Το μονοπάτι της διαθήκης: Η οδός προς την αιώνια ζωή

Ένας ισχυρός βασιλιάς επιθυμούσε ο υιός του να κυβερνά ένα από τα βασίλειά του. Ο πρίγκιπας έπρεπε να μάθει και να αναπτυχθεί σε σοφία για να καθίσει επάνω στον θρόνο. Μία ημέρα, ο βασιλιάς συναντήθηκε με τον πρίγκιπα και ανέφερε το σχέδιό του. Συμφώνησαν ότι ο πρίγκιπας θα πήγαινε σε μία διαφορετική κωμόπολη και θα αποκτούσε εμπειρίες. Θα αντιμετώπιζε δυσκολίες, αλλά και θα απολάμβανε πολλά καλά πράγματα εκεί. Ο βασιλιάς κατόπιν τον έστειλε στην κωμόπολη, όπου αναμενόταν ο πρίγκιπας να αποδείξει την πίστη του στον βασιλιά και να δείξει ότι ήταν κατάλληλος να λάβει τα προνόμια και τις ευθύνες που είχε διαφυλάξει γι’ αυτόν ο βασιλιάς. Στον πρίγκιπα εδόθη η ελευθερία να επιλέξει να λάβει αυτά τα προνόμια και τις ευθύνες ή όχι, ανάλογα με τις επιθυμίες και την πίστη του. Είμαι βέβαιος ότι θέλετε να μάθετε τι συνέβη στον πρίγκιπα. Επέστρεψε για να κληρονομήσει το βασίλειο;

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές, καθένας από εμάς είναι ένας πρίγκιπας ή μία πριγκίπισσα. Έχουμε σταλεί στη θνητότητα από έναν στοργικό Επουράνιο Πατέρα για να απολαύσουμε την ευλογία ενός σώματος που θα γινόταν αθάνατο μέσω της Εξιλεώσεως και της Αναστάσεως του Ιησού Χριστού. Αναμένεται από εμάς να προετοιμασθούμε για να επιστρέψουμε στην παρουσία του Θεού, αποδεικνύοντας ότι θα «κάνου[με] όλα όσα ο Κύριος ο Θεός [μας] [μάς] προστάξει» (Αβραάμ 3:25).

Για να μας βοηθήσει, ο Σωτήρας ήλθε να μας λυτρώσει και να δείξει το μονοπάτι για να επιστρέψουμε στον Θεό. Τα τέκνα του Θεού προσκαλούνται να έλθουν στον Σωτήρα και να τελειοποιηθούν με Αυτόν. Στις γραφές, βρίσκουμε την πρόσκληση να έλθουμε προς τον Κύριο να επαναλαμβάνεται πάνω από 90 φορές, και περισσότερες από τις μισές από αυτές είναι προσωπικές προσκλήσεις από τον Ίδιο τον Κύριο. Η αποδοχή της πρόσκλησης του Σωτήρος σημαίνει να γίνουμε κοινωνοί των διατάξεών Του και να τηρούμε τις διαθήκες μας μαζί Του. Ο Ιησούς Χριστός είναι η οδός, η αλήθεια και η ζωή (Κατά Ιωάννην 14:6) και μας προσκαλεί «όλους να έλθου[με] προς αυτόν και να γευθού[με] την καλοσύνη του. Και δεν απαρνείται κανέναν που έρχεται προς αυτόν» (Νεφί Β΄ 26:33).

Η μάθηση και η διδασκαλία του Ευαγγελίου εμβαθύνουν τη μεταστροφή μας στον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό και μας βοηθούν να γίνουμε περισσότερο σαν Αυτούς. Μολονότι δεν έχουν αποκαλυφθεί όλα σχετικά με «τον ακριβή χρόνο και τον τρόπο με τον οποίο [θα] απονεμηθούν οι ευλογίες της υπερυψώσεως», παρά ταύτα είμαστε βέβαιοι γι’ αυτές (Ράσσελ Μπάλλαρντ, «Ελπίδα εν Χριστώ», Λιαχόνα, Μάιος 2021, 55).

Ο Άλμα ο αρχιερέας, διδάσκοντας στη γη του Ζαραχέμλα, αφηγήθηκε μία βαθυστόχαστη πρόσκληση από τον Ιησού Χριστό:

«Ιδού, στέλνει πρόσκληση σε όλους τους ανθρώπους, διότι οι βραχίονες της ευσπλαχνίας απλώνονται προς αυτούς, και λέει: Μετανοήστε, και θα σας δεχθώ.

Μάλιστα, λέει: Ελάτε προς εμένα και θα γευθείτε τον καρπό του δένδρου της ζωής» (Άλμα 5:33-34).

