Τα πάντα για το καλό μας

Σήμερα είναι 6 Απριλίου, η επέτειος της αποκατάστασης της Εκκλησίας Του των Τελευταίων Ημερών από τον Ιησού Χριστό – και μέρος της περιόδου του Πάσχα, όταν δίνουμε μαρτυρία για την τέλεια ζωή, την εξιλεωτική θυσία και την ένδοξη Ανάσταση του Ιησού Χριστού.

Μια κινεζική ιστορία ξεκινά όταν ο γιος ενός άνδρα βρίσκει ένα όμορφο άλογο.

«Πόσο τυχερός» λένε οι γείτονες.

«Θα δούμε» λέει ο άνδρας.

Κατόπιν ο γιος πέφτει από το άλογο, τραυματίζεται και αποκτά μόνιμη αναπηρία.

«Πόσο άτυχος» λένε οι γείτονες.

«Θα δούμε» λέει ο άνδρας.

Περνά ο στρατός αναζητώντας νέους για επιστράτευση, αλλά δεν παίρνει τον τραυματισμένο γιο.

«Πόσο τυχερός» λένε οι γείτονες.

«Θα δούμε» λέει ο άνδρας.

Αυτός ο άστατος κόσμος συχνά μοιάζει θυελλώδης, αβέβαιος, μερικές φορές καλότυχος, και –τις περισσότερες φορές– κακότυχος. Ωστόσο, σε αυτόν τον κόσμο της δοκιμασίας¹, «γνωρίζουμε δε ότι, όλα συνεργούν προς το αγαθό σ’ αυτούς που αγαπούν τον Θεό»². Πράγματι, εφόσον βαδίζουμε σωστά και τιμούμε τις διαθήκες μας, «τα πάντα θα συμβάλλουν για το καλό σας»³.

Τα πάντα για το καλό μας.

Τι αξιοσημείωτη υπόσχεση! Παρηγορητική διαβεβαίωση από τον ίδιο τον Θεό! Με θαυμαστό τρόπο, ο σκοπός της Δημιουργίας και η φύση του Θεού είναι να γνωρίζουν την αρχή και το τέλος⁴, να πραγματοποιήσουν όλα όσα είναι για το καλό μας, και να μας βοηθήσουν να εξαγνισθούμε και να γίνουμε άγιοι μέσω της χάρης και της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού.

Η Εξιλέωση του Ιησού Χριστού μπορεί να μας ελευθερώσει και να μας λυτρώσει από την αμαρτία. Επίσης, ο Ιησούς Χριστός καταλαβαίνει πολύ προσωπικά κάθε πόνο, βάσανο, ασθένεια⁵, θλίψη και χωρισμό. Στον παρόντα καιρό και στην αιωνιότητα, ο θρίαμβός Του επί του θανάτου και της κόλασης μπορεί να επιδιορθώσει τα πάντα⁶. Αυτός βοηθά στη θεραπεία των συντετριμμένων και απαξιωμένων, στη συμφιλίωση των θυμωμένων και διχασμένων, στην παρηγοριά των μοναχικών και απομονωμένων, στην ενθάρρυνση των αβέβαιων και ατελών και στην πραγματοποίηση θαυμάτων που είναι δυνατά μόνο με τον Θεό.

Τραγουδούμε αλληλούια και φωνάζουμε ωσαννά! Με αιώνια δύναμη και άπειρη καλοσύνη, στο σχέδιο του Θεού περί ευδαιμονίας, όλα τα πράγματα μπορούν να συμβάλλουν για το καλό μας. Μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τη ζωή με πεποίθηση και όχι φόβο.

Αν αφεθούμε μόνοι μας, μπορεί να μην ξέρουμε το καλό μας. Όταν «επιλέγω εμένα», επιλέγω επίσης τους δικούς μου περιορισμούς, τις δικές μου αδυναμίες και ανεπάρκειες. Τελικά, για να κάνουμε το καλύτερο, πρέπει να είμαστε καλοί⁷. Δεδομένου ότι κανένας εκτός από τον Θεό δεν είναι καλός⁸, επιζητούμε την τελειότητα στον Ιησού Χριστό⁹. Γινόμαστε ο πιο αληθινός, ο καλύτερος εαυτός μας μόνον όταν αποβάλλουμε τον φυσικό άνδρα ή τη φυσική γυναίκα και γίνουμε σαν παιδί ενώπιον του Θεού.

