Η πρόθεση του Θεού είναι να σας φέρει στην επουράνια κατοικία

Θα ήθελα να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου για τις προσευχές σας καθώς έχω ξεκινήσει τη διαδικασία προσαρμογής στην κλήση, μέσω του Προέδρου Νέλσον, να υπηρετήσω ως Απόστολος του Κυρίου Ιησού Χριστού. Μπορείτε πιθανώς να φανταστείτε πόσο ταπεινωτικό ήταν αυτό το συναίσθημα, και ήταν μια περίοδος εξαιρετικής αναστάτωσης και σοβαρής αυτοεξέτασης. Είναι, ωστόσο, φυσικά μεγάλη τιμή να υπηρετώ τον Σωτήρα, υπό οποιανδήποτε ιδιότητα, και να συμμετέχω μαζί σας στη διάδοση των καλών ειδήσεων του Ευαγγελίου της ελπίδος Του.

Πέρα από αυτό, έχει ειπωθεί ότι πίσω από κάθε νέο Απόστολο βρίσκεται μια έκπληκτη πεθερά. Δεν ξέρω αν αυτό έχει πραγματικά ειπωθεί, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, θα μπορούσε ασφαλώς να γίνει. Και υποψιάζομαι πως το γεγονός ότι η πεθερά μου δεν είναι πλέον μαζί μας δεν μειώνει την έκπληξή της.

Πριν από μερικούς μήνες, όταν η σύζυγός μου και εγώ επισκεφθήκαμε μία άλλη χώρα για διάφορες αναθέσεις της Εκκλησίας, ξύπνησα νωρίς ένα πρωί και κοίταξα έξω από το παράθυρο του ξενοδοχείου μας με θολά μάτια. Κάτω στον πολυάσχολο δρόμο, είδα ότι είχε στηθεί ένα οδόφραγμα με έναν αστυνομικό τοποθετημένο κοντά για να γυρίζει τα αυτοκίνητα, όταν έφθαναν στο εμπόδιο. Στην αρχή, μόνο λίγα αυτοκίνητα ταξίδεψαν κατά μήκος του δρόμου και γύρισαν πίσω. Όσο περνούσε όμως η ώρα και η κίνηση αυξανόταν, άρχισαν να σχηματίζονται ουρές αυτοκινήτων.

Από το παράθυρο από πάνω, παρακολουθούσα τον αστυνομικό να φαίνεται να ικανοποιείται από τη δύναμή του να εμποδίζει τη ροή της κυκλοφορίας και να διώχνει τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, φαινόταν να έχει ένα άλμα στο βήμα του, σαν να μπορούσε να αρχίσει να χορεύει, καθώς κάθε αυτοκίνητο πλησίαζε το εμπόδιο. Αν ένας οδηγός εκνευριζόταν για το οδόφραγμα, ο αστυνομικός δεν φαινόταν εξυπηρετικός ή συμπονετικός. Απλώς κουνούσε το κεφάλι του επανειλημμένως και έδειχνε προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Φίλοι μου, έτεροι μαθητές στον δρόμο της θνητής ζωής, το όμορφο σχέδιο του Πατέρα μας, το «υπέροχο» σχέδιό Του^1,, είναι σχεδιασμένο να σας φέρει στην επουράνια κατοικία, όχι να σας αφήσει εκτός². Κανείς δεν έχει φτιάξει ένα οδόφραγμα και δεν έχει τοποθετήσει κάποιον εκεί για να σας γυρίσει πίσω και να σας διώξει. Στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς το αντίθετο. Ο Θεός σας αναζητεί αδιάκοπα. «Θέλει όλα τα τέκνα Του να επιλέξουν να επιστρέψουν σε Αυτόν»³ και χρησιμοποιεί κάθε δυνατό μέτρο για να σας φέρει πίσω.

Ο στοργικός Πατέρας μας επέβλεψε τη Δημιουργία αυτής της ίδιας της γης με ρητό σκοπό να δώσει την ευκαιρία σε εσάς και σε εμένα να βιώσουμε τις απαιτητικές και εξευγενιστικές εμπειρίες της θνητότητος, την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε τη θεόσταλτη ηθική μας βούληση να Τον επιλέξουμε⁴, να μάθουμε και να αναπτυχθούμε πνευματικώς, να κάνουμε λάθη, να μετανοήσουμε, να αγαπήσουμε τον Θεό και τον πλησίον μας και να επιστρέψουμε μια μέρα στην κατοικία Του.

Έστειλε τον πολύτιμο Αγαπημένο Υιό Του σε αυτόν τον πεπτωκότα κόσμο για να ζήσει όλο το φάσμα της ανθρώπινης εμπειρίας, να δώσει το παράδειγμα για να ακολουθήσουν τα υπόλοιπα τέκνα Του και να παράσχει την εξιλέωση και τη λύτρωση. Το μεγάλο εξιλεωτικό δώρο του Χριστού απομακρύνει κάθε οδόφραγμα του υλικού και πνευματικού θανάτου που θα μας χώριζε από την αιώνια κατοικία μας.