Ο Ίδιος ο Σωτήρας μάς προσκαλεί να έλθουμε προς Εκείνον και να πάρουμε τον ζυγό Του επάνω μας, ώστε να έχουμε ανάπαυση σε αυτόν τον ταραχώδη κόσμο (βλέπε Κατά Ματθαίον 11:28-29). Ερχόμαστε προς τον Χριστό «ασκώντας πίστη σε [Αυτόν], μετανοώντας καθημερινώς, συνάπτοντας διαθήκες με τον Θεό καθώς λαμβάνουμε τις διατάξεις σωτηρίας και υπερυψώσεως και υπομένοντας μέχρι τέλους τηρώντας αυτές τις διαθήκες» (Γενικό Εγχειρίδιο: Υπηρετώντας στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, 1.2.1, ChurchofJesusChrist.org). Το μονοπάτι προς την τελειότητα είναι το μονοπάτι της διαθήκης και ο Ιησούς Χριστός είναι το κέντρο όλων των διατάξεων και των διαθηκών.

Ο βασιλιάς Βενιαμίν δίδαξε ότι λόγω των διαθηκών που συνάπτουμε, γινόμαστε υιοί και θυγατέρες του Χριστού, ο οποίος μας έχει γεννήσει πνευματικώς, και υπό την κεφαλή Του γινόμαστε ελεύθεροι, διότι «δεν υπάρχει κανένα άλλο όνομα που να έχει δοθεί, με το οποίο να επέλθει σωτηρία» (βλέπε Μωσία 5:7-8). Σωζόμαστε καθώς υπομένουμε μέχρι τέλους «στο να ακολουθ[ούμε] το παράδειγμα του Υιού του ζώντος Θεού» (Νεφί Β΄ 31:16). Ο Νεφί συνεβούλευσε ότι όλα δεν γίνονται απλώς μπαίνοντας στο στενό και στενόχωρο μονοπάτι. «Πρέπει να βαδίσ[ουμε] εμπρός με σταθερότητα στον Χριστό, έχοντας απόλυτη λαμπρότητα ελπίδας, και αγάπη προς τον Θεό και προς όλους τους ανθρώπους» (βλέπε Νεφί Β΄ 31:19-20).

Η διδαχή του Χριστού μας βοηθά να βρούμε και να παραμείνουμε στο μονοπάτι της διαθήκης και το Ευαγγέλιο είναι τόσο κανονισμένο, ώστε οι υπεσχημένες ευλογίες του Κυρίου λαμβάνονται μέσω ιερών διατάξεων και διαθηκών. Ο προφήτης του Θεού, Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον, μας νουθέτησε στις 16 Ιανουαρίου 2018, στην τηλεοπτική μετάδοση να «εξακολουθήσουμε στο μονοπάτι της διαθήκης. Η δέσμευσή σας να ακολουθήσετε τον Σωτήρα, συνάπτοντας διαθήκες μαζί Του και μετά η τήρηση αυτών των διαθηκών θα ανοίξει τη θύρα σε κάθε πνευματική ευλογία και προνόμιο διαθέσιμα σε άνδρες, γυναίκες και παιδιά παντού… Ο στόχος για τον οποίον καθένας μας προσπαθεί είναι να προικισθούμε με δύναμη σε έναν οίκο του Κυρίου, επισφραγισμένοι ως οικογένειες, πιστοί στις διαθήκες που συνήφθησαν σε έναν ναό, οι οποίες μας δίδουν τις προϋποθέσεις για τη μεγαλύτερη δωρεά του Θεού, την αιώνια ζωή» («Καθώς προχωρούμε μαζί», Λιαχόνα, Απρ 2018, 7).

Ο Θεός δεν θα εγκαταλείψει τη σχέση Του με κανέναν πιστό τηρητή της διαθήκης, ούτε θα αρνηθεί τις υπεσχημένες ευλογίες Του για αιώνια ζωή. Και καθώς τιμούμε τις ιερές διαθήκες, ερχόμαστε πιο κοντά στον Σωτήρα. Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ μάς δίδαξε χθες ότι οι διαθήκες και οι διατάξεις του Ευαγγελίου λειτουργούν στη ζωή μας σαν πυξίδα για να μας δώσουν βασική κατεύθυνση να έλθουμε προς τον Χριστό και να γίνουμε περισσότερο όπως Εκείνος.

Οι διαθήκες σημαδεύουν το μονοπάτι πίσω στον Θεό. Οι διατάξεις του βαπτίσματος και της λήψεως της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος, της χειροτονήσεως στην ιεροσύνη και της μεταλήψεως μάς οδηγούν στον ναό του Κυρίου για να γίνουμε κοινωνοί των διατάξεών Του για την υπερύψωση.

Θα ήθελα να αναφέρω δύο πράγματα που τόνισε ο Σωτήρας μας για να μας βοηθήσει να τηρούμε πιστά τις διαθήκες:

1. Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να μας διδάξει, να μας υπενθυμίσει τις διδασκαλίες του Σωτήρος και να παραμείνει μαζί μας για πάντα (βλέπε Κατά Ιωάννην 14:16, 26). Μπορεί να είναι ο συνεχής σύντροφός μας για να μας καθοδηγεί στο μονοπάτι της διαθήκης. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον δίδαξε ότι «τις επερχόμενες ημέρες, δεν θα είναι δυνατόν να επιζήσουμε πνευματικώς χωρίς την καθοδηγητική, κατευθυντική, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος» («Αποκάλυψη για την Εκκλησία, αποκάλυψη για τη ζωή μας», Λιαχόνα, Μάιος 2018, 96).