Με την εμπιστοσύνη και την πίστη μας στον Θεό, οι δοκιμασίες και οι θλίψεις μπορούν να καθαγιαστούν για το καλό μας. Ο Ιωσήφ, που πωλήθηκε ως σκλάβος στην Αίγυπτο, έσωσε αργότερα την οικογένειά του και τον λαό του. Ο εγκλεισμός του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ στη Φυλακή Λίμπερτυ τον δίδαξε ότι «όλα τούτα θα σου δώσουν εμπειρία, και θα είναι για το καλό σου»¹⁰. Όταν τις περνάμε με πίστη, οι δοκιμασίες και οι θυσίες που δεν θα επιλέγαμε ποτέ μπορούν να ευλογήσουν εμάς και άλλους με τρόπους που δεν είχαμε ποτέ φαντασθεί¹¹.

Αυξάνουμε την πίστη και την εμπιστοσύνη μας στον Κύριο, ότι όλα τα πράγματα μπορούν να συμβάλλουν για το καλό μας, όταν αποκτούμε αιώνια προοπτική¹². Καταλαβαίνουμε ότι οι δοκιμασίες μας μπορεί να είναι «για μια μικρή στιγμή»¹³. Αναγνωρίζουμε ότι τα βάσανα μπορούν να καθαγιαστούν προς όφελος μας¹⁴. Αναγνωρίζουμε ότι τα ατυχήματα, ο πρόωρος θάνατος, οι παραλυτικές ασθένειες και οι αρρώστιες αποτελούν μέρος της θνητότητας, και πιστεύουμε ότι ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας μας δεν δίνει δοκιμασίες για να τιμωρήσει ή να καταδικάσει. Δεν θα έδινε πέτρα σε κάποιον που ζητεί ψωμί ούτε φίδι σε κάποιον που ζητεί ψάρι¹⁵.

Όταν έρχονται οι δοκιμασίες, συχνά αυτό που θέλουμε περισσότερο είναι κάποιος να μας ακούσει και να είναι μαζί μας¹⁶. Εκείνη τη στιγμή, οι απαντήσεις κλισέ δεν βοηθούν, όσο κι αν έχουν την πρόθεση να μας παρηγορήσουν. Μερικές φορές λαχταρούμε κάποιον που θα θρηνήσει, θα πονέσει και θα κλάψει μαζί μας, που θα μας αφήσει να εκφράσουμε πόνο, απογοήτευση, μερικές φορές ακόμα και θυμό, και που θα παραδεχθεί μαζί μας ότι υπάρχουν πράγματα που δεν γνωρίζουμε.

Όταν εμπιστευόμαστε τον Θεό και την αγάπη Του για εμάς, ακόμη και οι μεγαλύτερες στενοχώριες μας στο τέλος μπορούν να συμβάλλουν για το καλό μας.

Θυμάμαι την ημέρα που έμαθα για το σοβαρό τροχαίο ατύχημα στο οποίο ενεπλάκησαν εκείνοι που αγαπώ. Σε τέτοιες στιγμές, με αγωνία και πίστη, μπορούμε μόνο να πούμε μαζί με τον Ιώβ: «Ο Κύριος έδωσε, και ο Κύριος αφαίρεσε· ας είναι ευλογημένο το όνομα του Κυρίου»¹⁷.

Στην παγκόσμια Εκκλησία μας, περίπου 3.500 πάσσαλοι και περιφέρειες και περίπου 30.000 τομείς και κλάδοι παρέχουν καταφύγιο και ασφάλεια¹⁸. Αλλά μέσα στους πασσάλους και στους τομείς μας, πολλές πιστές οικογένειες και άτομα αντιμετωπίζουν δύσκολες καταστάσεις, παρ’ όλο που γνωρίζουν ότι (χωρίς να γνωρίζουν ακόμη πώς) τα πράγματα θα συμβάλλουν για το καλό μας.

Στο Χάντερσφιλντ της Αγγλίας, ο αδελφός Σάμιουελ Μπρίτζστοκ διαγνώστηκε με καρκίνο τετάρτου σταδίου λίγο πριν κληθεί ως νέος πρόεδρος πασσάλου. Δεδομένης της τρομερής αυτής διάγνωσης, ρώτησε τη σύζυγό του, την Άννα, γιατί καν θα έπρεπε να πάει στη συνέντευξη.

«Επειδή» είπε η αδελφή Μπρίτζστοκ «θα κληθείς ως πρόεδρος πασσάλου».

Εικόνα

Η οικογένεια Μπρίτζστοκ.