Τα πάντα σχετικά με το σχέδιο του Πατέρα για τα αγαπημένα τέκνα Του έχουν σχεδιασθεί να φέρουν όλους στην κατοικία.

Πώς αποκαλούν οι αγγελιαφόροι του Θεού, οι προφήτες Του, αυτό το σχέδιο στις γραφές της Αποκατάστασης; Το αποκαλούν σχέδιο απολύτρωσης⁵, το σχέδιο της ευσπλαχνίας⁶, το μεγάλο σχέδιο της ευδαιμονίας⁷ και το σχέδιο της σωτηρίας που είναι για όλους, «μέσω τού αίματος τού Μονογενούς μου»⁸.

Ο σκοπός του μεγάλου σχεδίου ευδαιμονίας του Πατέρα είναι η ευτυχία σας, εδώ, τώρα και στην αιωνιότητα. Δεν είναι για να εμποδίζει την ευτυχία σας και να σας προκαλεί ανησυχία και φόβο.

Η πρόθεση του σχεδίου του Πατέρα περί απολύτρωσης είναι στην πραγματικότητα η δική σας λύτρωση, η σωτηρία σας μέσω των Παθών και του θανάτου του Ιησού Χριστού⁹, απελευθερωμένοι από την αιχμαλωσία της αμαρτίας και του θανάτου. Δεν πρόκειται να σας αφήσει όπως είστε.

Ο σκοπός του σχεδίου ευσπλαχνίας του Πατέρα είναι να προσφέρει ευσπλαχνία καθώς στρέφεστε προς Εκείνον και τιμάτε τη διαθήκη σας της πίστης σε Εκείνον. Δεν είναι να αρνείται το έλεος και να προκαλεί πόνο και θλίψη.

Ο σκοπός του σχεδίου του Πατέρα περί σωτηρίας είναι στην πραγματικότητα η σωτηρία σας στο επουράνιο βασίλειο δόξας καθώς λαμβάνετε «τη μαρτυρία για τον Ιησού»¹⁰ και προσφέρετε όλη την ψυχή σας σε Εκείνον¹¹. Δεν είναι για να σας αποκλείσει.

Αυτό σημαίνει ότι όλα επιτρέπονται όσον αφορά στον τρόπο με τον οποίο ζούμε τη ζωή μας; Ότι ο τρόπος που επιλέγουμε να χρησιμοποιούμε την ελεύθερη βούλησή μας δεν έχει σημασία; Ότι μπορούμε να πάρουμε ή να αφήσουμε τις εντολές του Θεού; Όχι, όχι βέβαια. Σίγουρα μία από τις πιο συνεχείς προσκλήσεις και παρακλήσεις του Ιησού κατά τη διάρκεια της θνητής Του διακονίας ήταν να αλλάξουμε, να μετανοήσουμε και να έλθουμε κοντά Του¹². Θεμελιωδώς εμπεριέχεται σε όλες τις διδασκαλίες Του να ζούμε σε ένα υψηλότερο επίπεδο ηθικής συμπεριφοράς¹³ είναι μια κλήση για προσωπική πρόοδο, για μεταμορφωτική πίστη στον Χριστό, για μια ισχυρή αλλαγή της καρδιάς¹⁴.

Ο Θεός θέλει για μας έναν ριζικό αναπροσανατολισμό των εγωιστικών και υπερήφανων παρορμήσεών μας, την έξωση του φυσικού ανθρώπου¹⁵ για να «π[ηγαίνουμε], και στο εξής να μη αμαρτάν[ουμε]»¹⁶.

Αν πιστεύουμε ότι η πρόθεση του παντοδύναμου σχεδίου του Πατέρα είναι να μας σώσει, να μας λυτρώσει, να μας δείξει έλεος και έτσι να μας φέρει την ευτυχία, ποια είναι η πρόθεση του Υιού μέσω του οποίου πραγματοποιείται αυτό το μεγάλο σχέδιο;

Ο Υιός μας λέει για τον Ίδιο: «Επειδή, κατέβηκα από τον ουρανό, όχι για να κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα εκείνου που με απέστειλε»¹⁷.

Το θέλημα του Ιησού είναι το θέλημα του καλοπροαίρετου Πατέρα! Θέλει να καταστήσει δυνατόν για καθένα από τα τέκνα του Πατέρα Του να λάβει τον τελικό στόχο του σχεδίου – την αιώνια ζωή μαζί Τους. Κανένας δεν εξαιρείται από αυτήν τη θεϊκή δυνατότητα.