2. Ο Σωτήρας καθιέρωσε τη διάταξη της μεταλήψεως, ώστε να Τον θυμόμαστε πάντα και να έχουμε το Πνεύμα Του μαζί μας. Το βάπτισμα ανοίγει την πύλη προς την αιώνια ζωή και η μετάληψη μας βοηθά να βαδίζουμε σταθερά εμπρός κατά μήκος του μονοπατιού της διαθήκης. Καθώς μεταλαμβάνουμε, θα αποτελεί μαρτυρία προς τον Πατέρα ότι θυμόμαστε πάντοτε τον Υιό Του. Και καθώς Τον θυμόμαστε πάντα και τηρούμε τις εντολές Του, θα έχουμε το Πνεύμα Του μαζί μας. Προσθήκη σε αυτήν την υπόσχεση, ο Κύριος ανανεώνει την υπεσχημένη άφεση της αμαρτίας καθώς ταπεινά μετανοούμε για τις αμαρτίες μας.

Παραμένοντας πιστοί στις διαθήκες μας, θα πρέπει να προσπαθούμε να έχουμε πάντοτε το Πνεύμα για να μας προετοιμάζει να μεταλαμβάνουμε αξίως, και ομοίως, να μεταλαμβάνουμε τακτικά για να έχουμε πάντοτε το Πνεύμα μαζί μας.

Όταν η κόρη μας ήταν πέντε ετών, είχε ένα αυτοκίνητο τροφοδοτούμενο με μπαταρία και της άρεσε να το οδηγεί τριγύρω στο σπίτι. Ένα βράδυ, ήλθε σε μένα και είπε: «Μπαμπά, το αυτοκίνητό μου δεν κινείται πλέον. Θα μπορούσαμε να πάρουμε βενζίνη από το αυτοκίνητό σας για να την βάλουμε μέσα, ώστε να μπορεί να κινηθεί ξανά; Ίσως χρειάζεται βενζίνη όπως το αυτοκίνητό σας για να κινηθεί».

Αργότερα παρατήρησα ότι η ισχύς της μπαταρίας είχε μειωθεί, έτσι είπα να την πάμε να οδηγήσει σε περίπου μία ώρα. Με τόσο πολύ ενθουσιασμό είπε: «Ναι! Θα το πάμε στο βενζινοπωλείο». Απλώς συνέδεσα την μπαταρία σε έναν ρευματοδότη για να φορτισθεί, και ύστερα από μία ώρα μπόρεσε να οδηγήσει το αυτοκίνητο, με τη δύναμη της φορτισμένης μπαταρίας. Κατόπιν έμαθε ότι είναι σημαντικό να επαναφορτίζουμε πάντοτε την μπαταρία συνδέοντάς την σε έναν ρευματοδότη.

Καθώς η κόρη μας έμαθε τη σχέση μεταξύ της μπαταρίας και της δύναμης να οδηγεί το αυτοκινητάκι της, έτσι μαθαίνουμε για τον Ιησού Χριστό, τη μετάληψη και το Πνεύμα. Χρειαζόμαστε το Πνεύμα να μας βοηθά να πλοηγηθούμε στη θνητότητα καθώς τηρούμε πιστά τις διαθήκες, και χρειαζόμαστε τη μετάληψη για να ενεργοποιήσουμε την πνευματική μας ύπαρξη. Η ανανέωση της διαθήκης μας του βαπτίσματος και η μετάληψη οδηγούν την πίστη σε όλες τις άλλες διαθήκες. Ένα ευτυχές τέλος διαβεβαιώνεται καθώς μελετούμε με προσευχή και τιμούμε την πρόσκληση του Σωτήρος και απολαμβάνουμε τις υπεσχημένες ευλογίες Του. Είπε: «Για να μπορείς πιο απόλυτα να διατηρείσαι ακηλίδωτος από τον κόσμο, να πηγαίνεις στον οίκο προσευχής και να προσφέρεις τη θεία ευχαριστία σου κατά την άγια μου ημέρα» (Διδαχή και Διαθήκες 59:9).

Καταθέτω μαρτυρία ότι υπάρχει η υπόσχεση σε όσους τηρούν τις διαθήκες «για ειρήνη σε αυτόν τον κόσμο και αιώνια ζωή στον κόσμο του μέλλοντος» (Διδαχή και Διαθήκες 59:23). Δίδω μαρτυρία ότι καθώς μεταλαμβάνετε τακτικά τα σύμβολα του Σωτήρος μέσω της μεταλήψεως, θα έχετε το Πνεύμα Του να σας καθοδηγεί στο μονοπάτι της διαθήκης και να παραμένετε πιστοί στις διαθήκες σας. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.