Αρχικά, του έδωσαν ένα με δύο χρόνια ζωής, ήδη ο Πρόεδρος Μπρίτζστοκ (που είναι εδώ σήμερα) είναι τώρα στον τέταρτο χρόνο υπηρέτησης. Έχει εύκολες και δύσκολες ημέρες. Τα μέλη του πασσάλου του δείχνουν αυξημένη πίστη, υπηρέτηση και καλοσύνη. Δεν είναι εύκολο, αλλά η σύζυγος και η οικογένειά του ζουν με πίστη, ευγνωμοσύνη και εύλογη στενοχώρια που ευελπιστούν ότι θα γίνει αιώνια χαρά μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού που αποκαθιστά¹⁹.

Όταν είμαστε ήρεμοι, δεκτικοί και ευλαβείς, θα νιώσουμε την ομορφιά, τον σκοπό και τη γαλήνη που προσφέρουν οι διαθήκες του Κυρίου. Σε ιερές στιγμές, θα μας αφήσει να ρίξουμε μια ματιά στην ευρύτερη αιώνια πραγματικότητα της οποίας μέρος αποτελεί η καθημερινή μας ζωή, όπου μικρά και απλά πράγματα συμβάλλουν για το καλό αυτών που δίνουν και αυτών που λαμβάνουν.

Η Ρεμπέκα, η κόρη του πρώτου προέδρου της ιεραποστολής μου, διηγήθηκε πώς ο Κύριος απάντησε στην προσευχή της για παρηγοριά με μια απροσδόκητη ευκαιρία να απαντήσει την προσευχή κάποιου άλλου.

Εικόνα

Η Ρεμπέκα έδωσε στη γυναίκα τη μηχανή οξυγόνου της μητέρας της.

Αργά ένα βράδυ, η Ρεμπέκα, που θρηνούσε για τον πρόσφατο θάνατο της μητέρας της, ένιωσε την παρότρυνση να πάει να βάλει βενζίνη στο αυτοκίνητό της. Όταν έφθασε στο πρατήριο, συνάντησε μία ηλικιωμένη γυναίκα που δυσκολευόταν να αναπνεύσει από μία μεγάλη φιάλη οξυγόνου. Κατόπιν, η Ρεμπέκα μπόρεσε να δώσει στη γυναίκα τη φορητή μηχανή οξυγόνου της μητέρας της. Αυτή η αδελφή με ευγνωμοσύνη είπε: «Μου έδωσες πίσω την ελευθερία μου». Τα πράγματα συμβάλλουν για το καλό, όταν τελούμε διακονία όπως ο Ιησούς Χριστός.

Ένας πατέρας που τελεί διακονία μαζί με τον γιο του εξήγησε: «Τέλεση διακονίας είναι όταν από γείτονες που φέρνουν μπισκότα γινόμαστε έμπιστοι φίλοι, πνευματικοί διασώστες». Το αίσθημα του ανήκειν στη διαθήκη του Ιησού Χριστού παρηγορεί, συνδέει, καθαγιάζει.

Ακόμη και στην τραγωδία, η πνευματική προετοιμασία μάς υπενθυμίζει ότι ο Επουράνιος Πατέρας γνώριζε τις περιστάσεις μας ακόμα κι όταν νιώθαμε πιο ευάλωτοι και μόνοι από ποτέ. Για παράδειγμα, τα μέλη μίας οικογένειας της οποίας το παιδί μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, αργότερα βρήκαν παρηγοριά ενθυμούμενοι ότι το Άγιο Πνεύμα τούς είχε ψιθυρίσει εκ των προτέρων τι να περιμένουν.

Μερικές φορές η ευρύτερη αιώνια πραγματικότητα που μας επιτρέπει ο Κύριος να νιώσουμε περιλαμβάνει την οικογένεια πέρα από το καταπέτασμα. Μία αδελφή βρήκε χαρά, όταν μεταστράφηκε στο αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Ωστόσο, δύο τραυματικές εμπειρίες είχαν επηρεάσει βαθιά τη ζωή της – ένα ναυτικό ατύχημα και η τραγική απώλεια της μητέρας της, η οποία είχε αφαιρέσει τη ζωή της.

Εικόνα

Η αδελφή ξεπέρασε τον φόβο της και βαπτίστηκε.

Ωστόσο, αυτή η αδελφή υπερνίκησε τον φόβο της για το νερό αρκετά ώστε να βαπτιστεί. Και μια μέρα, είδε κάποια που ενεργούσε ως αντιπρόσωπος για την αποθανούσα μητέρα της να βαπτίζεται στον ναό, γεγονός που της έδωσε μεγάλη χαρά. «Το βάπτισμα στον ναό θεράπευσε τη μητέρα μου και με απελευθέρωσε» είπε η αδελφή. «Ήταν η πρώτη φορά που αισθάνθηκα γαλήνη από τότε που πέθανε η μητέρα μου».

