brigham Young appela les membres à faire officiellement alliance de s’abstenir de thé, de café, de tabac, de whisky et de « toutes les choses citées dans la Parole de Sagesse » (voir « Minutes of the General Conference », Millennial Star, 1er février 1852, p. 35). En 1919, la Première Présidence, sous la direction de Heber J. Grant, fit du respect de la Parole de Sagesse une condition requise pour recevoir une recommandation à l’usage du temple (voir James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, en 6 vols., 1965-1975, 5:163). La Parole de Sagesse continue à être un commandement important aujourd’hui et son respect est une condition préalable au baptême, à l’entrée dans le temple, au service missionnaire et aux autres services dignes dans l’Église.
Pendant que Brigham Young était à Winter Quarters, Joseph Smith lui apparut dans un rêve et dit :
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Brigham Young
« Dites au peuple d’être humble et fidèle et de veiller à garder l’Esprit du Seigneur, et il le conduira sur la bonne voie. Faites attention à ne pas rejeter la petite voix douce ; elle vous enseignera ce que vous devez faire et où vous devez aller ; elle produira les fruits du royaume. Dites aux frères de garder le cœur ouvert à la conviction, afin que, lorsque le Saint-Esprit viendra à eux, leur cœur soit prêt à le recevoir. Ils peuvent distinguer l’Esprit du Seigneur de tous les autres esprits ; il distillera de la paix et de la joie en leur âme ; il ôtera la méchanceté, la haine, la querelle et toute forme de mal de leur cœur ; ils ne souhaiteront rien d’autre que faire le bien, apporter la justice et édifier le royaume de Dieu. Dites aux frères que, s’ils suivent l’Esprit du Seigneur, ils iront dans la bonne direction. Veillez à dire au peuple de garder l’Esprit du Seigneur ; et s’il le fait, il se retrouvera exactement comme lorsqu’il a été organisé par notre Père céleste avant de venir au monde. […]
« Dites au peuple de veiller à garder l’Esprit du Seigneur et à le suivre, et il le guidera » (dans Manuscript History of Brigham Young, 1846-1847, comp. Elden J. Watson, 1971, p. 529-530).
À une autre occasion, avant que les saints ne quittent Nauvoo, Joseph Smith, le prophète, apparut en vision à Brigham Young et lui montra où construire une communauté dans la vallée du lac Salé. George A. Smith, du Collège des douze apôtres, raconte :
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George A. Smith
« [Il eut] une vision de Joseph Smith qui lui montra la montagne que nous appelons maintenant Ensign Peak, au nord de Salt Lake City. Une bannière tomba sur ce sommet et Joseph dit : ‘Construis en dessous de l’endroit où les couleurs se posent et vous prospérerez et aurez la paix’ » (« Historical Discourse », Deseret News, 30 juin 1869, p. 248).