Αν έχετε την τάση να ανησυχείτε ότι ποτέ δεν θα είστε αντάξιοι ή ότι η στοργική προσέγγιση της απέραντης Εξιλέωσης του Χριστού καλύπτει ευσπλαχνικά όλους τους άλλους αλλά όχι εσάς, τότε παρεννοείτε. Απέραντη σημαίνει απέραντη. Το απέραντη καλύπτει εσάς και αυτούς που αγαπάτε¹⁸.

Ο Νεφί εξηγεί αυτήν την όμορφη αλήθεια: «Δεν κάνει τίποτα παρά μόνο αν είναι προς όφελος του κόσμου· διότι αγαπά τον κόσμο, και μάλιστα τόσο ώστε θυσιάζει την ιδία του τη ζωή για να μπορέσει να τραβήξει όλους τους ανθρώπους προς αυτόν. Επομένως, δεν προστάζει κανέναν να μη συμμετέχει στη σωτηρία του»¹⁹.

Ο Σωτήρας, ο Καλός Ποιμένας, αναζητεί τα χαμένα πρόβατά Του έως ότου τα βρει²⁰. «Δεν επιθυμεί να χαθεί κανείς»²¹.

«Ο βραχίονάς μου της ευσπλαχνίας απλώνεται προς εσάς, και όποιος έλθει, αυτόν θα τον δεχθώ»²².

«Έχετε ασθενείς ανάμεσα σας; Φέρτε τους εδώ. Έχετε χωλούς ή τυφλούς ή παράλυτους ή ανάπηρους ή λεπρούς ή ανήμπορους ή κωφούς ή που να είναι βασανισμένοι με οποιονδήποτε τρόπο; Φέρτε τους εδώ και εγώ θα τους θεραπεύσω, διότι έχω συμπόνια για εσάς»²³.

Δεν απομάκρυνε τη γυναίκα με την αιμορραγία, δεν απέκρουσε τον λεπρό, δεν απέρριψε τη γυναίκα που συνελήφθη για μοιχεία, δεν αρνήθηκε τους μεταμελημένους – ανεξάρτητα από την αμαρτία τους. Και δεν θα αρνηθεί εσάς ή εκείνους που αγαπάτε, όταν Του φέρετε την καρδιά σας συντετριμμένη και το μεταμελημένο πνεύμα σας. Αυτή δεν είναι η πρόθεσή Του ή ο σχεδιασμός Του, ούτε το σχέδιό Του, ο σκοπός Του, η επιθυμία Του ή η ελπίδα Του.

Όχι, δεν υψώνει οδοφράγματα και εμπόδια. Τα απομακρύνει. Δεν σας κρατά έξω. Σας καλωσορίζει²⁴. Όλη του η διακονία ήταν μία ζωντανή δήλωση αυτής της πρόθεσης.

Τότε ασφαλώς υπάρχει η ίδια η εξιλεωτική θυσία Του, η οποία είναι δυσκολότερη να την κατανοήσουμε, πέραν της θνητής μας ικανότητας να κατανοήσουμε. Αλλά, και αυτό είναι ένα σημαντικό «αλλά», καταλαβαίνουμε, μπορούμε να κατανοήσουμε, την ιερή, σωτήρια πρόθεση της εξιλεωτικής θυσίας Του.

Το καταπέτασμα του ναού σχίστηκε στα δύο, όταν ο Ιησούς πέθανε επάνω στον σταυρό, συμβολίζοντας ότι η πρόσβαση πίσω στην παρουσία του Πατέρα είχε ανοίξει – σε όλους που θα στραφούν σε Εκείνον, θα Τον εμπιστευθούν, θα θέσουν τα βάρη τους επάνω Του και θα πάρουν τον ζυγό Του επάνω τους σε έναν δεσμό διαθήκης²⁵.

Με άλλα λόγια, το σχέδιο του Πατέρα δεν αφορά σε οδοφράγματα. Ποτέ δεν αφορούσε. Ποτέ δεν θα αφορά σε αυτά. Υπάρχουν πράγματα που πρέπει να κάνουμε, εντολές να τηρούμε, πτυχές της φύσης μας να αλλάξουμε; Ναι. Όμως, με τη χάρη Του, αυτά είναι εφικτά για μας, όχι πέρα από την εμβέλειά μας.

Αυτά είναι τα καλά νέα! Είμαι απερίγραπτα ευγνώμων για αυτές τις απλές αλήθειες. Το σχέδιο του Πατέρα, το σχέδιό Του, ο σκοπός Του, η πρόθεσή Του, η επιθυμία Του και η ελπίδα Του είναι όλα να σας θεραπεύσουν, όλα να σας δώσουν ειρήνη, όλα να φέρουν εσάς και όσους αγαπάτε στην επουράνια κατοικία. Για αυτό δίδω μαρτυρία στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Υιού Του, αμήν.