Η ιερή μουσική μας αντηχεί τη διαβεβαίωσή Του, ότι όλα τα πράγματα μπορούν να συμβάλλουν για το καλό μας.

Το Βιβλίο του Μόρμον είναι μία απτή απόδειξη ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός και ότι ο Θεός εκπληρώνει τις προφητείες Του. Γραμμένο από εμπνευσμένους προφήτες που είδαν την εποχή μας, το Βιβλίο του Μόρμον ξεκινά με ένα αυθεντικό δράμα – μια οικογένεια που αντιμετωπίζει σοβαρές διαφορές. Ωστόσο, όσο μελετάμε και συλλογιζόμαστε από το Νεφί Α΄ 1 έως το Μορόνι 10, προσεγγίζουμε τον Ιησού Χριστό αποκτώντας σταθερή μαρτυρία ότι αυτό που συνέβη εκεί μπορεί να μας ευλογήσει εδώ και τώρα.

Καθώς ο Κύριος, μέσω του ζώντος προφήτη Του, φέρνει περισσότερους οίκους του Κυρίου πιο κοντά σε περισσότερα μέρη, οι ευλογίες του ναού συμβάλλουν για το καλό μας. Πλησιάζουμε με διαθήκες και διατάξεις τον Θεό Πατέρα μας και τον Ιησού Χριστό και αποκτούμε αιώνια προοπτική για τη θνητότητα. Μία προς μία, το ένα όνομα μετά το άλλο, προσφέρουμε στα αγαπημένα μέλη της οικογένειας –τους προγόνους– ιερές διατάξεις και ευλογίες της διαθήκης κατά το πρότυπο του Κυρίου, ως σωτήρες στο όρος Σιών²².

Καθώς οι ναοί έρχονται πιο κοντά σε εμάς και σε περισσότερα μέρη, μία θυσία που μπορούμε να προσφέρουμε είναι να επιζητούμε αγιότητα στον οίκο του Κυρίου πιο συχνά. Για πολλά χρόνια, αποταμιεύαμε, σχεδιάζαμε και κάναμε θυσίες για να πάμε στον ναό. Τώρα, ανάλογα με τις περιστάσεις, παρακαλώ να προσέρχεστε ακόμη πιο συχνά στον Κύριο στον άγιο οίκο Του. Επιτρέψτε στην τακτική λατρεία και την υπηρέτηση στον ναό να ευλογήσουν, να προστατεύσουν και να ενισχύσουν εσάς και την οικογένειά σας – την οικογένεια που έχετε ή την οικογένεια που θα αποκτήσετε κάποια μέρα.

Εικόνα

Γιαγιά έξω από ναό.

Επίσης, όπου το επιτρέπουν οι συνθήκες, παρακαλώ σκεφθείτε πόσο μεγάλη ευλογία είναι να έχετε δικά σας ρούχα ναού²³. Η γιαγιά μιας φτωχής οικογένειας είπε ότι από όλα τα πράγματα στον κόσμο αυτό που θα ήθελε περισσότερο ήταν να έχει τα δικά της ρούχα ναού. Ο εγγονός της διηγήθηκε: «Η γιαγιά ψιθύρισε: “Θα υπηρετήσω με τα δικά μου ρούχα ναού και αφού πεθάνω, θα ταφώ με αυτά”». Και όταν ήρθε ο καιρός, έτσι και έγινε.

Όπως διδάσκει ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον: «Όλα όσα πιστεύουμε και κάθε υπόσχεση που έχει δώσει ο Θεός στον λαό της διαθήκης Του συγκεντρώνονται στον ναό»²⁴.

Για τον παρόντα καιρό και για την αιωνιότητα, ο σκοπός της Δημιουργίας και η φύση του ίδιου του Θεού είναι να κάνει να συμβάλλουν τα πάντα για το καλό μας.

Αυτός είναι ο αιώνιος σκοπός του Κυρίου. Είναι η αιώνια προοπτική Του. Είναι η αιώνια υπόσχεσή Του.

Όταν η ζωή είναι χαοτική και ο σκοπός δεν είναι ξεκάθαρος, όταν θέλετε να ζήσετε καλύτερα, αλλά δεν ξέρετε πώς, παρακαλώ ελάτε στον Θεό Πατέρα μας και στον Ιησού Χριστό. Εμπιστευθείτε ότι ζουν, σας αγαπούν και επιθυμούν τα πάντα για το καλό σας. Καταθέτω μαρτυρία για αυτά, παντοτινά και αιώνια, στο ιερό και άγιο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.